运输载具在废墟中艰难地跋涉，履带碾过锈蚀的金属残骸，发出单调而沉闷的声响。被禁锢在“静滞棺椁”内的虚空腐蚀者如同一颗危险的心脏，虽然停止了跳动，但其存在本身，就让周围的空气都显得粘稠而压抑。
队长驾驶着载具，面具下的眉头始终紧锁。即使有“静滞棺椁”的隔绝，他超乎常人的感知依旧能隐约捕捉到一丝若有若无的、源自更高层面的“污染”。这种感觉并非能量波动，更像是一种位阶上的威压，让他精神紧绷，不敢有丝毫懈怠。
他们选择的路线避开了已知的大型异兽巢穴和极端危险区，但灰烬走廊的“安全”永远是相对的。
当载驶入一片相对开阔、布满了巨型管道和干涸冷凝塔的区域时，队长心中警铃大作。这里是地图上标记需要快速通过的区域，旧记录显示偶尔有小型金属系异兽出没。
“加速通过这片区域。”队长在通讯频道内下令，同时提升了载具的输出功率。
然而，已经晚了。
就在载具试图绕过一座半塌的冷却塔时，侧前方的地面上，一片看似寻常的、覆盖着暗沉金属光泽的“砾石滩”突然动了！
那不是砾石，而是十几只紧紧蜷缩在一起、处于休眠状态的——金刚水母！
运输载具经过时产生的震动和能量排放，如同投入平静水面的石子，瞬间惊醒了这群可怕的掠食者！
嗡——
一阵低沉而充满金属质感的嗡鸣声响起，十几只金刚水母如同同时绽放的死亡之花，舒展开它们直径超过两米的、闪烁着冰冷寒光的金属伞盖！无数坚韧的金属触须从伞盖下伸出，如同狂舞的鞭蛇，瞬间锁定了闯入它们领地的入侵者！
“是金刚水母群！全力突围！”队长瞳孔骤缩，厉声吼道。他猛地将操纵杆推到底，载具引擎发出过载的轰鸣，试图强行冲过去。
但金刚水母的速度更快！它们庞大的身躯看似笨重，实则利用触须在地面和残骸间移动，迅捷如风！瞬间就有三四只拦在了载具正前方，它们舞动的触须如同巨大的金属荆棘丛林，封死了去路！
“开火！清除障碍！”队长下令。
幸存的两名战斗队员立刻从载具侧翼探出身，手中的特制步枪喷射出炽热的能量光束和冰冻射线。然而，光束打在金刚水母的金属伞盖上，大部分被折射或弹开，只能留下些许焦黑的痕迹；冰冻射线也仅仅能让它们的动作迟缓一瞬，无法造成实质性伤害！
它们的防御太强了！尤其是对能量攻击的抗性，高得令人绝望！
一只金刚水母猛地甩出一条粗壮的触须，如同攻城锤般狠狠抽打在载具前部的装甲上！
轰！
一声巨响，载具猛地一震，前装甲板肉眼可见地凹陷下去一大块，内部的仪器发出刺耳的警报声。
“不能停下！冲过去！”队长死死稳住方向，试图从两只水母的缝隙中穿过去。
然而，更多的金刚水母围拢上来，它们似乎对载具后方拖曳的那个散发着奇异“气息”的“静滞棺椁”格外感兴趣。几条触须绕过载具，如同好奇又残忍的手指，触碰、缠绕，甚至开始用力拉扯棺椁！
“阻止它们！保护样本！”队长目眦欲裂。样本一旦有失，他们所有的牺牲都将失去意义！
一名队员冒险跳下移动中的载具，试图用近战武器斩断缠绕棺椁的触须。但他的合金战刀砍在触须上，只迸溅出一串火星，反而被另一条袭来的触须狠狠抽中胸口，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，撞在一根钢柱上，生死不知。
混乱中，一条格外粗壮、来自那只5级头目的触须，顶端如同钻头般旋转着，猛地刺向了“静滞棺椁”的侧面！
嗤——嘎吱——！
令人牙酸的金属撕裂声响起！
尽管“静滞棺椁”材质特殊，防御极强，但在5级金刚水母头目的全力穿刺下，侧壁依旧被破开了一个拳头大小的窟窿！内部的缓冲凝胶瞬间喷涌而出，连同一起泄露的，还有那被禁锢的、属于虚空腐蚀者的微弱但本质极高的空间气息！
嗡！
棺椁内被压制的虚空腐蚀者似乎感应到了外界的刺激，核心猛地闪烁了一下！虽然立刻被更强的静滞力场压制下去，但棺椁外部数个能量接口因为这次冲击和内部能量扰动，瞬间过载，爆出一团电火花！
“棺椁破损！静滞力场稳定性下降！”技术支持队员看着手持终端上疯狂报警的数据，声音带着绝望，“预估剩余有效禁锢时间……不足四十五标准时！”
“混蛋！”队长一拳砸在操控台上，心中涌起一股无力感和暴怒。他们付出了巨大代价捕获的样本，竟然在这群金属畜生的袭击下受损！
但现在不是愤怒的时候。他猛地一拉操纵杆，载具借助一只金刚水母攻击后的短暂僵直，如同脱缰的野马，从一个狭窄的缺口猛地冲了出去，将大部分金刚水母甩在了身后。只有那只5级头目，依旧不依不饶地追击了一段距离，才不甘地发出震耳欲聋的嗡鸣，缓缓退回自己的领地。
载具颠簸着驶出了那片死亡区域，暂时安全了。
但车厢内一片死寂。又一名队员重伤，最重要的样本容器受损，禁锢时间大幅缩短。前路漫漫，他们能否在四十多个小时内，将这枚越来越不稳定的“炸弹”安全运抵第四界域？
队长看着屏幕上“静滞棺椁”不断闪烁的警告图标和倒计时，面具下的脸色阴沉得能滴出水来。他看了一眼远方第四界域的方向，又透过后视镜，瞥了一眼那安静却散发着不祥的金属箱体。
时间，变得从未有过的紧迫。而棺椁之内，那来自虚空的存在，仿佛正透过破损的窟窿，用无形的“目光”，冷冷地注视着这一切。