柴胜三郎话音刚落，中村觉突然冷笑一声，声音像是从冰窖中传来：
所以参谋长的建议是，让堂堂关东军像乌龟一样缩在要塞里？
他的手指无意识地摩挲着军刀上的血迹，那暗红色的痕迹仿佛在诉说着方才的暴行。
眼神阴鸷得可怕，像是随时会再次暴起伤人。
是采取战略性防御，司令阁下。
柴胜三郎毫不退让地纠正道，他特意加重了战略性三个字的发音，
直到我们摸清东北军的真实实力，或者等到国内援军到来。
他的目光扫过其他将领，看到有些人已经开始露出思索的神情，
诸君应该很清楚，如果我们这四万人再有什么闪失，整个关东州都将不保！
这时，远处传来东北军试射的炮声，闷雷般的声响震得指挥部顶部的灰尘簌簌落下。
所有军官都不约而同地抬头望去，每个人的脸上都写满了前所未有的凝重。
有个大佐下意识地摸了摸自己的佩刀，仿佛在确认这件象征荣誉的武器是否还能带来安全感。
柴胜三郎的话让中村觉陷入深深的沉思当中。
司令官的手指无意识地在桌面上划着圈，眼神闪烁不定。
他想起出征前在东京接受的饯行酒，想起天皇陛下的殷切期望，想起满蒙生命线的战略重要性。
如果真的采取守势，军部会怎么看待？
这个念头如同毒蛇般啃噬着中村觉的内心。
他仿佛已经看到东京参谋本部那些官僚轻蔑的眼神，听到同僚们的冷嘲热讽。
军部向来崇尚进攻精神，若是得知关东军龟缩防守，怕是会立即派人来接替他的指挥权。
国内舆论会如何评价？这个想法更让中村觉不寒而栗。
报纸上一定会大肆渲染关东军畏战的新闻，那些激进的学生会在街头示威，甚至天皇陛下都可能因此震怒。
他苦心经营多年的声誉，恐怕就要毁于一旦。
可是如果继续进攻...
这个念头刚冒出来，中村觉眼前就浮现出土屋光春被炮火吞噬的画面。
第十师团全军覆没的惨状还历历在目，难道要让剩下的部队也步其后尘？
他仿佛已经看到无数忠勇的将士倒在东北军的炮火下，看到关东州防线彻底崩溃的景象。
……
经过慎重考虑，最终中村觉做出艰难的决定。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决然：
传令！
声音嘶哑却带着不容置疑的威严，
仁田原重行的第二师团严守边界要塞群，没有我的命令，谁也不许擅自出击！
参谋长立即记录命令，毛笔在纸上沙沙作响。
中村觉继续下令：
明石元三郎的第六师团在后方整备，做好随时支援的准备。
他走到地图前，手指重重地点在关东州防线上，
所有炮兵部队重新部署，重点防守可能被突破的区域。
给军部发电！
中村觉转身对通讯参谋说，
如实汇报战况，请求立即派兵增援。特别要说明，我们需要至少三个师团的援军！
他的手指无意识地敲打着桌面，再给旅顺港的海军发报，请求舰队提供炮火支援和海上掩护。
指挥部内顿时忙碌起来。
军官们奔走传达命令，通讯兵加密电文，作战参谋重新标注防御部署。
中村觉独自走到观察窗前，望着远处东北军的阵地，喃喃自语：
但愿这个决定不会太迟...
就在这时，又一个坏消息传来：东北军正在调动重炮部队。
中村觉的脸色更加阴沉，他知道，真正的考验才刚刚开始。
关东军的命运，乃至整个满洲的战略布局，都将系于他此刻的抉择之上。
……
呼呼呼——
清晨的薄雾尚未散尽，三架日军九五式双翼侦察机便从要塞群后方的野战机场呼啸而起。
引擎的轰鸣声划破了黎明的寂静，惊起了林间的飞鸟。
这些“先进”的侦察机如同觅食的候鸟，快速越过要塞群上空，直奔东北军阵地而去。
虽说日军已决定从主动进攻转为被动防守，但凭借着我有敌无的空中优势，他们依然坚持进行军情侦察！
飞行员们紧握操纵杆，透过晨雾仔细搜寻着地面目标。
他们的首要任务，就是定位东北军重炮部队的调动情况。
这些重炮是唯一能对要塞群构成实质性威胁的力量。
关东军要塞群堪称铜墙铁壁，只有150毫米口径以上的重炮才能造成明显损伤。
为此，日军在六座主要要塞里各部署了一门240毫米重加农炮和两门150毫米榴弹炮。
这些钢铁巨兽隐藏在精心设计的炮垒中，炮口森然指向远方。
颇具讽刺意味的是，这些重炮原本并非为中国军队准备。
当年部署它们时，假想敌始终是北方的沙皇军队。
那些可能再次南下的哥萨克骑兵和俄式重炮。
设计图纸上标注的都是针对俄军装备的参数， 工程师们甚至给这些炮位起了克里姆林等代号。
然而此次战局的演变出乎所有人意料。
面对远超想象中强悍的东北军，这些原本针对俄国人的重炮，此刻却要调转炮口对付中国军队。
炮手们忙着重新计算射击诸元，将标尺从北方的平原调整到南方的丘陵。
侦察机在东北军阵地上空盘旋，飞行员们仔细记录着每一个可疑的动静。
他们知道，一旦发现东北军重炮阵地的确切位置，日军那18门重炮就将发出雷霆之怒。
240毫米巨炮的炮弹足以撕裂任何工事，150毫米榴弹炮则可以进行覆盖式打击。
地面观测所里，日军炮兵军官们焦急地等待着侦察结果。
他们手指无意识地敲击着射击诸元表，不时抬头望向天空。
每个人都知道，这场炮战将决定关东州的命运。
要么先发制人摧毁对方的重炮，要么坐等自己的要塞被逐个摧毁。
……