当初为追寻神雕深入险峻山林，地势崎岖，不便带着扶摇，柳志玄便将扶摇暂时放归山野，任其自由。他对此倒并不十分担心，扶摇受他真气潜移默化的滋养，早已非昔日吴下阿蒙，不仅筋骨强健，气力大增，奔跑起来更是有日行千里之能，等闲虎豹豺狼，根本近不得它身。
如今诸事已了，准备离开，柳志玄便想着去寻扶摇。他并非要强行拘束它，若这马儿更眷恋这无拘无束的山野生活，他自会成全，还它自由。
他循着当初分别时的大致方向寻去，未及半日，便听得前方山谷中传来阵阵奔腾如雷的马蹄声与嘹亮的嘶鸣。他掠上一处高坡望去，只见下方一片开阔的草甸上，竟有上百匹野马组成的马群正在肆意奔驰，鬃毛飞扬，烟尘滚滚，气势惊人。
而在这马群的最前方，一匹格外神骏的黑马正引领着群马。它体型比寻常野马更为高大健硕，原本驳杂难看的毛发，此刻竟变得光泽油亮，呈现出一种金属般的质感。它奔跑起来，四蹄仿佛不沾地，充满了爆炸性的力量与流畅的美感，顾盼之间，自有一股王者般的威严！不是扶摇又是谁？
柳志玄没想到这丑家伙不仅脱胎换骨，竟还在这山野间闯出了名头，成了统御一方的马王！
就在这时，正在纵情奔驰的扶摇似乎心有所感，猛地扬起头颅，朝着柳志玄所在的山坡望来。然后长嘶一声，竟立刻脱离了马群，如同一道离弦之箭，朝着山坡疾驰而来！
马群见状，纷纷停下脚步，不安地嘶鸣张望。
扶摇几个呼吸间便冲到柳志玄面前，亲昵地将硕大的头颅凑过来，不住地蹭着他的手臂和胸膛，喉咙里发出“呼噜呼噜”的愉悦声响，显得极为兴奋与依赖。
柳志玄笑着抚摸它变得光滑坚韧的脖颈，感受着它体内那蓬勃的生命力。扶摇享受了片刻温存，忽然抬起头，转向下方仍在观望的马群，发出一声极具穿透力的响亮嘶鸣。
马群闻声，仿佛接到了指令，又是一阵骚动的嘶鸣回应后，便在几匹头马的带领下，调转方向，如同来时一般，奔腾着消失在了远方的山林之中。
柳志玄见状，心中了然。扶摇这是在与它的“手下”告别，表明了自己的选择。
柳志玄心中畅快，用力拍了拍扶摇的脖子，朗声笑道，“既然还愿意跟着我，那便走吧！”
说罢，他一个翻身，已轻飘飘地落在扶摇宽厚的背脊之上。
扶摇人立而起，发出一声欢快淋漓的长嘶，声震四野，随即四蹄发力，载着柳志玄，化作一道迅疾的灰影，朝着山外官道的方向，绝尘而去。
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蒙古大军南侵，兵锋直指襄阳。
程英在嘉兴听闻消息，心中忧急。她身为黄药师关门弟子，与黄蓉有同门之谊，当即决定前往襄阳助一臂之力。
当年武三通大闹陆家庄，恰逢黄药师也在左近，程英沉静温婉的气质酷似其亡妻冯衡，被黄药师看中收为关门弟子。
黄药师号称“东邪”，行事乖张，眼高于顶，他能看上的人极少。黄药师对早逝的妻子冯衡用情至深，一生都未能释怀。程英虽然年纪小，但性格中的那份文雅、沉静、聪慧和善解人意，与记忆中的冯衡极为神似。
黄药师的武功、学问都非常精妙深奥，非聪明绝顶之人不能学习。程英聪慧绝顶，资质上佳，这几年她不仅武功学得好，在音律、诗词、书法、五行八卦等方面也都有很高的造诣，完全继承了黄药师的杂学。这让黄药师觉得找到了一个可以传承自己毕生所学的“衣钵传人”。
而程英对黄药师也极为感激，她从小父母双亡，寄养在陆家庄，虽然说是小姐，却难免有寄人篱下之感。黄药师对她虽然严厉，却倾囊相授，不仅是师父，更扮演了父亲的角色。
黄蓉作为师父唯一的女儿，她知道她有难，便是拼却性命也要保护她的安全。
......
正午时分，一处繁华镇甸，“醉仙楼”二楼雅座。临窗位置，程英独自坐着用膳。此时的她面色焦黄，容貌平平，一袭淡青色衫子，看起来就像是普通的江湖人。
酒楼另一侧，柳志玄正临窗独酌。他一身寻常青袍，气息内敛，与寻常文人雅士无异。这些天他一直没有黄药师的消息，只是听说有疑似黄药师相貌的人在襄阳附近出现，便准备前去看看。
他目光偶然扫过全场，最终落在了程英身上。见到她的相貌，不由露出思索状。
“此人带着面具……”柳志玄心中微动，“神态略显呆滞，但细观其下颚、鬓角与脖颈的衔接处，浑然天成，几乎看不出破绽。这等精妙的易容术，绝非江湖下九流的手段。当似乎与当年东邪黄药师脸上那物，隐隐相似……”
他心念急转，自己正是为了寻访黄药师探讨阵法之道。此人若真与桃花岛有关，便是重要线索。需得试她一试。
柳志玄心念既定，不动声色。他端起酒杯，手腕极其微妙地一颤，动作自然流畅，仿佛只是被邻桌的喧哗稍稍惊扰。
“咻——”
一滴晶莹的酒液，从他杯缘震出，如同被无形力道包裹的珍珠，悄无声息却又迅疾无比地射向程英放在桌边的左手手背“外关穴”。这一击，力道、速度、精准度都妙到毫巅。
程英正欲举箸，忽觉一缕极细微的破空声袭向手背，劲风虽弱，却凝练异常！她心中警兆立生：“高手！”
电光石火间，她不及细想，桃花岛武功讲究“料敌机先，奇变百出”，此刻本能反应尽显师承。她持箸的右手不动，被袭的左手却如兰花般优雅一翻，五指微拢，似拈非拈，使的正是 “兰花拂穴手” 的卸劲手法，衣袖如流云般拂过，一股柔和飘逸的力道瞬间裹向那滴酒液。
那滴酒液被她袖风一带，仿佛撞入一团无形的棉花，前冲之力顿消，竟顺着她的袖沿滴溜溜一转，轻轻落回了她自己的茶杯中，发出“叮”的一声微响，漾起一圈涟漪，杯身纹丝不动。
整个过程如行云流水，发生在刹那之间，姿态优雅从容，不带半分烟火气。
柳志玄眼中闪过果然如此的神色，他并未起身，只是隔空传音，声音凝成一线，清晰送入程英耳中：“‘兰花拂穴手’精妙如斯，姑娘原来是桃花岛高弟。适才冒昧相试，还请见谅。”
程英心中一震，抬眼望去，声音清冷：“阁下何人？意欲何为？”
他站起身，缓步走到程英桌前，神色温和，拱手道：“贫道柳志玄，适才唐突，以酒相试，实因姑娘面具精巧，似与黄岛主有关，不得已出此下策，还望姑娘海涵。”
程英有些惊讶，柳志玄在江湖中名望很高，她急忙起身还礼，声音透过面具，却已不再刻意伪装沙哑，恢复了清越：“原来是全真掌教柳真人，晚辈失敬。晚辈程英，正是家师的关门弟子。”
柳志玄道：“不知黄岛主近来可好？”
程英歉意的表明自己也并不知晓。
柳志玄见她神情不似作伪，眼中不禁掠过一丝失望，说道：“程姑娘，此地非谈话之所，可否移步一叙？”
程英略一沉吟，便点头应允。
柳志玄要了一个雅间，并叫了些茶水点心。
柳志玄坦诚相告：“贫道有心自创一门护教阵法，只是才疏学浅，素闻黄岛主学究天人，尤精阵法之道，望能得黄岛主片言指点，只是黄岛主神龙见首不见尾，这才有所唐突。”
程英坦言自己确实不知师父行踪，她也已经很久没有见到师父了，此行正是要前往襄阳。
柳志玄得知后，沉吟片刻道：“郭大侠夫妇坚守襄阳，姑娘前去相助，乃侠义之举。此地往南路途不甚太平，贫道亦欲南下，若姑娘不弃，可结伴同行。”
程英感其诚意，且对方身份尊崇，名声很好，便应允下来。
二人离了酒楼，结伴南行。起初只是寻常客套，谈论些风物见闻。柳志玄学识渊博，言谈高雅，令程英心生敬意。途中偶见一处废弃古宅，格局奇特，柳志玄便以眼前残局为例，随口问及若依桃花岛之学，当如何利用此地形势布设一门“水石小阵”以惑敌。
程英对师门所学极熟，虽内力、经验不及柳志玄，但于奇门五行、八卦变化的根基极为扎实。她款款道来，言语清晰，剖析入微，不仅指出了关键，更点出了几种柳志玄未曾细思的精妙变化，将桃花岛传承的那种“奇”与“变”的特质展现得淋漓尽致。
柳志玄越听越是惊讶，眼中光彩大盛。他全真教所学博大精深，偏于堂皇正大，而程英所言桃花岛所传别出机杼，奇诡精微，于细微处见真章，许多思路让他有茅塞顿开之感。他忍不住抚掌赞叹：“妙极！程姑娘于奇门遁甲之道，竟有如此深湛理解，黄岛主果然调教有方！贫道今日受教了。” 先前因寻人不着的沮丧一扫而空，取而代之的是遇到知音、得以探讨学问的欣喜。
程英谦逊道：“柳掌教过奖了，真人所学博大精深，堂皇正大，晚辈亦是钦佩不已。”
经此一番论道，两人关系拉近不少。柳志玄不再仅仅视程英为寻找黄药师的线索，更是将她当作一位可以在学问上相互切磋的俊杰。程英也觉这位柳掌教胸怀广阔，武学深不可测，更难得的是不耻下问，毫无一派宗师的架子。
一路南行，两人话题愈发投机，从阵法衍变谈到武学技巧，从琴棋书画、诗词歌赋到历史典故，名人传记，竟然相谈甚欢。
武学之外，他们的交流更为广阔。柳志玄于箫艺一道造诣极深，谈及音律与内功心法的关联，见解超凡。程英乃黄药师亲传，于此道也是行家里手，她吹奏一曲《碧海潮生曲》的片段，虽未运内力，其旋律之奇、意境之远，已让柳志玄赞叹不已。
谈及书画，程英评点晋唐风骨，柳志玄则阐述道家意蕴；论及诗词，从李杜的豪迈沉郁，到苏辛的旷达激昂，乃至当下词人的婉约新声，两人皆能引经据典，抒发己见。柳志玄发现，程英不仅记忆超群，更能深刻理解诗词背后的情感与时代，其见解往往细腻而深刻。
话题继而转向历史典故与名人传记。柳志玄以掌教之尊，观历史兴衰，自有其宏大视角，剖析王朝更迭与气运流转。程英则常能从那些不显于正史的奇人异事、隐士高风中，提炼出独特的智慧与风骨，这与她东邪一脉的传承息息相关。他们谈论诸葛亮布八阵图的玄机，也谈论嵇康广陵散绝的悲怆，甚至对前朝华山论剑的盛况、五绝风采进行品评，言语间充满了对先贤的敬意与对武学、天道的不懈追寻。
这一路，对柳志玄而言，不再是单纯的赶路或寻找黄药师的途径，而成了一场难得的精神盛宴。他久居高位，威望极高，虽全真门下弟子众多，但能如此平等、深入交流者几近于无。程英的博学、聪慧、以及那份源自东邪一脉的独特灵气，让他看到了截然不同的风景，许多固结于心的问题，竟在这看似随意的谈天说地中找到了新的思路。
于程英而言，柳志玄更是一位令人尊敬的良师益友。他学识渊博如海，胸襟开阔如天，丝毫没有一代宗师的倨傲，反而充满了对知识的谦逊和对后辈的提点。与他交谈，仿佛打开了一扇通往更广阔天地的大门，让她对师门所学乃至世间万理都有了更深的理解。
两人并辔而行，言笑晏晏，将一路风尘都化作了学问间的清雅。
兴起时，柳志玄遥指远处云山，吟出王摩诘的“行到水穷处，坐看云起时”，感慨其中暗含的道家无为意境。程英则微微一笑，应之以李太白的“云想衣裳花想容”，巧妙地将话题引向了对自然之美与艺术联想的不同诠释，其思维之跳脱，颇有黄药师的遗风。
柳志玄看着程英的目光里，充满了毫不掩饰的欣赏，“黄岛主门下竟有姑娘这般佳徒，当真让贫道羡慕不已。”
程英面具下的脸颊微热，心中亦是暖流涌动。她平日多独处，何曾有过如此酣畅淋漓的交流？她轻声回应：“真人过誉了。晚辈平生，亦未曾与人交谈如此畅快。”
夕阳将他们的影子拉长，襄阳城已遥遥在望。