南太平洋的浪涛翻滚着翡翠色的浪花，“锦绣十九号” 的船帆在海风中舒展如翼 —— 这面帆用南陆真丝与格陵兰麝牛绒按七三比例混纺，经桑海染料染成靛蓝色，边缘缝着细密的铜扣加固；船身覆盖的防水涂层更有讲究，是将亚马逊橡胶块切碎后与桑海树脂按二比一的比例熬煮三时辰，待浓稠如蜜时趁热涂刷，冷却后形成光滑如镜的薄膜，指尖划过能感受到细微的弹性，足以抵御热带风暴裹挟的海水侵蚀。甲板两侧悬挂的椰子壳防撞垫，是北欧分号的工匠根据求援信函上的毛利螺旋图腾手工雕刻的，每个椰子壳都经过炭火轻微烘烤，既防虫蛀又增韧性，图腾纹路深半寸，海风拂过时，垫面碰撞发出 “咚咚” 的闷响，像是在呼应远方的部落韵律。
船舱内的储物区被竹制隔板划分成整齐的区域：加固用的榫卯构件码放在左侧，有燕尾榫、直角榫等十余种样式，皆用楠木制成，表面涂着防潮漆；防风暴的锚链缠绕在青铜柱上，链环直径三寸，每个接口都用铜钉固定，拎起一节便觉沉甸甸的；治疗晒伤的龙脑香膏装在桑海特制的瓷罐里，罐口用蜂蜡密封，标签上用汉、毛利两种文字写着用法；数十套改良版 “珊瑚作业工具” 摆放在右侧的木架上，每套都配有弧形青铜凿（刃口磨得锋利如刀，柄部缠着防滑藤条）、双层橡胶防滑手套（内层贴肤吸汗，外层耐磨防水）和竹制呼吸管（管身钻有细密的透气孔，末端装有过滤海沙的铜网），工具旁还放着一本手绘的《珊瑚作业指南》，上面用彩笔标注着不同珊瑚的处理方法。
古扎丽、玛雅、莉诺并肩站在船首，海风掀起她们浅青色学员服的衣角，露出腰间挂着的身份令牌 —— 令牌上刻着商盟的云棉图腾，背面分别刻着三人的名字。她们手中的求援信函是用毛利特有的 “亚麻布纸” 制成，布料取自成年亚麻的茎秆，经浸泡、捶打、编织后，用野菊染料染成浅棕色，质地坚韧如薄革；信上的字迹用炭笔蘸着墨鱼汁书写，笔画间带着雨林特有的灵动曲线，边缘因海浪冲刷泛起淡淡的水渍晕染，像是给文字镶了层毛边。信函旁的梨木托盘里，信物件件藏着部落的危机：
一块边缘锋利的鹿角珊瑚碎片，长度约五寸，表面泛着淡粉色光泽，断裂处还缠着半寸长的亚麻绳索 —— 绳索纤维已被海水泡得发白，末端有明显的撕扯痕迹，显然是独木舟遇险时断裂的；一截被风暴劈断的檀香木，直径约三寸，木色呈深褐色，断口处留着焦黑的雷击痕迹，纹路扭曲如蛇，凑近能闻到淡淡的焦糊味，木身上还沾着几粒白色的珊瑚砂；半片雕花独木舟的船板，材质是上好的檀香木，表面刻着毛利特有的螺旋图腾，图腾边缘却被刻意刮损，露出里面的浅色木芯，像是有人故意破坏部落的信仰符号；还有一枚用珍珠贝制成的项链，贝壳打磨成圆形，中间钻有小孔，用亚麻绳串起，贝壳内侧刻着极小的 “妮娅” 二字 —— 部落使者说，这是首领库珀女儿的信物，妮娅因偷偷学习独木舟制作，被叛徒卡瓦污蔑为 “触怒海神” 的罪人，如今被关在海岸边的岩洞里，只等着下一场风暴来 “执行海神的惩罚”。
经过四十余日的航行，船队终于抵达毛利部落所在的 “檀香湾”。这里的海面如蓝宝石般澄澈，阳光穿透水面，将水下的珊瑚礁映照得五彩斑斓 —— 鹿角珊瑚如分叉的树枝，脑珊瑚似褶皱的云朵，石芝珊瑚像展开的扇子，各色热带鱼在珊瑚间穿梭，尾巴扫过珊瑚枝桠，溅起细碎的水花。可这片美丽的珊瑚礁，却如同一道天然的死亡屏障，尖锐的枝桠交错纵横，最窄处仅容小筏子通过，大型商船一靠近，船底就会被划出深深的划痕，根本无法驶入湾内。
远处的海湾岸边，矗立着数十根雕刻着毛利祖先图腾的木柱，木柱高度约三丈，材质是百年檀香木，表面刻着祖先狩猎、造船的场景，图腾用红、黑两色染料描绘，虽经风雨侵蚀却依旧清晰；木柱下的茅草屋错落有致，屋顶用斑马草编织而成，可大半屋顶已被风暴掀塌，露出里面的竹制框架，有的茅草屋甚至半边墙体都已倾斜，靠一根木柱勉强支撑；海湾入口处的沙滩上，几艘破损的独木舟搁浅在那里，船身布满蛛网状的裂痕，其中一艘的船底被珊瑚礁戳穿了碗口大的洞，海水还在顺着洞口缓缓渗出，船内散落着破碎的渔网和陶碗 —— 碗身上画着简单的海浪纹，是女子们手工绘制的。
空气中弥漫着多重气息：咸湿的海风带着淡淡的鱼腥味，檀香木的醇厚香气从加工区飘来，还有一丝若有似无的焦糊味 —— 那是风暴烧毁的木屋残骸散发的，混合在一起，成了檀香湾特有的味道。
毛利部落的族人早已在海岸边焦急等候，为首的首领库珀穿着用成年亚麻布编织的长袍，布料经过反复捶打，柔软如绒，长袍边缘缝着一圈白色的珍珠贝碎片，每片贝壳都打磨得光滑圆润，走动时发出 “沙沙” 的轻响；他腰间系着一根檀香木腰带，腰带两端用铜钉固定，中间挂着一把石刃短刀 —— 石刃呈月牙形，磨得锋利如刀，刀柄用鲸鱼骨制成，刻着海浪纹，握在手中温润趁手；他的脸上用红土和黑炭画着红黑相间的螺旋图腾，左眼周围是红色的螺旋纹，右眼周围是黑色的，图腾边缘因汗水微微晕染，眼神中满是焦灼与警惕，时不时望向海面，仿佛在担心风暴再次来临。
库珀身后的族人面色凝重：男子们大多赤着上身，只在腰间围一块褐色的兽皮，兽皮边缘用骨针缝着细麻绳，他们手持镶嵌着贝壳刃的长矛 —— 矛杆是用粗竹制成，表面磨得光滑，顶端的贝壳刃呈三角形，用藤条紧紧捆绑在矛杆上，矛杆中段缠着晒干的海草，既能防滑又能增加握感，他们的目光警惕地盯着海面，手臂因紧握长矛而肌肉紧绷；女子们则裹着厚重的亚麻布头巾，头巾从头顶垂到肩头，遮住了大半张脸，只露出一双双眼睛，亚麻布因长期使用已泛着灰白色，边缘磨损起毛，她们的脸颊和脖子上满是晒伤的红斑，有的红斑已经结痂，手腕上戴着用小贝壳串成的手链，贝壳颜色各异，却因长期佩戴磨去了光泽，她们站在男子身后，双脚微微并拢，不敢靠近海岸半步，眼神中藏着对大海的渴望与恐惧 —— 有的女子偷偷用眼角瞟着海面，手指无意识地摩挲着手链，像是在回忆曾经触摸海水的感觉。
“商盟的勇士们，你们终于来了！” 库珀踩着温热的沙滩迎上前，赤着的双脚陷进沙里半寸，他的声音带着压抑的急切，甚至有些沙哑，“檀香湾本该是大洋洲最富饶的港湾，我们靠这片海、这片檀香木活下去，可现在……” 他抬手抹了把脸，指腹蹭掉了一点脸上的红土，“这片珊瑚礁成了死亡屏障，大型商船进不来，我们的独木舟出去十艘，回来的往往只有三四艘 —— 上个月，我弟弟卡瓦带着五艘独木舟去送檀香木，结果四艘被珊瑚戳穿，只有他那艘靠着欧洲商人的铁制工具勉强回来；上个月的特大热带风暴，更是毁了我们的码头和大半独木舟，现在部落里能出海的独木舟只剩三艘，连日常捕鱼都不够，族人们已经开始饿肚子了。”
库珀顿了顿，语气变得更加沉重：“更可恨的是卡瓦，他是我的亲弟弟，却勾结欧洲商人，偷走了我们世代相传的‘独木舟造船秘谱’—— 那本秘谱是用兽皮制成的，上面记着祖辈传下来的造船技艺，卡瓦把它卖给了欧洲商人，换来了铁制匕首和粗布外套；他还在部落里散布谣言，说女子碰海水、摸船板会触怒海神，让风暴和珊瑚礁的诅咒更严重，现在部落的女子，连捡拾退潮后的贝壳、晾晒渔获都被禁止，只要靠近海岸，就会被卡瓦的人训斥，甚至罚跪。”
他枯槁的手指剧烈颤抖着，指向远处被阴云笼罩的岩洞方向，喉结上下滚动三次才艰难开口：我的女儿妮娅...（声音突然哽住，从粗粝的喉咙里挤出呜咽）十二岁就跪在造船工坊的木刨花堆里，跟着我打磨龙骨。她设计的双体独木舟能在暗礁区穿行如鱼，去年风暴季还救回三个落水的渔夫。 老人布满裂口的手掌狠狠捶打膝盖，溅起片片粗粝的木屑，可卡瓦那老东西举着褪色的兽皮祖训，说女子触碰船桨会激怒海神！
海风卷着咸腥掠过他稀疏的白发，露出耳后新鲜的鞭痕：三天前他们踹开我家竹门时，妮娅正在给新船画保护图腾...（突然攥紧拳头，指甲深深掐进掌心）现在她被铁链锁在东边潮穴里，退潮时才能舔到岩壁渗的水珠。卡瓦那群人每天往洞里扔半块发馊的面包，说等下月初十的风暴潮 —— 老人突然剧烈咳嗽，指节因用力而泛白，要把她捆在独木舟上，当着全岛人的面献给海神。我偷摸靠近过三次，都被他们用欧洲商人换来的燧发枪吓退...
库珀的话音未落，莉诺已猛地攥紧腰间的青铜弩箭，指节因用力而泛白。她抬手拨开额前被海风打乱的碎发，目光锐利如刀，扫过海湾入口处搁浅的破船：“燧发枪？卡瓦以为靠欧洲人的破烂就能挡住我们？今晚涨潮前，我们定要把妮娅救出来。”
古扎丽弯腰捡起那块刻着妮娅名字的珍珠贝项链，指尖轻轻摩挲着贝壳内侧的刻痕，温润的贝壳竟似还带着人体的余温。她转头看向身后的女子们，声音温和却坚定：“姐妹们，你们藏在头巾下的眼睛，我看得见 —— 那不是恐惧，是对大海的渴望，是对自由的期待。妮娅不该被锁在岩洞里，你们也不该被禁在沙滩后。从今天起，我们一起学技艺、造独木舟，让檀香湾的海浪，再不是困住女子的牢笼。”
人群中，一个裹着灰亚麻头巾的女子悄悄抬起头，她约莫二十岁，头巾边缘露出几缕沾着檀香木屑的黑发。她叫卡拉，是部落里最会打磨檀香木的女子，却因卡瓦的禁令，只能偷偷在茅草屋里雕刻小摆件。此刻她犹豫了片刻，突然从怀里掏出一张叠得整齐的蕉叶，快步走到玛雅面前，将蕉叶展开 —— 上面用炭笔手绘着檀香湾的珊瑚水道图，细小的箭头标注着几处隐蔽的浅滩缺口，角落还写着 “涨潮时水深三尺” 的小字。
“这是我跟着父亲跑船时画的，” 卡拉的声音压得极低，却字字清晰，“卡瓦说的‘死亡屏障’，其实有三处暗沟，只是太窄，独木舟要贴着珊瑚壁才能过。妮娅被关的潮穴，退潮时会露出一条石缝，能通到后面的红树林。”
玛雅眼睛一亮，立刻从行囊里取出羊皮舆图，将蕉叶上的水道信息逐一补画上去。她用炭笔在三处暗沟旁画了圈，又标注出涨潮的时间：“今晚亥时是大潮，水位能没过暗沟的珊瑚顶。我们分两路行动 —— 一路乘小筏子走暗沟，绕到潮穴后方；另一路在正面吸引卡瓦手下的注意力，里应外合救妮娅。”
库珀见状，立刻招手叫来几个心腹男子：“我带你们去取部落里最好的檀香木筏子，筏子底用橡胶涂过，防珊瑚戳穿。只是卡瓦在潮穴附近派了五个守卫，每人都有燧发枪，我们的石刃长矛……”
“燧发枪装弹慢，我们的改良弩箭比它快三倍。” 莉诺从储物区拎出一把改良弩，弩身用檀木制成，弓弦是南美雨林的藤蔓混纺而成，她抬手将一支麻醉箭搭在弦上，“箭头里的麻醉剂，射中后一炷香的时间就能让人瘫软，不伤性命，却能让他们暂时失去反抗能力。”
夕阳西下时，檀香湾的海面被染成金红色，珊瑚礁的影子在水中晃动，似潜伏的巨兽。古扎丽带着商盟的女子工匠，在部落的空地上搭建起临时工坊，竹架上挂着数十双橡胶防滑手套，木桌上摆着青铜凿和打磨好的檀香木构件；玛雅则和卡拉一起，在小筏子上涂抹最后一层橡胶防水层，筏子两侧绑着用椰子壳做的浮力罐，确保筏子在暗沟里不会倾覆；莉诺则挑选了十名身手矫健的护卫队员，教他们如何在珊瑚丛中潜行，如何快速更换弩箭。
亥时将至，海面渐渐涨潮，浪花拍打着沙滩，发出 “哗哗” 的声响。莉诺带领五名队员，手持弩箭，朝着潮穴正面走去。卡瓦的守卫果然在洞口的岩石上值守，昏黄的火把光下，他们的粗布外套被海风吹得鼓起，手里的燧发枪斜挎在肩上，正有一搭没一搭地闲聊。
“站住！谁让你们靠近的？” 一个满脸横肉的守卫看到莉诺等人，立刻举起燧发枪，厉声喝问。
莉诺停下脚步，故意提高声音：“我们是商盟的人，来和卡瓦谈檀香木贸易的。听说他手里有欧洲商人要的秘谱，我们想看看货。”
守卫们听到 “贸易” 二字，眼神顿时亮了 —— 卡瓦许诺过，只要看好潮穴，就能分到欧洲商人给的银币。他们放松了警惕，纷纷围上来：“贸易？带银币了吗？卡瓦首领不在，得我们去通报……”
就在这时，远处突然传来 “轰隆” 一声 —— 是玛雅和卡拉带着小筏子，在暗沟里用青铜凿敲碎了一块突出的珊瑚，故意制造声响。守卫们果然被吸引，纷纷转头望向声音传来的方向。莉诺趁机抬手，五支麻醉箭同时射出，精准地射中了守卫的大腿。守卫们还没反应过来，就双腿一软，瘫倒在岩石上，燧发枪 “当啷” 落在地上。
莉诺快步上前，用藤条将守卫捆好，然后朝着红树林方向吹了一声口哨。片刻后，玛雅和卡拉带着小筏子从石缝里钻出来，筏子上还坐着古扎丽和两名女子工匠。众人沿着石缝走进潮穴，洞内弥漫着潮湿的海腥味，岩壁上渗着水珠，借着洞口透进来的月光，能看到角落里蜷缩着一个身影。
“妮娅？” 古扎丽轻声喊道。
那身影动了动，缓缓抬起头 —— 正是妮娅。她的亚麻布裙沾满了泥沙，手腕和脚踝上留着铁链磨出的红痕，脸色苍白如纸，却依旧睁着明亮的眼睛。看到众人，她先是愣了一下，随即眼中涌出泪水：“你们是…… 商盟的人？我父亲让你们来的？”
卡拉立刻上前，解开妮娅身上的绳索：“首领和我们一起等你回去！卡瓦的谎言被戳穿了，以后女子也能造船、出海了！”
妮娅站起身，踉跄了一下，却立刻抓住古扎丽的手：“我知道卡瓦把秘谱藏在哪 —— 他偷的只是副本，真正的秘谱里记着‘双体独木舟’的造法，船身能分开，遇到珊瑚礁能拆开过暗沟，再拼起来航行。我们得赶紧把秘谱找回来，不然欧洲商人会用它垄断檀香木贸易！”
众人刚要离开潮穴，洞外突然传来杂乱的脚步声。卡瓦带着十几个手下，举着火把冲了进来，他手里握着铁制匕首，脸上的螺旋图腾因愤怒而扭曲：“你们敢救这个‘海神之敌’？今天谁也别想走！”
莉诺立刻将妮娅护在身后，举起弩箭对准卡瓦：“卡瓦，你勾结欧洲商人、囚禁族人，才是部落的叛徒！现在回头还来得及！”
“叛徒？” 卡瓦冷笑一声，挥手让手下上前，“我这是在救部落！女子碰船会引来海啸，你们这些外人懂什么？”
就在这时，洞外突然传来一阵整齐的脚步声 —— 库珀带着部落的男女族人，举着长矛和火把赶来了。男人们手持贝壳刃长矛，女人们则握着古扎丽刚教她们制作的檀香木短棍，卡拉还带着几个女子，将临时制作的燃烧椰子壳扔向卡瓦的手下。
“卡瓦，你看看身后！” 库珀的声音响彻潮穴，“族人们已经醒了，没人再信你的谎言！”
卡瓦转头一看，只见族人黑压压地站在洞口，火把的光芒照亮了每个人愤怒的脸。他的手下见状，纷纷放下武器，有的甚至悄悄往后退 —— 他们本就是被卡瓦的银币收买，此刻见大势已去，哪里还敢反抗。
卡瓦气急败坏，举起匕首朝着妮娅扑来，却被莉诺一箭射中手腕，匕首 “当啷” 落地。他疼得大叫，还想挣扎，却被库珀上前按住肩膀，死死按在地上。
“把他关起来，等族老们商议后再处置。” 库珀冷冷地说，随即转身扶起妮娅，眼中满是心疼，“孩子，让你受苦了。”
妮娅摇了摇头，目光扫过在场的女子们：“我没受苦，我知道你们一定会来。现在，我们该一起造独木舟、打通珊瑚水道了 —— 让檀香湾的海浪，载着我们的船，驶向更远的地方。”
当晚，部落的空地上燃起了篝火，女子们围坐在古扎丽身边，学习如何用青铜凿打磨檀香木；玛雅则和妮娅一起，在羊皮纸上绘制双体独木舟的图纸，卡拉在一旁帮忙标注水道信息；莉诺则教男人们如何使用改良弩箭，防范可能再来的欧洲商人。
篝火的光芒映在每个人的脸上，有笑容，有期待，还有对未来的坚定。檀香湾的海浪拍打着沙滩，似在为这场女子的觉醒，奏响新的乐章。而远处的珊瑚礁，在月光下泛着淡淡的光泽，不再是令人恐惧的死亡屏障，而是即将被征服的、通往新世界的大门。