木叶四十七年的深秋，第三次忍界大战终于逐渐落下帷幕。战争的创伤如同深可见骨的刀疤，烙印在村子每一个角落和人们的心头。慰灵碑前新增的名字，无声诉说着牺牲的沉重。
宇智波族地内，气氛似乎因战事结束而略微缓和，但一种无形的疲惫感笼罩着所有人。鸦狩更是如此。
自那次动用血脉之力救下带土后，他整个人肉眼可见地萎靡了下去。脸色总是带着病态的苍白，唇色浅淡，时常感到精力不济，畏寒乏力。手腕上那道自己划出的伤口，在桃源血脉奇异的作用下早已愈合得只剩一道浅粉色的细线，仿佛从未存在过。但内在的损耗，那种生命本源被过度抽取后的虚弱，却需要漫长的时间来温养。在物资依旧有些紧张的战后时期，能正常进食已属不易，更别提额外的滋补。鸦狩只能将一切不适默默忍耐，寄望于时间能慢慢抚平这沉重的代价。
当他听说带土奇迹生还、已被救援部队找回村子的消息时，强撑着虚弱的身子，第一时间去了医院。
病房里比想象中热闹。带土半靠在床上，虽然左眼蒙着纱布，右脸添了几道狰狞的新疤，但精神头却意外的好，正手舞足蹈地对围在床边的琳和卡卡西说着什么。琳的眼圈红红的，却带着欣慰的笑容，仔细地替他调整着绷带。而卡卡西……
鸦狩的脚步在门口顿住了。
卡卡西没有像往常那样靠在墙边或是露出不耐烦的神情。他就坐在带土床边，身体微微前倾，那只露出的右眼一眨不眨地盯着带土，专注得近乎异常。仿佛生怕一错眼，眼前这个咋咋呼呼的家伙又会消失不见。他甚至破天荒地没有戴面罩，虽然表情依旧算不上丰富，但那份几乎凝成实质的关切和……失而复得的后怕，是如此明显。
鸦狩的心稍稍安定了一些。带土没事，真好。
他的目光无意间扫过带土的病服口袋，那里似乎露出了一个黑色的小小突起物。鸦狩的瞳孔微微一缩——那个东西！他记得！在他救带土时，在那个混乱的岩洞附近，似乎瞥见过这么一个阴冷、不祥的黑色玩意儿，当时只觉得气息诡异，并未深究。它怎么会在这里？
一股寒意悄然爬上脊背。他下意识地觉得，那绝不是什么好东西。
“喂！门口那个！是鸦狩吗？”带土响亮的声音打断了他的思绪，热情地招手让他进去。
鸦狩收敛心神，走了进去，低声道：“带土哥，你没事太好了。”
“哈哈！那当然！我可是要成为火影的男人！怎么可能轻易挂掉！”带土一如既往地乐观，但随即又挠了挠头，语气变得有些困惑，“不过说起来也怪，我记得明明伤得超重的……好像……好像有个神秘人救了我？卡卡西，琳，你们后来有看到什么奇怪的人吗？”
卡卡西摇了摇头，眉头微蹙：“救援队赶到时，只发现你一个人倒在乱石堆里，虽然伤重，但生命体征奇迹般地稳定。没看到其他人。”他的目光下意识地又回到带土身上，带着一丝仍未散去的余悸。
琳也温柔地附和：“是啊，带土，能活下来就是最大的幸运了。”
鸦狩沉默地听着，目光却悄悄落在琳的身上。忽然，他敏锐的感知捕捉到一丝极其微弱的、与琳自身温和查克拉格格不入的异样气息。那气息非常隐晦，盘踞在她的心口位置，带着一种被强行束缚和扭曲的冰冷感，与他之前感知到的那个黑色小物件的气息……竟有几分诡异的相似！
他的心脏猛地一沉。琳的心脏有问题？而且是这种充满不祥气息的问题？
一个可怕的猜想在他脑中形成：这绝非普通的伤势或疾病，更像是某种恶意的改造或咒印！如果不是他及时清除了带土身上的致命伤，那下一个目标……会不会就是琳？那个救下带土的神秘人，也就是他自己，是否已经被盯上？而琳身上的异常，是否是对方计划失败后的备用方案？
绝不能让这种事发生！
离开医院后，鸦狩的心久久无法平静。他回忆起母亲桃源千忆在秘境中教给他的、那些属于桃源一族的古老秘术知识。其中有一种极其隐秘的调和之法，可以将自身微弱的、带有净化与滋养特性的查克拉，融入特定的食物之中，潜移默化地中和、驱散一些阴邪的咒力或不良的能量附着。
风险很大。一旦被察觉，后果不堪设想。但看着琳温柔的笑容，想到她可能面临的未知危险，鸦狩无法坐视不管。
他花费了几天时间，极其小心地准备。挑选最普通的饭团，在最无人注意的时刻，将自己所剩不多的、蕴含着微弱桃源之力的查克拉，小心翼翼地注入其中，进行调和。
然后，他制造了一次“偶然”的相遇。在琳经常路过的一条小径上，他“不小心”摔倒了，手中的食盒跌落，几个饭团滚了出来。
“啊，对不起！”琳果然立刻蹲下身帮他捡拾。
“没、没关系。”鸦狩低着头，小声说，心脏跳得飞快，“谢谢你，琳姐姐。这个……这个饭团，如果你不嫌弃，请收下吧，算是我谢谢你。”
琳看着眼前这个脸色苍白、看起来有些怯生生的宇智波男孩，温柔地笑了笑：“这怎么好意思……”
“请务必收下！”鸦狩抬起头，眼神里带着一丝不易察觉的恳求，“是我自己做的……可能不太好吃，但是……”他适时地咳嗽了两声，显得更加虚弱。
琳的心软了，接过那个看起来并无特别的饭团，柔声道：“那就谢谢你了，鸦狩君。你要好好保重身体呀。”
看着琳拿着那个特殊的饭团离开，鸦狩的心提到了嗓子眼。他暗中观察了琳几天，发现她心口那股不祥的气息果然在逐渐减弱、消散，最终彻底感应不到，这才长长地松了口气。
然而，他并不知道，在他动用桃源秘术调和饭团时，那极其细微、却本质特殊的查克拉波动，虽然瞒过了大多数人，却未能逃过一双始终潜藏在木叶阴影中的、最古老而恶意的眼睛。
黑绝，附身于某个不起眼的村民身上，远远地“看”着这一切。它感受到了那股不同于忍界任何已知查克拉体系的、带着生命净化气息的力量。
“有趣……”阴冷的低语在无人听见的角落响起，“不仅破坏了带土的‘升华’，还顺手解决了琳心脏上的符咒……波风水门的弟子，一个都没能按照计划落入绝望呢。木叶里，什么时候混进了这样的老鼠？比那个宇智波带土，可要麻烦得多啊……”
它失去了琳这个可能的棋子，但对那个神秘干预者的兴趣，陡然提升到了前所未有的高度。一个能使用未知治愈净化力量的存在，远比一个容易操控的热血少年，更具威胁，也……更值得“关注”和“研究”。
战争的结束，也带来了权力的更迭。三代目火影猿飞日斩因重伤需要长期休养，无力再处理繁重政务。关于四代目火影的选拔原本有些波折，旗木朔茂虽因白牙事件后期挺住而保留了声誉，但那次事件的影响犹在，且他本人似乎也志不在此，主动退出了竞选。最终，在战场上立下赫赫功勋、拥有飞雷神之术强大实力、且性格阳光善于团结各方的波风水门，以压倒性优势当选为第四代火影。
水门与宇智波富岳私交尚可，他上台后，确实释放出了一些缓和与宇智波关系的信号，比如肯定宇智波在战争中的贡献，承诺会公正对待警务部的职能等。这让刚刚经历战争创伤的宇智波族人，尤其是富岳，看到了一丝微弱的希望，紧绷的神经得以稍稍放松。
而带土出院后，几乎就成了卡卡西的“专属挂件”。卡卡西对他的保护欲达到了前所未有的程度，几乎是寸步不离，眼神里的紧张和后怕清晰可见。他甚至强硬地要求带土搬去旗木宅与他同住，美其名曰“方便照顾和训练”。
带土虽然嘴上抱怨卡卡西管得太宽，像个老妈子，但心里却是暖洋洋的。他享受着这份失而复得的关怀，也无数次对卡卡西提起那个救了他的神秘人。
“卡卡西，你真的对那个黑衣服的人一点印象都没有吗？他超厉害的！好像用了什么方法就把我治好了！”
卡卡西总是沉默地摇头，护额下的写轮眼，也就是带土赠予的那只，却会下意识地微微转动。他的记忆里，确实没有那个人的存在。但带土活下来这个事实本身，就是最大的奇迹。他将这份疑惑深埋心底，转而更加用力地抓紧眼前真实存在的带土。
“别想那么多了，吊车尾的。活着就好。”
木叶，似乎正从战争的废墟中慢慢苏醒，迎来一个由金色闪光引领的新时代。表面的平静下，伤痕在缓慢愈合，新的羁绊在生长，旧的隔阂试图弥合。
然而，无人知晓，暗处已有最古老的恶意投下了审视的目光。而那个悄然改变了数人命运、自身却因此背负着虚弱与隐匿风险的少年，正默默注视着这一切，苍白的脸上无喜无悲，唯有眼底深处，沉淀着与年龄不符的沉重与警惕。
微光下的生活看似回归正轨，但命运的齿轮，早已因他的干预，而偏向了无人能预知的方向。
（第十九章 完）