武娘子拦住了陆立鼎夫妇想要请大嫂大嫂前来拜见的举动，此时陆展元虽然在林修远的救治下暂时脱离了性命之忧，只是治标不治本，心病还需心药医。忧惧神伤下元气大伤，行动也是多有不便，何沅君守在身旁照顾。
当然她心中也有不便吐露的隐情。
于是轻轻抚摸着那受伤男孩的肩膀，看着烛火，说道：“令嫂何沅君自幼孤苦，我夫妇将其收养在家，视如己出，对她疼爱有加。而后她与令兄相识，二人情投意合，欲结为连理。拙夫一则不愿她远嫁，二则心存偏见，言称江南人狡黠多诈，实难信赖，故而无论如何皆不肯应允。阿沅却暗随令兄而去。成亲之日，拙夫与李莫愁一同前去寻新夫妇的麻烦。喜宴之上有一位大理天龙寺的高僧，出手将二人镇住，要他们看在他的薄面上，保新夫妇十年无虞。拙夫与李莫愁当时被迫应允十年内不与新夫妇为难。拙夫悲愤至极，自此便一直疯疯癫癫，任凭他的师友和我如何规劝，始终难以释怀，终日计算着这十年的光阴。掐指一算，明日便是十年之期了……唉，冤孽啊。”言罢，她垂首而立，神色凄然。
陆立鼎道：“既是如此，湖边为难那两个孩子的，想必便是尊夫了。”武娘子面露愧色，道：“方才听府上两位小姐所言，确是拙夫所为。”
陆立鼎愤然道：“尊夫此举，实非君子所为。此本非什么深仇大恨，却去为难两个孩子，又算哪门子的英雄好汉？”按辈分，武氏夫妇当为尊长，然陆立鼎心中愤恨，言语之间，便顾不得这等礼数了。武娘子叹息道：“陆爷所言甚是，拙夫心智癫狂，言语行为，多有不合常理之处。我今日带这两个孩子至此，本就是为防拙夫来此胡作非为。当今之世，恐怕也唯有我，他才会稍有忌惮。”
言罢，对两个孩子道：“快向陆爷陆二娘叩头，替你爹爹谢罪。”两个孩子依言拜倒。
陆二娘赶忙伸手扶起，询问名字，那摔破额角的唤作武修文，是弟弟，哥哥名叫武敦儒。兄弟二人相差一岁，一个十二，一个十一，身为武学名家之子，却都取了如此文雅之名。武娘子言道，她夫妇二人中年得子，深知江湖之凶险，只盼儿子能弃武从文，奈何两个孩子依旧痴迷武学，与他们的名字全然不搭。
武娘子说了情由，黯然叹息，心想：“这番话只能说到这里为止，别的言语却不足为外人道了。”她终究还是要顾及丈夫的脸面。
原来何沅君长到十七八岁时，亭亭玉立，娇美可爱，武三通对她似乎已不纯是义父义女之情。以他武林豪侠的身分，自不能有何逾份的言行，本已内心郁结，突然见她爱上了个江南少年，竟狂怒不能自已。至于他说“江南人狡猾多诈，十分靠不住”，除了敌视何沅君的意中人外，也因当年欺骗郭靖、却遭黄蓉反欺，为郭靖托下压在肩头的黄牛、大石，弄得不能脱身，虽后来与靖蓉二人和解结交，但“江南人狡猾多诈”一节，却深印脑中。
忽闻屋上传来一声呼喊：“儒儿，文儿，速来见我！”此声突如其来，不闻屋瓦之上有丝毫脚步声响，却忽有人高声呼喝。陆氏夫妇悚然一惊，已知是武三通驾临。程英与陆无双亦听出此乃那食莲蓬怪客之声。
忽然人影晃动，武三通飞身下屋，一手一个，提了两个儿子上屋而去。武娘子大叫：“喂，喂，你来见过陆爷、陆二娘，你……”武三通全不理会，早去得远了。
武娘子也跟着追了出去。
林修远见其只是带走了他两个儿子，所以并未出手阻拦。
而陆立鼎夫妇则是面面相觑，也不知如何是好，只是他成为一庄之主多年，人情世故不缺，想起当日大哥大嫂的反应，以及刚刚这位武娘子遮遮掩掩的话语，就能知道恐怕不只是因为舍不得女儿嫁人的缘故。就算再疼爱女儿又怎么可能就因为女儿嫁人就变得疯疯癫癫呢？
而且作为大嫂的养母来到此地却不想着和大嫂见上一面，恐怕其中还有其他缘故，所以也在考虑是否将此间事告知。
陆立鼎也是心力交瘁，一面命人小心将受伤的陆无双送回房中，一面再次向林修远郑重道谢：“林大侠，今日若非你在，小女这腿……唉，大恩不言谢，陆某铭记于心！”
林修远正要谦辞，忽听得前院传来管家又惊又喜、带着几分急促的通报声：
“庄主！庄主！江南七侠……江南七侠来访！”
“什么？！” 陆立鼎闻言，猛地一怔，随即脸上露出大吃一惊又惊喜交加的复杂神色。
江南七怪在嘉兴乃至整个江南地界，名头极为响亮。他们武功高强，行事侠义，虽然个个性格怪异，却均是顶天立地的好汉，极受江湖同道敬重。陆立鼎身为本地庄主，自然久仰其名。
然而，正因如此，他才更加踌躇。自家这档子事，牵扯到兄长陆展元与李莫愁之间的男女情爱恩怨，说起来陆家在处理此事上并非全然占理，甚至有些难以启齿的亏欠。这等涉及隐私、不甚光彩的麻烦，他原本是绝不愿让江南七怪这等声名赫赫的正派侠士知晓的，生怕污了他们的耳朵，也折了陆家的颜面。
可他万万没想到，在这风雨欲来、强敌环伺的紧要关头，江南七怪竟会主动登门！
这突如其来的访客，是福是祸？他们是偶然路过，还是……已然知晓了些什么？陆立鼎心中瞬间转过无数念头，惊喜于强援或许天降，又担忧自家丑事外扬，一时竟有些手足无措。
陆立鼎心中虽忐忑，但也知这可能就是一个难得的强援，连忙对林修远道：“林少侠，江南七侠名满江湖，乃是正道楷模，不如随我一同前去相见？”
林修远闻言，却是微微摇头，拱手婉拒道：“陆庄主好意，林某心领。只是在下江湖漂泊，疏于礼数，加之自身尚有琐事未清，实在不便贸然拜见几位前辈。庄主自去接待便是，林某在此看看陆小姐伤势便好。”
江南七怪他是认识的，当年烟雨楼之战双方曾经并肩作战过，知道他们都是侠义中人，成名多年。不禁有些为莫愁担心。
莫愁这些年为情所困，多有行差踏错之举，双方要是斗了起来，伤了谁都不好。尤其是他们还有一个名震江湖的弟子郭靖。这几年郭靖黄蓉夫妇的名气很大，武艺高强又背景深厚，后面还连接着东邪黄药师和北丐洪七公，可谓牵一发而动全身。
说起来林修远一直以来都没有将自身来历告知，他知道李莫愁毕竟名声不好听，他自己可以不在乎世俗眼光，但却绝不能因此让师门蒙羞，让师父柳志玄和全真教清誉受损。在外游历多年，他始终谨言慎行，从未向任何人透露过自己的师承来历。
因此陆立鼎一直以为他是一位不得志的落魄江湖人士。
虽然几人有快十年未见，但还是担心在江南七怪前漏了马脚，所以才婉拒了陆庄主的邀请。
就在林修远为了心爱之人殚精竭虑又恐污了恩师名声的时候，终南山上他的老师也不得清净。
......
云房静谧，香炉中青烟袅袅。柳志玄正盘膝而坐，静心修行《混元真经》。
忽有值守弟子在门外轻声禀报：“真人，山下有紧急信函送至，指名要交给您。”
柳志玄缓缓睁开眼，眸中一丝混元之气流转，归于平淡。他有些诧异，谁会给他来信？
他接过弟子奉上的信函，信封上并无署名，字迹却隐隐有些熟悉。他拆开信，展信阅读，刚看了几行，平静无波的脸上便露出了罕见的叹息。
信竟然是杨康写来的！
他当年出于对这个师弟的惋惜，因此对他颇为照顾，他当年为他准备了两条路，一条是默默无闻却有贤妻爱子的平民路，一条是野心勃勃却也危机重重的富贵路。
最终他还是选择了那条艰险的不归路，当日他听到金国覆灭还颇为感叹，没想到他竟然还在人世，还给他写来了信！
信中，杨康并未过多为自己辩解，言语也并没有求活之意，只有作为父亲、丈夫的最后责任。他坦言自己这些年在金国苦心经营，终究难挽天倾。蒙古破城在即，他身为金国宗室兼掌权者，绝无幸理。他早几年便预感到不妙，已暗中将妻儿穆念慈与杨过送出了是非之地，让她们在嘉兴隐居。
然而，他得到隐秘消息，穆念慈忧患成疾，已然病重，儿子杨过年幼，而他自己根本无法前去照料。万般无奈之下，他想到了这位武功卓绝、对自己颇为照顾的师兄柳志玄。他知道，这个世界上，或许只有这个师兄，还可能看在昔日同门之谊和道义的份上，对他这走投无路的托孤之请施以援手。
“……康自知罪孽深重，无颜恳求。唯念稚子无辜，念慈情深……万望师兄垂怜，若能照拂她们母子一二，康于九泉之下，亦感师兄大德……”
这封信早在数月前就以及寄出，只是兵荒马乱，直到今日才到了柳志玄的手中。
“杨过……嘉兴……” 柳志玄低声重复着这个名字，目光穿过窗户，望向南方。嘉兴，不正是修远之前传回讯息所在之地吗？
世事之巧，仿佛冥冥中自有定数。
他沉吟片刻，心中已有决断。这父子两个都是命途多舛之辈，也颇让人同情。此事，他不能不管。
“哈桑。”他轻声唤道。
如同影子般侍立在门外的哈桑立刻躬身应道：“主人。”
“准备一下，我们即刻动身，前往嘉兴。”
......
柳志玄与哈桑日夜兼程，赶到嘉兴，按照信中的地址，几经周折，终于在城郊一处简陋却整洁的民居中，找到了已病入膏肓的穆念慈。
眼前的穆念慈，已经看不出当初擂台上那明眸皓齿，技惊四座俊秀模样，此时面色蜡黄，骨瘦如柴，斜倚在榻上，气息微弱得如同风中残烛，任谁都能看出她已到了油尽灯枯的地步。唯有那双曾经明亮温婉的眼睛，在看到柳志玄走进来时，骤然爆发出一点惊人的亮光，那是一种看到希望的光芒。
“柳……柳师兄……你……你终于来了……” 她的声音细若游丝，却带着一种如释重负的解脱感。
柳志玄快步上前，伸手搭上她的腕脉，内力微吐，探查其病情。片刻后，他眉头紧锁，缓缓收回手，眼中闪过一丝无奈与悲悯。穆念慈这病，是长年累月的忧思所致，尤其是杨康的死讯，早已耗尽了她的生机，便是他此刻也回天乏术了。这已非药石所能挽救。
“穆姑娘……” 柳志玄声音低沉，带着一丝不易察觉的涩然。
穆念慈却仿佛看懂了他的神色，她吃力地摇了摇头，脸上竟露出一丝极其微弱却异常平静的笑容：“柳师兄……不必……不必费心了……我自己的身子……自己知道……我能撑到现在……已是侥幸……”
她的目光，越过柳志玄，温柔而眷恋地望向角落里一个眼含担忧、约莫十岁左右、眉目俊秀却带着野性的男孩——正是她的儿子，杨过。
“我……我只是放心不下……过儿……” 说到儿子，她的声音里充满了无尽的不舍与牵挂，“他还这么小……孤苦伶仃……我若走了……他……他可怎么办……”
正是这份对儿子深沉到极致的爱，这份伟大母亲的意志，支撑着她早已破败不堪的身体，熬过了一个又一个病痛折磨的日夜，苦苦支撑，直到等来了柳志玄。她相信，这位由丈夫在绝境中托付的师兄，是真正值得依靠的人。
此刻，终于见到了柳志玄，她心中那块最大的石头仿佛终于落地，那口强提着的、维系生命的气息，也开始迅速涣散。
她向杨过伸出手，气若游丝：“过儿……来……来拜见……柳师伯……以后……以后要听师伯的话……”
杨过虽小，却异常聪慧敏感，他似乎意识到了什么，扑到母亲榻前，紧紧抓住母亲枯瘦的手，眼中已蓄满了泪水。
穆念慈用尽最后力气，看了柳志玄一眼，眼神中充满了无声的恳求与托付。
柳志玄重重地点了点头，沉声道：“穆姑娘放心，柳某会收他为徒，将他抚养成人！”
得到这句承诺，穆念慈眼中最后一点光亮终于安心地、缓缓地熄灭了。她的手无力地垂下，嘴角却带着一丝解脱和满足的微痕。
她终于可以去找康哥了。
屋内，只剩下杨过再也压抑不住的哭声。柳志玄默然站立，看着这位命运多舛、却坚韧伟大的母亲走完最后一程，心中一叹。