“‘自由考古协会’？”
听到这个名号，陆北辰的眼神瞬间锐利如鹰隼。这个组织表面上是一个国际性的民间考古机构，但根据情报显示，它与“神谕”组织有着千丝万缕的联系，经常充当其在明面上的掩护和触手。
他们出现在这里，绝非巧合！
“准备战斗！”陆北辰低喝一声，所有队员立刻依托雅丹土丘和越野车，迅速构筑起简易防御工事，枪口一致对外。
苏晚晴迅速将青铜钥匙和残破地图收进洞天之内，这是比碎片线索本身更重要的东西，绝不能有失。
远处，扬起的沙尘如同黄色的巨龙，快速逼近。很快，七八辆经过改装、适合沙漠行驶的越野车呼啸而至，呈扇形散开，将“曙光”小队隐隐包围。车上跳下来二十多名穿着沙漠作战服、手持各种制式武器的彪悍男子，眼神凶狠，动作训练有素，绝非普通的考古队员。
为首的是一个戴着墨镜、留着络腮胡的白人壮汉，他叼着雪茄，目光扫过严阵以待的“曙光”小队，最后落在被众人隐隐护在中央的苏晚晴身上，嘴角咧开一个充满侵略性的笑容。
“嘿！东方的朋友们，别紧张。”他用带着浓重口音的英语喊道，“我们是‘自由考古协会’的，在这片土地上寻找失落的文明。看你们的样子，似乎发现了什么有趣的东西？不如拿出来分享一下？我们协会，最欣赏懂得‘分享’的朋友了。”
他话语看似客气，但那毫不掩饰的威胁意味和隐隐的包围态势，已经表明了来者不善。
陆北辰上前一步，挡在苏晚晴身前，用流利的英语冷冷回应：“这里是管制区域，不欢迎未经许可的外来者。请你们立刻离开！”
“管制区域？”络腮胡壮汉嗤笑一声，吐出一口烟圈，“这片土地属于历史，属于全人类！可不是谁说了就能管的。”他目光贪婪地扫过刚才苏晚晴站立的位置，“我感觉到了一股……不同寻常的气息。把你们找到的东西交出来，我们可以让你们安全离开。否则……”
他身后的武装分子们齐齐抬起了枪口，杀气弥漫。
谈判破裂，战斗一触即发！
“砰！”
不知是谁开了第一枪，子弹打在“曙光”小队依托的越野车引擎盖上，迸溅出火星！
“打！”陆北辰毫不犹豫地下令！
刹那间，枪声如同爆豆般在这片沉寂了千年的雅丹地貌中激烈响起！子弹呼啸，打在土丘上噗噗作响，碎石飞溅。
“曙光”小队人数处于劣势，但个个都是精锐，枪法精准，战术配合默契，依托有利地形，顽强地抵抗着对方的进攻。
苏晚晴被两名队员严密保护在掩体后。她没有枪，但她并非毫无还手之力。她集中精神，调动洞天内的灵气，悄无声息地覆盖在己方队员的掩体和关键位置上，形成一层微弱的能量加固，虽然无法完全抵挡子弹，但能有效偏转流弹和削弱冲击力。
同时，她尝试着感知对方人员的气息。她发现，那个络腮胡壮汉身上，果然萦绕着一丝极其微弱的、与之前空中遭遇那名神眷者同源、但稀薄得多的暗红能量！他虽然不是神眷者，但很可能接受过某种程度的能量灌注，身体素质远超常人！
战斗陷入僵持。对方火力凶猛，人数占优，但“曙光”小队凭借精湛的技艺和苏晚晴暗中辅助，牢牢守住了阵地。
络腮胡壮汉久攻不下，显得有些不耐烦。他猛地扯开上衣，露出胸口一个诡异的、如同燃烧火焰般的暗红色纹身！他咆哮一声，那纹身仿佛活了过来，散发出微光，他的双眼瞬间布满血丝，肌肉贲张，速度与力量陡然提升了一大截！
他如同一个人形坦克，顶着枪林弹雨，朝着“曙光”小队的阵地猛冲过来！普通子弹打在他身上，竟然只能留下浅浅的白痕，难以造成有效伤害！
“强化型战士！小心！”陆北辰厉声警告，手中的突击步枪对准络腮胡壮汉的要害连续点射，试图阻止他。
但对方的速度太快，防御也太强！
眼看络腮胡壮汉就要冲破防线，直扑苏晚晴所在的掩体！
就在这危急关头，苏晚晴眼中寒光一闪！她不再隐藏！
她猛地从掩体后站起，右手虚握，洞天内的灵气疯狂汇聚，混合着一丝她对那暗红能量的解析感悟，在她掌心凝聚成一枚拳头大小、不断旋转的、半透明的能量气旋！
那气旋中心，隐隐有一丝净化的意蕴！
“滚开！”苏晚晴娇叱一声，将那枚能量气旋朝着冲来的络腮胡壮汉狠狠推出！
能量气旋无声无息，却快如闪电，瞬间跨越数十米距离，命中络腮胡壮汉的胸口！
“噗！”
没有惊天动地的爆炸，那能量气旋如同水滴融入烧红的烙铁，发出一阵剧烈的、仿佛冷水浇入热油的“嗤嗤”声！
络腮胡壮汉前冲的势头猛地一滞，发出一声痛苦的嚎叫！他胸口那暗红纹身的光芒急剧闪烁、明灭不定，仿佛受到了某种克制和侵蚀！他体表那层无形的能量防御，也随之剧烈波动、削弱！
“就是现在！”陆北辰抓住这转瞬即逝的机会，瞄准对方因痛苦而暴露出的咽喉要害，扣动了扳机！
“砰！”
精准的一枪！子弹穿透了被削弱的防御，直接没入络腮胡壮汉的咽喉！
他不敢置信地瞪大了眼睛，捂着喷血的脖子，嗬嗬作响，最终重重地倒了下去，激起一片烟尘。
首领被一击毙命，剩下的武装分子顿时士气大挫，阵脚大乱。
“曙光”小队趁机发动反击，火力全开，很快将剩余的敌人歼灭或驱散。
战斗结束，黄沙之上，只留下横七竖八的尸体和燃烧的车辆残骸，空气中弥漫着硝烟和血腥味。
队员们开始迅速打扫战场，检查伤亡，收集可能的情报。
苏晚晴微微喘息着，刚才那一击看似轻松，实则消耗了她不少心神。这是她第一次在实战中主动运用能量进行攻击，效果出乎意料的好。洞天灵气对那种暗红能量，果然存在着某种克制关系。
陆北辰走到她身边，看着她略显苍白的脸色，关切地问：“没事吧？”
苏晚晴摇了摇头，目光却投向远方，帕米尔高原的方向，语气凝重：
“我们的行踪彻底暴露了。‘神谕’不仅知道我们在找碎片，甚至可能已经猜到了我们手里有钥匙和地图。前面的路……‘守火人’那边，恐怕也不会太平。”
就在车队重新集结，准备再次出发时，一名负责检查络腮胡壮汉尸体的队员，从他贴身的口袋里，找到了一个正在发出微弱红光和规律蜂鸣的……定位信标。
陆北辰看着那不断闪烁的信标，脸色铁青：
“这不是普通的定位器……这是生命信号与位置同步传输的信标！他死了，信号也断了，‘神谕’总部……现在肯定已经知道他们小队全军覆没，并且……锁定了我们最后出现的位置！”