神鸣又看向一旁狂躁的灵羽，屈指一弹，一道青色灵气缠绕住它，将它暂时束缚在原地，防止它继续攻击。
“前辈…… 是黑色雾气……” 风子天虚弱地开口，想要解释情况，却因体力不支，眼前一黑，彻底失去了意识。
在他昏迷前，只听到神鸣低声说了一句：“果然是‘蚀灵雾’，这后山的水，比我想象中还要深……”
夜色中，神鸣看着昏迷的风子天与被束缚的灵羽，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝凝重。
他小心翼翼地将风子天抱起来，又用灵气卷起灵羽，转身朝着与黑风洞相反的方向走去。
意识如同沉在水中的落叶，在一片混沌中缓缓上浮。
风子天猛地睁开眼睛，首先映入眼帘的是简陋的木屋顶，空气中弥漫着淡淡的草药香，与青木门后山的腥气截然不同。
他动了动手指，发现四肢虽仍有些无力，却已能自由活动，体内的仙灵合一气平稳流转，之前肆虐的邪异雾气消失无踪。
只有经脉深处还残留着一丝细微的刺痛，提醒着他昨夜的凶险。
“灵羽！” 风子天突然想起什么，挣扎着想要坐起身，却被一只手轻轻按住肩膀。
他转头看去，神鸣正坐在床边的木凳上，手中拿着一株泛着绿光的草药，见他醒来，眼中闪过一丝欣慰：
“别急，那小家伙没事，正在外面的院子里梳理羽毛呢。”
顺着神鸣的目光望去，风子天果然看到灵羽在院中的石桌上蹦跳，翅膀上的伤口已结痂，脖子上的破邪玉佩依旧泛着莹白光芒。
只是偶尔会警惕地朝着远处张望，显然还未完全从昨夜的狂躁中恢复。
风子天松了口气，靠在床头，沙哑着嗓子问道：“前辈，这里是……？我们怎么会在这里？”
“这里是我在青木门后山的临时居所，离黑风洞不远。”
神鸣将草药放在桌上，倒了一杯温水递给风子天，“昨夜我发现你时，你和灵羽都被‘蚀灵雾’侵体，再晚一步，你们的灵根恐怕都会被雾气腐蚀。
我用‘清灵草’暂时驱散了你们体内的雾气，但要想彻底根除，还需要更强的灵气滋养。”
风子天接过水杯，暖意顺着喉咙滑入腹中，让他精神好了许多。
他想起昨夜的遭遇，眉头再次皱起：“前辈，那黑色雾气就是‘蚀灵雾’？
那只高阶血眼熊为何会带着这种邪异的雾气？还有那五名少年，他们突然现身列阵对付血眼熊，却对我视而不见，他们到底是什么人？”
一连串的疑问脱口而出，神鸣却没有立刻回答，而是沉默片刻，才缓缓开口：“那五名少年的身份，暂时不必深究，他们暂时不会对你造成威胁。
但你说的高阶血眼熊，才是关键 —— 它身上的蚀灵雾，并非天生携带，而是后天被人刻意注入的，目的就是为了污染后山的灵气，甚至…… 阻碍修行者突破。”
风子天心中一惊：“有人刻意为之？难道是之前的神秘商人？”
“现在还不能确定。”
神鸣摇了摇头，目光变得严肃，“但有一点可以肯定，你要想突破起灵境，必须回去找到那只高阶血眼熊，并且亲手打败它。”
“打败它？”
风子天愣住了，昨夜与血眼熊的战斗还历历在目，对方的实力远超自己，若不是少年们突然现身，他与灵羽早已殒命。
“前辈，那只血眼熊实力极强，还有蚀灵雾加持，我根本不是对手……”
“你并非没有胜算。” 神鸣打断他的话，从怀中取出一枚青色的符篆，递给风子天。
“这是‘破邪符’，能在短时间内抵挡蚀灵雾的侵蚀，配合你身上的破邪玉佩，足以让你在雾气中正常战斗。
更重要的是，那只血眼熊体内的‘蚀灵核’，正是你突破起灵境的关键。”
“蚀灵核？”
“没错。” 神鸣解释道，“被蚀灵雾污染的高阶妖兽，体内会凝结出‘蚀灵核’。
核中蕴含着狂暴却精纯的灵气，只要你能将其取出，并在战斗中借助灵羽的灵气净化其中的邪异气息，就能借助核中的灵气冲击灵根壁垒，一举突破起灵境。
这也是我让你参加此次试炼的真正目的 —— 寻常修炼难以让你快速突破，唯有在生死战斗中借助外力，才能打破瓶颈。”
风子天握着手中的破邪符，心中的犹豫渐渐消散。
他想起自己踏入修行之路的初衷，想起青玄的威胁，想起灵羽一次次为了保护他受伤，眼中重新燃起斗志：
“前辈，我明白了。我会回去找到血眼熊，取出蚀灵核，突破起灵境。”
神鸣满意地点点头：“好。灵羽的伤势已无大碍，它的灵气能克制蚀灵雾，是你最好的帮手。
现在距离三日试炼期限还有半天时间，你尽快恢复体力，我会在这里等你回来。记住，无论遇到什么危险，都要与灵羽相互配合，切勿硬拼。”
风子天起身下床，走到院子里。灵羽看到他，立刻扇动翅膀飞到他肩头，用脑袋轻轻蹭着他的脸颊，发出温顺的 “叽叽” 声。
风子天摸了摸它的脑袋，又握紧手中的破邪符与腰间的天灵剑，目光望向后山深处。
那里不仅有凶险的高阶血眼熊，还有未知的阴谋与挑战，但这一次，他不再畏惧，因为他知道，突破起灵境的契机，就在前方。
片刻后，风子天带着灵羽，朝着高阶血眼熊所在的山坡方向走去。
风子天越靠近山坡，他心中的警惕就越发强烈 —— 昨夜激烈的打斗声早已消失，连虫鸣与风声都变得稀疏，仿佛这片区域被刻意抽走了生机。
“灵羽，待会儿若察觉到蚀灵雾的气息，立刻告诉我。”
风子天用灵气轻声叮嘱。灵羽轻轻蹭了蹭他的脸颊，发出一声温顺的 “叽叽”，翅膀微微张开，周身的白色灵气变得更加敏锐。
终于，熟悉的山坡出现在眼前。风子天放缓脚步，小心翼翼地从树林边缘探出头 。