天光初破，朝霞浸染了天际。
白玥早已梳洗妥当，身着一袭水蓝色软烟罗襦裙，裙摆处以银线绣着细密的缠枝莲纹，行走间流光隐现，清雅不已。
她将一头青丝绾成简单的垂鬟分肖髻，仅簪一支素银嵌碧玉的步摇，垂下细细的流苏，衬得脖颈愈发修长白皙。
客栈外，行军队伍已整装列队，肃杀之气扑面而来。
裴临渊端坐于通体乌黑的骏马之上，身着玄色亲王常服，金线绣就的四爪蟒纹在晨光中凛然生辉。
他目光平视前方，薄唇紧抿，周身散发着令人不敢逼视的威仪。
出发。
随着他一声令下，队伍缓缓向京城行进。
京城大门洞开，早有百姓闻讯围在街道两侧，争相一睹凯旋之师的风采。
孩童被父亲架在肩头，姑娘们从楼阁窗扉间投来好奇的目光，议论声、欢呼声此起彼伏。
快看！那就是摄政王！
萧世子也在队伍前头呢！
白玥与几位女眷被安排在城中一处清雅的客栈暂歇。
午后，她正临窗而立，望着楼下熙攘街景出神，忽闻一阵急促的脚步声由远及近。
玥儿！
萧寒推门而入，一身戎装未换，眉宇间尽是春风得意。
他快步上前，目光灼灼：
陛下今日在朝堂上大加封赏，赐了我良田千亩，黄金万两！如今军务已毕，你这就随我回府，我答应过要给你一个名分，绝不会亏待了你。
他说着便要拉她的手，语气笃定：回府后，我便禀明父母，择吉日纳你为妾。
白玥却微微侧身，避开了他的触碰。
她垂首敛目，声音轻柔坚定：
世子厚爱，白玥感激不尽，但救命之恩不过举手之劳，能得侯府庇护已是万幸，实在不敢再奢求其他。
萧寒伸出的手僵在半空，满腔热情仿佛被浇了一盆冷水。
他仔细端详着眼前女子。
分明还是那张清丽容颜，眉宇间却多了几分疏离。
明明在边关时，她听闻要带她回京，眼中闪烁的欢喜不似作假。
怎的如今......
这若有似无的拒绝，反倒在他心头点燃了一簇火苗，心中却莫名生出了一股征服欲。
玥儿虽然出生不高，好歹也是清白的小官之女，这让他先前内心的随意和轻视消失。
内心反而尊重起来，她这般善良懂礼，想必能和夫人好好相处的。
你说得对。萧寒收回手，语气不觉郑重起来，是该好好筹备。你放心，回府后定不会让你受委屈。
白玥浅浅一笑，福身行礼：全凭世子安排。
望着窗外侯府派来的华丽马车，她眸光微闪。
不入侯府，如何能做摄政王手中那枚最锋利的棋子？
...
平阳侯府门前，汉白玉石狮威严矗立，朱漆大门上的鎏金兽首衔环在日光下熠熠生辉。
匾额上“平阳侯府”四个鎏金大字乃御笔亲题，尽显世家气派。
萧寒一身戎装未卸，领着白玥跨过高高的门槛，这般组合引得往来仆从纷纷侧目，却又不敢直视，只垂首快步避让。
世子的归云院内，林婉仪早已盛装等候。
她身着正红色缂金丝牡丹纹广袖裙，头戴一套赤金镶红宝头面，乌发梳成端庄的凌云髻，耳畔的东珠耳珰随着她的动作轻轻摇曳。
三年等待，让她端庄秀丽的眉眼间更添几分沉稳，此刻指尖却不自觉地绞着帕子，泄露出一丝难言的期待。
“夫人！”贴身丫鬟匆忙赶来，欲言又止，“世子爷回来了，只是……”
林婉仪抬眸，声音温和：“怎么了？”
“世子他……带了一位姑娘回来。”
林婉仪捻着帕子的手倏地收紧，面上却依旧保持着得体的微笑：
“知道了，今日是世子凯旋的好日子，有什么事，待接风宴后再说。”
正说着，院门外已传来熟悉的脚步声。
萧寒大步流星地走进来，见到盛装的妻子，脚步微顿，拱手道：“夫人。”
林婉仪起身还礼，唇边漾开恰到好处的笑意：“世子一路辛苦。”
她抬眸望去，却见那双曾经盛满炽热情意的眼眸，此刻虽带着笑意，却如隔着一层薄雾，再不见从前的温度。
他变心了。
这个认知让她心口一刺，面上却不露分毫。
她的目光转向萧寒身后那道水蓝色的身影，温声问道：“这位是？”
萧寒正欲开口，白玥已上前一步，屈膝行礼，声音轻柔似水：
“民女白玥，见过夫人，前些时日无意中救了世子一命，世子仁厚，为报恩情，特允民女暂居府中。”
这话说得滴水不漏，既点明恩情，又撇清了关系。
林婉仪深深看了她一眼，唇角笑意未减：“原是世子的恩人。”
她转向萧寒，语气体贴：“世子先去沐浴更衣吧，母亲和父亲都在正厅等着呢。”
待萧寒离去，她亲自领着白玥穿过回廊，来到一处清幽小院。
院中植着几丛翠竹，墙角一株老梅枝干遒劲，虽不奢华，却别具雅致。
屋内陈设一应俱全，窗明几净。
“白姑娘且在此安心住下。”
林婉仪立在门前，夕阳为她端庄的侧影镀上一层金边：
“若缺了什么，尽管差人来告诉我。”
白玥垂首应是，林婉仪转身后，她抬起眼眸，望向那抹渐行渐远的红色身影，唇边掠过一丝若有似无的弧度。
萧寒换了一身靛青色锦缎常服，墨发用玉冠束起，少了几分战场上的肃杀，多了几分侯府世子的贵气。
他来到白玥暂住的小院，见她正站在院中那株老梅下出神。
“玥儿，”他放轻声音，生怕惊扰了她，“家里长辈都在正厅等着，我带你过去见见。”
白玥转过身，脸上是恰到好处的忐忑。
她轻轻点头，声音柔顺：“全听世子安排。”
正厅里，烛火通明。
平阳侯与夫人端坐上首，两侧坐着几位姨娘和未出阁的小姐。
萧寒与林婉仪并肩上前，恭敬行礼：
“儿子给父亲、母亲请安。”
“儿媳给父亲、母亲请安。”
白玥跟在他们身后，垂首静立，能感受到数道目光落在自己身上。
“快起来，快起来！”侯府夫人连忙招手，待萧寒走近，她拉住他的手上下打量，眼眶微红，“瘦了，也黑了，这三年在边关，定是吃了不少苦。”
“让母亲挂心了。”萧寒温声安慰，“儿子一切都好。”
一番关切过后，侯府夫人的目光终于越过他，落在他身后那道纤细的身影上。
她微微眯起眼，带着几分审视：
“寒儿，这位姑娘是……？”