走出几步，确定陈小姐没跟上来，赵春生才松了口气，低头看向祝听汐，试图解释：“刚才那位是县丞大人的外甥女，性子比较……热情，她说的话你别放在心上。”
祝听汐抬头看他，脸上依旧是那抹浅浅的、让人捉摸不透的笑：“春生哥多虑了，陈小姐也是好意。”
赵春生被她这声“好意”噎了一下，心里那股不得劲儿的感觉又冒了出来。
一旁的祝闻溪看着两人这别扭劲儿，终于忍不住了，故意用他孩童最直白的话问道：“春生哥，她是你藏在城里的媳妇吗？”
这话如同一声惊雷，炸得祝听汐心头一颤，她猛地抿紧了唇，纤长的手指无意识地绞住了衣角。
赵春生更是吓了一跳，连忙否认，声音都不自觉地拔高了：“你个小孩子胡说什么？我哪来的媳妇，还城里城外的。”
祝闻溪被他的大嗓门吓得缩了缩脖子，但依旧梗着脖子，小声却清晰地指出他看到的事实：“那她方才都快贴到你身上去了……”
“你别在你阿姐面前冤枉我，我可是一下就退开了。”赵春生忙去瞧祝听汐的脸色。
“闻溪！”只见她轻声制止弟弟，语气带着明显的责备。
赵春生这才后知后觉地反应过来。
难道她是看到刚才陈小姐靠近他的那一幕，所以不高兴了？
这个念头让他心头莫名一跳，一股隐秘的欢喜掺杂着慌乱涌了上来。
他小心翼翼地观察着祝听汐的神色，试探着问：“听汐，你……你是不是误会了什么？我跟陈小姐半文钱的关系都没有，是她一直……”
“春生哥不必同我解释这些。”祝听汐打断他，声音轻柔却带着一种刻意的界限，“这是你的私事。”
她越是这样客气，赵春生心里越是着急。
他宁愿她像闻溪那样直接表现出不满，也好过现在这样，仿佛他只是个无关紧要的旁人。
“这怎么是私事呢？”赵春生有些急了，话到了嘴边，看着人来人往的街道，又硬生生咽了回去，最终只闷闷地说了一句，“走，我先带你们去买年货。”
他打定主意，今天非得找个机会把话说清楚不可。
他一边走，一边忍不住偷偷去瞧祝听汐的侧脸，心里盘算着该如何打破这层让他难受的疏离。
而祝听汐感受着他频频投来的目光，心里亦是五味杂陈。
她气他的迟钝，也恼自己的在意。
赵春生领着姐弟俩走在熙攘的县城市集上。
“赵捕头，您来啦！瞧瞧今早刚到的干菇，给您留了最肥的一包。”
“春生哥，这边，新到的南货，给您算最低价！”
“赵爷，带弟弟妹妹出来办年货啊？这红枣补血益气，给妹子称点？”
几乎每到一个摊位，热情的招呼声便不绝于耳。
掌柜们脸上堆着笑，言语间满是熟稔与客气，甚至带着一丝不易察觉的讨好。
赵春生显然早已习惯，应对自如，时而点头，时而还价两句，商户们也依旧笑脸相迎。
他拿起一匹厚实的靛蓝棉布，在祝闻溪身上比划：“这料子结实，给你做身新棉袄正好。”
说完便直接让掌柜包起来，掌柜二话不说，利落裁剪，报出的价格也明显比旁人低上两成。
他又停在一个卖彩线的摊子前，目光扫过那些颜色鲜亮的丝线，对祝听汐温声道：“你不是常做绣活？多挑些颜色，过年也绣点喜庆的。”
他记得她所有的细枝末节。
祝听汐看着那些她平日要斟酌再三才舍得买上一两股的彩线，又看看商户对着赵春生那恭敬的模样，轻轻“嗯”了一声，却没有动手去挑。
她默默地跟在赵春生身后，看着他高大挺拔的背影在人群中游刃有余，听着四周此起彼伏的“赵捕头”、“春生哥”。
他与这县城是如此契合，是这里吃得开、有头脸的人物。
而自己呢？
来自闭塞的村庄，穿着洗得发旧的衣衫，为几文钱的绣活熬到深夜，连买一升米都要精打细算。
方才陈小姐那审视的目光，此刻这些商户带着距离的客气，都像一根根细针，无声地刺着她敏感的心。
他越好，越周到，越显得他们像是两个世界的人。
他此刻的照拂，更像是一种居高临下的施舍，让她那点因他而产生的隐秘悸动，在现实差距面前，显得如此不合时宜和可笑。
赵春生浑然不觉，还在兴致勃勃地指着卖肉的摊子：“一会儿割条肉，晚上……”
他回过头，才发现祝听汐落后了几步，低着头，不知在想什么，周身笼罩着一层淡淡的疏离。
“听汐？”他唤她。
祝听汐抬起头，唇边漾开一抹极淡的笑意，客气而周全：“让春生哥破费了。其实不用买这么多的。”
这刻意的客气，像一道无形的沟壑，骤然横亘在两人之间。
赵春生满腔的热忱，像是被泼了一瓢冷水，他张了张嘴，却不知该说什么。
他隐约感觉到她在退远，却完全不明白是为什么。
赵春生这人有个优点，那便是韧劲十足，如同打不倒的小强。
他虽然摸不准祝听汐为何忽然疏离，但只要她眼神里没流露出真正的厌恶，他就不怕。
她退一步，他便厚着脸皮再进一步。
见她对买年货兴致不高，他立刻转换策略，脸上扬起笑容：“那就不割肉回家做了，今晚咱们去酒楼，我请客。”
他转头看向关键盟友祝闻溪，“闻溪，你想吃什么？尽管说。”
祝闻溪下意识地先看向姐姐，见她垂着眼眸没有出声反对，这才小声带着期待说：“我、我想吃羊肉。”
“好，就吃羊肉！”赵春生一拍大腿，声音洪亮，立刻领着姐弟俩进了附近一家看起来颇为体面的酒楼。
坐在雅间里，热腾腾的羊肉锅子咕嘟咕嘟地冒着香气。
赵春生一边心不在焉地应付着祝闻溪，一边眼巴巴地瞅着安静坐在对面的祝听汐。
他不停地往祝闻溪碗里夹肉，堆得像座小山，心里只盼着这小子能吃人嘴软，多帮他说几句好话。
“春生哥，碗满了，堆不下了。”祝闻溪看着自己冒尖的碗，小声抗议。
赵春生这才回过神，收回筷子，语气夸张：“多吃点，你看你瘦的，你阿姐看着都快心疼死了。”
他说着，眼神又瞟向祝听汐。
祝闻溪吸溜着一块羊肉，模糊不清地助攻：“春生哥，你也给阿姐夹点嘛，她也瘦。”
好小子！总算说到点子上了！
赵春生心里给祝闻溪竖了个大拇指，立刻顺杆爬，夹起一大块炖得烂熟的羊腿肉，小心地放到祝听汐碗里，声音不自觉地放柔：“听汐，你也多吃点，补补身子。”
祝听汐看着碗里多出来的肉，沉默了一下，终究还是轻轻点了点头，低声道：“谢谢春生哥，你自己也吃。”
赵春生连连点头：“哎，好，一起吃，一起吃！”
他心里美滋滋地想，总算肯跟他说话了。
要是……要是她能亲手给他夹一筷子菜，那滋味，怕是比这羊肉还美上百倍。
他看着祝听汐小口吃着东西的侧脸，心里那点焦躁被奇异地抚平了。
他告诉自己，不急，慢慢来，总能暖化她的心。