一条更阴险、也更“发财”的毒计，在于昌瑞的脑中成型。
他们找到了在京城三教九流中颇有名气的政治掮客钱落衡。钱落衡这种人，嗅觉最是灵敏，专做信息差的生意，在官商之间牵线搭桥，捞取好处。三人一合计，一个天衣无缝的骗局就此诞生。
于昌瑞摇身一变，成了“贾茂勋处长”；姜灵灵则成了“陶兰小姐”。他们利用陶斯民父亲的真实身份，编造出虚假的权势网络，专门钓那些像许标仁一样，急于升迁又没有门路的地方官员。
这不仅仅是为了骗钱。每一次成功行骗，都意味着将一盆脏水，泼向了陶副部长的名声。他们要让夏缘那个看似强大的靠山——陶家，陷入被举报和调查的丑闻之中。他们要让夏缘尝一尝，从云端跌落泥沼的滋味。
姜灵灵端起高脚杯，轻轻晃动着里面琥珀色的洋酒。她看着对面许标仁那张谄媚的脸，心中涌起一阵病态的快感。凭什么夏缘那个乡下丫头可以上大学，可以和高官子弟谈笑风生？她现在扮演的，不正是夏缘正在拥有的生活吗？她不仅要扮演，她还要亲手毁掉这一切！
酒过三巡，菜过五味。钱落衡看时机差不多了，对许标仁使了个眼色。
许标仁会意，立刻从脚边拎起一个沉甸甸的黑色密码箱，放到了桌上，推向于昌瑞。
“贾处长，兰小姐，”他搓着手，声音压得极低，“一点小意思，不成敬意。这里面，是给部长和您二位买点茶叶、补补身子的。密码是三个8。”
于昌瑞推了推眼镜，脸上露出为难的神色：“许局长，你这是干什么？我们是为人民服务，可不兴搞这一套。”
一旁的钱落衡立刻打圆场：“哎呀，贾处长您看您，太见外了！许局长这也是一片心意嘛！再说了，您和兰小姐为他的事跑前跑后，车马劳顿，总不能让你们自己掏腰包嘛！”
于昌瑞这才“勉为其难”地点了点头，不再作声，算是默许了。
姜灵灵看着那个箱子，呼吸都变得急促起来。她知道，那里面是整整十万块钱！在这个万元户都算顶天的年代，这是一笔足以让人疯狂的巨款。
一场各怀鬼胎的盛宴，在宾主尽欢的假象中落下帷幕。
送走感恩戴德、仿佛已经看到光明前途的许标仁，包厢门一关，三个骗子瞬间卸下了所有的伪装。
于昌瑞一把扯掉领带，瘫坐在椅子上，脸上哪里还有半分“处长”的矜持，只剩下贪婪的狞笑。钱落衡则迫不及待地将那个密码箱拖过来，熟练地拨动密码锁，“咔哒”一声，箱子应声而开。
一沓沓崭新的“大团结”，整整齐齐地码放在箱子里，散发着油墨的芬芳。
“发了！这次又发了！”钱落衡的眼中放出狼一样的绿光。
姜灵灵也扑了过去，伸手抚摸着那些钞票，脸上露出痴迷而又怨毒的神情。
“这些钱算什么？”于昌瑞冷笑一声，从桌上拿起酒瓶，直接对着瓶口灌了一大口，“等我们把陶家的名声彻底搞臭，把夏缘那个贱人踩进泥里，那才叫真正的痛快！”
他的目光投向窗外京城璀璨的夜景，眼中燃烧着疯狂的火焰：“夏缘，陶斯民……你们的好日子，就快要到头了！”
窗外，月色如水，温柔地洒满大地。而在这片温柔的月色之下，一张针对夏缘和陶家的、充满了金钱、欲望与仇恨的大网，已经悄然张开。
包厢内，廉价酒精和昂贵香水混合的气味尚未散尽，与钞票的油墨香交织成一种堕落而迷醉的芬芳。
钱落衡还在一张张地数钱，手指划过崭新的纸币，发出哗啦啦的声响，那是世界上最动听的音乐。他脸上的每一条褶皱都洋溢着满足，仿佛已经看到了未来用这些钱堆砌起来的富贵生活。
姜灵灵却早已从最初的狂喜中冷静下来。她没有碰那些钱，只是端着酒杯，走到窗边，俯瞰着脚下这座庞大而陌生的城市。玻璃窗映出她此刻的脸，妆容精致，眉眼间却凝着一股化不开的阴郁。她扮演着“兰小姐”，一个高官的女儿，一个出入高级饭店、被人前呼后拥的角色。可每一次扮演，都像是在用针尖反复刺探她内心最深的伤口。
那个伤口的名字，叫夏缘——那个被自己鄙视的乡下人夏招娣。
可是，姜灵灵回城后并没有得到美好的结局。石陌城考上京城的大学逐渐冷落了她，随后另攀高枝，获得公派留学的机会。
凭什么？凭什么夏缘能走出那个穷地方，能考上京城的大学，能被陶斯民那样的天之骄子另眼相看？而她，只能在社会的底层摸爬滚打，靠着出卖色相和谎言，才能短暂地触摸到那个世界的边缘？
她扮演的“兰小姐”，就是她想象中夏缘应该有的样子。不，是夏缘“偷走”了本该属于她的生活。所以，她要毁了它。她要看着夏缘从高处坠落，摔得比自己还惨，摔得再也爬不起来。
“在想什么？”于昌瑞的声音从背后传来。他已经恢复了那副斯文败类的模样，只是眼神里的贪婪和疯狂，比刚才更盛。
“在想，这十万块，够不够让陶家伤筋动骨。”姜灵灵没有回头，声音冷得像冰。
“十万？”于昌瑞发出一声嗤笑，他走到姜灵灵身边，将一只手搭在她的肩膀上，手指用力捏了捏，“灵灵，你的格局还是太小了。钱，只是工具，是鱼饵。”
他凑到她耳边，声音压得极低，像毒蛇吐信：“许标仁只是个开始。我手里，还有一长串像他一样削尖了脑袋想往上爬的蠢货名单。他们一个个都会心甘情愿地把钱送进我们的口袋，以为自己买通了陶副部长的门路。每一次交易，我们都会留下‘证据’。”
他的另一只手伸进口袋，掏出一个小巧的录音机，按下了播放键。许标仁那谄媚又卑微的声音立刻从里面流淌出来：“……贾处长，兰小姐，一点小意思……密码是三个8……”