冰冷、潮湿、带着浓重铁锈和腐烂植物气息的空气灌入鼻腔，每一次呼吸都扯动着左肩那深入骨髓的剧痛。陆湮仰面躺在厚厚的、散发着霉味的腐殖质上，视线透过稀疏的枝叶缝隙，看到的不是灰烬城终年阴霾的天空，而是一片诡异的、透着暗红微光的厚重云层。巨大的、形态扭曲的阴影在云层中缓缓蠕动，如同蛰伏的巨兽。
锈骨林。 渡鸦水晶杖碎片将他随机抛射到了灰烬城外围最危险的区域之一。这里生长的并非寻常树木，而是一种被称为“铁骸木”的变异植物。粗壮扭曲的树干呈现出死寂的暗灰色，覆盖着厚厚的、如同铁锈般的苔藓和寄生藤蔓。枝桠尖锐如矛，指向暗红色的天穹。空气中弥漫着浓烈到令人窒息的金属锈蚀气息，以及一种挥之不去的、属于死亡和衰败的灵枢波动。
陆湮尝试移动，身体却如同散了架的傀儡。右掌心的血契印记（:00:00）散发着沉重的枷锁感，每一次心跳都像有冰冷的齿轮在灵魂深处转动。左肩的伤口是地狱的入口：深可见骨的斩痕边缘，幽蓝色的规则冰晶顽固地冻结着血肉，阻止着愈合；冰晶内部，暗红色的熵烬能量如同活蛆般蠕动，贪婪地侵蚀着周围的组织；更深层，银灰色的虚渊之力则像蚀骨的毒雾，在血肉和骨骼的间隙制造着细微的、不断扩张的黑色空间褶皱。三股截然不同却又同样致命的力量在他肩头疯狂冲突、湮灭，每一次能量的迸发都带来撕裂灵魂的剧痛，让冷汗瞬间浸透了他破烂的衣衫。
更糟糕的是胸口。那强行开辟的“虚渊节点”如同一个冰冷的黑洞，持续散发着空洞与剥离感。覆盖在身体表面的银灰色虚渊纹路虽然随着时间流逝而淡化，但每一次心跳，那节点都会传来一阵微弱的悸动，仿佛在提醒他体内寄居着一个通往虚无深渊的通道。他尝试调动一丝虚渊之力，指尖瞬间变得半透明，眼前的空气也微微扭曲——这是“穿行”的雏形。但仅仅是这微不足道的尝试，就引动了左肩伤口内虚渊之力的共鸣，剧痛如电流般窜遍全身，让他眼前发黑，险些再次昏厥。
“呃……” 陆湮咬着牙，用尚能活动的右手艰难地支起上半身，背靠着一棵布满锈苔的铁骸木树干。树干的冰冷透过单薄的衣服渗入骨髓，反而带来一丝病态的清醒。他需要治疗，需要能量，需要……活下去！为了陆璃！
就在这时，一股冰冷、锋锐、如同极地寒风般的气息，毫无预兆地穿透了锈骨林浓重的衰败灵枢波动，精准地锁定了他！
青冥！
陆湮的心脏瞬间沉入冰窟。他猛地抬头，透过扭曲枝桠的缝隙，望向气息传来的方向。远处，一个模糊的、哑光黑的身影正以惊人的速度在林间穿行，无声无息，如同最致命的幽灵。断界刃那特有的、冻结灵枢流动的力场，如同无形的冰毯，正在他身后迅速铺开，所过之处，空气中飞舞的细小锈尘都凝滞在半空！太快了！他重伤至此，根本无处可逃！
绝望如同冰冷的藤蔓缠绕心脏。陆湮的右手下意识地按在冰冷粗糙的树干上，指尖因用力而发白。就在他准备拼死一搏，用这残躯引动虚渊节点制造混乱的瞬间“嗡……”
左臂晶体深处，那沉寂许久的暗红色熵烬回路，突然极其微弱地、如同垂死心跳般震颤了一下！一股极其隐晦、带着灼热铁锈和机油气息的灵枢波动，并非来自青冥的方向，而是来自锈骨林的更深处！这波动微弱得如同风中残烛，却带着一种难以言喻的悲伤和迷茫，如同迷途野兽的呜咽。
锈心！ 他也在这片林子里！而且……状态似乎不对？
灰烬城，天轨院“观星塔”顶层。
时蝉夫人慵懒地斜靠在白玉座椅上，指尖缠绕着一缕不断变幻色彩的时间光流。她面前悬浮的光屏中，清晰地分割着两个画面：一边是青冥在锈骨林中高速穿行，冰冷的电子音正通过精神链接实时汇报：“目标锁定。坐标：锈骨林西南象限。灵枢状态：极度衰弱，熵烬、虚渊、断界规则三重污染，威胁等级：乙上。预计接触时间：2分17秒。执行最终清除指令。”
另一边的画面，则显示着锈心庞大的身躯。它正站在锈骨林深处一片相对开阔的空地上，周围是几棵被它狂暴撞断的巨大铁骸木残骸。它低垂着头，覆盖着厚重装甲的身躯微微颤抖，胸腔的熔炉核心光芒黯淡且紊乱，发出低沉的、如同故障引擎般的嗡鸣。头盔下猩红的光芒疯狂闪烁，频率混乱不堪。它巨大的金属手掌，正无意识地、一遍又一遍地抚摸着胸前装甲覆盖下的位置——那里，是那半块温润玉锁所在。“哦？我的战争傀儡……也开始不听话了？” 时蝉夫人美艳的脸上露出一丝玩味的笑容，如同欣赏着笼中困兽的挣扎，“是那点可怜的记忆残渣在作祟吗？
还是……被‘灰烬之子’那同病相怜的绝望污染了？” 她纤细的手指轻轻一点，一道无形的、带着强制指令的淡金色意念流瞬间跨越空间，注入锈心头盔内的接收核心：“指令更新：清除目标‘灰烬之子’为最高优先级！抹除一切干扰！执行！”
随着指令注入，锈心头盔下猩红的光芒骤然一盛，混乱的频率瞬间被冰冷的杀意取代！熔炉核心爆发出刺目的红光！它猛地抬起头，发出一声狂暴的、不再有迷茫的金属咆哮！庞大的身躯如同被激活的杀戮机器，锁定了青冥所在的方位，迈开沉重的步伐，轰然启动！每一步落下，都震得地面铁锈簌簌落下！
锈骨林深处。
陆湮背靠冰冷的铁骸木，死亡的阴影如同冰冷的刀锋悬在颈后。青冥的气息越来越近，那冻结灵魂的寒意几乎要将他血液凝固。锈心那短暂迷茫后又重归狂暴的波动也从另一个方向碾压而来，如同两面合围的铁壁！
退无可退！
就在青冥的身影即将突破最后一片扭曲树丛的瞬间，陆湮眼中闪过一丝疯狂的决绝！他不再试图调动虚渊之力，而是将仅存的力量，全部灌注到右手掌心的血契印记！
金红色的光芒自掌心爆发，并非用于修复，而是化作一道坚韧的、带着时间枷锁气息的无形屏障，瞬间包裹住他残破的身躯！几乎就在屏障成型的刹那——
铮——！一道幽蓝色的刀光撕裂空气，带着冻结万物的意志，如同死神的镰刀，狠狠斩在陆湮背靠的那棵巨大铁骸木上！咔嚓——轰隆！！！
粗壮得需数人合抱的暗灰色树干，在断界刃的规则之力下如同朽木般应声而断！巨大的树冠带着刺耳的金属扭曲声轰然砸落，激起漫天铁锈色的尘埃和腐叶！断口处光滑如镜，覆盖着一层幽蓝的冰晶，内部的木质纤维呈现出诡异的灰败石化状！
陆湮被爆炸性的冲击波狠狠掀飞出去，重重摔在十几米外的腐殖质中，金红屏障剧烈闪烁，几近破碎！左肩的伤口受到剧烈震荡，幽蓝冰晶、暗红熵烬、银灰虚渊三股力量冲突骤然加剧！他猛地喷出一口混杂着暗红能量碎屑和冰晶颗粒的鲜血，眼前阵阵发黑，几乎失去意识。
透过漫天飞舞的锈尘，他模糊地看到青冥的身影如同鬼魅般出现在断裂的树桩旁。冰冷的金属面具转向他倒地的方向，毫无波澜的眼瞳锁定了目标。青冥缓缓抬起手中的断界刃，刀尖指向陆湮的心脏。
没有言语，只有冰冷的杀意弥漫。第二刀，即将落下！
一个庞大、沉重、带着灼热铁锈风暴的身影，如同失控的攻城巨锤，从侧面蛮横地撞破了密集的铁骸木屏障，狠狠撞向正欲挥刀的青冥！是锈心！它猩红的复眼死死锁定陆湮，链锯巨刃疯狂旋转，发出撕裂耳膜的尖啸！
青冥的反应快到极致！斩向陆湮的刀势在千分之一秒内硬生生扭转，断界刃划出一道冰冷的弧线，带着冻结灵枢的力场，迎向锈心那狂暴的撞击和劈落的链锯巨刃！锵——！！！滋啦——！！！
震耳欲聋的金属碰撞与令人牙酸的切割声炸响！断界刃的幽蓝刀锋与锈心的链锯巨刃狠狠交击！刺目的能量火花如同烟火般迸射！青冥那相对“瘦小”的身影在锈心恐怖的巨力撞击下，如同炮弹般被狠狠砸飞出去，连续撞断数棵碗口粗的铁骸木才勉强稳住身形，面具下的电子音发出一声沉闷的嗡鸣，显然受到了冲击。
而锈心也被断界刃的规则之力侵入，庞大的身躯猛地一滞，链锯巨刃的旋转速度骤减，发出刺耳的摩擦声，熔炉的光芒也出现了瞬间的紊乱！但它没有丝毫停顿，击退青冥后，巨大的身躯毫不停留，带着毁灭一切的狂暴气势，继续朝着倒地的陆湮猛冲而来！它左臂的熵烬能量炮炮口暗红光芒急速汇聚！双重绝杀！青冥的威胁刚退，更狂暴的杀戮机器已至！
陆湮躺在冰冷的腐殖质上，看着那在视野中急速放大的庞大钢铁身影和炮口刺目的红光，死亡的阴影从未如此真实。他甚至连抬起手指的力气都没有了。结束了……陆璃……对不起……
就在熵烬能量炮即将发射的瞬间，锈心庞大的身躯冲到了一片相对空旷的区域。它的金属巨足重重踏下！
一声清脆的、不同于踩断树枝的碎裂声响起。锈心脚下，似乎踩碎了什么东西。它冲锋的动作，极其突兀地、猛烈地停顿了下来！
巨大的金属头颅缓缓低下，猩红的复眼看向自己脚下。那里，在厚厚的腐殖质和被踩碎的朽木下，露出了半截惨白的、纤细的人类骨骼。骨骼的样式很小，属于一个孩童。在孩童纤细的指骨旁，半块残缺的、被泥土和锈迹覆盖的玉锁，正静静地躺在那里。玉锁的样式……与它胸前装甲内紧贴着的那半块，一模一样！时间，仿佛在这一刻凝固。
锈心庞大的钢铁身躯如同被无形的巨锤狠狠击中，剧烈地颤抖起来！熔炉核心爆发出刺目到极致的红光，发出过载般的低沉咆哮！但这一次，咆哮声中不再是纯粹的毁灭，而是充满了某种……撕心裂肺的、如同野兽濒死般的痛苦与绝望！
“呃……啊……呜……” 沉闷、沙哑、带着浓重金属摩擦和电流杂音的呜咽声，断断续续地从它头盔下传出。这声音不再是冰冷的电子合成音，也不是狂暴的咆哮，而是……哭泣！一种属于“人”的、最原始最悲恸的哭泣！
它那高高举起、即将劈落的链锯巨刃，僵在了半空。炮口汇聚的暗红光芒也如同风中残烛般明灭不定，最终缓缓熄灭。
它巨大的金属手掌，颤抖着，缓缓松开链锯巨刃的握柄，笨拙地、小心翼翼地伸向脚下那半块沾满泥土的残破玉锁。就在它的指尖即将触碰到玉锁的瞬间——嗡！
一股强大、冰冷、带着强制抹杀意志的淡金色意念流，如同高压电般狠狠刺入它的头盔接收核心！是时蝉夫人的强制指令！
锈心庞大的身躯猛地一僵！猩红复眼的光芒瞬间被冰冷的杀意覆盖！伸向玉锁的手掌猛地顿住，然后僵硬地、带着剧烈颤抖地，重新握紧了链锯巨刃的握柄！熔炉的轰鸣再次变得狂暴而稳定！然而，就在这强制指令即将彻底压制住那份悲鸣的瞬间——“不——！！！”一声更加凄厉、更加绝望、仿佛灵魂被彻底撕裂的金属咆哮，从锈心头盔下炸响！这咆哮声中蕴含的痛苦和抗拒，甚至冲淡了熔炉的轰鸣！它那刚刚握紧链锯的手，猛地抬起，不是劈向陆湮，而是狠狠砸向自己的金属头颅！砰！！！
一声沉闷到极点的巨响！厚重的头盔被砸得凹陷下去一大块！猩红的光芒疯狂闪烁，几乎要熄灭！它庞大的身躯踉跄着后退几步，熔炉的光芒剧烈波动，时而狂暴，时而黯淡混乱！趁此机会！
陆湮用尽最后一丝力气，猛地翻滚到旁边一棵巨大的铁骸木树根形成的天然凹陷处！同时，他强忍着左肩撕裂般的剧痛，将残存的意志疯狂灌注到胸口的虚渊节点！嗡！
银灰色的虚渊纹路瞬间在他体表浮现！他的身体变得半透明，仿佛与周围的空间产生了某种疏离感！虚渊之力如同薄纱般笼罩了他，将他自身的存在感降到了最低！几乎就在他完成虚化的同时——轰！ 青冥的身影如同鬼魅般出现在他刚才倒地的位置，断界刃斩过一片残影！轰！！！ 锈心也从短暂的混乱中挣脱（或者被强制压制），熵烬能量炮的暗红洪流狠狠轰击在陆湮藏身的树根附近，炸开一个焦黑的大坑，灼热的气浪和铁锈碎片四溅！
但陆湮的身影，如同融入了那片扭曲的空间，在双重攻击的夹缝中，暂时消失了踪迹。只有他藏身的那棵巨大铁骸木，在熵烬能量的轰击下发出痛苦的呻吟，树干上被腐蚀出一个巨大的、边缘流淌着暗红熔融物的创口。
青冥站在焦坑边缘，冰冷的金属面具转向陆湮藏身的那片空间扭曲区域，又缓缓移向不远处正陷入狂暴与混乱自毁倾向的锈心。面具下，无人得见的地方，那丝缠绕在断界刃刀锋上的、属于陆湮原初火种的微弱金光，似乎变得更加清晰了一些。一丝极其细微的、困惑的涟漪，再次在那双冰冷的眸底深处荡开。
而锈心，在疯狂捶打自己头颅后，庞大的身躯摇摇晃晃，熔炉的光芒忽明忽暗。它不再攻击，只是低垂着头，对着脚下那半块沾满泥土的残破玉锁，发出持续不断的、低沉而痛苦的金属呜咽。那声音在死寂的锈骨林中回荡，如同为这片埋葬了无数骸骨的森林，奏响的一曲悲怆挽歌。
逆渊境，某处扭曲的金属山脉深处。
一个巨大的、由蠕动血肉和冰冷机械融合构筑的巢穴核心。陆璃悬浮在半空中，双眼紧闭，脸色苍白得近乎透明。无数根闪烁着淡金色符文的半透明管线，如同血管和神经般从巢穴四壁伸出，深深刺入她的身体，尤其是脖颈侧面那个光芒大盛的蝉形印记。
她纤细的身体微微颤抖着，如同暴风雨中的蝴蝶。在她身下，一个漆黑如墨、内部翻滚着银灰色闪电的空间漩涡正缓缓旋转，散发出稳定而强大的吸力——这便是时蝉夫人掌控的“门”。
突然，陆璃的身体剧烈地抽搐了一下！紧闭的眼皮下，眼珠在疯狂转动！一滴晶莹的泪珠，毫无征兆地从她眼角滑落，在充满腐败和金属气息的空气中，闪烁着微弱的、属于现世的光芒。
“哥……哥……” 一声微弱到几乎无法察觉的、带着无尽痛苦和思念的呢喃，从她失去血色的唇间溢出。
连接在她身上的淡金色管线，随着这声呼唤，极其微弱地波动了一下。巢穴深处，传来一声极其轻微、带着一丝讶异的冷哼，如同沉睡的毒蛇被惊醒。