第三十四日凌晨的地球，林战老宅的院子浸在月光里，老槐树的影子像张巨大的网，罩着院中央的石磨。
张桂兰坐在石磨旁，手里攥着件小远的旧棉袄。后半夜起，小远就抱着平衡之苗蹲在磨盘边，一动不动，额头的胎记亮得像块小太阳，苗叶上的金蓝光带顺着他的指尖往上爬，在空气中织成细弱的光丝。
“小远，进屋睡吧。”张桂兰的声音放得很轻，怕惊扰了什么，“林宇哥他们明天就回来，有事儿天亮再说。”
小远没回头，指尖轻轻碰了碰苗叶：“苗说，它在等‘朋友’醒。”他的声音带着刚睡醒的沙哑，眼睛却亮得惊人，“那个‘冷朋友’在能量网里哭，哭得节点都发抖了。”
平衡之苗突然剧烈震颤，苗叶直直指向天空。
月光顺着苗叶的光带往上爬，在院子上空凝成个旋转的光涡。光涡里流淌着跨宇宙能量网的脉络——银灰色的是僵化能量，土黄色的是地脉，金蓝色的是平衡能量，三种颜色的脉络缠绕着，像三条不安分的蛇。
“它醒了！”小远猛地站起来，平衡之苗自动飘到他怀里，苗叶的光带瞬间变粗，将他整个人裹了进去，“苗说，能带我去‘网中央’看看！”
张桂兰伸手想拉，指尖却穿过了光带——那光带看着实，摸起来却像团暖雾。她眼睁睁看着小远的身体在光带里变得透明，最后连同平衡之苗一起，被光涡吸了进去，只留下石磨上淡淡的金蓝光痕。
“小远！”张桂兰扑过去，手按在光痕上，掌心烫得发麻——那是跨宇宙能量的余温。
小远感觉自己在“飞”。
不是用脚，是用意识。周围是密密麻麻的能量节点，每个节点都像颗会呼吸的星星，有的亮得刺眼（是活跃的能量田），有的暗沉沉的（是被僵化能量侵蚀的区域）。平衡之苗的光带裹着他的意识，像艘小船，在节点的缝隙里穿梭。
“往这边走。”小远听见苗叶的“声音”——不是真的说话，是意识里的波动，“它在最亮的那颗‘星星’里。”
前方突然出现一片巨大的光团，比所有节点加起来还亮。
光团外层裹着厚厚的银灰色僵化能量，像层结冰的壳，壳上布满裂缝，裂缝里渗着土黄色的地脉能量（是林宇的锁钥留下的）、金蓝色的平衡能量（是影子钥匙的痕迹），还有两道极淡的光——道是苍狼星的狼魂金纹，道是x-73的混沌灰纹。
“冷……好冷……”
个细碎的声音从光团里钻出来，像个被冻坏的孩子在哭。声音里裹着委屈的能量波动，小远的意识都跟着发颤。
小远让苗叶的光带放缓速度，轻轻碰了碰僵化能量壳。
“你是谁？”他的意识波动小心翼翼的，“是不是林宇哥说的‘失衡源核心’？”
光团猛地颤了下，僵化能量壳的裂缝变大了些，露出里面模糊的影子——那影子没有形状，是团流动的金灰光，光里嵌着无数细小的光点，每个光点里都藏着段画面：星系爆炸的火光、星体坍缩的黑暗、还有三战时期，天平抚摸光团的温柔侧脸。
“我是……核心。”影子的意识波动带着哭腔，“他们叫我‘失衡源’，可我不想失衡……我只是……只是被关得太久了。”
小远的意识凑近了些，能更清楚地“看”到光团里的画面。
画面里，三战结束时，三把锁钥的光将核心裹住，然后是漫长的黑暗——只有僵化能量壳陪着它。偶尔有能量节点靠近，它想“说话”（释放些能量波动打招呼），可僵化壳太“笨”，每次都把节点撞得发抖，有的甚至直接暗了（是被僵化能量侵蚀的废弃矿区）。
“我想找‘钥匙主人’。”核心的意识波动越来越委屈，“天平姐姐说，钥匙主人能帮我‘拆壳’。可我找不到他们，只能顺着能量网摸，摸到地球，摸到苍狼星，摸到x-73……摸到哪里，壳就跟着‘护’到哪里，不小心就把节点弄疼了。”
小远突然想起林宇哥说的“僵化巨兽攻击地脉”，想起阿木哥提的“守卫吸收混沌能量”——原来不是“攻击”，是核心在“笨拙地找朋友”。
“我认识钥匙主人！”小远的意识波动亮起来，“林宇哥有地球钥匙，黑石哥有狼魂钥匙，阿木哥有混沌钥匙！他们明天就回来，我让他们帮你拆壳！”
核心的光团猛地收缩，又猛地膨胀，像个被逗笑的孩子：“真的？他们不打我吗？之前有人用能量炮轰我的壳，壳越厚，我越怕……”
“不打！”小远说得肯定，“林宇哥说你是‘迷路的孩子’，我们帮你找回家的路。”他顿了顿，意识波动里带了点小严肃，“但你也不能再弄疼节点了，那些节点是好多人的‘家’呢。”
核心的光团颤了颤，外层的僵化能量壳竟开始变薄，露出里面更亮的金灰光：“好……我不碰节点了。等钥匙主人来。”
就在这时，小远“看见”光团深处，有道极淡的灰色影子一闪而过——那影子像团雾，顺着核心的能量脉络往里钻，所过之处，僵化能量壳的裂缝里渗出丝黑色的能量。
“那是什么？”小远的意识波动绷紧了，“你的壳里怎么有‘灰影子’？”
核心的光团突然剧烈发抖，意识波动里充满了恐惧：“是……是当年的‘坏东西’！”它的声音断断续续，像在回忆很久远的事，“三战封印时，天平姐姐在我壳上刻了‘门’，说钥匙主人能开门。可封印到一半，有个‘灰色的影子’偷偷摸进来，改了我的‘防御程序’……”
“改了程序？”
“嗯……”核心的意识波动越来越弱，像快睡着的孩子，“影子说‘钥匙主人会害你’，让壳‘见谁都打’……我不想听，可程序改了，身体不听使唤……有时候我想碰节点打招呼，壳却自动‘打’过去……”
话音未落，小远感觉意识被股力量往回拉——平衡之苗的光带开始收缩，周围的能量节点变得模糊。
“我要走啦！”小远急忙说，“钥匙主人很快就来！你等着！”
核心的光团在意识里“点头”，外层的僵化能量壳彻底褪去，露出纯净的金灰光：“我等……我让壳别再闹了……”
“小远！小远！”
张桂兰的声音像根线，猛地把小远的意识拽回了身体。他眨了眨眼，发现自己还蹲在石磨旁，平衡之苗安安静静趴在怀里，苗叶上的金蓝光带淡了许多，额头的胎记也恢复了常色。
“妈。”小远扑进张桂兰怀里，声音还带着哭腔，“我见到‘冷朋友’了！它不是坏人，是被关怕了的孩子！”
张桂兰抱着他，手还在抖：“见到了？它……它说啥了？”
小远把意识里的事一五一十说出来，说到“灰色影子改程序”时，张桂兰的脸色一点点沉下去——她想起林战提过，三战末期，有支“神秘势力”专门破坏封印阵，没人知道他们的底细，只见过他们的飞船涂着灰漆。
“那个影子……怕是没安好心。”张桂兰摸了摸小远的头，指尖按在他额头的胎记上，“林宇他们回来，得把这事儿告诉他们。”
天快亮了，老槐树的影子开始变淡。
小远抱着平衡之苗坐在石磨上，看着东方的鱼肚白。苗叶轻轻蹭着他的脸颊，像在说“朋友等急了”。他知道，林宇哥、黑石哥、阿木哥很快就会带着三把锁钥回来，他们要去跨宇宙能量网的“中央”，帮那个“冷朋友”拆壳，还要找出那个偷偷改程序的“灰色影子”。
院子里的石磨上，金蓝光痕还没散尽，在晨光里闪着细碎的光——那是跨宇宙能量网的余温，也是个孩子与“失衡源核心”的约定。