我和阿琪返回“奕航”，着手准备进山事宜。木魈非同小可，此物生于古木，长于阴煞之地，能遁形匿迹，吸食草木精气，甚至能操控低级山精树怪，极为难缠。必须做好万全准备。
我清点法器：七星剑主攻伐，缚灵索专擒妖邪，八卦镜可照形破妄，各类镇煞符、破邪符、金光符必不可少。阿琪则准备了她苗疆的秘药：显形粉（可让隐匿邪物短暂现形）、迷魂散（对灵体有效）、解毒丹以及大量雄黄粉和特制驱虫药。我们还带上了充足的干粮、清水和应急的伤药。
次日清晨，天色微明，我们便悄然出镇，再次踏入黑风岭地界。岭外春意盎然，岭内却依旧阴森潮湿，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着腐朽枝叶和淡淡瘴气的味道。
我们沿着上次追踪妖狐的路径，向岭内深入，同时格外关注沿途的草木状况。越往深处走，林木越发茂密，光线昏暗，四周寂静得可怕，连鸟鸣虫嘶都稀少了许多。
“小凯，你看这里。”阿琪在一棵需要数人合抱的巨大樟树下停步，指着树干底部。只见树皮上有一片不规则的枯萎区域，树皮干裂翘起，毫无生机，与周围青苔遍布的树干形成鲜明对比。枯萎区域的中心，有几个极其细微的孔洞，隐隐散发出一丝熟悉的腥甜气息。
“是木魈吸食过的痕迹！”我蹲下仔细查看，用手指沾了点孔洞旁的木屑闻了闻，“气息很新鲜，不超过两天。”
我们精神一振，总算找到了确凿线索。顺着痕迹继续追踪，发现沿途又有几棵古树出现了类似的枯萎孔洞，而且方向直指黑风岭的东南腹地——那里是岭中最幽深、瘴气最浓的区域，人迹罕至。
“它好像在往那个方向移动。”阿琪蹙眉道，“那个方向……我记得地图上标注有一片很大的沼泽地，叫‘腐骨泽’，终年毒瘴笼罩，据说很邪门。”
腐骨泽？木魈去那里做什么？难道它的巢穴在沼泽深处？
我们加倍小心，循着痕迹继续追踪。山路越发崎岖难行，荆棘密布，毒虫滋生。幸好阿琪准备的药粉效果奇佳，毒虫纷纷避退。空气中那股腥甜味也越来越浓，还夹杂着沼泽特有的腐臭气息。
正午时分，我们穿过一片密林，眼前豁然开朗，一片望不到边际的黑色沼泽出现在眼前。沼泽上空笼罩着灰绿色的毒瘴，水面上冒着咕嘟咕嘟的气泡，散发出令人作呕的恶臭。沼泽中零星生长着一些形态扭曲、颜色诡异的怪树和毒草。这里死气沉沉，几乎感觉不到任何生灵的气息。
“痕迹到这里就消失了。”阿琪指着沼泽边缘一片泥泞的岸滩，那里有几个模糊的梅花状脚印，延伸进入沼泽，消失在浑浊的水面和茂密的鬼灯草（一种散发幽蓝磷光的毒草）丛中。
“它进沼泽了。”我面色凝重。腐骨泽环境恶劣，毒瘴弥漫，水下暗藏杀机，木魈在此可谓占尽地利。
我们不敢贸然进入沼泽，先在岸边一处高地观察。我取出八卦镜，灌注道力，镜面清光流转，照向沼泽深处。镜光所及，瘴气稍散，隐约可见沼泽中央似乎有一片小小的、干爽的陆地，陆地上生长着一棵极其高大、但通体漆黑、枝叶枯槁的怪树！那怪树周围，缭绕着浓郁的阴煞之气和那股腥甜味！
“巢穴应该就在那里！”我低声道。那棵怪树，很可能就是木魈的寄生之本体！
就在我们观察之际，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道黑色的藤蔓如同毒蛇般，悄无声息地从我们身后的泥沼中激射而出，直卷我和阿琪的双脚！同时，周围那些鬼灯草猛地亮起幽蓝的磷光，光芒闪烁，让人头晕目眩！
“小心埋伏！”我厉喝一声，七星剑出鞘，剑光一闪，将袭来的藤蔓斩断！断口处流出腥臭的黑色汁液！
阿琪也反应极快，苗刀挥舞，护住周身，同时撒出一把雄黄粉！雄黄至阳，克邪毒，粉末沾上藤蔓和鬼灯草，立刻发出“嗤嗤”声响，藤蔓退缩，磷光也黯淡下去！
然而，更多的藤蔓从四面八方涌来，仿佛整个沼泽都活了过来！不仅如此，泥沼中开始爬出一些被操控的毒虫和腐烂的兽尸，发出低沉的嘶吼，向我们包围过来！
是木魈！它发现了我们，并操控着沼泽中的毒植和尸骸发动了攻击！
“不能被困在这里！阿琪，用火！”我当机立断，取出几张火云符，念咒激发，化作数团火球射向涌来的藤蔓和尸骸！
阿琪也迅速取出火折子，点燃了随身携带的火把，挥舞着驱散毒虫和瘴气。
火焰对阴邪之物有奇效，藤蔓和尸骸在火光中纷纷燃烧、退缩。我们趁机向沼泽中央那块陆地突进！
“吼——！”
一声尖锐刺耳、非人非兽的咆哮从沼泽中央的怪树方向传来！显然，木魈被激怒了！
只见那棵漆黑怪树的枝叶剧烈摇晃，一股浓郁的黑绿色毒瘴如同潮水般向我们涌来！毒瘴所过之处，连泥水都仿佛在沸腾！
“屏住呼吸！撒药！”我大喝一声，与阿琪同时吞下解毒丹，并将大量破瘴粉撒向空中！
药粉与毒瘴碰撞，发出剧烈的“嗤嗤”声，暂时阻挡了毒瘴的蔓延。但我们前进的速度也慢了下来。
必须尽快接近本体！我脚踏罡步，口诵金光神咒，周身泛起淡淡金芒，暂时抵御毒瘴侵蚀，同时七星剑雷光爆射，开路劈砍！
阿琪紧随其后，苗刀如风，将不断涌上的藤蔓和毒虫斩断。
我们且战且进，终于冲到了沼泽中央那片陆地边缘。离得近了，才看清那棵怪树的真容：树干需三人合抱，通体漆黑如炭，树皮皲裂，如同干尸的皮肤，树枝光秃，只有顶端挂着几片暗红色的、形如人手的叶子，散发出浓郁的腥甜气和冲天的怨煞！树根处，盘踞着一团模糊的黑影，依稀能看到一双闪烁着幽绿光芒的眼睛——正是木魈的本体！
它似乎与这棵怨木共生，借助怨木的阴煞修炼！
“孽障！受死！”我毫不迟疑，纵身跃上陆地，七星剑带着雷霆万钧之势，直刺木魈心口！
木魈发出一声尖叫，身形诡异地融入怨木之中！同时，怨木的枝条如同活过来一般，疯狂抽打而来，带起凌厉的破空声！
“它的弱点是怕火和雷！阿琪，烧树！”我一边挥剑格挡枝条，一边对阿琪喊道。
阿琪会意，将火把奋力掷向怨木树干，同时将我给她的几张五雷符也全部激发，轰向树冠！
“轰轰轰！”
火焰与雷光在怨木上炸开！怨木发出痛苦的嘶鸣（仿佛是无数冤魂的哀嚎），枝叶剧烈燃烧，黑气四溢！
木魈被迫从树中显形，它身形矮小如猿猴，遍体黑毛，面目狰狞，眼中绿光疯狂闪烁，张嘴喷出一股墨绿色的毒液！
我早有防备，八卦镜一挡，清光将毒液大部分折射开！同时，缚灵索如同灵蛇出洞，瞬间将木魈捆了个结实！
“收！”我手掐法诀，缚灵索收紧！木魈发出绝望的尖啸，拼命挣扎。
“结束了！”我凝聚全身道力，注入七星剑，剑身紫电前所未有的炽烈，一式“天雷诛邪”，狠狠斩下！
“咔嚓！”
雷光闪过，木魈的尖啸戛然而止，身体在雷光中化作飞灰，只留下一颗碧绿色的、核桃大小的木核（木魈精华所在），掉在地上。那棵怨木也迅速枯萎倒塌，化作焦炭。
沼泽恢复了死寂，毒瘴渐渐消散。
我和阿琪都松了口气，相顾喘息。这场战斗虽然短暂，却凶险异常。
我捡起那颗木核，触手温凉，蕴含着精纯的木灵之气，但夹杂着一丝邪性。“此物需带回净化，或可炼制法器药材。”
我们不敢久留，迅速原路返回。走出黑风岭时，已是夕阳西下。
回到“奕航斋”，我们立刻焚香净宅，祛除沾染的沼泽秽气。此次黑风岭之行，虽然除掉了木魈，解决了农田之患，但心中疑虑未消：木魈为何离开巢穴？那棵怨木又是如何形成的？黑风岭深处，似乎还隐藏着更多秘密。
“奕航斋”的灯火再次亮起，照亮我们疲惫却坚定的面容。前方的路，依然漫长。
（本段完）