当张作霖率领的主力残部终于与先遣部队会合时，迎接他们的不是欢呼，而是一片死寂。
吴俊升站在驻地前，望着这支狼狈不堪的队伍，眼中的最后一丝希望也熄灭了。
这...这就是主力？
一个先遣部队的士兵喃喃自语，手中的铁锹一声掉在地上。
原本期待的生力军，此刻看起来比他们这些败军之将还要凄惨。
人数折损过半，士兵们垂头丧气，连最基本的行军纵队都维持不了。
阚朝玺默默清点着人数，手指在颤抖。
一万两千人的主力部队，此刻站在他面前的不足五千。
更可怕的是，这些士兵眼神涣散，不少人连武器都不知所踪。
阚团长...
吴俊升的声音沙哑得不成样子，咱们奉军...这回是真的栽了。
他苦笑着摇头，月光照在他满是皱纹的脸上，显得格外苍老。
驻地里的气氛凝重得令人窒息。
先遣部队的士兵们面面相觑，原本还抱有的突围希望彻底破灭。
有人开始低声啜泣，更多的人则麻木地呆立着。
都愣着干什么！
张作霖突然暴喝一声，构筑防御工事！快！
但他的命令已经失去了往日的威严，士兵们动作迟缓，敷衍了事。
月光下，这支残兵败将开始机械地挖掘战壕、设置路障。
每个人的动作都透着绝望——他们心知肚明，这些简陋的工事根本挡不住四平军犀利的火炮攻势！
老吴，张作霖把吴俊升拉到一旁，声音压得极低，
把还能打的弟兄们集中起来...我们得想办法...
吴俊升摇摇头，指了指周围：师长，你看看，还有的吗？
放眼望去，士兵们或坐或躺，有人呆呆地望着月亮，有人机械地往嘴里塞着干粮，更多的人则蜷缩在角落里，对即将到来的命运已然认命。
远处，隐约可以听到四平军调动部队的号角声。
包围圈正在不断收紧，就像一条渐渐勒紧的绞索。
这支曾经威震东北的奉军，此刻就像待宰的羔羊，等待着最后的审判。
杨宇霆试图鼓舞士气：弟兄们！师长一定会...
话说到一半却戛然而止，连他自己都不相信这些空洞的安慰了。
夜色渐深，营地里的篝火一盏接一盏地熄灭。
没有人说话，只有夜风呜咽着掠过荒野，仿佛在为这支走向末路的军队奏响挽歌。
……
黎明时分，薄雾笼罩的战场上，红警部队完成了最后的合围部署。
第38师师长吴滔站在东侧高地上，通过望远镜观察着奉军阵地。
他的部队与西侧赵勇的第40师形成犄角之势，将奉军残部牢牢锁死在方圆不足三里的狭小区域内。
报告师长，所有迫击炮阵地已就位！
参谋长陆文镜敬礼汇报。
吴滔微微颔首：先给他们点颜色看看。
随着命令下达，数十门迫击炮同时发出怒吼，炮弹划破晨雾，在奉军阵地前沿炸开一朵朵死亡之花。
奉军士兵们蜷缩在简陋的战壕里，每一声爆炸都让他们浑身发抖。
这些曾经骁勇善战的东北汉子，此刻却像受惊的鹌鹑一样瑟瑟发抖。
炮弹虽然大多落在前沿，但那种等死的煎熬比直接挨炸更折磨人。
他娘的！要打就打，这是要活活吓死我们吗？
一个奉军老兵抱着头骂道。他身旁的年轻士兵已经吓得尿了裤子，嘴里不住念叨着我不想死。
赵勇站在西侧阵地上，看着传令兵送来的劝降书，冷笑道：
给张作霖送去，看他还有什么话说。
劝降书上明确写着保证官兵性命安全的条件，但很快就被张作霖撕得粉碎。
告诉四平匪军！我奉军宁可战死，绝不投降！
张作霖的怒吼在阵地上回荡，但响应者寥寥无几。
大多数士兵低着头，眼神闪烁，显然对这个决定充满抵触。
正午时分，战场北侧突然扬起漫天尘土。
杨百川亲率36师主力部队赶到，彻底封死了奉军最后可能的退路。
红警部队的军旗在四面高地上猎猎作响，刺眼的阳光下，奉军阵地就像棋盘上被围死的孤子。
完了...全完了...
吴俊升瘫坐在弹药箱上，手中的地图滑落在地。
阚朝玺则机械地擦着手枪，眼神空洞。
就连最顽固的段芝贵也不再叫嚣，独自躲在角落里瑟瑟发抖。
杨百川通过望远镜看着这支困兽犹斗的部队，对参谋下令：
再给他们最后一次机会。
中午过后若不投降，就全线总攻。
他的声音平静而冷酷，就像在陈述一个再简单不过的事实。
奉军阵地上，绝望的气息几乎凝成实质。
士兵们望着四面合围的敌军，再看看自己手中所剩无几的弹药，所有人都明白一个事实：
这场仗，已经没有任何悬念了！
……
正午的烈日炙烤着奉军临时指挥部，帐篷内的空气凝固得令人窒息。
张作霖端坐在段芝贵身侧，面前摊开着四平军送来的最后通牒。
十几名高级将领分坐两侧，所有人的目光都聚焦在他身上，眼神中交织着恐惧、期待与迷茫。
张作霖的指尖无意识地敲击着桌面，思绪却飘回了月前那个风雪夜。
他记得自己是如何带兵闯入义父张锡銮的府邸，如何这位老帅交出兵权。
当时的他意气风发，以为这是迈向权力巅峰的第一步。
若此战得胜...
张作霖在心中苦笑。
胜利本可以洗刷一切非议，世人只会称赞他雄才大略、当机立断。
那些关于以下犯上的窃窃私语，都会变成深明大义的颂扬。
他甚至幻想过有朝一日问鼎中原，让张大帅的威名响彻寰宇。
可如今，残酷的现实摆在眼前。
帐篷外不时传来伤兵的呻吟，炮弹的爆炸声越来越近。
张作霖清楚地知道，这场惨败将使他沦为千古罪人！
不顾民生穷兵黩武祸乱东北......
这些骂名会像附骨之疽般跟随他一生。
杨宇霆的声音将他拉回现实：师长，弟兄们都等着你的决断...
这位心腹将领的脸色灰败，声音里透着前所未有的虚弱。
张作霖环视众人，看到的是段芝贵闪烁的眼神、吴俊升颓唐的姿态、阚朝玺麻木的表情。
这些曾经叱咤风云的将领，此刻都像被抽走了脊梁骨。
诸位...
张作霖突然站起身，声音出奇地平静，我张作霖行事，向来敢作敢当。
他拿起桌上的劝降书，缓缓撕成两半，但今日，我不能让弟兄们陪着我送死。
帐篷内一片死寂。
所有人都明白这意味着什么。
传令下去！
张作霖猛地拍案而起，军帐内的烛火随之剧烈晃动。
他整了整染满硝烟的衣领，眼中闪过一丝令人心悸的决绝：
让所有将士到营前集合！
这句话仿佛抽干了他全身的力气，话音未落便重重跌坐在椅子上。
片刻沉寂后，张作霖突然仰天大笑，那笑声中透着令人毛骨悚然的癫狂。
这位东北枭雄霍然起身，一把掀开军帐门帘。
帐外，数千名奉军士兵已在空地上列队等候，每一张脸上都写满了惶惑与绝望。
弟兄们！
张作霖的声音如炸雷般在旷野上回荡，
我张作霖今日把话挑明——咱们被四平军包了饺子，插翅难逃！
这赤裸裸的坦白让队伍中响起一片倒抽冷气的声音。
就在众人惊惶之际，张作霖突然拔出配枪指向苍穹，豪情万丈地吼道：
但我张作霖宁可站着死，绝不跪着生！今日便要向四平匪军发起决死冲锋！
队伍顿时炸开了锅。
士兵们面面相觑，有人惊恐后退，有人低头啜泣，更有军官当场瘫坐在地。
骚动持续了足足一刻钟，才在各级军官的呵斥下勉强平息。
张作霖冷眼扫过这支溃不成军的队伍，突然话锋一转：
不过——我张某人绝不强求弟兄们陪葬！
他缓缓摘下军帽，声音竟出奇地平静：不愿与我死战的，现在就可以放下武器，自行回营！
这句话像一记重锤砸在每个人心头。
短暂的死寂后，队伍开始松动。
先是三三两两，继而成排成连的士兵默默放下步枪，低着头向营地内走去。
有人边走边哭，有人频频回望，但没有一个人停下脚步！
……