决定下达后的林府，仿佛一台精密的机器，在平静的表象下开始了高速运转。
为期三日的准备时间，每一刻都显得弥足珍贵。林如海亲自挑选了二十名精锐护卫，皆是随他在任上出生入死、身家清白的可靠之人。又点了四个手脚麻利的仆妇和两名机灵的小厮，连同黛玉的贴身丫鬟雪雁，一并拨入北上的行伍。
府中的气氛，也变得微妙起来。下人们一面为老爷少爷得蒙圣恩而欢欣，一面又为这即将到来的离别而感伤。
最难舍的，自然是林黛玉。
当她从林乾口中得知，父亲要留在扬州，只有他们兄妹二人先行入京时，那双刚刚有了些神采的明眸，瞬间便蓄满了泪水。
“父亲……不与我们同去吗？”她的小手紧紧攥着林乾的衣袖，声音里带着快要碎裂的委屈，“京城那么远，外祖母家……我又一个都不认得……”
“傻丫头。”林乾牵着她走到窗边，指着院中那棵他们一同种下的海棠树，温声道：“你看，这棵树的根在这里，才能开出最美的花。父亲的根就在扬州，他要留下来，将新政这棵大树栽稳，将来才能为更多的人遮风挡雨，我们林家也才能真正地站稳脚跟。”
他转过头，认真地看着妹妹的眼睛，用最柔和的语气说着最坚定的话：“至于京城，有兄长在，你就什么都不用怕。外祖母家，我们只当是借住的客栈，暂歇几日罢了。兄长向你保证，用不了多久，我们就会在京城有自己的家，一个谁也无法打扰、只属于我们自己的家。”
他从怀中掏出一块温润的白玉平安扣，亲手为她系在颈上：“这是兄长为你求来的，戴着它，就当兄长时时刻刻都陪着你。京城有许多扬州没有的景致和玩意儿，咱们就当是去游玩散心，等父亲忙完了，就去京城接我们。”
一番话，有理有据，又有温情抚慰。林黛玉怔怔地看着兄长那双澄澈而充满力量的眸子，纷乱的心竟奇迹般地安定了下来。她低下头，轻轻摩挲着胸前那枚带着兄长体温的玉扣，泪水虽仍在眼眶里打转，却终究没有落下。
她轻轻“嗯”了一声，将头靠在了林乾的臂膀上，满心都是依赖。
准备的最后一夜，林如海将林乾单独叫进了书房。
他没有说任何勉励的话，而是从一个暗格中取出了一个沉重的紫檀木匣，推到林乾面前。
“这里是十万两银票。”林如海的声音平淡无波，“都是为父历年来的俸禄和田产收益，每一两都干干净净。京城居，大不易。你行事要稳，却也不能束手束脚。该打点的要打点，该用的地方不能省。这是我们林家在京城立足的本钱。”
他又递过几封封好的信笺：“这几位，是为父在朝中的同年故旧。有几位如今身居要职，有几位已是闲云野鹤。他们未必会出手相助，但你去拜会一番，至少能让你对京城的人情世故，多几分了解。记住，锦上添花易，雪中送炭难，人心，要看清。”
最后，他将一张绘制得极为精细的地图铺开，上面赫然是京城荣、宁二府的布局图，甚至连各个院落的名称、主人的身份都标注得一清二楚。
“这是你母亲当年闲暇时所绘，没想到今日竟派上了用场。”林如海的指尖轻轻拂过“荣禧堂”三个字，眼中闪过一丝复杂的情绪，“知己知彼，方能百战不殆。贾府的人事，你要烂熟于心。”
林乾一一应下，将这些东西郑重收好。他知道，这木匣、信笺与地图，已不再是简单的物件，而是父亲将整个林家的未来，沉甸甸地交付到了他的手上。
三日后，扬州古渡。
春日的清晨，江面上水雾弥漫。一艘挂着林家旗号的官船，静静地停泊在岸边。
离别的时刻，终究还是到了。
林如海一身青色布袍，褪去了官服的威严，只像一个寻常的父亲。他拉着黛玉的手，一遍遍地叮嘱着“按时吃药”、“夜晚莫要贪凉”、“凡事有你兄长在”之类的琐碎话语，眼中的不舍几乎要溢出来。
黛玉强忍着泪，不住地点头，一张小脸已是梨花带雨。
最后，林如海转向林乾，他没有再说话，只是上前，为他整理了一下略微歪斜的衣领，然后重重地拍了拍他的肩膀。
千言万语，尽在不言之中。
“父亲保重。”林乾深深一揖。
“去吧。”
林乾牵起黛玉的手，头也不回地登上了踏板。
船帆升起，缆绳解开。官船缓缓地驶离码头，向着宽阔的江心而去。
林黛玉终于忍不住，伏在船舷上，望着岸上那个越来越小的身影，失声痛哭起来：“父亲！父亲！”
林如海孤零零地站在码头上，任凭江风吹拂着他新添的白发，一动不动，直到那艘船汇入千帆百舸之中，再也看不见踪影，方才缓缓转身，眼角，已有泪痕划过。
船上，林乾没有去安慰哭泣的妹妹，只是将一件厚实的披风披在她身上，让她靠着自己，静静地望着那座生于斯长于斯的扬州城，在清晨的薄雾中，渐渐化作一道模糊的剪影。
他知道，任何言语的安慰，在此时都显得苍白无力。唯有这无声的陪伴，才是最坚实的力量。
良久，黛玉的哭声渐渐停歇，只是身体还在微微抽噎。她抬起泪眼，看着兄长那线条分明的侧脸，只见他正眺望着北方的天际，目光深邃而沉静。
仿佛前方的不是波涛万顷，不是前途未卜，而是一条早已注定的通天坦途。
官船破开水波，一路向北。
林乾的心中，一片清明。
京城，那座权力的漩涡，龙潭虎穴之地。
我，林乾，来了。