阳平关的晨曦带着露水的寒意，却瞬间被一声惊天动地的轰鸣撕碎。天刚蒙蒙亮，关前三百步外的西凉军营便忙碌起来，十辆投石车与三十张床弩一字排开，黑压压的炮口直指雄关，士兵们正有条不紊地填充石弹、绞紧弓弦，空气中弥漫着紧张的火药味。
关楼上的杨昂被轰鸣声惊醒，揉着惺忪的睡眼走到垛口前，看到西凉军的布置，顿时忍不住嗤笑出声：“这赵虎真是个草包！投石车竟敢架在三百步外？寻常投石车能扔两百步已是极限，他这是想给我们送石头不成？”
身旁的副将也附和道：“将军说得是！西凉军怕是没见过真正的雄关，以为靠这些破铁烂木就能破关？简直是笑话！”
杨昂得意地捋着胡须，正想下令士兵放松戒备，异变陡生！“放！” 随着赵虎一声令下，十辆投石车同时发射，巨大的石弹带着破空的呼啸，在空中划出弧线，竟真的越过三百步距离，重重砸向阳平关的城墙！
“轰隆！轰隆！” 石弹撞在青石城墙上，碎石飞溅，烟尘弥漫，城楼上的守军被震得东倒西歪，惨叫声此起彼伏。更可怕的是，几辆投石车投掷的除了石弹还有灌满火油的陶罐，陶罐破碎后火油四溅，遇火即燃，城头顿时燃起熊熊大火。
“怎么可能！” 杨昂脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是难以置信的惊恐，“这投石车怎会有如此射程？” 他哪里知道，西凉军的投石车经过轩辕城工匠的改进，采用了更强劲的绞盘与更长的杠杆，射程远超普通投石车。
“将军！快躲起来！” 副将扑倒杨昂，一枚燃烧的油罐恰好落在他们刚才站立的位置，火焰瞬间窜起，吞噬了旁边两名来不及躲闪的士兵。
“反击！快用我们的投石车反击！” 杨昂惊魂未定，嘶吼着下令。关楼上的四辆投石车立刻启动，石弹呼啸着飞向西凉军阵地，却在距投石车百丈外便无力坠落，连西凉军的边都没摸到。
“哈哈哈！米贼的投石车是弹弓做的吗？” 赵虎在阵前大笑，随即对孟平道：“孟平，让床弩给他们加点料！”
孟平点头，高声下令：“调整角度！目标城头！放！” 三十张床弩同时发射，巨大的弩箭如长矛般破空而去，带着尖锐的呼啸，精准地射向城头。“噗嗤！噗嗤！” 弩箭穿透力极强，不仅深深插入城墙砖石，更有几支直接贯穿了守军的身体，将他们钉在城墙上，死状凄惨。
城头上的守军彻底慌了，面对射程远超己方的投石车与床弩，他们毫无还手之力，只能在浓烟与火焰中狼狈躲闪。杨昂看着麾下士兵一个个倒下，城墙被砸得坑坑洼洼，心中第一次生出了恐惧。“这样下去不行！再等下去，不等他们攻城，我们就先被砸死了！”
他目光死死盯着西凉军的投石车阵地，眼中闪过一丝决绝：“必须毁掉那些投石车！否则阳平关守不住！” 他转身对副将道：“你死守城楼！我率一千骑兵出关，突袭他们的投石车阵地！
副将大惊：“将军不可！关前地势狭窄，西凉军早有防备，此时出关无异于自投罗网！”
“顾不得那么多了！” 杨昂翻身上马，抽出大刀，“成败在此一举！跟我冲！” 一千名汉中骑兵跟着他冲出城门，沿着关前的狭窄通道，向着西凉军的投石车阵地疾驰而去。
“来得好！” 赵虎见状大喜，对孟平道：“就等他们出来了！”
孟平早有准备，厉声下令：“神射营！目标冲锋骑兵！神臂弩准备！放！”
一千名神射营士兵同时扣动扳机，十连弩的机括发出 “咔咔” 的连环声响，密集的弩箭如黑云般升空，形成一道死亡弹幕，精准地覆盖了冲锋的汉中骑兵。
“啊 ——！” 惨叫声此起彼伏，冲锋的骑兵如同被割的麦子般纷纷倒下，弩箭穿透了他们的皮甲，鲜血染红了关前的土地。杨昂冲杀在前，胸前中了两支弩箭，虽未伤及要害，却也剧痛难忍，战马也被射中倒地，将他掀翻在地。
“将军！快撤退！” 亲卫拼死将杨昂扶起，护着他向关内逃去。剩余的骑兵见主将受伤，士气大跌，纷纷调转马头溃逃，又被弩箭射杀无数，最终逃回关内的不足三百人。
杨昂狼狈地逃回关楼，看着城下尸横遍野的景象，心中充满了绝望。他捂着流血的伤口，瘫坐在地上，再也没有了之前的嚣张气焰。
“哈哈哈！米贼这下知道厉害了吧！” 赵虎在阵前大笑，随即对马巨道：“马巨！带三千陇山重步兵和两千郡步兵，即刻攻城！我看这阳平关已是强弩之末，说不定咱们真能一举拿下！”
马巨虽然觉得有些冒险，但见阳平关守军士气大跌，也生出了趁机破关的念头，抱拳道：“末将领命！” 三千陇山重步兵举起钢盾，组成密集的盾阵，两千郡步兵手持云梯紧随其后，向着阳平关发起了猛攻。
与此同时，阳平关以西数百里外的定军山，一场隐秘的奇袭正悄然展开。
庄凯率领的两万奇袭骑兵，在白马氐族先锋杨驹的带领下，沿着祁山道崎岖的山路昼伏夜行，避开了沿途所有的哨卡，终于在黎明时分抵达了定军山脚下的密林。
定军山山势高耸，主峰海拔千米，俯瞰整个汉中盆地，确实是控制汉中的咽喉要地。庄凯勒住马缰，望着云雾缭绕的山峰，对身旁的贾诩道：“文和先生，此地果然险峻，若能占据主峰，阳平关与南郑便尽在掌握。”
贾诩点头：“大公子所言极是。定军山是汉中的制高点，张鲁不可能不设防，我们需先摸清守军情况。”
庄凯看向杨驹：“杨将军，辛苦你带几名亲卫，潜入山中侦查，务必查明守军数量与布防。”
杨驹躬身领命：“末将领命！” 他挑选了五名熟悉山地的白马氐族士兵，换上轻便的皮甲，手持短刀，如同灵猴般钻进密林，消失在晨雾中。
庄凯命大军在密林隐蔽休整，士兵们解下马鞍，喂饱战马，自己则靠在树干上闭目养神，却时刻留意着山中的动静。马超与姜冏巡视部队，确保士兵们保持安静，不发出任何声响。
一个时辰后，杨驹带着一名士兵悄然返回，脸上带着兴奋的神色：“大公子！山上只有一个营寨，守军约莫五千人，看起来都是普通教众，并非精锐。山上水源充足，有条溪流从营寨旁流过，可供大军饮用。”
庄凯眼中闪过精光，与贾诩相视一笑：“天助我也！张鲁果然轻视定军山防御！” 他立刻召集众将，沉声下令：“全军准备！取下马蹄布，检查兵器，随我冲锋！”
士兵们迅速行动，取下包裹马蹄的软布，露出锋利的马蹄铁。庄凯拔出轩辕镍铁矛，高举过头顶：“兄弟们！建功立业的时候到了！随我冲上定军山，拿下营寨，扬我西凉军威！”
“扬我西凉军威！” 两万骑兵齐声呐喊，声音虽被密林遮挡，却依旧充满了杀气。
庄凯将部队分为五路：“所有骑兵取下马蹄裹布，列轩辕长矛阵！，我为尖刀，马超、姜冏在我左后方，阎行、杨驹在我右后方，将军师贾诩护在中军！”
“冲锋！” 庄凯一声令下，率先催马冲出密林，两万骑兵紧随其后，如同一道黑色洪流，沿着陡峭的山坡向着山上的营寨发起冲锋！
马蹄声如同惊雷般在山谷中回荡，甲胄碰撞声、长矛破空声、士兵呐喊声交织在一起，打破了定军山的宁静。山路虽然崎岖，但西凉骑兵马术精湛，尤其是庄凯率领四位将领在前面开路，大军竟如履平地，速度丝毫未减。
定军山营寨内，守将杨任正坐在帐中打盹。他是张鲁的部将，素来认为定军山地势险要，西凉军不可能绕道至此，因此防守十分松懈。忽然，一阵轰隆隆的巨响从山下传来，地面都在微微震动。
“什么声音？” 杨任被惊醒，揉着眼睛走出营帐，疑惑地望向山下，“难道是地牛翻身了？”
他话音未落，一名哨兵连滚带爬地冲了过来，脸色惨白，声音颤抖：“将…… 将军！不好了！山下…… 山下有大量骑兵冲上来了！旗号是…… 是西凉军！”
“什么？！” 杨任脸色骤变，难以置信地望向山下，只见黑压压的骑兵如同潮水般涌上山坡，长刀如林，旌旗猎猎，为首的那杆 “庄” 字大旗在晨风中格外醒目！
“怎么可能！他们怎么会出现在这里？！” 杨任吓得魂飞魄散，转身就想逃跑，却被亲卫死死拉住：“将军！快下令抵抗啊！再晚就来不及了！”
杨任这才反应过来，语无伦次地嘶吼：“快！快让士兵们拿起武器！守住营寨！放箭！快放箭！”
营寨内的教众们被惊醒，慌乱地拿起武器冲向寨墙，但他们大多是五斗米教众，毫无军纪可言，面对如狼似虎的西凉骑兵，早已吓得魂不附体，哪里还能组织有效的抵抗。
庄凯一马当先冲到营寨前，高举轩辕镍铁矛狠狠撞向简陋的木栅栏。“咔嚓！” 栅栏应声而断，骑兵们呼啸着冲入营寨，长刀挥舞间，教众们纷纷倒下，惨叫声、哀嚎声此起彼伏。