深秋的风卷着银杏叶，在宴会厅的金砖地上打旋。萧砚缩在墙角的阴影里，盯着那卷刚铺开的波斯地毯直咽口水——地毯长三丈，宽两丈，绒毛厚得能埋住脚脖子，边缘绣着金线缠枝莲，是今早刚从江南织造运来的，据说光运费就花了三百两银子。
“世子，您这真能卷进去？”小禄子的声音像被冻住的蚊子，手里还拎着件厚披风，“刚才铺地毯的李宫女往这边看了八回，手里的银剪子都快捏弯了！”
萧砚没理他，往自己身上裹了层薄棉袍——这是他琢磨了四天的“茧式逃生”计划。自从上次在烟囱里被熏成“黑炭”，他就憋着股劲，听说今日要在宴会厅宴请西域使者，新地毯用完后会直接运回库房翻新，这是溜出去的最佳时机。
“少废话，帮我卷。”萧砚趴在地毯边缘，绒毛蹭得脸颊发痒，忍不住打了个喷嚏。这地毯是他托内务府的王总管打听的，说是“江南织造最新贡品，赵德发商号督办”，光看这手感就知道不便宜。他这半个月没闲着，烟囱里的劣质砖让他顺藤摸瓜，查到宫廷采买的账目猫腻极多，尤其是“奢侈品”这栏，价格高得离谱，领货人签名看着像“裴”字的变体。
小禄子咬咬牙，使劲往回收地毯。萧砚像根春卷似的被卷了进去，绒毛堵住口鼻，闷得他直翻白眼。好不容易卷到中间，他忽然感觉后腰硌得慌——是上次从密道里摸出的半块玉佩，刻着个“裴”字，一直没找到机会处理。
“记住了，”萧砚的声音从地毯卷里传出来，闷闷的像瓮声，“等运到库房门口，你就假装绊倒，我趁机滚进旁边的杂役房，换衣服溜之大吉。这次再被谢云那厮抓住，我就……我就把这地毯吃了！”
外面传来李宫女尖细的嗓音：“都搭把手！把地毯卷紧点，别蹭了金砖！”
萧砚赶紧屏住呼吸，感觉自己像块被腌的咸菜，被宫女们七手八脚地往廊下推。地毯卷在地上滚得飞快，绒毛里的线头蹭得他脖子发痒，他死死攥着那半块玉佩，心里默念：快到库房了，快了……
就在他即将滚到杂役房门口时，忽然感觉地毯卷猛地一顿，接着被人用脚轻轻踩住了边缘。
“这地毯怎么比昨天试铺时重了五十斤？”一个熟悉的声音响起，带着点似笑非笑的意味，“莫不是织工偷加了金线？”
萧砚的心脏瞬间卡进嗓子眼，差点把玉佩吞下去。
谢云！
这家伙难道随身带秤了？！
他赶紧往地毯卷深处缩，结果动作太急，后腰的玉佩“当啷”一声掉了出来，滚到廊下的青砖上，在夕阳里闪了闪。
“谢……谢统领？”李宫女的声音抖得像筛糠，手里的掸子差点掉地上，“不……不会吧，许是……许是潮了。”
“潮了？”谢云的脚步声越来越近，萧砚透过绒毛缝隙看去，只见他穿着件墨色锦袍，手里把玩着颗玉珠子，目光落在地毯卷上，嘴角勾起抹戏谑的弧度，“可这地毯是波斯的，防潮得很。再说，哪有潮气会自己动的？”
周围的宫女们瞬间没了声音，过了半晌才爆发出一阵压抑的闷笑，手里的工具掉了一地。
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从耳根一直蔓延到脖子，连带着地毯的绒毛都遮不住那股窘色。他这才发现，自己刚才太紧张，竟在地毯卷里动来动去，活像个即将破茧的毛毛虫。
“我……我这是……地毯成精了！”萧砚在里面憋得直哆嗦，心里把谢云骂了千百遍——这家伙怎么连五十斤的重量差都能察觉？！
“成精？”谢云挑眉，忽然伸脚，轻轻往地毯卷中间一踢，“那这精怪怕是得减肥了，不然库房的门都进不去。”
“噗——”李宫女没忍住，笑出了声，赶紧低下头，肩膀抖得像秋风里的落叶。
萧砚气得差点晕过去，合着他这“茧式逃生”，在谢云眼里就是个“该减肥的精怪”？！
“谢云你个混蛋！”他在地毯卷里又踢又踹，结果用力过猛，地毯卷“咕噜噜”滚出去老远，撞在廊柱上，把他颠得七荤八素，那半块玉佩也滚到了谢云脚边。
谢云弯腰捡起玉佩，指尖摩挲着上面的“裴”字，眼神沉了沉：“看来这地毯里藏的不是精怪，是位‘带证出逃’的主儿。”
他对着宫女们摆了摆手：“都散了吧，我跟这‘地毯精’聊聊。”
宫女们嘻嘻哈哈地散开，路过地毯卷时还故意多瞧两眼，眼神里的好奇和戏谑藏都藏不住。
“还不出来？”谢云用脚尖轻轻踢了踢地毯卷，“再闷下去，没等逃出去，就要被绒毛闷死了。”
萧砚在里面憋得肺都要炸了，挣扎着想滚出来，结果动作太急，地毯卷“哗啦”散开，他像条被抛上岸的鱼，四仰八叉地摔在地上，绒毛粘得满头满脸，活像只刚从羊毛堆里钻出来的羊驼。
“你早就知道了？”萧砚抹了把脸，绒毛粘在嘴角，说话都漏风。
“王总管收了我两匹云锦。”谢云把玉佩扔给他，“他说你昨儿个就来量过地毯尺寸，还问他‘卷起来能不能喘气’，他琢磨着你准是又想搞新花样，赶紧报给我了。”
萧砚接住玉佩，气得想把它扔了——合着他这计划，在宫里就没藏住过！
“陛下说了，”谢云忽然话锋一转，指着散落在地的地毯，“这波斯地毯报了三千两，比西域商队的售价高了十倍，让你过来查查，看看这江南织造的‘天价’，是不是真像账上写的‘物有所值’。”
萧砚愣住了，展开地毯的标签一看——上面写着“江南织造赵记商号督造”，赵记正是赵德发的产业！他想起那半块玉佩，忽然明白了什么——这地毯哪是贡品，分明是裴党洗钱的幌子！
“李宫女，”谢云忽然开口，目光落在收拾工具的宫女身上，“这地毯的采买文书，你见过吗？”
李宫女的脸瞬间白了，扑通一声跪在地上：“谢统领饶命！小的也是被逼的！裴府的管家说，不把价格报高，就把小的家人卖到西域去！这是……这是小的偷偷留的底单……”
她哆嗦着从袖袋里掏出张皱巴巴的纸，上面的字迹歪歪扭扭，却写得清清楚楚：“波斯地毯一匹，实价三百两，报三千两，差价入裴记钱庄”……最下面还盖着个模糊的朱印，正是江南织造的官印。
萧砚握紧底单，地毯的绒毛从指尖滑落，心里却像燃起了一团火。天价地毯、赵德发商号、裴府的账……这些和学堂的《新撰国史》、烟囱的劣质砖全都串在了一起，织成一张巨大的贪腐网，连块地毯都成了他们敛财的工具。
“这账，我查了。”萧砚的声音带着点绒毛的痒意，却异常坚定，“别说查地毯，就是让我天天抱着这羊毛堆算账，我也认了！”
看着他沾着绒毛的脸蛋和亮得惊人的眼睛，谢云的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，伸手帮他把头发里的线头摘下来：“先去换身衣服吧，再这么滚下去，怕是要变成‘羊毛世子’了。”
萧砚点点头，拎着那半块玉佩往东宫走，身上的绒毛掉了一路，像只移动的蒲公英。路过宴会厅门口时，他忽然听见西域使者在赞叹这地毯的华贵，忍不住回头瞪了一眼——等他查清了账，就让你们看看这“华贵”背后，藏着多少百姓的血汗！
谢云看着他气鼓鼓的背影，忽然想起苏皇后当年说的话：“真正的干净，不是藏起来，是把脏东西扫出去。”
夕阳的金辉洒在散落的地毯上，把绒毛染成了金色。萧砚摸了摸怀里的底单，粗糙的纸页上还沾着羊毛，却比任何逃生工具都要沉重。他知道，从这一刻起，他要查的不只是地毯的价格，还有那些藏在贡品、采买、修缮里的肮脏交易，要让那些见不得光的洗钱勾当，全都暴露在阳光下。
至于这来自江南织造的波斯地毯……萧砚的嘴角勾起一抹坏笑。等他查清了赵德发的产业链，就把这些天价地毯全都改成裴党的裹尸布，让他们也尝尝被“羊毛”闷死的滋味！