“我不是！我没有！亚历克斯！我真不是故意的！！”
伊琳娜那双漂亮的银眸瞪得溜圆，写满了“求生欲”三个大字，生怕亚历克斯不知从袖子里、背后、甚至异次元什么地方抽出一根打磨得油光水亮的木棍子抄起来就摁着她揍。
战争年代的肌肉记忆在疯狂报警！
“呵呵，”
亚历克斯嗤笑一声，慢条斯理地把手里拎着的大包小包还散发着市场新鲜气息的食材一件件放到餐厅那张厚重的橡木餐桌上，发出轻微的声响。
“我都亲耳听见了，从‘老混蛋’到‘腌入味’，字字清晰，还说你没有？骗鬼呢？”
他斜睨了一眼惊魂未定的精灵，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：“我呸。算你走运。也就今天我心情还算不错，刚跟塞纳德侃大山顺了气，又买了些好食材，这回就先饶了你。下不为例。”
他一边说着，一边精准地将一串黄铜钥匙抛还给凯瑟琳，钥匙在空中划出一道闪亮的弧线，“喏，钥匙还你，这回我可记住了。”
“亚……亚历克斯勇者大人……”
刚刚还在凯瑟琳怀里享受温存、像只慵懒小猫的莉莉安此刻也不好意思继续窝着了，连忙坐直身体，脸上飞起一抹红霞，准备起身给亚历克斯搭把手。
面对这位传说人物，帝国英雄，她总是带着点天然的敬畏。
“欸，打住打住！”
亚历克斯立刻抬手，做了个阻止的动作，脸上露出一种“别来这套”的无奈表情。
“不用你操心，这点东西还不够我热身的，你歇着吧。”
亚历克斯看向莉莉安，眼神温和：“更不用叫什么勇者大人，现在是在家，没那些虚头巴脑的规矩。你跟凯瑟琳一样，叫我哥，或者叫兄长都行。听着顺耳。”
他在家里，最烦的就是这些繁文缛节。
“今天难得撞上凯瑟琳这个工作狂魔正常休息，” 男人一边说着，一边熟练地解开外套扣子，露出里面挽起袖口的棉麻衬衫，小臂线条流畅有力，上面还带着几道陈年旧疤。
“本来是想难得履行一下身为兄长的职责，给自家老妹儿做顿好吃的犒劳犒劳她。”
亚历克斯指了指桌上琳琅满目的食材：鲜红的番茄、翠绿的青菜、饱满的菌菇、色泽诱人的羊肉和大虾……“结果推门一看，居然你这麻烦精也来了，”
他瞥了一眼还处于“劫后余生”状态的伊琳娜，语气带着点调侃：“刚好，多你一个不多，反正也是多副刀叉的事儿。算你蹭上了。”
亚历克斯抬手，象征性地擦了擦额上并不存在的汗珠，嘴角却扬起一抹真诚的微笑。
上午跟凯瑟琳聊了聊天，听她关于情感方面的一些意见；下午又被精力旺盛的塞纳德皇帝逮住，在御花园里被迫侃了半天大山，讨论了一下未来十年的国策；
临着傍晚终于脱身，一头扎进人声鼎沸充满烟火气的魔物素材交易市场，精挑细选，买了些凯瑟琳爱吃的食材，准备给自家这常年吃食堂的老妹儿好好打打牙祭。
毕竟，好歹也是他这一世的亲妹妹呢，总该多关心一下。
亚历克斯心中，对这份迟来的兄妹情，总带着点愧疚。
他自认自己是没有尽到属于兄长的责任的，那些缺席的童年和成长的陪伴......
所以在他的心中的亲近之人排序中，凯瑟琳的地位仅次于给予他救赎的糖豆，牢牢占据着高居第二位。
“那敢情好啊！！”
伊琳娜一听有美食，瞬间原地满血复活，刚才的惊吓抛到九霄云外，眼睛“唰”地亮得像探照灯，精神起来，“尤利西斯不来吗？那条馋嘴龙！叫上他多好啊！人多热闹！老朋友一起聚一聚！”
她一边兴奋地说着，一边麻利地撸起绣着精致藤蔓花纹的袖子，露出白皙的小臂，一副厨房我熟、要帮忙洗菜的架势。
“还有凯撒！那个酒鬼！凯撒也在帝都的吧？把他从圣光教堂里拽出来！”
精灵仿佛已经看到了热闹的晚餐场景。
当年在根据地的时候，她就习惯给亚历克斯打下手了——这几乎是刻进骨子里的生存智慧：干活麻利的话，当天可以少挨顿揍，还能多玩会儿缴获来的留影石。
额……伊琳娜脑海中闪过自己当年在亚历克斯“死亡凝视”下瑟瑟发抖择菜的画面，不得不说，有时候换个时间看这只傻精灵的战争人生的话，好像还挺凄惨的。
——简直是食物链底端！
“尤利西斯今晚有约了，”
亚历克斯已经开始整理食材，把羊肉拿出来准备处理，头也不抬地回答。
“他没细说，神神秘秘的。就算是他想来，估计也得七点钟之后了，那时候卷心菜都凉了。”
他拿起锋利的厨刀，熟练地开始切羊肉，刀光闪过，肉片薄厚均匀。
“凯撒？圣光宅男一个。”亚历克斯嗤笑一声：“你也知道，他没大事儿可从来不挪自己的宝贝小窝，恨不得长在祈祷室里。我又是从来不饮酒的，跟他喝不到一块儿去。让他陪着他的圣光女神塑像吧，好歹能让他更安宁一些。”
亚历克斯耸耸肩膀说道，摸了摸今早刚刮过的光洁一新的下颌。
“晚餐的菜谱——孜然羊肉，黑胡椒火山石香肠，清炒虾仁，干锅菌菇，小炒青菜，还有番茄牛肉汤怎么样？鲜亮又开胃。”
“我本来是想做爆炒腰花的，鉴于伊琳娜不吃内脏，啧，挑食。那就不做了，便宜你了，炒个清清爽爽的小炒青菜得了。”
“芜湖！！！”
伊琳娜激动得差点把手里的青菜扔出去，双手高举，原地蹦跶了一下，“亚历克斯！你！是！我！的！神——！！！”
“神你大爷，我最忌讳的就是神这个字。”
亚历克斯挑眉道，虽然语气凶巴巴，但仔细看，他那紧抿的嘴角却还是忍不住向上扬起了一丝笑意。
果然，这只精灵三十多年来一点儿都没变。还是那么一惊一乍，还是那么容易为了一口吃的欢天喜地。还是跟以前一样傻了吧唧的，却莫名地……让人安心。
让他瞬间找寻回了当年在硝烟弥漫的间隙，一边嫌弃一边关照这个总是惹祸的智障笨蛋的感觉。
虽然麻烦，但……不坏。
“好吧好吧，我错了！伟大的亚历克斯厨师长！”
伊琳娜立刻滑跪认错，脸上堆满谄媚（但真诚）的笑容，“那我这就将功补过！帮你择菜！保证又快又好！”
她看了一眼沙发上依偎在一起、享受着难得闲暇时光的凯瑟琳和莉莉安，“看上去莉莉安妹妹也是很疲惫的，就让她们好好歇着吧！厨房就交给我们老搭档了！”
精灵兴高采烈道，率先一步扑进厨房。
“你小心点你个混蛋，轻拿轻放！小心把人家凯瑟琳新买的骨瓷碗给砸了！还有砧板！离刀远点！”