奉天兵变后的权力分配呈现出精妙的制衡格局。
在表面文章上，段芝贵以暂代镇安上将军的显赫头衔统辖东三省军政大权。
然而奉天城内每道重要政令的末尾，都必须并列签署着张作霖与冯麟阁两人的名字。
这种独特的一虎踞中央，二狼守四方的政治架构，立即引起了各方驻奉天情报人员的密切关注。
省长官邸的紫檀木会议桌前，赵尔巽省长轻抚着精心修剪的八字胡，向在座的各级文官展示着袁世凯亲自签发的电报。
诸君且看，他的金丝眼镜反射着电报纸上的光泽，大总统明确承诺各司其职、官位如旧。
会议室里顿时响起此起彼伏的松气声，但那些交换的眼神中却暗藏玄机。
财政厅长悄悄将张锡銮时期的预算草案塞回公文包，而警务处长则默默划掉了正在通缉名单上的几个名字。
军权分配的奥妙更令人玩味。
张作霖不仅牢牢掌控着起家的二十七师，更将分散驻防在奉天省各地的守备师收入囊中。
冯麟阁则获得了包括锦州、朝阳、阜新在内的防务要职。
看似获得东北三省调兵权的段芝贵，在实际调动奉天驻军时却必须获得张、冯二人的联署批准。
吉林与黑龙江两省的兵权，更是完全要看孟恩远与朱庆澜的心意！
在奉天城权力更迭的暗流中，最精明的莫过于以赵尔巽为首的文官集团。
他们早已看透，无论城头如何变幻大王旗，征收钱粮、治理民政的差事终究要落在自己头上。
正如政务厅长私下对同僚所言：武人争权，文人治事，这才是千年不变的道理。
此刻，他们正忙着将张锡銮时期的公文函件更换抬头发往北京，动作娴熟得如同在演绎一场排练多年的戏剧！
……
北京中南海冬青书房的青铜烛台上，六根红烛已燃至过半。
袁世凯手中的霁蓝釉茶盏突然在掌心炸裂，锋利的瓷片割破了虎口，鲜血混着碧螺春茶汤，在梨花木案几上蜿蜒成一道刺目的红褐色溪流。
芝泉啊，
他阴鸷的目光如刀般剜向段祺瑞，声音却刻意放得轻缓，
你当真要为了个张锡銮，坏我北洋大局？
茶汤漫过那封墨迹未干的反对电文，将以下犯上四个字晕染得模糊不清。
段祺瑞的德式军靴后跟猛地并拢，马刺相击发出清脆的铮鸣。
他保持着标准立正姿势，脖颈却倔强地梗着：
大总统明鉴，锡銮兄自甲午年就跟您出生入死，在东北...
话音未落，袁世凯突然一掌拍在案几上，震得青玉笔架上的御笔簌簌抖动。
糊涂！
袁世凯从鎏金文件匣中抽出一叠密报，最上方那张清晰地记录着张锡銮半月前与朱庆澜的密谈内容——对四平当以怀柔为上策。
窗外北风呼啸，光秃的银杏枝桠在窗纸上投下蛛网般的黑影。
杨不凡三个月扩军两万！
袁世凯的象牙柄手杖重重戳在地图的四平位置上，将绢帛戳出一个凹洞，
张锡銮却眼睁睁坐视其做大！
段祺瑞弯腰拾起军情处刚呈送的评估报告，烫金的《四平军力分析》封皮在烛光下泛着冷光。
但张作霖此獠...
他的谏言被突然推开的雕花木门打断。
侍卫长额头贴着冷汗，呈上奉天刚到的加密电报。
袁世凯扫了一眼落款处张锡銮的私印，突然发出一声瘆人的冷笑：
看看你的陆军讲武堂同窗！这辞职通电写得真是...字字泣血啊！
……
电报纸在空中划出惨白的弧线，最终飘落在段祺瑞锃亮的军靴前。
这场持续到寅时的密谈最终不欢而散。
当更夫敲响四更的梆子时，段祺瑞的马车碾着薄霜驶出新华门，车帘缝隙间可见他紧攥着那份被茶渍染花的电文。
次日清晨，总统府秘书厅同时发布两道截然不同的人事令：
第一道明发全国，嘉奖段芝贵临机决断，消弭隐患。
第二道仅限内部传阅，调段祺瑞的心腹爱将徐树铮即日赴湘剿匪。
这种明升暗降的帝王术，让国务院各派系官员噤若寒蝉？
财政总长周学熙当即将准备拨给陆军的特别费扣下三成，而交通系首领梁士诒则悄悄推迟了津浦铁路的军列调度。
两人更深层的裂痕在于称帝之争。
三日前在居仁堂的闭门会议上，段祺瑞曾当众痛陈：
若行帝制，恐西南各省立叛！
袁世凯却指着五色旗冷笑：
芝泉你看这旗子，五族共和？笑话！没有真龙天子镇着，这天下迟早...
此刻，冬青书房的地上还散落着被撕碎的《共和宪章》草案，其中一片正好印着军人不得干政的条款。
奉天兵变犹如导火索，彻底引爆了这对君臣积累多时的矛盾。
当段祺瑞得知张作霖竟擅自软禁北洋元老时，他在陆军部摔碎了心爱的端砚：
如此行事，往后谁还肯为北洋卖命？
而袁世凯在接见日本公使时却意味深长地说：
有时候...园丁不得不修剪那些挡光的老枝。
两人之间的鸿沟，已非政见之争，而是关乎整个北洋集团存亡的根本路线分歧。
……
保定直隶督军府的青砖密室内，曹锟将二十余封加密电报铺满了整张红木会议桌。
昏黄的汽灯下，他粗壮的手指突然停在吴佩孚的来电上，指甲在以下克上四个字上划出深深的凹痕。
子玉兄啊，
他转头对参谋长苦笑，脸上的横肉微微抖动，连你这个洛阳的秀才将军都坐不住了。
副官小心翼翼地递上刚译出的南京来电。
卢永祥的电报措辞犀利，其中清君侧、正朝纲六个字被朱笔圈出，在雪白的电报纸上格外刺目。
放他娘的狗屁！
曹锟突然拍桌大笑，震得茶盏叮当作响，他肥硕的身躯转向墙上的巨幅军事地图，
他卢永祥是眼馋奉天兵工厂的德制机床吧？
密议至深夜，曹锟最终口述了两份截然不同的电文。
给袁世凯的明电字字铿锵：直隶十万将士，唯大总统马首是瞻。
而交由心腹秘密送往奉天的，却是张盖有私印的军火调拨单——二十万发7.92mm毛瑟步枪弹，足够武装一个整编旅。
……