京城北门外，十里长亭，旌旗招展，甲胄鲜明。
摄政王萧绝亲率文武百官，在此迎候平叛大军凯旋。这已是人臣所能获得的最高礼遇。百姓们早已闻讯，将官道两侧挤得水泄不通，人人翘首以盼，欲一睹那位平定西南、生擒齐王的女将军风采。
远处，尘头大起，如黄龙翻滚。旋即，低沉的号角声穿透云霄，一支军容整肃、杀气未褪的雄师出现在地平线上。为首一骑，火红披风猎猎作响，玄甲衬得她面容清丽绝伦，目光却沉静如渊，正是沈锦凰。她身侧，是加固过的囚车，里面关押着面如死灰的齐王。
“来了！沈将军回来了！”
“快看！那就是生擒齐王的沈将军！”
人群瞬间沸腾起来，欢呼声如山呼海啸，震耳欲聋。无数鲜花、彩帛被抛向空中，落在将士们的铠甲和战马上。
沈锦凰勒住马缰，放缓速度。她目光扫过热情的人群，最终定格在长亭前那个玄色蟒袍的身影上。萧绝负手而立，隔着重重人海，他的目光精准地捕捉到她，深邃的眼眸中，赞赏、关切与一种难以言喻的凝重交织在一起。
她翻身下马，步履沉稳，行至萧绝身前，单膝跪地，抱拳行礼，声音清越：“末将沈锦凰，奉王命平定西南，今已擒获逆王齐涵，率部凯旋，向摄政王复命！”
萧绝上前一步，亲手将她扶起，声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中：“沈将军辛苦了！将军之功，彪炳史册，朝廷必不吝封赏！”他的手掌温暖而有力，在她臂膀上微微一顿，传递着无声的讯息。
大庆殿内，气氛与城外的欢腾截然不同，肃穆中透着无形的紧张。
献俘仪式在此举行。齐王被除去王服，身着囚衣，镣铐加身，跪在丹墀之下，往日威风荡然无存，只剩下败亡的颓丧与恐惧。沈锦凰立于武将班首，身姿挺拔，将齐王叛乱的经过，以及嘉陵府一战的详情，条理清晰地陈奏。
随后，她双手捧起一个沉重的木匣，朗声道：“摄政王，此乃从逆王涵府中密室搜出的关键证物，内有其与朝中官员往来密信数封，涉及军机泄露、构陷忠良、结党营私等诸多罪证，请摄政王过目！”
内侍接过木匣，恭敬呈于萧绝案前。
萧绝并未立即打开，而是目光扫过全场，尤其是在太子一系的官员脸上停留片刻，才缓缓开口，声音冷冽：“念。”
早已准备好的翰林学士上前，取出密信，高声宣读。每念一封，殿中百官的脸色便精彩一分。信中所涉之事，桩桩件件，触目惊心，而收信人虽未直书其名，但所用的代号、提及的事件，无不将矛头隐隐指向了东宫！
当念到最后一封，关于如何利用北戎牵制萧绝兵力，甚至暗示必要时可“行非常之事”时，满朝哗然！这已不仅仅是结党营私，这是通敌卖国的嫌疑！
“构陷！这是赤裸裸的构陷！”太子萧元澈再也无法保持沉默，他猛地出班，脸色煞白，手指颤抖地指向沈锦凰，声音尖利，“摄政王！沈锦凰！尔等为了铲除异己，竟伪造证据，污蔑储君！其心可诛！”
他转而面向众臣，试图煽动情绪：“诸位同僚都看到了！西南之功，不过是他们排除异己的垫脚石！今日能伪造证据构陷孤，明日就能构陷你们任何人！”
太子太傅、少傅等东宫属官也纷纷出列，跪地哭嚎：“摄政王明鉴！太子仁孝，绝无可能行此大逆不道之事！此必是沈锦凰与猊卫勾结，伪造信函，意在动摇国本啊！”
“沈将军，”一位太子党的御史上前一步，阴恻恻地问道，“你口口声声说此信得自齐王密室，除你与猊卫之外，可有旁人见证？谁能证明这些信件不是你们事后放入，栽赃嫁祸？”
殿内目光瞬间聚焦于沈锦凰身上。面对质疑与攻讦，她神色不变，只向前一步，目光平静地迎向那位御史，声音清晰而坚定：“李御史此言差矣。密信笔迹、用印、传递渠道，皆可详查。齐王本人就在殿中，摄政王亦可亲自讯问。至于见证……”
她嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“我麾下万余将士，皆可知晓搜查当日情形。莫非李御史认为，我沈锦凰能只手遮天，让全军将士皆为我作伪证？还是说，李御史认为，只有你指定的‘旁人’，才配称之为证人？”
她不等对方回答，目光转向脸色铁青的太子，语气转为锐利：“太子殿下口口声声构陷，却对信中所提‘借北戎之力’、‘行非常之事’等语避而不谈！莫非殿下以为，仅凭一句‘构陷’，就能将这通敌嫌疑轻轻揭过吗？！”
“你……！”太子被她问得哑口无言，气得浑身发抖。
“够了。”
一个平静却蕴含着无上威严的声音响起，瞬间压倒了所有的争吵。萧绝缓缓起身，玄色蟒袍如暗流涌动。他目光如寒冰，首先落在太子身上。
“太子萧元澈，”他声音不高，却字字千钧，“涉案甚深，嫌疑重大。即日起，暂卸监国之责，于东宫静思己过，非诏不得出。一应政务，由本王暂领。”
这便是软禁了！
不等太子及其党羽再辩，萧绝的目光又扫过那些跪地求情的东宫属官：“太子太傅、少傅等，教导无方，牵连逆案，即刻革去官职，交由刑部详查其罪！”
“猊卫、三司！”他声音陡然转厉，“依证物所列名单，给本王彻查到底！凡有牵连者，无论身份，严惩不贷！”
“臣等遵令！”卢湛与三司主官齐声应命，声震殿瓦。
太子身躯晃了晃，面无人色，被两名内侍“请”出了大殿。他回头望向御座之旁那玄色身影的眼神，充满了刻骨的怨毒与绝望。
萧绝不再看他，他的目光掠过神色各异的百官，最终与丹墀之下那双沉静清冽的眸子相遇。沈锦凰微微颔首。
胜利的凯歌已然奏响，但所有人都明白，这并非终结。软禁太子，如同将一座即将喷发的火山强行压制，那积聚的熔岩，只会让下一次的爆发，更加猛烈。朝堂之上的政治风暴，此刻才真正抵达顶点。