扬州，东海贸易公司的总号之内，一场唇枪舌剑正在上演。
就在昨日，这家由官方牵头、整合了江南几乎所有海商势力的庞然大物才刚刚敲锣开业。今日，这第一次正式的股东会上，众人讨论的焦点，并非什么开海大略，而是最世俗也最关键的股权分配细节。甄家新任的大管事，正与几名中小海商的代表，为一个不起眼的港口优先停泊权，争得面红耳赤。空气中，弥漫着精明算计与利益博弈特有的紧张气息。
就在此时，会议厅那扇厚重的紫檀木门，被人从外无声地推开了。
所有的争吵戛然而止。众人不约而同地向门口望去，只见林乾缓步走了进来。他今日依旧穿着一身寻常的青色便服，脸上看不出任何表情。然而，让所有人呼吸为之一滞的，是他身后跟着的那个人。
那是个勉强能被称之为“人”的生物。他身上裹着一件不合身的破烂衣衫，散发着一股浓重的血腥与药草混合的怪味。他裸露在外的皮肤上布满了青紫色的伤痕与尚未愈合的溃烂，仿佛刚刚从某种酷刑中被解救出来。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上，身体因为某种巨大的恐惧与创伤，在不受控制地、剧烈地颤抖。
林乾没有理会众人惊疑不定的目光，只是领着那人，走到了会议厅中央。他亲自搬来一把椅子，将那人扶着坐下，又亲自为他倒上了一杯热气腾腾的茶水。
众人的目光，都下意识地落在了那人端起茶杯的手上。
那是一只缠着肮脏绷带的手，无名指与小指的位置空空如也，只剩下两个刚刚结痂的、狰狞的断面。他死死地抓着那个冰冷的茶杯，指节因为过度用力而呈现出一种死人般的惨白。那杯中温热的茶水，是他被救上另一艘大周商船后，喝到的第一口热水。
“诸位，”林乾终于开口，声音平静得像一潭深不见底的湖水，将满室的算计与争吵都压了下去，“唇枪舌剑，可以暂缓。今日，我请来了一位客人，想请诸位，听一个故事。”
他对着那名幸存者，微微颔首。
那人抬起头，露出一张被恐惧与悲痛彻底扭曲的脸。他的嘴唇哆嗦着，几次张开，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的、如同漏气风箱般的声响。最终，在林乾平静目光的注视下，他仿佛用尽了全身的力气，终于挤出了几个破碎的、不成句的音节。
“魔鬼……他们……他们是魔鬼……”
他的声音嘶哑，充满了极致的恐惧。他那双浑浊的眼睛里，没有任何焦点，仿佛依旧沉浸在某个刚刚经历过的、无法醒来的地狱之中。他开始语无伦次地哭诉，那破碎的、充满了血腥味的词汇，像一把把冰冷的锥子，狠狠刺入在场每一个人的耳膜。
他当着所有股东的面，声泪俱下地，讲述了发生在东瀛长崎的惨案。
他与同船的数十名大周商人，满载着江南最好的丝绸与瓷器，抵达了长崎。然而，迎接他们的，并非当地商人的笑脸，而是萨摩藩藩主早已布下的天罗地网。
那位以保守排外而着称的藩主，仅仅以一个莫须有的“贸易纠纷”为名，便下令将一整船的大周商人尽数抓捕。他们被剥光了衣服，用带着倒刺的皮鞭抽打，被烧红的烙铁在身上烙下耻辱的印记。货物被尽数抢夺，堆在码头上，当着他们的面付之一炬。
“张掌柜……他……他只是不服，骂了一句……就被他们……当场……当场……”幸存者的身体抖得愈发厉害，牙齿上下磕碰，发出“咯咯”的声响，“他们……他们把张掌柜的头……就那么……挂在了杆子上……还逼着我们看……”
“我们只想做点生意……只想活下去……可他们……他们不是人！”
说到最后，他那张饱受创伤的脸上，终于流下了两行浑浊的、混合着巨大悲愤的热泪。他猛地抬起头，那空洞的眼神中，第一次燃起了复仇的火焰。
“他们……他们杀光了所有人，只留下我一个。他们砍掉我两根手指，让我带话回来……”他嘶吼着，每一个字都像是从灵魂深处挤出来的血，“他们把所有兄弟的头颅，都砍了下来，用石灰和黏土……筑成了一座京观！就立在长崎的港口！”
“京观”二字一出，整个会议厅的空气，仿佛在瞬间被抽空了。
在座的每一个人，都是常年行船于海上、与风浪和未知搏命的商人。他们或许彼此算计，或许贪婪无度，但他们骨子里，都属于同一个群体。幸存者口中那地狱般的景象，瞬间点燃了他们内心深处那最原始的、属于同类的愤怒！
这不仅是国仇，更是对他们这个群体最直接、最血腥的挑衅！
“倭寇该杀！”甄家的新任大管事，第一个拍案而起！他那张素来沉稳的脸上，此刻青筋暴起，眼中喷射着毫不掩饰的怒火。萨摩藩这些成事不足败事有余的蠢货！竟敢在这个时候……不！或许，这也是个机会！一个让我甄家，彻底倒向林乾，并在这家新公司里，重新证明价值的机会！顾家已经没了，我甄家，必须成为新秩序里，最得力的那把刀！
幸存者没有理会众人的反应，他只是用尽最后的力气，嘶声力竭地喊出了萨摩藩藩主那句狂妄的“战书”：
“凡大周商船，再敢靠近长崎者，皆如此下场！”
这句话，如同一桶滚油，狠狠泼在了早已被点燃的怒火之上。
“欺人太甚！”
“报仇！必须报仇！”
“不杀光这群倭寇，我等还有何面目，自称大周男儿！”
之前还在为蝇头小利而争吵不休的商人们，此刻个个双目赤红，同仇敌忾。一股混杂着国仇家恨的滔天怒意，彻底淹没了这间原本充满了铜臭味的大厅。
他们并不知道，那位远在东瀛的萨摩藩藩主之所以敢如此行事，是因为他得到的情报，依旧是大周水师装备着那些不堪一击的传统福船。他完全不知道，大周的海军，已经发生了怎样翻天覆地的变化。这个巨大的“信息差”，为他即将到来的毁灭，埋下了伏笔。
就在所有人的情绪都被调动到顶点之时，一直沉默不语的林乾，缓缓站起了身。
愤怒吧，渴望吧。我需要的，就是你们这份同仇敌-忾。国仇，是我的大义名分；家恨，是你们的切肤之痛；而利益，则是捆绑我们所有人的、最坚固的锁链。用你们的船，用你们的人，去赚你们自己的钱，也顺便……为我，打开一扇通往新世界的大门。
他平静地，提出了一个让所有人都为之一振的议案。
“公司成立，当有开业第一炮。”
他的声音不高，却清晰地压过了所有的喧嚣。
“我提议，公司的第一笔生意，就是——远征东瀛，讨还血债！”
他环视众人，那双深不见底的眼眸里，燃起了一簇冰冷的、令人心悸的火焰。
“所有参与此次‘讨伐’的股东船队，不仅可以优先获得长崎的贸易权，更可以……”
他刻意停顿了一下，每一个字都说得极慢，极清晰，仿佛生怕有人听漏。
“按贡献，瓜分此次征讨萨摩藩的所有战利品！”
“瓜分战利品”这五个字，如同滚油中溅入了一滴水，瞬间引爆了全场！
之前还因“风险”而有所犹豫的商人们，在听到这五个字的瞬间，大脑中那根名为理智的弦，“嘣”的一声，彻底断了！
他们眼中，只剩下了两样东西——复仇的火焰，与对黄金白银的、毫不掩饰的贪婪！
他们比任何人都清楚，以东海经略使林乾和他背后那支神秘舰队的实力，这根本不是战争，这是一场……武装抢劫！而且是师出有名、官府撑腰、所有人都无法拒绝的武装抢劫！
“我愿出船二十艘！所有水手，任凭侯爷调遣！”
“我薛家，愿承担此次出征所有粮草！”
“侯爷！算我一个！我全部身家，都押上！”
整个大厅，瞬间从一个同仇敌忾的战场，变成了一个充满了血腥与暴利的资本狂热的动员大会。
林乾看着下方群情激昂、纷纷请战的“股东”们，与身旁的苏明哲，交换了一个了然的眼神。
他对着一直如铁塔般侍立在阴影中的海军提督史毅，下达了最后的命令。那声音平静，却带着一股山雨欲来的、不容置疑的冷酷。
“史将军，拟定作战计划吧。”
“告诉将士们，我们这一次，是去给江南的父老乡亲们……‘出货’的。”