应急出口合拢的余音仿佛还在安全屋内回荡，主控室已陷入一片死寂。屏幕上，代表老陈和周雨的两个光点静止在废弃工厂边缘，与“回声镇”隔着一片开阔的、布满锈蚀车辆残骸的缓冲带。最后一次传回的，除了那阵短促激烈的枪声，还有韩立嘶哑的预警——“…至少八个…训练有素…包围态势…”
训练有素。不是散兵游勇的掠夺者，也不是疯狂的“净化派”。这个词像冰锥，刺入每个人的心脏。
林薇站在主控台前，身体绷得像拉满的弓弦。她的指尖死死按在冰冷的台面上，试图压下胸腔里翻涌的恐慌和自责。是她力主这次侦察，是她将老陈和周雨送入了未知的陷阱。江辰不在了，她做出的第一个重大决策，就可能葬送两名核心成员。
“生命体征？”她的声音干涩，几乎不像自己的。
“信号微弱…但还在…”负责监控的周明理教授紧盯着屏幕，声音发颤，“陈哥的指标在快速下降！他受伤了！周雨的相对稳定，但…移动受限…”
老陈受伤了！那个像岩石一样可靠的老兵！
医疗室内，躺在病床上的老张似乎感应到了什么，挣扎着想要坐起，被守在旁边的周雨（临时调来帮忙）死死按住。“张叔！你别动！林姐他们会有办法的！”周雨的声音带着哭腔，不知是在安慰老张，还是在安慰自己。
小雅和其他孩子蜷缩在生活区角落，大气不敢出，恐惧如同实质的雾气笼罩着他们。
“能联系上吗？”林薇强迫自己冷静，大脑飞速运转。
“通讯被强力干扰…中继器信号无法穿透…”周明理绝望地摇头。
唯一的“眼睛”韩立，双手抱头蜷缩在隔离椅上，身体剧烈颤抖，刚才那瞬间集中爆发的“冰冷”恶意和战斗的能量乱流，几乎冲垮了他本就脆弱的精神防线。“他们…他们有干扰设备…很专业…我…我感知不到细节了…”他痛苦地喘息着。
信息中断，救援无门。安全屋内，留守的力量甚至不足以组织一次有效的突袭。绝望如同冰冷的潮水，即将淹没所有人。
林薇闭上眼，深吸一口气。江辰的脸庞在她脑海中一闪而过，那双总是沉静坚定的眼睛。如果是他，会怎么做？他绝不会放弃。他会在绝境中，寻找那唯一可能的缝隙。
她猛地睁开眼，目光锐利地扫过主控台上那些跳动的、微弱的数据流。老陈和周雨的生命信号还在，他们没有放弃，安全屋就不能放弃！
“教授！”林薇的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“分析干扰模式！寻找规律！哪怕是万分之一的可能，也要尝试用不同频段、不同编码发送信息！告诉他们，向东南方向，那个大型排水涵洞撤退！那里结构复杂，易守难攻！”
“韩立！”她转向隔离室，“我知道你很痛苦，但我们需要你！尝试感知任何微弱的、非敌意的信号！‘回声镇’内部！或者周围！有没有可能存在的…第三方？或者…他们内部的混乱？”
她的指令如同在黑暗中投出的石子，试图激起一丝涟漪。她没有力量直接干预，只能寄希望于前线人员的应变，以及那渺茫的外部变数。
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废弃工厂边缘，断壁残垣后。
老陈背靠着冰冷的混凝土墙，大口喘息，每一次呼吸都牵扯着左腹那道深可见骨的伤口，鲜血浸透了他临时按压的布料，在地上汇成一小滩暗红。他的脸色灰败，持枪的右手却依旧稳定，眼神如同被困的老狼，死死盯着外面那些借助掩体、交替前进、动作干净利落的灰衣武装人员。
周雨蹲在他身旁，脸色苍白，手中的弩弓对准了唯一能接近的缺口，手指因用力而关节发白。她的心跳快得像要炸开，但老陈受伤后那声低吼“丫头，稳住！找机会走！”像烙印刻在她脑子里。
“陈叔…你怎么样…”她的声音带着哭腔。
“死不了…”老陈咬牙，声音从齿缝里挤出，“妈的…碰上硬茬子了…不是‘公司’就是…军阀残余…听我口令…我数到三，你往那个涵洞跑…别回头…”
“不行！我不能丢下你！”周雨急了。
“这是命令！”老陈低吼，因失血而浑浊的眼睛里是不容置疑的坚决，“你活着…才能把情报带回去…告诉林薇…‘回声镇’水很深…”
就在这时，周雨腰间那个几乎被遗忘的微型中继器，突然发出了一声极其轻微、断断续续的、仿佛随时会熄灭的蜂鸣！紧接着，一个模糊到几乎无法辨识的电子合成音，夹杂在强烈的干扰噪音中，艰难地挤了出来：
“…东…南…涵…洞…撤…”
是安全屋的信号！林姐他们收到了！他们还活着！
这一丝微弱的联系，如同在即将溺毙的人眼前投下的一根稻草。周雨精神一振，老陈浑浊的眼睛里也闪过一丝光亮。
“走！”老陈用尽力气低喝。
周雨不再犹豫，她知道这是老陈用命为她争取的机会。她猛地探身，弩箭“嗖”地射向一个试图靠近的敌人，将其逼退，然后转身，如同灵猫般向着东南方向那个黑黢黢的排水涵洞口冲去！
几乎在她动身的瞬间，老陈手中的手枪爆发出最后的怒吼，子弹精准地压制着试图追击的敌人，为周雨争取着宝贵的几秒钟。
枪声，呐喊声，在废墟间回荡。
周雨不顾一切地狂奔，她能听到身后传来更密集的枪声和老陈一声压抑的闷哼。眼泪模糊了视线，但她死死咬着牙，脑海中只有一个念头：冲进涵洞，活下去，把消息带回去！
就在她即将冲入涵洞阴影的瞬间，侧面一道黑影猛地扑出！是一个绕后包抄的敌人！
周雨惊骇之下，下意识地抬起弩弓，扣动扳机！弩箭擦着那人的肩甲飞过！那人动作一顿，随即举起手中的武器——
千钧一发之际！
“砰！”
一声并非来自敌人武器的、略显沉闷的枪响从“回声镇”方向传来！那名试图攻击周雨的敌人身体猛地一僵，肩头爆开一团血花，踉跄后退！
周雨愣住了，下意识地看向枪声来源。只见“回声镇”那简陋的、由废旧车辆和沙包垒成的围墙哨塔上，一个身影收回了冒着青烟的、似乎是老式步枪的武器，正冷冷地注视着下方。
是“回声镇”的人？他们为什么…？
没有时间思考！周雨抓住这意外的喘息之机，一头扎进了黑暗潮湿的排水涵洞，身影瞬间被阴影吞噬。
涵洞外，枪声渐渐停歇。灰衣武装人员似乎收到了某种指令，开始有条不紊地后撤，并拖走了同伴的尸体和伤员。他们没有进入涵洞追击，也没有理会倒在血泊中、不知生死的老陈，只是如同出现时一样，训练有素地消失在废墟之中。
围墙哨塔上那个开枪的身影也消失了，仿佛刚才的一切从未发生。
开阔地上，只剩下死寂，浓郁的血腥味，以及倒在血泊中、一动不动的老陈。
安全屋主控室内，周雨的生命信号稳定在了涵洞内，而老陈的信号…依旧微弱，但不再移动。
林薇死死盯着屏幕，拳头紧握，指甲刺破了掌心，鲜血顺着指缝渗出，她却感觉不到疼痛。
他们失去了与老陈的直接联系，周雨暂时安全，但被困。
第一次主动试探，付出了惨重的代价。他们窥见了“回声镇”的冰山一角，却引来了更神秘、更危险的敌人。
执火者之路，布满了荆棘与陷阱。而真正的黑暗，似乎才刚刚揭开帷幕。林薇知道，接下来的抉择，将更加艰难，也更加关键。