夕阳把锦江染成熔金，城西的醉仙楼也浸在暖红的光里。木质楼檐下挂着两盏褪色的红灯笼，风一吹便轻轻晃荡，将 “醉仙楼” 三个字的影子投在青石板上，与往来酒客的脚步叠在一起。楼内早已坐满了人，酒气混着蜀地特有的椒麻菜香弥漫在空气中，骰子声、划拳声、丝竹声交织，一派热闹又嘈杂的市井景象。
店小二正忙着给邻桌添酒，眼角瞥见街角走来一道身影，立马放下酒壶迎了上去，脸上堆着熟稔的笑：“法大人，您可来了！您常坐的靠窗那桌，酒菜早就备好了，就等您呢！”
来人正是法正。他身着一件半旧的青布官袍，腰悬一柄普通的环首刀，头发用一根木簪束着，面容清瘦，却有一双格外锐利的眼睛，像是能看透人心。听到店小二的话，他嘴角勾起一抹淡笑，语气带着几分自嘲：“倒是让你费心了，这醉仙楼，倒快成我第二个家了。”
说罢，他径直走向靠窗的桌子 —— 那是个能看见锦江的位置，平日里总空着，店小二早已习惯为他预留。桌上摆着一碟酱肉、一盘青菜、一壶蜀地特产的烧酒，都是他常点的吃食。法正坐下后，没有急着动筷，而是先给自己斟了一杯酒，目光望向窗外的锦江，眼神里带着几分落寞，又有几分藏不住的锐气。
不远处的角落，庄凯、贾诩、赵虎、庞德四人正假装喝酒聊天，目光却悄悄落在法正身上。庄凯端着酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，低声对贾诩道：“文和先生，王掌柜说得没错，此人虽衣着朴素，却气度不凡，眼神里藏着不甘，果然是怀才不遇之相。”
贾诩点头，目光扫过法正桌上简单的酒菜：“看他的吃食与衣着，便知在刘璋麾下过得并不如意。军议校尉本就是闲职，无兵无权，难怪他常来酒馆消磨时光。”
赵虎凑过来，压低声音：“大公子，这姓法的看起来挺傲的，咱们怎么跟他搭话啊？总不能直接上去说‘我们是来招揽你的’吧？”
庄凯没说话，只是给王掌柜使了个眼色。王掌柜会意，悄悄看向角落另一桌 —— 那桌坐着三个看似普通的客人，实则是情报处安排的人手。为首的锦袍男子收到信号，清了清嗓子，故意提高声音道：“诶，你们听说最近传遍成都的那首童谣了吗？说刘州牧纵容东州兵欺压咱们益州人，抢田抢粮，闹得沸沸扬扬的，你们说这是真的吗？”
旁边一个头戴红巾的汉子立马接话，语气愤慨：“怎么不是真的！我表兄在广汉郡，家里的田就被东州兵抢了，告到官府，反而被打了一顿！听说州牧府里，东州士族和咱们益州士族都吵得大打出手了，刘州牧却管不了，就知道躲在府里喝酒！”
第三个书生模样的人推了推头上的方巾，故作谨慎地说：“二位慎言！这些都是有心人散布的流言！刘益州治下，远离中原战乱，百姓能安居乐业，已经是天大的福气了！你们可别被流言误导，要是被官府听到，可是要掉脑袋的！再说了，刘益州有东州、益州两派辅佐，益州明明是欣欣向荣的景象！”
这番对话声音不大不小，正好传到法正耳中。他正端着酒杯要喝，听到书生的话，忽然 “哼” 了一声，声音不大，却带着十足的嘲讽：“市井之徒，懂什么天下大势，也配谈论益州的兴衰？”
红巾汉子一听这话，立马就炸了，拍着桌子站起来：“你说谁是市井之徒？咱们老百姓就不能谈论州里的事了？你穿件官袍就了不起了？”
法正抬眼瞥了他一眼，眼神锐利如刀，语气却异常平静：“第一，这童谣用词精准，直指益州痛点，绝非普通百姓能作，背后定有推手 —— 敌人要么来自北边，要么来自东边，依我看，来自北边的可能性更大；第二，童谣内容并非虚言，东州兵欺压百姓、士族内斗，都是益州的实情，你表兄的遭遇，不过是冰山一角；第三，你说益州欣欣向荣，不如去犍为、巴郡看看，那里的流民都快饿死了，州府却视而不见，这也叫欣欣向荣？”
这番话条理清晰，句句切中要害，红巾汉子被说得哑口无言，愣在原地。醉仙楼里瞬间安静了几分，不少客人都悄悄看向法正，眼神里带着惊讶 —— 这个看似普通的官员，竟有如此见识。
庄凯坐在角落，听到 “来自北边” 四个字，心脏猛地 “咯噔” 一下，端着酒杯的手微微一顿。他看向贾诩，眼中满是震惊 —— 法正竟能仅凭一首童谣，就猜到背后可能是西凉的手笔，这份洞察力，远超常人。
“是时候了。” 庄凯放下酒杯，对贾诩递了个眼色，然后端起另一杯酒，整理了一下身上的商袍，缓步走向法正的桌子。他走到桌前，微微躬身，语气谦和：“在下严广，是从北边来的商人，最近在成都采购蜀锦。方才听闻阁下高谈阔论，见识非凡，想必阁下是益州的大官员吧？”
法正抬眼打量着庄凯，见他衣着华贵却不张扬，眼神沉稳，举止得体，不像是普通的商人，心中不由多了几分警惕。他淡淡开口：“在下法正，不过是个闲职的军议校尉，平日无所事事，方才不过是酒后胡话，让阁下见笑了。”
“不然。” 庄凯笑着摇头，顺势在他对面坐下，“阁下分析童谣的三点，句句在理，绝非胡话。不过在下倒有个疑问 —— 阁下说童谣可能来自北边，可在下就是从北边西凉来的，据我所知，西凉如今在庄骠骑的治理下，百姓安居乐业，远离战乱，怎么会做这种扰乱益州的事呢？”
法正听到 “西凉” 二字，眼神微微一凝，他没有立刻回答，而是环顾了一下四周 —— 醉仙楼里人多眼杂，不少人还在偷偷关注这边的对话。他端起酒杯抿了一口，语气压低了几分：“此处并非说话之地。”
庄凯会意，立马招手叫来店小二，笑着说：“小二，楼上可有包厢？我与这位先生一见如故，想请他上楼喝几杯，好好聊聊。”
店小二连忙点头：“有有有！楼上正好有间雅间，小人这就带二位上去！”
片刻后，庄凯与法正走进二楼的包厢。包厢不大，却布置得雅致，靠窗的位置能看见锦江的夜景，桌上还摆着一盆新鲜的兰草。店小二奉上新的酒菜后便退了出去，顺手关上了房门。
包厢内只剩下两人，气氛瞬间变得凝重起来。法正率先开口，眼神锐利地盯着庄凯：“严先生，正因西凉与益州如今是天下唯二不受战乱影响的地方，我才敢断定，童谣是西凉手笔。”
他顿了顿，语气带着几分嘲讽：“西凉庄霸，短短两年平定西凉，又取汉中，麾下有马超、庞德等猛将，还有贾诩这样的谋士，野心勃勃，路人皆知。而我家主公，胸无大志，平庸无能，连内部的士族矛盾都解决不了。西凉若想南下，益州便是第一个目标 —— 用童谣扰乱人心，激化益州内部矛盾，这步棋，下得很妙。”
庄凯心中暗惊，面上却依旧平静：“那阁下觉得，东边的刘表或正在征讨袁术的曹操，就没有可能吗？”
“绝无可能。” 法正斩钉截铁地说，“刘表虽据有荆襄九郡，却只求自保，没有西进益州的野心；曹操如今正率军讨伐袁术，忙着整合中原势力，哪有精力管益州的事？何况，若真是曹操或刘表所为，最后得利的是谁？是西凉！他们不会做这种为他人作嫁衣裳的事。所以，这童谣的主谋，只能是西凉。”
庄凯端起酒杯，轻轻晃动着里面的酒液，心中对法正的欣赏又多了几分。他放下酒杯，语气诚恳：“阁下分析得句句在理。那我再问一句，阁下如何看待如今的天下格局？”
法正听到这个问题，眼中闪过一丝光芒，原本的警惕淡了几分，多了几分对时局的热忱。他走到窗边，望着楼下渐渐亮起的灯火，缓缓开口：“如今天下大乱，汉室倾颓，早已是群雄逐鹿的时代。在我看来，真正能成大事的，只有三方势力。”
“哦？愿闻其详。” 庄凯身体微微前倾，听得格外认真。
“第一方，便是中原的曹操。” 法正转过身，语气带着几分复杂，“曹操挟天子以令诸侯，占据了‘天时’—— 他可以用朝廷的名义号令天下，谁敢不从，便是‘不忠’。如今袁术僭越称帝，曹操正好借‘讨逆’之名整合诸侯，实力定会大增。”
“第二方，是河北的袁绍。” 法正继续说道，“袁绍出身四世三公，官拜大将军，麾下兵多将广，如今正围困公孙瓒于易京，公孙瓒败亡已成定局。一旦袁绍统一河北四州，便占据了‘地利’—— 河北富庶，又有燕山屏障，进可南下中原，退可固守河北，实力不容小觑。”
他顿了顿，目光落在庄凯身上，语气变得郑重：“第三方，便是西凉的庄氏。庄霸官拜骠骑将军，两年内斩王国、灭韩遂、收马腾、平西羌、取汉中，这份战绩，无人能及。更难得的是，庄氏知人善用，无论是庶民降将，还是别处投靠的人，都能得到重用；治理地方更是政通人和，西凉百姓富足，这便是‘人和’。所谓天时不如地利，地利不如人和，西凉的潜力，恐怕比曹操、袁绍还要大。”
庄凯听到这里，心中已是惊涛骇浪 —— 法正不仅看透了西凉的布局，还准确地指出了天下三强的优劣势，甚至预判了西凉的潜力，这份远见卓识，简直是天生的谋士！
法正似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹淡笑：“严先生，你以为我为何能猜到童谣是西凉所为？因为西凉的下一步，必然是取西川。‘得陇望蜀’，人之常情 —— 庄氏既然已经拿下汉中，怎么可能放过益州这块天府之国？汉中是益州的门户，庄氏占据汉中，就像一把刀架在刘璋的脖子上，随时可能落下。”
庄凯再也无法保持平静，他站起身，对着法正深深一揖，语气诚恳：“先生大才！屈居于区区军议校尉之职，每日只能在酒馆消磨时光，简直是荒废光阴！刘璋平庸，不值得先生辅佐。西凉正值用人之际，若先生愿意投靠，庄氏定能给先生施展才华的舞台，让先生的谋略传遍天下！”
法正听到这话，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声中带着几分惊讶，又有几分了然。他止住笑，眼神锐利地盯着庄凯，语气带着一丝玩味：“哈哈！想让我投靠西凉？故意用童谣制造话题，又假扮商人与我聊天 —— 来自西凉的‘严广’阁下，你莫不是传出这些流言的主谋？或者说，你根本不是什么商人，而是西凉庄氏的核心人物？”
包厢内的空气瞬间凝固。法正的目光如鹰隼般盯着庄凯，等待着他的回答。庄凯站在原地，心中快速思索着 —— 法正已经识破了他的身份，接下来该如何应对？是继续隐瞒，还是坦诚相告？这场招揽，成败在此一举。