刘乐靠在断墙的阴影里，指尖无意识地捻着一撮墙灰，粉末从指缝簌簌落下，如同他内心仅存的那点温度。
导演一场戏。一场足以打动陈天那支“善良”团队的戏。
“找演员袭击他们，危险时我再出手相助？表达感谢？”这个念头刚升起就被他碾碎。嘴角扯出一个无声的冷笑。开玩笑。两个隐藏的三阶，三个实打实的二阶，什么袭击能让他们陷入“危险”？更别提“恰到好处”地救场了。
三阶，那可是能凌空飞行，能量爆发足以摧毁大型建筑，在尸潮中如入无人之境的存在。真正的三阶，面对低阶大军，根本就是收割。灭城，视大军如无物，绝非虚言。
硬的不行。
他的目光穿透废墟，仿佛能看到远处那五道鲜亮身影周围萦绕的、与末世格格不入的“气场”。那是未经彻底淬炼的善良，是保留着些许天真的团队信任，是对自身实力足以庇护这份“柔软”的自信。
“善良和天真……才是最好的突破口。”刘乐低声自语，声音干涩如摩擦的砂纸。他见过太多利用善良行恶的事，自己也曾在绝境中摒弃过善良。但这一次，他要反过来，扮演一个被善良吸引、本身也“残留”善良的人。
他需要一个无懈可击的背景故事，一次“自然”的相遇，以及一个展示价值的契机。
“战争迫害的进化者小队……队员全部丧生……浑浑噩噩……”他脑海中勾勒着“刘烬”的轮廓。一个遭受巨大打击，心灰意冷，流浪至此，但骨子里仍记得“恩义”和“同伴情谊”的年轻进化者。因为见过太多黑暗，所以对偶然遇到的“光明”格外珍惜，甚至愿意为之拼命。
这很符合他们对“善良落魄者”的想象。
他摸了摸腰间一个毫不起眼、甚至有些破烂的皮质小袋子。里面沉甸甸的。意念微动，感知渗入。晶核，大量的晶核。主要是二阶，部分一阶，只有少量零阶。
可谓富得流油。
这是他的“燃料”，也是他此刻扮演“落魄者”时最大的底气——他需要“雇佣”一些临时演员，而晶核是末世的硬通货。
但他不能以真面目去“雇佣”。那样会留下痕迹，会引人怀疑。他需要另一种姿态。
傍晚时分，达城外城最混乱的“鼠巷”。
一个蜷缩在角落、饿得两眼发直的小男孩，突然发现面前多了一小撮用脏布包着的东西。他颤抖着打开，里面是两颗晶莹的零阶晶核，和一小块硬得硌牙但确实是食物的压缩饼干。他猛地抬头，只看到一个披着破斗篷、看不清面目的高大背影消失在巷口，空气中残留着一丝让他灵魂都在战栗的冰冷气息，以及一句仿佛直接灌入脑海的低语：“明天中午，十字街口，有群带孩子的老人被混混围住，你喊‘救命’，往穿白衣服拿刀的那伙人那边跑。敢多说一个字，或者不来……”那股寒意瞬间加深，男孩感觉心脏都被冻住了，忙不迭地点头，哪怕那人根本没回头。
一个瘸腿的老头，正对着空米罐发呆，家里还有一个发烧的孙女。同样的布包落在脚边，里面是三颗零阶晶核和一小瓶干净的饮水。同样冰冷的低语传入耳朵，布置了类似的任务，只是角色是“被推搡辱骂的老人”。老头浑浊的眼中爆发出求生的光，紧紧攥住布包，对着空无一人的方向拼命点头。
至于“混混”演员，刘乐选得更“用心”。他直接找上了一伙在贫民窟边缘敲诈勒索、口碑极差的三四个底层无赖，在他们晚上窝在破屋里分赃时，如同鬼魅般出现在门口。
没有惊天动地的气势，只是平静地走进来。
但就在他踏入屋内的刹那，几个无赖同时感到空气凝固了。不是比喻，是真的凝固！他们张着嘴，却发不出声音；想动弹，却连眼皮都无法眨动；思维还在，但身体仿佛被剥离出时间，只能眼睁睁看着那个披着斗篷的身影走近。极致的恐惧扼住了他们的灵魂，那是超越生死、对绝对未知和无力感的恐惧。
这凝固只持续了短短一瞬，不到半秒。
但对于这几个无赖来说，仿佛过了一个世纪。
当空气重新流动，时间恢复正常，几个人如同被抽掉骨头般瘫软在地，裤裆湿了一片，连惨叫都发不出来，只是惊恐万分地看着那个已经走到屋子中央的身影。
“明天中午，十字街口。”刘乐的声音很平静，却比任何咆哮都令人胆寒，“找几个带孩子的老人麻烦，推搡，辱骂，抢他们身上那点破烂。然后，会有一个速度很快的年轻人来阻止你们。你们要表现得凶恶，但当他展现出进化者的实力后，你们要害怕，要逃跑。”
他顿了顿，目光扫过几人，那目光如同实质的冰锥，刺得他们灵魂刺痛。“演得像一点。之后，每人两颗0阶晶核。”他一挥手，几颗晶核叮当落在他们面前的地上，散发着诱人的光泽。“如果演砸了，或者事后多嘴……”他没有说下去，只是微微释放了一丝【时停】独有的、令万物死寂的余韵。
几个无赖如同小鸡啄米般磕头，涕泪横流，赌咒发誓一定演好。
刘乐转身离开，融入夜色。他不需要担心这些人泄密或搞鬼。绝对的恐惧，加上事后切实的利益，比任何盟约都可靠。他展现的力量层次，让他们连反抗的念头都不敢有。
做完这一切，刘乐回到自己那个位于废墟深处的临时藏身点。他脱下斗篷，重新换上那身破烂肮脏的“乞丐”装，将那个装满高阶晶核的皮袋仔细藏在最贴身的地方。他脸上重新抹上污垢，眼神调整回那种麻木、空洞、带着一丝流浪者警惕的状态。
他检查了一下自己的“装备”——一把磨得锋利的老伙计，断裂尖刀，几块干净的布，一个空空如也的旧水壶。
万事俱备。
他盘膝坐下，进入浅层冥想，反复推演明天的每一个细节，每一个表情，每一句台词。他要成为刘烬，一个灵魂一部分随着队友死去、另一部分在流浪中蒙尘、却因一丝善意而被重新擦亮的年轻人。
他要展现出一定的“实力”，刘乐的目标不单单是混进后勤团队，他想要迈半步脚，到陈天等主站成员身边。