前有未知的厚重气密门，后有如同死神镰刀般逼近的“清道夫”。狭窄的维修通道内，空气仿佛都凝固了，只剩下“清道夫”能量刃切割空气的嘶嘶声和队员们粗重的喘息。
“韩立！能开门吗？”林薇背靠着冰冷的金属门，枪口死死对准通道拐角，厉声问道。
“我……我试试！”韩立将手掌按在气密门冰冷的控制面板上，集中全部精神，试图感知其内部结构，寻找解锁的可能。但他的精神力在之前的感知和逃亡中消耗巨大，此刻只觉得大脑如同被针扎般刺痛，面板内部复杂的能量回路如同乱麻。
“不行……结构太复杂……需要密码或者权限密钥……”韩立脸色苍白地摇头。
老陈（苏醒者）看着那扇门，额头的印记依旧沉寂，但他心中却涌起一股莫名的冲动。他上前一步，没有去碰控制面板，而是将手掌直接贴在了冰冷的门体上，闭上了眼睛。
他不是在感知能量回路，而是在感受这扇门本身。感受它的材质，它的岁月，以及……它守护之物的“气息”。
一瞬间，无数细微的、破碎的感觉涌入他的意识——不是图像，也不是声音，而是一种难以言喻的“认知”。他“感觉”到这扇门已经封闭了太久太久，守护着门后那片空间的“静滞”；他“感觉”到门后那些微弱生命信号的“茫然”与“等待”；他甚至隐隐“感觉”到，这扇门的锁定机制中，存在着某种非电子、非能量的……基于“存在状态”的判定逻辑？
这玄之又玄的感觉转瞬即逝，但一个念头如同电光石火般在他脑海中闪现！
“林指挥！别管控制面板！用高能切割器！直接切门轴！或者……门锁的物理结构！”老陈（苏醒者）猛地睁开眼睛喊道，“这门的防御重点在能量和电子层面，物理结构可能没那么强！而且……我感觉它判定入侵的标准，可能更侧重于‘是否携带敌意能量’或‘是否尝试电子破解’！”
这是一个基于直觉的大胆猜测！没有任何依据！
但此刻，他们没有时间犹豫！第一只“清道夫”已经如同鬼魅般从拐角滑出，猩红的光点锁定了他们！
“信你一次！”林薇毫不犹豫，对一名携带了便携式等离子切割器的队员吼道：“阿杰！切门轴！快！”
名叫阿杰的队员立刻上前，炽白的等离子弧光瞬间亮起，灼烧在门轴连接处的金属上，发出刺耳的声响和浓烈的金属蒸汽！
与此同时，林薇和老陈（警戒）以及另一名队员组成交叉火力，对着冲来的“清道夫”疯狂射击！子弹打在它们的护盾上砰砰作响，虽然无法击穿，但强大的动能确实有效地延缓了它们的推进速度！
“清道夫”被激怒了，它们边缘的能量刃光芒大盛，速度骤然提升，如同三道死亡的阴影扑来！
“快点！”林薇一边更换弹匣一边大吼。
嗤——！
一声脆响，门轴终于被烧断！厚重的气密门失去了一侧的支撑，猛地向内倾斜，露出了一道缝隙！
“进！”林薇一脚踹在门上，缝隙扩大，队员们鱼贯而入！
最后一名队员刚刚冲进门内，一只“清道夫”的能量刃已经如同毒蛇般刺到！林薇反手一枪托砸在门板上，借助反作用力向后翻滚，险之又险地避开了这一击，同时大喊：“关门！”
先进入的队员和阿杰一起，用尽全身力气推动倾斜的门板，试图将其合拢！
嗡！
追得最近的那只“清道夫”试图从门缝中挤入，但就在它接触门缝的瞬间，门框周围突然亮起了一圈淡蓝色的能量波纹！一股强大的排斥力场爆发开来，直接将那只“清道夫”弹飞了出去，撞在通道对面的墙壁上，闪烁了几下，竟暂时失去了活性！
而另外两只“清道夫”在冲到门前后，似乎检测到了门内散发出的某种特殊能量场，猩红的光点闪烁不定，徘徊在门外，竟然没有第一时间发动攻击，仿佛在……犹豫？
“它们……不敢进来？”韩立惊讶地看着门外的景象。
砰！
沉重的门板终于被众人合力强行推回原位，虽然无法完全锁死，但暂时隔绝了内外的空间。
所有人瘫坐在地上，大口喘着粗气，劫后余生的庆幸与巨大的疑惑交织在一起。
直到这时，他们才有机会看清门后的景象。
然后，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。
门后，并非想象中布满“公司”设备的工厂或实验室，而是一个无比宏伟、仿佛将整座山腹掏空而成的巨大天然洞穴！洞穴的穹顶高耸，垂下无数散发着柔和白光的、如同钟乳石般的天然晶柱，提供着照明。
而在这广阔的空间内，密密麻麻、整齐排列着数以千计、甚至更多的……透明休眠舱！
这些休眠舱的样式古老而简洁，与“方舟”前哨站或铁砧峡谷那个“观察员”的舱体都截然不同，更像是某种……批量化的标准制式装备。每一个休眠舱内，都静静地沉睡着一个穿着灰色制服、面容安详的人类。他们的年龄、性别各异，但表情都带着一种奇异的统一感——平静，甚至可以说是……空洞。
之前韩立感知到的那些微弱而众多的生命信号，正是来自于这些沉睡者！
“这里……是什么地方？”一名队员喃喃自语，眼前的景象超出了他的理解范围。
伊森的声音通过通讯器传来，带着难以置信的震惊：“这些休眠舱的技术风格……不属于旧时代任何一个已知势力……能量签名古老而统一……他们……他们像是……被集体‘封存’在这里的……”
林薇走到最近的一个休眠舱前，隔着透明的舱盖仔细观察。沉睡者胸口的制服上，有一个他从未见过的徽记——那是一个简化的、由三道弧线环绕一个圆点的符号，透着一种古朴而神秘的气息。
“不是‘公司’的人……”林薇确认道。这些沉睡者，与“公司”那种冰冷高效、充满科技感的风格格格不入。
老陈（苏醒者）也走到一个休眠舱前，他额头的印记依旧没有反应，但当他靠近时，心中那股莫名的熟悉感和悲哀感却越发强烈。他不由自主地伸出手，轻轻抚摸着冰冷的舱盖。
就在他的指尖触碰到舱盖的瞬间——
嗡！
他额头的印记，毫无征兆地，再次亮起了柔和的青蓝色光芒！虽然不像之前对抗“守护者”系统时那么强烈，却稳定而持续！
同时，他眼前的景象猛地一变！休眠舱中那个沉睡的、面容空洞的年轻男子，在他的“视野”中，仿佛活了过来！他看到的不再是静止的画面，而是一段短暂、模糊、充满了绝望与决绝的“记忆碎片”——
· 无尽的荒漠，赤色的天空，巨大的阴影笼罩大地……*
· 一个声音在高喊：“……种子必须保留！为了……回响！”*
· 年轻的男子与其他无数人一起，走入散发着白光的建筑……最后回头一瞥，眼中是深深的眷恋与……彻底的放空……*
影像戛然而止。
老陈（苏醒者）如同触电般收回手，踉跄着后退两步，脸色煞白，呼吸急促。
“老陈？你怎么了？”林薇立刻扶住他。
“我……我看到了……”老陈（苏醒者）声音颤抖，将刚才看到的破碎影像断断续续地说了出来。
“种子？回响？”林薇咀嚼着这两个词，这与铁砧峡谷“观察员”和“守望者”提到的“基石”似乎存在着某种联系。难道这些沉睡者，是某个更早消亡文明的“火种”？
（伏笔1：神秘沉睡者文明与“种子”、“回响”的概念，及其与“基石”的潜在关联）
就在这时，韩立似乎发现了什么，指着洞穴深处：“你们看那里！”
顺着他的方向望去，只见在无数休眠舱的尽头，洞穴的墙壁并非是天然的岩石，而是一面巨大无比的、光滑如镜的黑色石碑！石碑表面没有任何纹路，却隐隐倒映着整个洞穴的景象，散发着一种吸纳一切光线的深邃感。
而在石碑下方，建立着一个明显是后来添加的、带着强烈“公司”技术风格的银色控制台！控制台处于运行状态，屏幕上流动着复杂的数据，数根能量导管从控制台连接出来，如同血管般，刺入了那面巨大的黑色石碑之中！
“公司在……窃取这面石碑的能量？或者……数据？”伊森的声音带着骇然，“这石碑的能量签名……与这些休眠舱同源，但层级……高得多！”
（伏笔2：“公司”在试图解析或利用古老石碑的力量，可能与“钥匙”或“北极星”计划有关）
眼前的景象揭示了一个惊人的事实：这个隐藏在北地冰层下的巨大静滞舱库，属于一个未知的古老文明。而“公司”，不知何时发现了这里，并正在尝试破解和利用其中的力量！
他们误打误撞闯入的，不仅仅是“公司”的一个管道节点，更是一个牵扯到纪元之谜的核心地点！
突然，那个银色的“公司”控制台屏幕猛地闪烁起红色的警报！同时，洞穴内响起了冰冷的电子合成音：
“检测到未授权生命体进入核心静滞区！检测到高优先级‘印记’能量信号！威胁等级提升！启动‘净化协议’！”
嗡——！
洞穴穹顶那些散发着白光的晶柱，光芒骤然变成了危险的赤红色！一股充满敌意的能量场开始在整个空间内弥漫！
他们被发现了！而且，是因为老陈的“基石”印记！
（伏笔3：老陈的“基石”印记在此地被识别为高优先级信号，可能引发未知后果）
刚刚脱离“清道夫”的追杀，又陷入了更危险的境地！这个古老的静滞舱库，既是意外的庇护所，也可能成为他们的葬身之地！
林薇看着那赤红的警报光芒，又看了看身边脸色苍白的老陈和眼前无数沉睡的“种子”，知道他们已经没有退路。
“准备战斗！寻找控制台的弱点，或者……想办法关闭那个‘净化协议’！”她举起武器，声音冰冷而决绝。
新的危机，已然降临。而在这危机之中，或许也隐藏着对抗“公司”、揭开往昔之谜的关键。