地底深处传来的那声细微却清晰的“咔嚓”声，如同冰锥刺破了短暂的死寂，瞬间攫住了应急能源室内所有幸存者的心脏。那声音并非来自上方怪物肆虐的战场，也非源于自然的地层活动，它带着一种机械的、冰冷的质感，仿佛某种沉睡已久的巨大齿轮，被强行重新启动。
赵磐抱着昏迷不醒、气息奄奄的林默，猛地抬头，锐利的目光扫过狭小房间的每一寸墙壁和地面，试图定位声音的来源。李强和小刘立刻持枪警戒，尽管他们知道，如果威胁来自脚下，手中的武器可能毫无意义。
苏瑾紧紧抓着医疗包，脸色苍白，刚才林默那非人的力量爆发和此刻诡异的地底异响，让她的神经绷紧到了极限。老周则趴在地上，耳朵紧贴冰冷的地面，试图捕捉更多的信息。
“声音……来自更深的地方……”老周的声音带着一丝颤抖，“不是地质活动……是……是机械结构！很大！”
艾德里安拄着拐杖，脸色比刚才更加难看，他浑浊的眼中充满了难以置信的惊骇，仿佛想到了某个被尘封的、比“起源”更加可怕的秘密。
“不可能……‘掘进者’应该早已随着‘摇篮’的封闭而永久沉寂了……”他喃喃自语，声音低得几乎听不见。
“掘进者？”赵磐敏锐地捕捉到了这个陌生的词汇。
艾德里安抬起头，眼中充满了复杂的情绪，有恐惧，有绝望，还有一丝宿命般的了然。“‘掘进者’……是远古‘看守者’文明留下的最终防御机制，或者说……是同归于尽的最后手段。它们深埋于各个主要‘囚笼’基地的地壳深处，当‘囚犯’逃脱且常规手段无法阻止，基地濒临彻底沦陷时，‘掘进者’会被激活……”
他顿了顿，声音干涩：“它的任务……是引爆地壳薄弱点的能量节点，引发区域性……地质重构。”
“地质重构？”苏瑾倒吸一口凉气，“那是什么意思？”
“就是字面意思。”艾德里安的声音带着无尽的疲惫，“撕裂大地，重塑山河，将包括基地、‘囚犯’以及周围一切……彻底埋葬到地幔深处。这是……终极的净化。”
终极净化！为了阻止“起源”，远古文明竟然留下了如此决绝、如此恐怖的后手！
“可是……‘摇篮’不是已经被埋葬了吗？”李强忍不住问道。
“也许……‘掘进者’判定的‘彻底沦陷’标准，并非物理上的摧毁……”老周似乎明白了什么，他看向被赵磐抱着的林默，声音发颤，“而是……‘源初碎片’的力量被大规模、不受控制地激活？！刚才林默那一下……可能被‘掘进者’判定为……新的、不可控的‘囚犯’级威胁？！”
这个推断让所有人如坠冰窟！他们刚刚从怪物的爪牙下幸存，却可能触发了更加可怕的、来自远古的毁灭程序！
仿佛是为了印证这个可怕的猜测，脚下再次传来了更加清晰、更加密集的“咔嚓”声和低沉的嗡鸣！整个应急能源室开始轻微但持续地摇晃起来，头顶有细小的碎石和灰尘落下！
“它……它真的启动了！”老周失声叫道。
绝望，如同冰冷的海水，再次淹没了这小小的避难所。上有“起源”的怪物大军（虽然被林默暂时清空，但谁都知道那只是暂时的），下有即将引爆大地的远古杀器，他们陷入了真正的上天无路、入地无门之境！
“必须阻止它！”赵磐的声音斩钉截铁，尽管他知道这希望有多么渺茫。“艾德里安！有没有办法关闭这个‘掘进者’？！”
艾德里安痛苦地摇了摇头：“‘掘进者’一旦激活，就无法停止。它的控制核心深埋于地底，与能量节点直接相连，外部无法干预……除非……”
他的目光再次投向林默，眼中闪过一丝极其复杂的、近乎疯狂的光芒：“除非……利用更高权限的力量，覆盖或者……欺骗它的判定系统！‘源初碎片’……是唯一的可能性！”
利用林默？利用那块刚刚展现出毁灭性力量、此刻却几乎耗尽其主人生命的碎片？去欺骗一个远古文明的终极防御系统？
这无异于在刀尖上跳舞，在悬崖边行走！
“他现在的状态，怎么可能做到？！”苏瑾激动地反驳，将林默紧紧护住。
就在这时，林默在赵磐怀中发出了一声极其微弱的呻吟。他缓缓睁开了眼睛，瞳孔中不再是之前那种非人的幽暗，而是充满了极致的疲惫和一种……洞悉了一切的清明。刚才那股力量的爆发，虽然几乎榨干了他，却也让他与碎片的融合在生死边缘被迫加深了一层。
他听到了众人的对话，感知到了脚下那越来越清晰的、代表着毁灭的震动。
“带我去……”林默的声音嘶哑得如同破旧风箱，却带着一种不容置疑的决绝，“去……能量节点……最近的地方……”
他知道，这是唯一的生路，也是他必须承担的代价。
没有时间犹豫。在艾德里安的指引下，赵磐背着林默，其他人紧随其后，冲出了应急能源室，沿着一条更加隐秘、向地底倾斜的维护通道狂奔。通道墙壁上的应急灯因为地底的能量扰动而忽明忽灭，脚下的震动越来越强烈。
通道的尽头，是一个巨大的、散发着灼热气息和刺眼蓝光的洞窟！洞窟中央，是一个由无数粗大能量导管汇聚而成的、如同心脏般搏动着的巨大蓝色水晶簇！这就是支撑“掘进者”和整个区域稳定（或者说，即将被引爆）的地壳能量节点！
而在这个能量节点的基座旁，赫然连接着一个造型古朴、布满了复杂纹路的金属平台——那似乎是远古文明留下的控制接口！
“就是那里！”艾德里安指着那个平台，“将‘源初碎片’的力量……引导进去！尝试覆盖它的指令！”
赵磐将林默放在金属平台前。林默挣扎着坐起，将颤抖的手按在冰凉的金属表面。他闭上眼睛，集中起残存的所有意识和力量，尝试与脑海中那块同样疲惫不堪的碎片沟通，引导着那幽暗的能量，缓缓流向平台。
过程缓慢而痛苦。林默的身体因为力量的透支而不受控制地颤抖，鲜血再次从七窍中渗出。金属平台上的纹路开始逐一亮起幽光，与能量节点那狂暴的蓝光形成了诡异的对峙。
洞窟的震动变得更加剧烈，头顶不断有巨大的石块落下！李强和小刘拼命用身体挡住落石，保护着中心的林默和平台。
“快啊！撑不住了！”李强嘶吼着，一块落石砸在他的肩头，发出令人牙酸的骨裂声。
就在这千钧一发之际，林默猛地睁开了眼睛，他额头的碎片爆发出最后一股强烈的幽光，如同决堤的洪水，猛地灌入了金属平台！
“嗡————！”
整个洞窟被幽暗与湛蓝两种光芒彻底淹没！能量节点那狂暴的搏动骤然停止了一瞬！紧接着，代表“掘进者”激活的、那令人心悸的震动和嗡鸣声，如同被掐住了脖子，戛然而止！
成功了？！他们阻止了“掘进者”？！
光芒散去，林默彻底瘫软在赵磐怀中，失去了所有意识。洞窟内一片狼藉，但那种毁灭性的震动确实消失了。
然而，还没等众人喘过气，那个金属平台，在承受了“源初碎片”力量的冲击后，并未恢复平静。其表面的纹路依旧亮着，但光芒变成了不稳定的闪烁，并且，平台中央，投射出了一副模糊的、不断跳动的星图，星图旁边，是一行急促闪烁的、用未知语言书写，却被碎片力量强行翻译过来的警告信息：
【警告！最高权限指令覆盖成功！‘掘进者’协议已中止！】
【警告！检测到权限来源：‘源初序列——混沌侧’！】
【最高警报！‘混沌侧’载体已确认位于本区域！】
【根据远古契约第零条……启动最终应急预案……】
【信号已发送……坐标已锁定……】
【‘执行者’……即将降临……】
“执行者”？那是什么？！
艾德里安看着那行警告信息，脸上的血色瞬间褪得干干净净，眼中露出了比面对“掘进者”时更加深沉的、近乎绝望的恐惧。
“我们…我们好像唤醒了更可怕的东西”