一朵雪白的莲花，被一支羽箭精准地射在了征西大将军府的门楣之上。
箭簇深深钉入坚硬的木梁，箭尾兀自颤动不休，发出低沉的嗡鸣。那朵莲花并非真物，而是由上好的丝绸层层叠叠、精心扎制而成，在戈壁清晨凛冽的风中微微舒展，仿佛一团永不凋零的洁白火焰。箭杆上，绑着一封信，质地精良，与这片杀伐天地的粗砺格格不入。
帅帐之内，空气压抑得如同风暴来临前的海面。
新近收复玉门关的赫赫战功，并未给卫疆和他麾下的将领们带来应有的喜悦。恰恰相反，一种更令人烦躁的困境，如同一张无形的大网，将二十万大军死死罩在了原地。
他们赢了硬仗，却被无数只苍蝇缠住了手脚。
“大将军！”脾气火爆的副将一拳砸在沙盘之上，震得代表着军队的黑色棋子一阵乱跳，“斥候队又折损了三名弟兄！又是那些该死的白莲教妖人干的！他们就像沙漠里的毒蝎，防不胜防！”
另一名将领接话，声音里满是疲惫：“我们的粮道也屡遭袭扰。虽无大碍，却不堪其烦。这群人打不过就跑，跑不掉就自尽，口中还念着那套‘真空家乡’的鬼话。大军主力根本无法安心向前推进，直捣瓦剌王庭！”
卫疆沉默不语，粗粝的指腹在冰冷的帅印上缓缓摩挲。他知道，这是一种他从未遇到过的战争。敌人如流沙，如瘟疫，无孔不入，难以根除。他们不求占地，不求财物，只求用最琐碎、最恶毒的方式，将他这头猛虎的利爪和獠牙，一点点磨钝。
就在他准备再次下令，动用铁骑对这些神出鬼没的教徒进行新一轮清剿之时，帐外亲卫高声来报。
“报！大将军，营门外来了一名自称‘圣女’信使的妖人，说……说是要给您下战书！”
“战书？”帐内众将闻言，皆是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
“一群只会背后捅刀子的阴沟老鼠，也配给我们下战-书？”
“让他滚进来！老-子倒要看看，他那妖女头子能说出什么屁话！”
片刻之后，那名白莲教的使者被带了进来。他穿着一身朴素的白麻布僧袍，赤着双足，脸上带着一种宗教人士特有的、平静到令人极不舒服的微笑。他身上没有武器，只有一股淡淡的檀香气味。
他无视了帐内所有将领投来的、如同刀子般的凶狠目光，只是对着帅案之后的卫疆，恭敬地行了一个佛礼，双手呈上了一封信。正是门楣上那封。
信封上没有署名，只在封口处用金粉印着一朵盛开的白莲暗纹。
卫疆接过信，拆开。
一股独特的墨香夹杂着莲花的清冽气息扑面而来。信纸上是一种极为优美的、混合着梵文与汉字的奇特字体，笔锋流转间竟带着一种神圣的韵律感。
他缓缓展开信纸，一字一句，沉声念出。那声音不高，却带着一种无形的压力，让整个帅帐的温度都仿佛下降了几分。
“致天朝战神卫将军：”
“闻将军武勇，冠绝天下，能破坚城，善用天雷。然，匹夫之勇，只可摧城，不可服心。”
“妾，不才，为无生老母座下弟子，愿与将军，以西域万民之福祉为赌注，进行一场‘神迹’对决。”
念到此处，帐内已是一片死寂。所有的将领都屏住了呼吸，难以置信地看着卫疆手中的那封信。
卫疆没有停顿，继续念了下去。他的声音愈发冰冷，如同在宣读一份来自另一个世界的判决书。
“一月之后，西域圣山‘光明顶’。”
“将军可携你的‘天雷’；妾则携我教之‘神迹’。”
“谁能当着万民之面，证明自己才是西域真正的‘救世主’，谁便可不战而屈人之兵，赢得这片土地的‘人心’。”
信的末尾，是一个充满了挑衅意味的结尾。
“将军，敢应战否？”
话音落定，死寂被瞬间引爆！
“妖言惑众！”
“侮辱天朝！”
“拖出去砍了！”
帐内所有将领都炸开了锅！无数愤怒的短句如同连珠炮般喷薄而出，几名性如烈火的副将当场便拔出了腰刀，就要将那名依旧面带微笑的使者拖出去碎尸万段！
这封战书，是一个完美的阳谋！一个恶毒到极点的陷阱！
应战？这等于将自己，一个堂堂的大周征西大将军，拉低到与一个邪教妖女同台竞技的水平，去比拼那虚无缥缈的所谓“神迹”！天朝上国的威严何在？大周军队的颜面何存？
可若不应战，消息一旦传出，“天朝战神畏惧无生老母”的说法将在整个西域如同瘟疫般蔓延。届时，军心动摇，民心尽失，这场仗便再也无法打下去了！
“肃静！”
卫疆的一声怒吼，如平地惊雷，瞬间压下了所有的嘈杂。
他没有理会那些暴怒的将领，也没有去看那个仿佛置身事外的使者。他的目光，死死地钉在那封措辞优美却暗藏杀机的战书之上，陷入了长久的、令人窒息的沉默。
好……好厉害的女人！
这个念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间窜遍了他的全身。
她竟然一眼就看穿了我们最大的弱点！我们能打赢战争，能攻破坚城，能用雷鸣的炮火将一切都轰成齑粉，却……却打不赢“人心”！她这是在逼我，放弃我最擅长、最引以为傲的刀，而去用我完全不懂的“理”，和她打！这一战，若是不接……
他缓缓抬起头，目光扫过帐内所有将领那一张张写满了愤怒与屈辱的脸。他知道，自己已经没有了选择。
最终，卫疆当着所有人的面，抓起了案几上的朱笔。
他走到那封战书前，笔尖悬于那句“敢应战否”的末尾，停顿了片刻。
妖女……你以为，你赢定了吗？你以为，我卫疆，真的只是一个只懂舞刀弄枪的莽夫吗？征远侯林大人在东瀛能做到的事，我卫疆在这西域，也一定能做到！
不就是“神迹”吗？
我，便让你看看，什么，才是，真正的“神”！
他手腕猛然下沉，笔尖划破纸张，发出一声刺耳的“刺啦”轻响。一个龙飞凤舞、杀气毕露的大字，被重重地，烙印在了那张战书的末尾——
“战！”