离开灌江口，杨戬一路向南，昼伏夜出，专拣那人迹罕至、灵气稀薄的荒山野岭与穷山恶水而行。
他体内的状况依旧糟糕，三股力量的拉锯使得他无法全力疗伤，甚至连维持基本的腾云驾雾都显得勉强，更多时候是依靠八九玄功锤炼出的强横肉身在山林间跋涉。衣衫早已被荆棘刮破，沾染泥泞，面容带着久未打理的憔悴，唯有那双深邃的眼眸，在疲惫之下，闪烁着愈发坚定的冷光。
越往南，天地间的气息便越发阴沉晦涩。原本清朗的天空逐渐被铅灰色的云层笼罩，阳光难以透下，四周弥漫起若有若无的灰黑色雾气，带着一股腐朽、混乱以及深入骨髓的阴寒。植被也变得怪异扭曲，多是些色泽暗沉、形态狰狞的怪树枯藤，空气中飘散着淡淡的硫磺与瘴气的味道。
这里已是人间与幽冥的交界地带，俗称“阴阳路”或“鬼门边缘”。寻常生灵罕至，却是孤魂野鬼、精怪邪魔、乃至一些不容于三界主流势力的逃亡者隐匿之所。
杨戬收敛了所有可能引人注目的气息，如同一个真正的游魂，沉默地行走在这片灰暗的土地上。额间天眼微微开启一线，并非为了施展神通，而是借助其洞察虚妄的本能，谨慎地感知着周围的一切。
他需要找到一个相对安全的落脚点，至少能让他暂时压制住体内的雷火之伤，理顺混乱的力量。同时，他也需要信息——关于天庭追捕的力度，关于外界局势的变化，关于那些同样被“诛绝令”波及的、散落各处的神魔佛妖残部的消息。
数日后，他沿着一条浑浊不堪、散发着腥气的黑色河流，找到了一处被遗弃的洞府。洞府入口隐蔽在一挂枯死的藤蔓之后，内部空间不大，残留着些许微弱的妖气，似乎原主人已离去多时，只留下一些破烂的蒲团和石床。
杨戬仔细检查了一番，确认没有陷阱和窥视的禁制后，才略微松了口气。他挥手布下几道简单的隐匿和预警法阵——以他目前的状态，也只能做到这种程度了——随即盘膝坐在石床上，尝试引导那稀薄而混乱的幽冥气息，小心翼翼地滋养受损的经脉。
过程缓慢而痛苦。幽冥气息与他的仙体本源格格不入，甚至带着侵蚀性，他必须耗费大量心神进行提纯转化。而那盘踞的九霄神雷之力，对任何异种能量的侵入都显得极为敏感，稍有刺激便会躁动。
就在他心神沉浸，与体内顽疾艰难抗争时，洞府外预警法阵传来了一丝极其微弱的波动。
杨戬瞬间惊醒，眼中精光一闪而逝，所有气息彻底内敛，身形如同融入了洞府的阴影之中。
透过藤蔓的缝隙，他看到两道人影——或者说，两道模糊的魂体，正鬼鬼祟祟地飘到黑色河流的对岸，在一处乱石滩上停了下来。它们形体不稳，周身缠绕着浓郁的怨气与鬼火，显然是道行不浅的厉鬼。
“听说了吗？北边出大事了！”一个尖细的声音响起，带着难以抑制的兴奋与恐惧。
“何事能让你这老鬼如此惊慌？莫不是黑山老爷又要纳妾了？”另一个沙哑的声音回应道，透着几分不以为然。
“纳妾算个屁！是天庭！那位显圣真君，二郎神杨戬，反了！”
“什么？！”沙哑声音陡然拔高，充满了震惊，“你莫要胡说！那可是玉帝亲封的司法天神，地位尊崇，岂会……”
“千真万确！”尖细声音急急道，“据说是为了一道什么‘诛绝令’，杨戬当庭抗旨，还打伤了四大天王和哪吒三太子，劈裂了南天门，逃下界来了！如今整个天庭都在缉拿他，赏格高得吓人！”
对面沉默了片刻，似乎被这消息震撼得不轻。过了好一会儿，沙哑声音才再次响起，带着一丝凝重：“司法天神反天……这可是捅破天的大事。看来玉帝陛下是铁了心要清洗了，那道‘诛绝令’……哼，你我可都在名单上呢！”
“谁说不是呢！”尖细声音带着后怕，“现在不光是天庭的鹰犬，听说一些古老的家伙，也开始活动了。”
“古老的家伙？”沙哑声音疑惑。
“没错。我前几日路过血海边缘，感觉那里的煞气比往日活跃了许多，似乎有阿修罗族的身影在窥探。还有，西边那片佛光原本已经黯淡的废墟，最近好像也有些不对劲的梵音传出……更别提那些藏在深山老林里的妖王魔头了，一个个都躁动不安。”尖细声音压得更低，“我感觉……这三界，怕是要迎来一场比封神大战更乱的风暴了！”
“四族……都要卷土重来吗？”沙哑声音喃喃道，带着一丝恐惧，竟也有一丝莫名的期待。
“谁知道呢！不过乱世出英豪，或许……这也是你我的机会？”尖细声音诡秘地笑了笑，“听说，一些大人物已经在暗中串联，似乎是在寻找什么‘古神遗宝’，据说那东西能对抗天庭，甚至……重定秩序！”
“古神遗宝？”沙哑声音一惊，“那种传说中的东西，真的存在？”
“空穴不来风。总之，这水是越来越浑了。咱们小心点，别成了炮灰，但也未必不能捞点好处……”
两只厉鬼又低声交谈了几句，内容愈发隐秘，涉及一些零散的势力名称和地点，随后便化作两缕青烟，消失在乱石滩中。
洞府内，杨戬缓缓睁开了眼睛，眸中神色变幻不定。
外面的对话，信息量巨大。
他叛出天庭的消息已然传开，这在他的预料之中。但“诛绝令”引发的连锁反应，似乎远超他的想象。
神、魔、佛、妖……那些在封神大战中败亡或隐匿的势力，果然并未甘心沉寂，而是在这高压之下，开始蠢蠢欲动，暗中勾结。
而“古神遗宝”……这个词让他心中一动。他想起了师尊玉鼎真人偶尔提及的、关于开天辟地之初、甚至更早纪元的零星秘辛。那些早已消失在时光长河中的古老存在，难道真的留下了足以撼动当今三界格局的东西？
这潭水，果然深不可测。
他原本只想寻一处僻静之地疗伤，再图后计。但现在看来，单纯的躲避毫无意义。天庭不会放过他，而那些蠢蠢欲动的势力，也未必是朋友，更可能将他视为棋子或者猎物。
他必须主动做些什么。
伤势未愈，强敌环伺，前路迷茫。
杨戬深吸了一口洞府中阴冷的空气，感受着体内依旧混乱却隐隐透出一丝不同以往气息的力量，目光逐渐变得锐利。
既然无处可避，那便迎难而上。
在这九幽之畔，乱局之初，他需要尽快恢复实力，更需要……了解并利用这潭浑水。
他的目光，再次投向洞外那灰暗、诡谲的世界，心中已有了初步的盘算。