第一节 晨光中
天启十三年六月廿二的晨光，终于穿透了多日的阴霾，洒在京城西城外的流民大营。营外的空地上，新立起的 “大晟赈济营” 旌旗在风中舒展，红色旗面绣着明黄色的 “工赈” 二字，格外醒目。三百余名青壮流民已按身高体力分成十队，每人手里握着一根新削的木锨，站在临时搭建的土台前，眼神里既有期待，又藏着几分不安。
赵霆身着玄色铠甲，腰佩长刀，站在土台上高声训话：“乡亲们！今日起，咱们就开始修堤！皇上有旨，每日辰时上工、申时收工，三餐管饱，收工时再发半斗糙米；等堤坝修好，每人还能领两亩近郊良田！谁要是肯卖力，额外多给半升粮 —— 但谁要是敢偷懒耍滑、挑拨生事，休怪赵某的刀不认人！”
话音刚落，人群里突然传来一声低低的嘀咕：“说得好听，李太师在世时还说要免赋税呢，结果呢？现在连太师都没了，这粮能不能到咱们手里，还不一定呢！”
这话像颗石子投进平静的水面，流民们顿时交头接耳起来。赵霆眼神一凛，循着声音望去，只见人群后排一个穿灰布短打的汉子正缩着脖子往后躲，汉子袖口沾着的泥点颜色异样 —— 不像是营外的黄泥土，倒像是京郊官窑特有的红黏土。
“你出来！” 赵霆手指那汉子，声音冷得像冰，“刚才的话，再给我说一遍！”
汉子被吓得一哆嗦，却梗着脖子喊道：“我说错了吗？李太师满门抄斩前，还给咱们发过赈灾粮，现在呢？让咱们干活换粮，要是活干了粮不给，咱们找谁去？”
“放肆！” 赵霆纵身跳下土台，几步走到汉子面前，大手一抓就将他提了起来，“李纲通敌叛国，满门伏法，你还敢提他？说！你是不是李纲的余党，来这里挑拨离间的？”
汉子被掐得脸色发紫，却仍嘴硬：“我不是！我就是个普通流民，只是担心粮不到手……”
“担心？” 赵霆冷笑一声，伸手摸向汉子的腰间，竟摸出一小袋银子 —— 袋子上还印着 “李记银号” 的戳记，那是李纲生前家族经营的银号，抄家后早已查封。“普通流民能有印着李记戳记的银子？你还敢狡辩！”
周围的流民们见状，顿时炸开了锅。有人指着汉子骂 “奸细”，也有人往后退，生怕被牵连。赵霆将汉子往地上一摔，对身后的禁军喝道：“把他押下去，严加审讯！问问他还有多少同党，藏在大营哪个角落！”
禁军押着汉子离去时，远处突然传来一阵马蹄声。萧景琰骑着乌骓马，带着周志远和几名工部官员赶来，看到营内的骚动，勒住马问道：“赵将军，出什么事了？”
赵霆连忙上前禀报：“皇上，抓到一个李纲余党，在人群里散布谣言，还带着李记银号的银子，想必是来破坏以工代赈的。”
萧景琰眉头微蹙，翻身下马，走到流民面前。他看着眼前这些面黄肌瘦的百姓，声音温和却带着力量：“乡亲们，李纲通敌叛国，害民误国，满门伏法是他罪有应得。朕知道你们担心粮不到手、田不给分，今日朕在这里立誓：只要你们好好修堤，粮食每日一结，良田完工就分，若有官员敢克扣粮款、违背承诺，朕定斩不饶！”
他说着，从腰间解下 “定国安邦” 剑，剑尖在地上划出一道深痕：“这道痕就是凭证，若是朕食言，你们尽可拿着这道痕去皇宫找朕！”
流民们看着地上的剑痕，又看着萧景琰坚定的眼神，之前的不安渐渐消散。一个白发老汉走上前，对着萧景琰躬身道：“皇上，老民信您！老民这就带着儿子孙子上工，一定把堤修好！”
“我们也信皇上！” 其他流民纷纷响应，原本松散的队伍重新整肃起来，握着木锨的手也更有力了。萧景琰看着这一幕，心中稍定 —— 李纲余党虽在暗中作梗，但只要能稳住民心，赈济就能推进。他转头对赵霆道：“审讯时注意分寸，务必问出其他余党的下落，绝不能让他们再扰乱大营。”
“臣遵旨！” 赵霆躬身应道。
此时，周志远拿着一本账册走上前，脸色有些凝重：“皇上，方才清点粮库时发现，原本准备好的五十万石糙米，少了两万石 —— 负责看管粮库的是前户部主事张谦，他是李纲任户部尚书时提拔的人，想必是他趁机克扣，给了李纲余党。”
萧景琰的脸色沉了下来。他没想到，李纲虽死，余党却渗透得如此之深，连粮库看管都有他们的人。“传朕旨意，立刻将张谦拿下，押入天牢审讯！” 他顿了顿，又对周志远道，“你立刻从京城各大粮铺紧急调运两万石糙米，务必今日午时前送到大营，绝不能耽误流民的午饭！”
“臣遵旨！” 周志远躬身应道，转身快步离去。
萧景琰走到土台前，看着流民们已经开始往河堤方向挪动的身影，心中清楚 —— 以工代赈的第一日，就遇到了余党挑拨、粮款被克扣的风波，后续的困难恐怕还会更多。但他没有退路，只能一步步解决，用实实在在的行动，让流民们看到希望，也让那些暗中作梗的人知道，他推行新政的决心，绝不会动摇。
第二节 河堤上的交锋
河堤的溃决处，此刻已是一片忙碌景象。流民们分成两队，一队用木锨铲土填缺口，一队用竹筐搬运石头加固堤岸，禁军士兵则在一旁维持秩序，不时上前搭把手。
士兵涨红了脸，辩解道：“水都是按人数分的，哪有半瓢满瓢的区别？是你自己贪心，想多要水！”
“我贪心？” 汉子冷笑一声，突然抬手将士兵手里的水桶打翻，“既然分不均，那就谁也别喝！”
水桶里的水洒在地上，很快就渗进了泥土里。周围的流民们见状，纷纷围了过来，有的指责汉子，有的帮着士兵说话，场面顿时混乱起来。萧景琰眉头一皱，快步走了过去。
“怎么回事？” 萧景琰的声音响起，混乱的人群瞬间安静下来。穿蓝色短打的汉子看到萧景琰，眼神里闪过一丝慌乱，却还是硬着头皮说道：“皇上，这士兵偏心，给他们队满瓢水，给我们队半瓢，我们不服！”
萧景琰看向士兵，士兵连忙躬身道：“皇上，臣冤枉！所有队的水都是用同样的瓢分的，绝没有偏心，是他故意找茬！”
萧景琰没有立刻下判断，而是对身边的太监说：“去拿几个分水的瓢来。” 太监很快拿来了几个木瓢，萧景琰拿起一个，走到水桶边，舀了一瓢水，然后将瓢倒过来，水刚好倒满一个粗瓷碗 —— 碗是流民们吃饭用的，大小一致。
“大家看清楚了，” 萧景琰举起碗，对周围的流民说道，“每个瓢舀的水，都刚好装满一碗，绝没有半瓢满瓢的区别。这位乡亲说士兵偏心，怕是有什么误会吧？”
穿蓝色短打的汉子脸色发白，支支吾吾地说：“我…… 我刚才没看清楚，以为瓢不一样大……”
“没看清楚就敢打翻水桶？” 萧景琰的声音沉了下来，“现在正是天热的时候，水是救命的东西，你打翻水桶，就是想让大家都喝不上水！说，你是不是受了别人指使，来这里挑事的？”
汉子被问得哑口无言，双腿一软，跪倒在地：“皇上饶命！是…… 是张谦让我来的，他说只要我能挑起流民和士兵的冲突，就给我五十两银子…… 我不该贪财，不该听他的话啊！”
张谦？萧景琰心中一凛 —— 正是那个克扣粮款的前户部主事。看来，张谦不仅克扣粮食，还安排了余党在河堤上挑事，想要破坏以工代赈。“把他押下去，和张谦一起审讯！” 萧景琰对禁军吩咐道。
禁军押着汉子离去后，萧景琰看着周围的流民，语气缓和下来：“乡亲们，刚才的事是个误会，但也给咱们提了个醒 —— 有人不想让咱们好好修堤，不想让咱们过上好日子。但只要咱们齐心协力，不信谣言，不被挑拨，他们就无机可乘。现在，大家继续干活，午时就能吃饭了，都是热腾腾的糙米饭，管饱！”
流民们纷纷应和，转身回到各自的岗位上，干活的劲头比之前更足了。王老汉走到萧景琰身边，小声说道：“皇上，这些人真是坏透了，您可得多提防着点。”
午时很快就到了，周志远调运的糙米也准时送到了河堤。禁军们架起大锅，开始煮饭，香喷喷的米饭香味很快弥漫开来。流民们排着队，拿着自己的碗，有序地领取米饭。每个人的碗里都盛满了米饭，有的还多给了一勺咸菜。
“皇上，您也吃一碗吧。” 王老汉端着一碗米饭，递到萧景琰面前，“这米饭真香，是咱们这几天吃的最好的一顿饭了。”
萧景琰接过米饭，拿起筷子尝了一口，确实很香。他看着流民们狼吞虎咽的样子，心中涌起一股暖流 —— 这些百姓，其实很容易满足，只要能让他们吃上一口饱饭，有一个安稳的家，他们就会真心拥护你。他暗暗发誓，一定要把以工代赈推行下去，让这些流民都能过上好日子，也让大晟的百姓都能安居乐业。
第三节 天牢的审讯
当天下午，天牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股铁锈和霉味。张谦被绑在刑架上，头发凌乱，脸上满是血污，却依旧紧咬牙关，不肯开口。审讯他的禁军校尉拿着鞭子，站在一旁，眼神里满是不耐烦：“张谦，你都招了吧！克扣粮款，指使他人挑拨流民和士兵的关系，这些都是铁证，你再顽抗，也没有用！”
张谦抬起头，嘴角勾起一抹冷笑：“我没什么好招的！粮款少了，可能是运输途中损耗了；至于有人挑拨，和我有什么关系？你们没有证据，就不能定我的罪！”
“证据？” 校尉冷笑一声，从怀里掏出一个布袋，扔在张谦面前，“这是从你家搜出来的，里面有五万两银子，还有李纲余党给你的密信，信里写得清清楚楚，让你克扣粮款，破坏以工代赈，你还敢狡辩？”
张谦看着布袋里的密信，脸色瞬间变得惨白。那封信是李纲的侄子李默写的，李默在李纲满门抄斩时侥幸逃脱，现在躲在京郊的一座破庙里，暗中联络李纲的余党，想要伺机报复萧景琰，推翻大晟王朝。
“怎么？无话可说了？” 校尉走上前，一把揪住张谦的头发，“说！李默在哪里？还有多少余党？你们下一步的计划是什么？”
张谦的心理防线彻底崩溃了，他哭着说道：“我招！我全都招！李默躲在京郊的青龙破庙里，那里还有二十多个余党，都是以前李纲的亲信。我们下一步的计划，是在三日后的夜里，放火烧了流民大营的粮库，再制造混乱，让流民们以为是朝廷故意烧了粮库，想要饿死他们，从而引发流民暴乱，推翻皇上的统治！”
校尉听到这话，脸色大变，立刻让人将张谦的供词记录下来，然后快步走出天牢，前往皇宫禀报萧景琰。
此时，萧景琰正在御书房里看着工部官员送来的河堤修复进度图。图上显示，今日流民们已经修复了近百丈的河堤，按照这个速度，不出一个月，就能将整个溃决的河堤修复完毕。萧景琰看着图纸，脸上露出了欣慰的笑容。
突然，太监匆匆走进来，说道：“皇上，禁军校尉求见，说有紧急情况禀报！”
萧景琰心中一紧，连忙说道：“让他进来！”
校尉走进御书房，躬身道：“皇上，张谦招了！李纲的侄子李默躲在京郊的青龙破庙里，还有二十多个余党，他们计划在三日后的夜里，放火烧了流民大营的粮库，引发流民暴乱！”
萧景琰的脸色瞬间沉了下来，他没想到，李纲的余党竟然有这么大的胆子，敢策划如此恶毒的阴谋。若是粮库被烧，流民们没了粮食，必然会引发暴乱，到时候不仅以工代赈会失败，京城的秩序也会被打乱，甚至可能危及皇权。
“传朕旨意！” 萧景琰的声音带着一丝寒意，“命赵霆立刻带领五百禁军，前往青龙破庙，抓捕李默和所有余党，务必一网打尽，不能让一个人逃脱！同时，加强流民大营粮库的守卫，派十倍的禁军日夜巡逻，再在粮库周围挖好防火沟，备好灭火的水桶和沙子，绝不能让粮库出任何差错！”
“臣遵旨！” 校尉躬身应道，转身快步离去。
萧景琰走到窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中充满了愤怒和担忧。李纲余党的存在，就像一颗毒瘤，随时可能危害大晟的稳定。他知道，这次抓捕李默和余党，只是暂时的解决办法，想要彻底清除李纲的势力，还需要很长的时间。但他不会退缩，无论遇到多大的困难，他都会坚持下去，守护好大晟的江山，守护好天下的百姓。
就在这时，周志远走进御书房，手里拿着一本账册，说道：“皇上，今日的粮款发放已经完毕，没有出现任何克扣的情况。流民们都很满意，还说要好好修堤，不辜负皇上的期望。”
萧景琰转过身，接过账册，翻了几页，说道：“很好。周爱卿，你做得不错。只是，李纲的余党还在暗中作梗，三日后可能会放火烧粮库，你要多派些人手，协助赵霆守护粮库，确保万无一失。”
周志远脸色一变，说道：“皇上放心，臣这就去安排！绝不让余党的阴谋得逞！”
萧景琰点点头：“去吧。记住，无论遇到什么情况，都要先保证流民的安全，粮食没了可以再调，但百姓的命没了，就再也回不来了。”
“臣明白！” 周志远躬身应道，转身离去。
御书房内只剩下萧景琰一人，他看着桌上的河堤修复进度图，眼神变得坚定起来。他知道，接下来的三天，将是一场硬仗，但他有信心，有赵霆、周志远这些忠臣的辅佐，有流民们的支持，他一定能粉碎余党的阴谋，让以工代赈顺利推进，让永定河的河堤早日修复，让百姓们早日过上安稳的日子。