夜色如墨，泼洒在东宫的琉璃瓦上，再顺着檐角悄无声息地淌下，将整座巍峨的宫殿都浸染得深沉而又静谧。
宴席的喧嚣早已散尽，只余下空气中尚未完全消散的、淡淡的酒香与脂粉气息。暖阁之内，一盘未终的棋局在灯火下静静陈列。棋盘之上，黑白二子绞杀正酣，势如水火。
林乾修长的手指拈起一枚代表着“卫疆”的黑色将棋。那枚棋子，刚刚还在北疆的疆域之上纵横捭阖，杀得血流成河。而此刻，却被他从那片惨烈的“战场”上缓缓拿起，越过楚河汉界，最终，不带一丝烟火气地，轻轻落回了“京城”的棋格之内。
“啪。”
一声轻响，如同定音。
“卫疆是国之利刃。”林乾的声音很平静，像是在评述一盘与自己无关的棋局，“但利刃若无刀鞘，则易伤主，更易自伤。”
他对面，端坐着身着明黄常服的监国太子。这位储君的脸上，已经褪去了昔日的温润儒雅，代之以一种被鲜血与权力淬炼过的、属于帝王家的深沉。他闻言，只是微微颔首，目光同样落在那枚被“囚”于京城棋格中的黑色将棋上，等待着林乾的下文。
“北疆一战，他杀心太重，也杀得太狠。”林乾继续说道，指尖轻轻摩挲着一枚温润的白玉棋子，“这股杀气，若不加以收束，任其在京城这潭深水里横冲直撞，迟早会出大事。雪藏他，不是为了打压，而是为了保全。”
“孤明白。”太子的声音低沉而有力，“孤只是没想到，那些文官竟会如此……不识大体。”
林乾闻言，只是淡淡一笑。
“陛下，卫疆是狼王。狼，是需要一条链子的。而‘皇室’，就是这世上最华丽、也最坚固的链子。拴住了他，您，才能真正地，高枕无忧。”
他抬起眼，目光清澈，直视着太子的双眸，终于抛出了自己真正的图谋。
“为他，配上一个最坚固、也最华丽的‘刀鞘’吧。”
“与皇室，联姻。”
四个字，轻描淡写，却让暖阁内的空气瞬间一凝。
太子执棋的手在半空中微微一顿。他那双深邃的眼眸中，先是闪过一丝惊诧，随即，便被一种更为深刻的了然所取代。他瞬间明白了林乾这步棋背后，那令人不寒而栗的深意。
这不仅仅是安抚，这是捆绑，是制衡，更是一种宣告。
宣告卫家这个新晋的顶级军功贵族，将与皇室的血脉彻底融为一体，再无分割的可能。
“道友好手段。”太子由衷地赞叹了一句，随即将手中的棋子放回了棋盒。这盘棋，已经不用再下了。
他站起身，在暖阁内缓缓踱步，脑海中迅速筛选着合适的人选。片刻之后，他停下了脚步，眼中闪过一丝决断。
“平阳郡主，如何？”
林乾的眉梢几不可察地微微一挑。
平阳郡主。
这个名字，实在是再合适不过。
这位郡主，是元启帝胞弟之女，流着最纯正的皇室血脉。但其父早年曾与废太子“义忠亲王”略有牵连，虽不至获罪，却也因此一直被排斥在权力的核心圈之外，属于宗室中被边缘化的一支。其本人性格刚烈，颇有见识，自是不甘于在深宫之中，籍籍无名地了此残生。
这桩婚事，堪称一石三鸟的神来之笔。
对卫疆而言，这是天大的恩宠，是“与国同休”的无上荣耀。这份荣耀，足以弥补他所有“不被信任”的屈辱，让他对皇室感恩戴德，再无二心。
对皇室而言，是将卫家这头刚刚崭露头角的军中猛虎，彻底绑上自家的战车。从此，卫疆的荣耀即是皇室的荣耀，卫疆的兵权，亦是皇室可以倚仗的兵权。
而对于那位平阳郡主，这更是将她这一支“边缘化”的宗室，通过与“军方新贵”的结合，重新拉回权力中心的天赐良机。她，将成为皇室安插在军中，最可靠，也最名正言顺的“眼睛”。
“陛下圣明。”林乾起身，对着太子，微微躬身。
这一局，已定。
卫疆的府邸，远不如定远侯府那般精致恢弘，处处都透着一股属于军人的、粗犷而又简洁的硬朗风格。
此刻，这位刚刚在北疆立下不世之功的“战神”，正独自一人在演武场上，赤着上身，用一轮又一轮疯狂的、自虐般的训练，发泄着心中那股无处言说的憋闷与屈辱。汗水如同溪流，顺着他那疤痕交错、肌肉虬结的古铜色脊背淌下，在地面上晕开一滩滩深色的湿痕。
他想不通。
他真的想不通。为何赫赫战功换来的，不是封赏，而是雪藏？为何一腔热血，却被京城这盆看不见的冷水，浇得彻骨冰寒？
就在此时，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。管家连滚带爬地冲了进来，脸上带着一种混杂了极度惊骇与狂喜的、近乎扭曲的表情。
“将……将军！太子殿下……太子殿下亲临府上了！”
卫疆的动作猛地一滞，手中的石锁“咚”的一声砸在地上，溅起一片尘土。
太子亲临？
他来做什么？是来问罪，还是……
来不及细想，他草草披上一件外袍，便匆匆赶往前厅。
前厅之内，太子早已等候在此。他身着监国储君的四爪龙袍，神情肃穆，身后跟着几名手捧拂尘与黄绫托盘的东宫内侍。那股属于皇家特有的、不容置疑的威仪，让整个简朴的将军府都显得压抑起来。
“臣，卫疆，参见太子殿下！”卫疆来不及整理仪容，便轰然单膝跪地。
太子没有让他起身，只是用一种复杂的、审视的目光，静静地看着他。许久，才缓缓从身旁的内侍手中，接过了一卷用明黄色绫罗绸缎精心装裱的圣旨。
“卫疆，接旨。”
太子的声音，平淡，却又充满了不容抗拒的威严，如同洪钟大吕，在卫疆的耳边轰然炸响。
卫疆的心，猛地向下一沉。
来了。
他深吸一口气，压下心中所有的不甘与屈辱，双膝跪地，伏身叩首，摆出了臣子接旨的最高礼节。
“臣，卫疆，恭领圣旨。”
他听到了明黄色绫罗被缓缓展开时，那丝滑的、令人心悸的摩擦声。
他听到了太子用一种充满了“皇恩浩荡”的、不容置疑的语调，开始宣读。
“……兹有定北将军卫疆，乃国之栋梁，少年英豪，屡立奇功于社稷……”
开头的嘉奖之词，卫疆听得麻木。这些，不过是废黜一个功臣前，惯用的体面说辞罢了。
然而，接下来的话，却让他整个人，如遭雷击！
“……为彰其功，固我朝纲，特选宗室之女，平阳郡主，赐婚于卫疆为正妻。择吉日完婚，以结秦晋之好，共谱君臣佳话。钦此！”
赐……赐婚？
卫疆，在听到那几个字的那一刻，彻底地，愣住了。
他缓缓抬起头，那张在战场上永远写满了杀伐决断的脸上，此刻，却写满了最纯粹的、孩童般的茫然与呆滞。
他以为……他以为侯爷，是要……废了他。
却未曾想……
他……他，竟是，给了自己一份，他卫家，三代人，都……不敢想的“泼天富贵”？
为什么？
我……我看不懂。我，真的，看不懂，这些“京城”的“规矩”了。
“卫将军，还不接旨谢恩？”
太子的声音，将他从巨大的震惊中唤醒。
他看着太子手中那卷明黄色的圣旨。那颜色，是如此的耀眼，又是如此的沉重。那上面，仿佛承载着一只看不见的大手，将他，将他的家族，与那座深不可测的紫禁城，与这个庞大帝国的命运，都安排得明明白白。
他，这位在战场上，能于万军丛中取上将首级的“战神”，第一次，在“政治”这片全新的、看不见刀光剑影的战场面前，感到了，一种，深入骨髓的“无力”与“茫然”。
他，甚至忘记了该如何做出最合乎礼节的动作。只是有些笨拙地，近乎是匍匐着，爬上前去。
他伸出那双布满了厚茧与伤疤的、因为过度用力而微微颤抖的手，高高举过头顶。
当那份圣旨落在他掌心的那一刻，他感觉到的不是丝绸的轻柔，而是一种足以压垮山岳的、沉甸甸的重量。
“臣……卫疆……叩谢……皇恩……”
他的额头，重重地，磕在了冰冷的青石地砖之上。
脸上，没有丝毫的喜悦。
只有一种，被一只看不见的大手，安排得明明白白的、充满了宿命感的……复杂与沉重。