皇庄遇袭、悍匪覆灭的消息，如同投入肇庆这潭深水的一块巨石，激起的涟漪久久未能平息。尽管陈邦傅极力撇清关系，并装模作样地“追剿残匪”，但明眼人都看得出，这位陈国公此次是结结实实吃了个哑巴亏，颜面大损。民间和底层军士中，关于小皇帝“天命所归”、身边有“神人相助”的传言愈发神乎其神，朱一明那本就因祈雨而建立的威望，无形中又拔高了一截。
这种变化，陈邦傅感受最为真切。他发现自己对军队和地方的掌控，似乎不如以往那般如臂使指了。一些原本依附他的官员开始态度暧昧，军中士卒看他的眼神也少了些畏惧，多了些难以言说的东西。更让他心惊的是，他安插在行宫的一些眼线，回报的消息越来越流于表面，似乎有一张无形的网，在悄悄过滤着真实的信息。
这种失控感让陈邦傅如坐针毡，怒火与日俱增。他绝不允许煮熟的鸭子飞掉，更无法容忍被一个自己一直视为傀儡的小儿玩弄于股掌之中！必须反击，必须用最猛烈的手段，将这股危险的苗头彻底扼杀！他将目标，直接对准了朱一明目前最倚重的支柱——瞿师傅。
这一日的朝会，气氛格外凝重。陈邦傅一身戎装，按剑而立，身后簇拥着心腹将领和文官，杀气腾腾。瞿师傅等少数忠臣则面色肃然，隐隐感到山雨欲来。朱一明依旧坐在那张对他而言仍显宽大的龙椅上，垂着眼睑，手指无意识地抠着扶手上的雕龙，仿佛对即将到来的风暴毫无察觉。
冗长的日常奏报草草结束后，陈邦傅突然出列，声音洪亮，带着一股不容置疑的威压：“陛下！臣有本奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。朱一明也抬起眼皮，露出恰到好处的“好奇”与一丝“畏惧”：“亚……亚父有何事奏报？”
陈邦傅目光如刀，直刺瞿师傅，厉声道：“臣近日查明，大学士瞿式耜，身为辅国重臣，却心怀叵测，暗中勾结流寇，意图不轨！”
此言一出，满堂皆惊！哗然之声四起！
瞿师傅浑身一震，气得脸色煞白，出列怒斥：“陈邦傅！你血口喷人！老夫一生忠贞，天地可鉴！你竟敢如此污蔑！”
陈邦傅冷笑一声，似乎早有准备，不慌不忙地道：“污蔑？哼！瞿式耜，我问你，半月前皇庄遇袭，那伙悍匪‘过山风’，为何对皇庄内部情况如此熟悉？为何能精准避开外围岗哨？若非有人里应外合，通风报信，岂能如此？”
他顿了顿，继续抛出“证据”：“据被俘匪徒招认，曾有人以重金收买他们，许诺庄内藏有巨额财宝，而与之接洽之人，虽未表明身份，但其口音、做派，皆与你瞿府门下清客相似！更有甚者，本公查到，你瞿式耜近半年来，曾多次以整修祖坟、周济族人为名，调动大笔银钱，去向不明！这些银钱，是否就用在了收买匪类，上演一出‘贼喊捉贼’的戏码，意图嫁祸本公，搅乱朝纲？！”
这一连串的指控，真假掺半，逻辑看似严密，极具煽动性。皇庄遇袭是实，匪徒熟悉情况也是实（实则是顾清风故意留的破绽以迷惑陈邦傅），瞿师傅调动银钱更是实（大部分用于支持朱一明的秘密计划）。陈邦傅巧妙地将这些事实扭曲，编织成一条看似合理的罪证链！
朝堂之上，陈邦傅的党羽纷纷附和，指责瞿师傅“貌忠实奸”、“欺君罔上”。一些中立官员则面面相觑，不敢轻易发声，但看向瞿师傅的目光已充满了怀疑。
瞿师傅气得浑身发抖，须发皆张，他一生清誉，何曾受过如此奇耻大辱！但他一时之间，竟难以完全辩驳。因为陈邦傅指控中的某些“事实”，确实存在，只是动机和真相被完全歪曲！他只能悲愤地高呼：“陛下明鉴！老臣冤枉！陈邦傅构陷忠良，其心可诛！”
朱一明坐在龙椅上，小脸“吓得”苍白，双手紧紧抓住扶手，身体微微颤抖，看起来完全不知所措，只是用惊恐无助的目光看着台下激烈的争吵。
陈邦傅见火候已到，趁热打铁，向前逼进一步，声音更加凌厉：“陛下！瞿式耜罪证确凿，按律当诛九族！然念其年老，或可网开一面。但此等奸佞，绝不可再居庙堂之上！请陛下即刻下旨，将瞿式耜罢官夺职，打入天牢，严加审讯！”
他这是要一举除掉朱一明最大的臂助！只要瞿师傅倒台，小皇帝便彻底成了孤家寡人，只能任他摆布。
朝堂之上，压力全来到了朱一明这边。所有目光都聚焦在他身上，看他如何决断。若他顺从陈邦傅，则自断臂膀；若他维护瞿师傅，则可能激怒陈邦傅，引发直接冲突，甚至危及自身安全。
就在这千钧一发之际，朱一明似乎终于从极度的惊恐中缓过神来，他怯生生地开口，声音带着哭腔，却说出了一句让所有人都意想不到的话：“亚父……瞿师傅是忠臣……他，他不会做这种事的……一定，一定是有人陷害他！”
他这话，看似软弱，实则是明确的回护！而且直接将矛头引向了“有人陷害”！
陈邦傅眼中凶光一闪，语气更加咄咄逼人：“陛下年幼，容易被奸人蒙蔽！此事人证物证俱在，岂容狡辩？莫非陛下要包庇罪臣，置国法于不顾吗？！” 这已是近乎逼宫的姿态！
朱一明被他吓得往后一缩，眼圈一红，眼看又要哭出来，但他却强忍着，用细弱却清晰的声音坚持道：“朕……朕不信！亚父说有人证物证……那，那能把那个人证带上来，让朕……让朕和诸位大臣亲自问问吗？还有物证……也拿出来看看……不然，不然朕心里害怕，睡不着觉……”
他以一个受惊孩童要求“眼见为实”的看似无理取闹的方式，提出了一个关键要求——当庭对质！审查证据！
这一下，反而将了陈邦傅一军。他所谓的“人证”，不过是严刑拷打下屈打成招的匪徒，哪里经得起当庭质询？所谓的“物证”，更是牵强附会，根本经不起推敲。他本意是凭借权势，快刀斩乱麻，造成既成事实，没想到小皇帝会来这么一出！
陈邦傅脸色阴沉，死死盯着朱一明，仿佛要将他看穿。朱一明则是一副又怕又不讲理的孩子模样，泪眼汪汪地与他对视。
朝堂之上，出现了诡异的僵持。
半晌，陈邦傅才从牙缝里挤出一句话：“陛下，人证乃重犯，关押在诏狱，不便入朝。物证繁杂，需时间整理。”
朱一明立刻顺着杆子往上爬，带着哭音道：“那就等亚父把人证物证都准备好了，再……再审吧！今天朕头疼，要回去歇息了！退朝！” 说完，竟不等陈邦傅反应，直接从龙椅上滑下来，由小桂子扶着，头也不回地逃也似的离开了大殿。
留下满堂文武，面面相觑。陈邦傅站在原地，脸色铁青，拳头紧握，他感觉自己这一记重拳，仿佛打在了棉花上，又被小皇帝用这种近乎耍赖的方式，生生拖入了对他不利的持久战。
一场风暴，被暂时延缓。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。陈邦傅绝不会善罢甘休，而小皇帝看似幼稚的拖延，背后又隐藏着怎样的图谋？
瞿师傅看着小皇帝离去的背影，心中百感交集。他明白，陛下这是在为他争取时间！一场更加激烈的朝堂搏杀，已在所难免。