说着话，师徒四人已来到城门前。但见城门上方，镌刻着三个龙飞凤舞的大字——“绮美城”。守门的军士，也与别处不同，身上的甲胄擦得锃亮，头盔上还缀着彩色缨络，兵器柄上也雕刻着精致花纹，可谓华丽非凡。
三藏下了马，整理了一下僧袍，上前对那为首的城门官合十施礼，表明身份：“贫僧乃东土大唐钦差，往西天拜佛求经的和尚，携徒途径宝地，欲进城倒换关文，恳请施主行个方便。”
那城门官打量了一下三藏，又看了看他身后毛脸雷公嘴的悟空、长嘴大耳的八戒以及蓝脸红发的沙僧，脸上并未露出多少惊异之色，反而微微蹙眉，带着几分疑惑的语气道：“东土大唐？听闻乃是天朝上国，物华天宝，人杰地灵。怎地……几位老爷的衣着，如此……朴素？”他将“朴素”二字咬得略重，似乎颇不理解。
三藏闻言一愣，随即坦然笑道：“阿弥陀佛。我佛门弟子，戒绝奢华，以清净为本。且我等远行之人，但求便利，衣衫整洁即可，不敢追求华美。”
城门官听了，脸上露出一副“难以理喻”的神情，摇了摇头，但还是挥手放行，口中兀自嘀咕：“真是天下之大，无奇不有……”
师徒四人进了城，眼前的景象更是让他们大开眼界。但见街道宽阔整洁，两旁屋舍俨然，无论是高门大户的府邸，还是寻常百姓的居所，其门窗、梁柱、墙壁，无不雕梁画栋，极尽精美之能事。
街上行人，无论男女老幼，无论贫富贵贱，所穿衣物皆是色彩鲜艳，剪裁合体，上面绣着各式繁复花纹。人人头戴精美首饰，或珠钗，或玉簪，或金环，在秋日阳光下熠熠生辉。
便是那挑担卖菜的贩夫走卒，其衣衫也必定浆洗得干干净净，打着整齐的补丁，那补丁的针脚细密，颜色也与衣物相配，竟也显出一种别样的整洁与讲究。
街边店铺林立，售卖着各种食物、器物，无不造型别致，色香诱人。整个城池，从宏观到微观，从人到物，都透着一股极致追求华美、精致的氛围，令人目眩神迷。相形之下，风尘仆仆、衣着简朴的三藏师徒，反倒成了异类，引得路人纷纷侧目，指指点点。隐约可闻议论之声：
“瞧那几个和尚，穿的什么呀？”
“灰扑扑的，一点色彩也无，真是可惜了……”
“听说是什么东土大唐来的，天朝上国的人，怎地这般……不讲究？”
奇怪的是，师徒四人穿着色彩不同，但在这些城中居民口中，竟似都成了“差不多”的朴素、单调代表。显然，在此地居民的审美观念里，若非极尽华美之能事，便都可归为“不美”之列。
对此，三藏禅师心如明月，朗照无尘，外界的毁誉褒贬，皆不能动摇其心。悟空更是天性洒脱，视众生平等，这些议论在他听来如同蝇嗡，懒得理会。八戒和沙僧起初还有些不自在，但见师父师兄如此，也便渐渐释然。
时至中午，师徒四人腹中饥饿，便就近寻了一处人家化缘。城中百姓虽对他们的衣着颇有微词，但布施起来却毫不吝啬，拿出的斋饭亦是精致可口，碗碟精美。
三藏谢过施主，趁机与那家主人攀谈起来，得知此地名为五云国，这绮美城乃是国中数一数二的大城。
悟空好奇，插嘴问道：“老施主，俺看你们这城里，从上到下，从房子到吃食，无一不讲究个好看，这固然不错。但若人人都把心思花在这上头，那种地做工、读书明理的本业，岂不耽搁了？”
那老者听了，反而用奇怪的眼神看着悟空，理所应当地答道：“这位小长老此言差矣。人活一世，草木一秋，若不将身边事物打理得赏心悦目，活着还有何趣味？饭可以少吃一顿，觉可以少睡一刻，但这装扮、这居处、这所用之物，是断断不可马虎的！否则，与禽兽何异？”一番言论，听得悟空直挠头，表示难以理解。
正说话间，忽闻门外传来喧哗声。原来是绮美城的城主听闻有天朝上国的高僧到来，特意派了仪仗前来相请。只见来者衣饰华美非常，举止有礼，邀请三藏师徒前往城主府一叙。三藏本欲推辞，即刻赶路，但见对方盛情难却，且入城倒换关文也需拜会本地长官，便应允下来。
一行人随着仪仗来到城主府。这城主府的华丽程度，更是远超城中寻常建筑，可谓极尽巧思，穷工极致。飞檐斗拱，雕栏玉砌，无不美轮美奂；奇花异草，假山流水，布置得宛如天成。
每一处细节，哪怕是一角飞檐的弧度、一块地砖的纹样，都经过精心设计，达到了一种近乎完美的和谐与精致。单论这华美考究，只怕是天宫仙境、灵山宝刹，在“美”的刻意追求上，也有所不及。
城主亲自出迎，是一位身着锦绣华服、气度雍容的中年人。他安排了一场极其丰盛精致的素宴款待三藏师徒。席间所用器皿，皆是美玉金银，雕镂精细；所上菜品，不仅味道绝佳，其形色搭配，摆盘设计，更是宛如艺术品，令人不忍下箸。又有府中豢养的乐师舞姬献艺，乐曲悠扬，舞姿曼妙，直如仙乐风飘，霓裳羽衣。
八戒和沙僧何曾见过这等精致排场？不觉沉醉其中。八戒一边大快朵颐，一边啧啧称赞：“好家伙！这排场，这滋味，便是俺老猪当年在天庭做天蓬元帅时，参加的蟠桃盛会，只怕也比不过哩！”沙僧虽较沉稳，也暗自点头，觉得此番享受，确是世间罕有。
悟空虽不曾如八戒般失态，却也觉得耳目之娱，口腹之欲，在此得到了极大的满足，心中暗忖：“这城主倒是个会享福的，把这日子过得这般精致。”
席间，城主态度谦和，向三藏详细询问东土大唐的风土人情、文物典章，言谈甚欢，对中华文化流露出极大的仰慕之情。见三藏师徒远来劳顿，城主盛情挽留，请他们在府中歇息一日再走。三藏推辞不过，便答应暂住一宿。
是夜，城主安排给三藏师徒的客房，亦是极尽舒适。床榻柔软如云衾，熏香淡雅怡神，屋内陈设无一不精，无一不美，躺卧其间，确能消解连日奔波之疲乏。
次日清晨，三藏早起诵经礼佛后，便向城主辞行。不料城主再次盛情挽留，言道对天朝文化心向往之，恳请三藏多盘桓几日，以便请教。言语恳切，令人动容。