星轨麦仓的环形走廊里，通心麦的根须在水晶舱壁上织出流动的光纹。阿影正将新整理的故事档案录入麦语数据库，指尖划过根须网络时，光纹突然泛起涟漪——是条来自极寒星域的紧急信号，用麦语密码写成：“冰层下的星麦种陷入休眠，急需‘唤醒配方’”。
“是‘冰棱带’的守带人设的信标。”林野凑过来看，信号的闪烁频率带着明显的颤抖，“他们那里的星轨被零下两百度的永久冰盖封了百年，好不容易用通心麦根须撬开条缝，种下去的银白麦却不肯发芽。”
星晶吊坠里的母梭投射出冰棱带的影像：片白茫茫的冰封世界，只有通心麦的根须像金色的探针，从冰层裂缝里探出来，根须顶端的光粒微弱得像风中残烛。影像角落，个裹着星麦绒袍的老人正对着根须哈气，试图用体温传递暖意，袍角沾着的星麦种已经冻成了冰粒。
“得送‘活的配方’过去。”阿影想起麦禾实验室的记录，银白麦的唤醒需要三种东西：星灯站的陈酒、暗区的矿土、碎星谷的糖浆，“光靠数据没用，这些东西得带着各自星域的气息，才能让种子认家。”
麦仓的报务员们立刻行动起来。阿雾挑选了十名最熟练的“麦语信使”，每人背着个特制的藤筐，筐里装着密封的陈酒坛、裹着麦秆的矿土包、浸在糖浆里的通心麦种。出发前，阿影往每个藤筐里塞了片“团圆种”的叶子：“这是所有星麦的融合体，带着它，就像带着整个麦仓的暖意。”
信使队的小型星舰刚驶入冰棱带，舷窗外的根须就开始剧烈颤动。极寒的空气让星舰外壳结上了厚冰，连引擎都发出“咔咔”的冻裂声。领头的信使阿禾突然想起阿影的嘱咐，打开藤筐里的陈酒坛，将酒液泼在舱壁上——酒液遇冷蒸腾成白雾，竟在冰壳上融出层薄水，通心麦的根须顺着水流往上爬，在舱外织成层金色的保温膜。
“是麦爷爷的陈酒起作用了！”阿禾看着保温膜外的冰层开始融化，根须上的光粒重新明亮起来，“老日志说，这酒里泡过三十年的星麦根，能抗住三重严寒。”
星舰降落在冰棱带的临时基地时，守带的老人们正围着块裂开的冰岩发愁。冰岩下埋着他们三个月前种下的银白麦，此刻却像冻僵的鱼，根须蜷成僵硬的螺旋。阿禾蹲下身，将裹着麦秆的矿土撒在冰缝里——暗区的矿土遇冰立刻发热，冒出丝丝热气，冻僵的根须竟在热气中缓缓舒展，像伸懒腰的孩子。
“真的醒了！”守带的老人颤抖着抚摸根须，他的手套上还沾着年轻时在麦禾实验室当学徒的印记，“当年我亲手培育的银白麦，今天终于在我守护的冰原上活过来了……”
最关键的唤醒步骤在冰棱带的核心区。那里的冰层厚达百米，藏着冰棱带最古老的星麦种——是百年前麦禾实验室派出的拓荒队留下的，种皮已经冻成了透明的冰晶。阿禾将浸在糖浆里的通心麦种埋进冰洞，又往洞里灌了半坛陈酒，然后用“团圆种”的叶子轻轻覆盖洞口。
奇迹在深夜发生。冰洞周围的冰层突然发出“噼啪”的脆响，冰晶般的老麦种裂开道缝，钻出丝淡绿色的芽——芽尖顶着颗小小的糖浆珠，在月光下泛着暖光，通心麦的根须像闻到香味的蜂群，从四面八方涌来，将新芽紧紧包裹，在冰原上织成朵金色的花。
“它在吸收所有星域的能量！”阿禾看着芽尖的糖浆珠渐渐融化，渗入新芽的脉络，“暗区的矿土给它扎根的劲，陈酒给它抗寒的力，糖浆给它生长的甜，团圆叶给它融合的魂……”
守带的人们围着冰洞跳起了古老的“麦语舞”，他们用麦秆敲击冰面，节奏正是三短两长的唤醒密码。冰面下的星麦根须随着节奏起伏，在冰层里画出幅巨大的星图——是冰棱带与星轨麦仓的连接路线，像条被暖意融化的银色丝带。
当信使队带着成功的消息返回麦仓时，星轨麦仓的环形舱体突然亮起。所有陶仓的光粒同时闪烁，在中心的双轨结处拼出幅流动的影像：冰棱带的新芽在生长，暗区的麦穗在灌浆，碎星谷的糖浆在沸腾，星灯站的陈酒在发酵……像部用麦语写成的宇宙史诗。
“第九十八圈年轮的纹路出来了。”林野指着星图上的新轮纹，那是条由无数根须组成的锁链，链环上刻着每个信使的名字、每个守带人的印记、每颗被唤醒的星麦种，“这圈年轮，是用信使的脚印串起来的。”
阿禾把冰棱带的老麦种标本放进麦仓的新陶仓，仓壁立刻投射出百年前拓荒队的身影——他们在冰原上点燃星麦秸秆取暖，火光中有人说：“只要麦种还在，冰棱带就永远有春天。”话音与守带老人今天的感叹重叠，像场跨越百年的击掌。
麦仓的报务员们在根须网络上发布了“冰棱带唤醒报告”，附件里是段麦语录音：有陈酒融冰的滋滋声，有矿土发热的噼啪声，有糖浆滴落的嗒嗒声，还有老星麦种发芽的细微声响。各星域的回应像潮水般涌来，有的送来本地的抗寒麦种，有的发来新的培育方案，连最遥远的迷雾星环都传来阿雾的麦语歌：“一根须连万颗种，一缕香暖亿重冰……”
深夜的麦仓，阿影和林野坐在观测塔上，看着冰棱带的光点在星图上越来越亮。通心麦的根须网络已经将那里的星轨与主网完全连接，流动的光纹里，能看见银白麦的耐寒基因、暗紫麦的抗逆基因、金红麦的能量基因在冰棱带交融，长出种全新的星麦——麦秆像冰棱般剔透，麦穗却泛着太阳的金红，在极寒中绽放得比任何星域的星麦都热烈。
“你说，这些信使会把暖意送到哪？”阿影问，指尖捏着阿禾带回的冰棱带星麦种，种皮上还留着糖浆的甜香。
林野指着星图外更遥远的黑暗：“送到所有需要的地方。”他从怀里掏出份新的信使名单，上面有阿辰的弟弟、阿夜的学徒、冰棱带刚学会麦语的孩子，“你看，已经有新的信使在准备出发了，他们会带着陈酒、矿土、糖浆，带着所有星麦的故事，走到根须能到达的每个角落。”
第九十八圈年轮的纹路在星图上彻底凝固，根须锁链的末端还在往黑暗里延伸，像在说：所谓信使，从来不是单纯的传递者，是让暖意穿越冰封的桥梁，让孤独的星轨找到同伴的纽带；所谓连接，不是强行拉近距离，是用麦香做信物，用故事当请柬，让每个被遗忘的角落都知道，自己从未被排除在宇宙的暖意之外。
而冰棱带的新麦还在生长，剔透的麦秆吸收着星光，金红的麦穗反射着冰原的光，像无数支插在冰里的火炬。远方的信使星舰已经起航，藤筐里的陈酒坛轻轻晃动，发出“咕咚咕咚”的声响，像在哼首关于相遇与唤醒的歌，一路向北，向着更冷的远方，也向着更暖的春天。
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