残月西沉，东方天际泛起鱼肚白。木子伊独立在据点的最高处，夜风拂过他染血的战袍，猎猎作响。远方群山在晨曦中显露出朦胧的轮廓，如同蛰伏的巨兽，暗藏杀机。
他缓缓收回远眺的目光，转身望向据点内彻夜未眠的众人。篝火的余烬尚未完全熄灭，在微明的晨光中闪烁着点点猩红。伤员们的呻吟声已渐渐平息，取而代之的是工匠修复兵器的叮当声，和士兵操练的呼喝声。
看来大家都准备好了。子山月不知何时来到他身边，晨光为她苍白的脸颊镀上一层淡金。她手臂上的绷带渗出些许血迹，但身姿依然挺拔如松。
木子伊握住她未受伤的手，掌心传来令人安心的温度：这一战，我们必须赢。
随着第一缕阳光刺破云层，整个据点仿佛被注入了新的活力。木子伊与子山月并肩走下高台，开始巡视各项准备工作。
在东南角的工匠区，炉火正旺。老铁匠带着徒弟们连夜赶工，新锻造的箭簇在晨光中泛着冷冽的寒光。
还差多少？木子伊拾起一支新箭，仔细检查箭羽的粘贴。
再给两个时辰，就能补足缺口。老铁匠抹了把汗，炭黑的手掌在脸上留下道道污迹，就是生铁不太够用...
子山月立即接口：我已经派人去后山矿洞，午前应该能运回一批矿石。
转到粮仓，几位妇人正在清点米粮。麻袋整齐地堆叠着，但高度明显比战前矮了一截。
省着点用，还能撑半个月。负责粮草的老账房推了推眼镜，就是盐巴所剩不多...
木子伊皱眉思索片刻：让狩猎队今日多派些人手，打些野味回来。至于盐...他看向子山月，我记得北边有个盐井？
已经派人去了，预计明日能返回。子山月轻声回应。
这时，段云飞拄着拐杖走来。他肩上的伤依旧严重，但眼神已经恢复了往日的锐利：哨塔全部检修完毕，每座塔配了四名哨兵，轮流值守。
很好。木子伊拍拍他的肩膀，但你得去休息。
段云飞还想争辩，被子山月一个眼神制止：伤员就该有伤员的自觉。
巡视到训练场时，中立势力年轻领袖正在指导新兵操练。这些年轻人大多是从附近村庄招募来的，虽然动作生疏，但个个神情专注。
弓要稳，心要静。年轻领袖亲自示范拉弓姿势，对敌之时，慌乱就是送死。
木子伊驻足观看片刻，突然解下自己的佩弓，搭箭拉弦。弓如满月，箭似流星，百步外的草靶应声而裂。
新兵们看得目瞪口呆。
记住，木子伊的声音传遍训练场，你们手中的兵器，不是为了杀戮，而是为了守护。
晨光渐盛，据点内的准备工作也进入高潮。木子伊召集所有统领在议事厅开会，墙上挂着一幅详细的地形图。
根据最新情报，灰道联军正在三十里外的黑风谷集结。木子伊用木棍指向地图上的一个标记，预计三日内就会发起进攻。
一位满脸疤痕的老将皱眉道：黑风谷易守难攻，他们选在那里集结，恐怕有诈。
正是。子山月接过话头，我怀疑他们明修栈道，暗度陈仓。真正的主力可能已经绕道而行。
众人闻言色变。
木子伊却微微一笑：既然如此，我们便将计就计。
他详细布置了新的防御计划：主力依旧固守据点，但派出多支小队在外围游击；同时在几条必经之路上设下陷阱；最重要的，是派出一支精锐直插黑风谷，试探敌军虚实。
这一仗的关键在于，木子伊目光扫过在场每一个人，我们要让敌人以为我们中计，实则反将他们一军。
计议已定，众人各自领命而去。木子伊独自留在议事厅，对着地图陷入沉思。不知过了多久，子山月端着食盒走进来。
先吃点东西。她将一碗热粥放在桌上，你已经一天一夜没合眼了。
木子伊接过粥碗，目光依然停留在地图上：我在想，这一战之后，还有多少人能坐在这里喝粥。
子山月沉默片刻，轻声道：只要希望不灭，就永远会有人继续前行。
夕阳西下时，据点的准备工作基本完成。新建的哨塔高耸入云，加固的城墙巍然屹立，仓库里堆满了物资，士兵们士气高昂。
木子伊再次登上高处，望着天边如血的晚霞。子山月站在他身侧，两人的影子在夕阳下被拉得很长。
还记得我们第一次并肩作战的时候吗？子山月忽然问道。
木子伊唇角微扬：怎么不记得。那时你还是个会使小性子的姑娘。
而现在，子山月握住他的手，我们是能托付生死的战友。
夜幕降临，据点内点燃了无数火把。木子伊巡视完最后一班岗哨，回到主帐。案上放着一封刚刚送到的密信，是王鹤写来的。
信上说，三大世家已经达成共识，将在明日日出时分同时发兵，从三个方向夹击灰道联军。
木子伊将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
明日，注定将是一个血流成河的日子。
但此刻，万籁俱寂，只有巡夜士兵的脚步声在夜色中回响，如同战鼓在无声地敲响。