辰时的阳光刚把驿馆的青瓦晒得暖融融的，苏锦凝握着萧惊寒给的玉佩，刚踏进驿馆大门，就被一个穿着灰布长衫、脑袋锃亮的中年男子拦住了。这人手里攥着个油光锃亮的算盘，珠子还在噼里啪啦响，一双小眼睛滴溜溜转，盯着苏锦凝的玉佩看了半天，突然一拍大腿：“哎哟！姑娘可是苏小姐？萧王爷昨儿特意吩咐了，说您今日来，让小的好生伺候！小的钱算盘，是这驿馆的账房，您叫我老钱就行！”
苏锦凝被他这一连串话说得愣了愣，刚要开口，钱算盘又凑了上来，声音压得低低的，却偏偏全驿馆都能听见：“苏小姐，您跟咱们王爷…… 是不是有啥悄悄话要谈啊？昨儿王爷派暗卫来守驿馆，还特意叮嘱‘苏小姐来了要优先伺候’，小的看您这玉佩，跟王爷腰间挂的那块可是一对儿吧？”
这话一出，驿馆里擦桌子的伙计、端茶的丫鬟都停下了动作，齐刷刷看向苏锦凝。苏锦凝脸颊微热，无奈地扶了扶额：“钱账房，我是来见西域商队头领的，并非找王爷。还有，这玉佩只是王爷给的通行凭证，并非你想的那样。”
“哎哟！苏小姐您别害羞啊！” 钱算盘却越说越兴奋，算盘珠子又噼里啪啦响了起来，“小的懂！懂！英雄配美人，王爷那模样，配您正好！您放心，小的嘴严，肯定不跟别人说！对了，西域那巴图头领就在东厢房，人长得凶，满脸大胡子，跟个黑铁塔似的，但您别怕，他昨儿还跟小的哭呢，说想他西域的老婆了，连老婆绣的帕子都天天揣在怀里！”
苏锦凝听着这话，倒是松了口气 —— 看来这巴图头领并非难打交道之人。她跟着钱算盘往东厢房走，一路上钱算盘嘴就没停过，一会儿说 “苏小姐您这布庄生意真好，小的老婆上周还去买了件童装”，一会儿又说 “昨儿抓二皇子的暗探时，小的躲在柜台后，那暗探腿都软了，比小的还怕”，活像个停不下来的话匣子。
刚到东厢房门口，就听见里面传来一阵爽朗的笑声。钱算盘推开门，高声喊道：“巴图头领！苏小姐来了！”
只见屋里坐着个身高八尺的西域汉子，满脸络腮胡，穿着一身兽皮坎肩，胳膊上的肌肉结实得能勒死牛。他看见苏锦凝，立刻站起身，迈着大步迎上来，声音洪亮得震得屋顶都在响：“苏小姐！久仰大名！萧王爷跟我说，你是大靖最懂生意的女子，果然名不虚传！”
苏锦凝刚要行礼，巴图却突然从怀里掏出一块绣着西域花纹的帕子，小心翼翼地摸了摸，脸上的凶相瞬间消失，换上了一副委屈的表情：“苏小姐，你开了胭脂铺是吧？能不能帮我带两盒最好的胭脂？我老婆最喜欢这个了，上次我给她带的胭脂用完了，她写信说要拧我耳朵呢！”
苏锦凝看着他这副 “猛汉撒娇” 的模样，忍不住笑了出来：“巴图头领放心，我回去后就给您准备最好的胭脂，保证您夫人满意。今日我来，是想跟您谈谈西域棉种的采购事宜。”
“棉种的事好说！” 巴图立刻收起委屈，拍了拍胸脯，“萧王爷都跟我说了，苏小姐是他的朋友，就是我的朋友！我这次带来了一百斤云棉种，都是最好的，比普通棉种产量高三成，织出来的布又软又轻！苏小姐要多少，我给您算便宜点！”
苏锦凝心中一喜，刚要开口，钱算盘又凑了上来，算盘珠子噼里啪啦响得飞快：“苏小姐，小的算过了！一百斤棉种，要是种在咱们京郊的田地里，一年能收三千斤棉花，织成布能卖…… 哎呀！能卖好多银子呢！比小的十年工钱还多！”
巴图被他这算盘声吵得皱了皱眉，却又忍不住好奇：“老钱，你这小珠子怎么这么厉害？算得比我们西域的账房还快！”
“那是！” 钱算盘得意地扬了扬头，“小的打小就跟爹学算盘，三岁就能算十以内的加减法，五岁就能算商号的账！巴图头领，您要是以后跟苏小姐做生意，尽管找小的算账，保证分毫不差！”
苏锦凝看着这一汉一账房凑在一起讨论算盘，忍不住觉得好笑。她清了清嗓子，将话题拉回棉种上：“巴图头领，我想先采购五十斤棉种，若是种植效果好，日后再大量采购。另外，我希望您能派几位西域棉农来指导种植，工钱我会按双倍给。”
“没问题！” 巴图一口答应，“我这就叫人去取棉种！对了，苏小姐，二皇子的人昨儿还想来抢棉种，被萧王爷的暗卫打跑了，您以后要是有麻烦，尽管找我！我巴图的刀，可不是吃素的！”
正说着，门外突然传来一阵脚步声，钱算盘探头一看，立刻喊道：“哎哟！是京兆尹大人的人！说要给巴图头领送感谢信，感谢他协助抓暗探呢！”
巴图一听，顿时慌了，连忙抓过兽皮坎肩往身上套：“完了完了！京兆尹大人会不会觉得我长得凶？会不会不给我盖章？没有官府的章，我回西域就没法跟我老婆交差了！”
苏锦凝看着他手忙脚乱的样子，又看了看一旁笑得直不起腰的钱算盘，只觉得这驿馆的氛围比布庄热闹多了。她接过巴图递来的棉种，指尖触到棉种的那一刻，心中满是踏实 —— 有了这云棉种，锦绣庄的 “云棉” 布料很快就能推出，而她的复仇与经商之路，又迈出了坚实的一步。
钱算盘送苏锦凝出门时，还在絮絮叨叨：“苏小姐，您下次来一定要跟小的说说，您跟王爷到底啥时候定亲啊？小的都跟伙计们打赌了，我说您俩三个月内肯定有动静！”
苏锦凝无奈地摇了摇头，刚要上车，却听见钱算盘又喊道：“苏小姐！刚才有几个布庄掌柜来驿馆打听您，说想跟您合作呢！小的已经把您的布庄地址给他们了，您回去可得好好准备啊！”
苏锦凝心中一动，看来 “云棉” 的名声已经传出去了。她对着钱算盘点了点头，登上马车，唇角勾起一抹笑意 —— 有了棉种，有了盟友，还有钱算盘这样有趣的账房先生，日子仿佛也没那么沉重了。