玄冥真水的力量在经脉中奔流，如冰河解冻，春潮暗涌。筑基中期的境界尚未稳固，但澎湃的灵力已让张二狗五感愈发敏锐。他甚至能听见百丈外雪屑从冰松上坠落的细响，能分辨出风中夹杂的不同气息——雪的凛冽、岩的沉厚、还有…一丝极淡的血腥气。
他蓦然停步，敛息凝神。前方就是他离开已近一日的华阳剑宗临时营地——一片倚靠冰壁开辟出的石洞，洞口布置了简单的防护阵法和隐匿符箓。此刻，阵法光幕依旧完好，但那血腥味，正是从营地内飘散而出。
营地内静得出奇。
张二狗指间扣住三张改良过的“敛息符”，身形如一抹淡影，悄无声息地滑至营地侧翼一处视野死角。目光透过阵法光幕的微弱流光向内探去。
只见营地中央的空地上，几名外门弟子正围坐一团，低声交谈，面色都有些惶然。其中一人手臂裹着渗血的绷带，显然经历过战斗。刘平虎高大的身影不在其中。更令张二狗心下一沉的是，营地一角，原本属于他的那顶简陋帐篷，竟有被法术强行撕扯开的痕迹！帐帘破碎，内部一片狼藉。
“听说了吗？那张二狗怕是回不来了…”
“嘘！小声点！屠师兄的人还在那边呢…”
“失踪超过十二个时辰，按宗规，便可按陨落论处了…可惜了他那手符箓本事…”
“有什么可惜？得罪了凌师兄，本就是死路一条…只是连累刘师兄也…”
断断续的低语随风飘来。
张二狗眼神瞬间冷了下去。凌天羽、屠烈…动作好快！他才离开不到一日，对方竟已迫不及待地要坐实他“陨落”的罪名，甚至直接搜查了他的住处！
就在这时，营地入口阵法光华一闪，两道人影趾高气扬地走了进来。为首一人身材高瘦，面皮焦黄，正是屠烈的狗腿子之一，名叫侯申，炼气八层修为。他身后跟着一个神情倨傲的锦衣少年，腰间佩剑华贵，修为已有炼气九层，显然是凌天羽派系的核心子弟。
侯申扫了一眼场内，尖着嗓子道：“奉屠师兄令，再查张二狗遗物！看看是否有私通外敌，或窃取宗门秘术的证…”
“侯师兄，”一名受伤的弟子忍不住起身，语气带着愤懑，“张师兄的帐篷你们昨日已搜过三次！还有什么可搜的？况且宗规虽言失踪超十二时辰可按陨落论，但也需执事长老最终裁定，你们怎能…”
“嗯？”侯申三角眼一翻，阴冷的目光扫过那弟子，“这里什么时候轮到你一个炼气七层的废物说话了？看来是昨天的教训还没吃够？”
他身后那锦衣少年冷哼一声，屈指一弹，一道锐金剑气嗤地射出，直取那受伤弟子咽喉！速度之快，狠辣至极，全然不顾同门之谊！
周围弟子惊呼失色，那受伤弟子更是面无人色，根本来不及反应。
千钧一发之际！
咻！
一道乌光后发先至，精准地撞在那道锐金剑气上。
叮！
一声轻响，剑气与乌光同时湮灭。众人这才看清，击碎剑气的，竟是一枚毫不起眼的、边缘刻着奇异纹路的低阶符箓残角！
“谁？！”锦衣少年脸色一变，厉声喝道。
侯申也猛地转头，警惕地望向营地入口。
所有目光汇聚处，阵法光幕再次波动，一个身影缓缓步入。衣衫略破，沾着些许冰屑尘土，肩上有一道未愈的伤痕，气息…赫然只是炼气七层。
正是张二狗。
他面色平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意，目光扫过侯申和那锦衣少年，最后落在那惊魂未定的受伤弟子身上。
“王师弟，伤势无碍吧？”他语气如常，仿佛只是外出采药归来。
整个营地霎时一片死寂。
所有弟子都瞪大了眼睛，难以置信地看着本该“陨落”的人活生生走了回来。侯申的脸色瞬间变得精彩纷呈，由黄转青，再由青转白。那锦衣少年瞳孔微缩，握着剑柄的手悄然收紧。
“张…张师兄？！”那王姓弟子激动得声音发颤，“你…你没死？！”
“运气不错，迷路了一阵，刚绕出来。”张二狗轻描淡写，走到场中，看也不看侯申二人，径直走向自己被撕毁的帐篷，眉头微皱，“这是怎么回事？我才离开一日，营地遭了贼？”
侯申终于反应过来，强自镇定，尖声道：“张二狗！你回来得正好！你私自脱离营地，超过十二时辰，已违反宗规！现在立刻跟我们去找屠师兄说清楚！你去了何处？见了何人？是否有通敌之举？！”
那锦衣少年也上前一步，气势逼人：“还有，你刚才用了何物挡我剑气？绝非寻常符箓！拿出来查验！”
张二狗这才缓缓转身，目光平静地看向两人，那眼神深处却有一股让侯申心寒的冷意。
“侯师兄，”他慢条斯理地开口，“宗规第二百一十三条，凡参与宗门任务或试炼者，因不可抗力或探查敌情需暂时离队者，需在归队后十二时辰内向带队执事报备即可。我离队尚不足二十四时辰，何来违反宗规一说？”
他顿了顿，看向那锦衣少年：“至于这位…师兄？你无故对同门师弟施展致命剑气，依据宗规第七十二条，同门相残者，轻则面壁思过，重则废去修为。不知师兄此举，是奉了哪位长老的法旨？还是凌天羽师兄，已经可以代行宗规了？”
一席话，条理清晰，直指要害，竟将两人的指控驳得干干净净，反而扣过来一顶大帽子！
那锦衣少年脸色顿时难看无比，他身份尊贵，何曾被一个“炼气七层”的杂役弟子如此当众顶撞质问？
“牙尖嘴利！”他恼羞成怒，“我怀疑你身藏禁器，现在就要搜查！你若反抗，便是心中有鬼！”说着，竟直接伸手抓向张二狗的肩膀，指间灵力涌动，赫然是分筋错骨的狠辣手法！
侯申也同时发难，从侧翼扑上，五指成爪，掏向张二狗腰间的储物袋！
两人竟是打算强行出手，制造混乱，趁机下黑手！
营地内其他弟子惊呼出声，却无人敢上前阻拦。凌天羽派系的积威已久，何况这两人实力强悍。
张二狗眼中寒光一闪。
他不退反进，脚下步伐一错，身形如同鬼魅般微微一晃，竟于间不容发之际从两人的夹击缝隙中滑过！同时左右手闪电般探出。
右手并指如剑，看似轻飘飘地在侯申手腕脉门上一拂。
左手则屈指一弹，一枚近乎透明的冰刺无声无息地射出，精准地打在锦衣少年手肘某处穴位上。
“呃！”
“啊！”
两声闷哼几乎同时响起。
侯申只觉得整条手臂瞬间酸麻刺痛，灵力运转骤然停滞，前扑之势一个踉跄，差点摔倒在地。
那锦衣少年更惨，手肘如遭电击，整条手臂又酸又麻，瞬间失去知觉，那抓出的凌厉一击自然落空。他惊骇之下连退两步，看着张二狗的眼神如同见鬼！
这是什么诡异手法？！竟能瞬间破去他们的攻势？甚至没感受到多强的灵力波动！
张二狗依旧站在原地，仿佛从未动过，只是淡淡地拍了拍衣袖上的灰尘。
“两位师兄，”他语气带着一丝恰到好处的“疑惑”，“为何突然站立不稳？可是这极北苦寒之地，让二位师兄水土不服了？我这里还有些驱寒丹药…”
“你！”锦衣少年气得脸色铁青，却哑口无言。他根本没看清对方用了什么手段！说出去都没人信！他死死盯着张二狗，眼神惊疑不定，终于收起了一丝轻视。这小子，邪门！
侯申更是又惊又怒，揉着发麻的手腕，色厉内荏地喝道：“张二狗！你竟敢对同门师兄动手？！”
“侯师兄此言差矣，”张二狗一脸无辜，“众位师兄弟都看到了，是二位师兄自己没站稳，我离你们还有三步远呢。莫非二位是想碰瓷？”
“碰瓷？”锦衣少年一愣，没听懂这现代词汇。
“哦，就是故意跌倒，讹诈钱财的意思。”张二狗“好心”解释。
“噗嗤…”有几个弟子忍不住笑出声来，又赶紧憋住。
锦衣少年额头青筋暴跳，几乎要忍不住拔剑！但他瞥见张二狗那平静无波，却深不见底的眼神，心中莫名一寒，竟有些不敢妄动。这小子，绝对隐藏了实力！
就在这时，营地外传来一声浑厚的呼喝：“怎么回事？都围在这里做什么？！”
只见刘平虎高大的身影大步走入营地，他衣衫破损，脸上带着疲惫，但眼神锐利如鹰。他身后还跟着两名神色严肃的外门执事弟子。
刘平虎一眼看到张二狗，眼中顿时爆发出惊喜：“二狗兄弟！你回来了！太好了！我就知道你没事！”他大步上前，激动地拍了拍张二狗的肩膀。
随即，他又看到被毁的帐篷和脸色难看的侯申二人，浓眉顿时拧起：“侯申！赵锦！又是你们！趁我不在，又来寻衅？！”
那两名执事弟子也皱起眉头，看向侯申二人：“屠师兄派你们来的？有何事？”
侯申见执事弟子到来，气势顿时矮了半截，支吾道：“我们…我们只是奉命来询问张师弟昨日去向…”
“询问去向需要毁人帐篷？需要动手？”刘平虎怒道，“执事师兄在此，正好评评理！”
那赵锦冷哼一声，却不看执事弟子，反而盯着张二狗，语气森然：“张二狗，你很好。试炼才刚刚开始，我们…后会有期。”
说完，竟不顾执事弟子在场，转身拂袖而去。
侯申也连忙狼狈跟上。
两名执事弟子似乎对凌天羽派系的嚣张也颇为不满，但并未阻拦，只是对张二狗道：“张师弟既已归来，便尽快向带队赵师叔报备一下昨日行踪，例行公事而已。”
“多谢执事师兄，我稍后便去。”张二狗拱手。
执事弟子点点头，也转身离开。
刘平虎这才拉着张二狗，低声道：“兄弟，你可算回来了！昨日你迟迟不归，屠烈那厮便大肆宣扬你已陨落，还强行要搜查你住处，我与他的人动了手，可惜双拳难敌四手…后来被赵师叔派出去搜寻冰原妖狼踪迹，刚回来…”
“无妨，虎哥，我都知道了。”张二狗心中一暖，拍了拍刘平虎的手臂，“一点小麻烦而已。”
他目光扫过赵锦离去的方向，眼神微眯。
后会有期？
只怕不用等太久。
凌天羽的杀局，已然拉开了序幕。而这第一回合，他算是勉强接下。但张二狗明白，真正的凶险，必然在那所谓的“三族试炼”任务之中。
他感应了一下体内筑基中期的澎湃灵力和那三滴玄冥真水，心中冷笑。
谁杀谁，还不一定呢。
是夜，张二狗在重新支起的帐篷内，取出了那得自玄冥水府的琉璃瓶。一滴幽蓝如水银的真水悬浮于他指尖，散发出惊人的寒气与灵力。
“是该…更进一步了。”