小青离去后，竹林精舍重归宁静。况天佑与将臣都未再谈论此事，仿佛方才那段插曲不过是清风过耳，了无痕迹。然而，那看似随意的几句点拨，却如同投入静湖的石子，其引发的涟漪，正悄然改变着西湖之局的流向。
金山寺内，法海的心境却远不如精舍中二人那般平静。连日来的搜寻无果，加上那夜宏大悲悯意念的惊鸿一瞥，让他原本坚如磐石的心志，如同被凿开了一道细微的裂缝。他不再像之前那样，单纯地将白素贞视为必须永镇塔下的妖孽，而是开始不由自主地反思自身所为。
是夜，禅定之中，法海罕见地未能心如止水。识海之内，竟浮现出数十年前的种种景象——保和堂前，白素贞细心为贫苦百姓诊病施药，分文不取；许仙憨厚老实，对妻子敬爱有加；杭州百姓交口称赞，感念白氏夫妇恩德……这些他曾刻意忽略、或视为“妖物伪善”的画面，此刻却异常清晰。紧接着，便是他手持金钵，佛光万丈，白素贞现出原形，哀泣求饶，许仙惊恐昏厥，小青悲愤欲绝……最后，是雷峰塔轰然落下，将那抹白色身影彻底吞噬的画面。
“不！妖即是妖！伪善欺世，乱我纲常！镇压之，乃是维护天道！”法海在禅定中猛地一声低喝，周身佛光一阵剧烈波动，将幻象驱散。他额角渗出细密汗珠，呼吸略显急促。强行压下心头的纷乱，他试图以更深的经文来稳固心神，口中念念有词：“凡所有相，皆是虚妄……”
然而，那“虚妄”之中蕴含的真切情感，那被镇压者长达数十年的痛苦，以及那神秘人“所得之性，还是本来之性”的诘问，如同跗骨之蛆，缠绕不去。他开始怀疑，自己以绝对的“理”去裁决一切的“情”，是否本身，就是一种更大的“执”？
与此同时，西湖水府之中，小青却与法海的焦躁形成了鲜明对比。
自竹林精舍归来后，她并未像往常那样，因一时的希望或绝望而冲动行事。她反复咀嚼着那位神秘前辈的话语——“镇压之苦，或可缓解。真正解脱之道，不在外力强行干预，而在其自身因果的了结，以及……执念的化解。”
“自身因果……执念化解……”她盘膝坐在冰冷的石床上，往日满是恨意与焦灼的眼眸，此刻却多了一丝沉静的思索。她回想起与姐姐在峨眉山修行时的无忧岁月，回想起初入人间时的新奇与姐姐对许仙那份义无反顾的情意，也回想起姐姐曾对她说过：“小青，人间情爱，虽如露如电，却也有其真挚动人之处。姐姐此生，能遇许仙，无悔。”
或许……姐姐的执念，不仅仅是对许仙的爱，更是对这份“无悔”的坚守？而自己的执念，除了救姐姐，是否也包含了对于“不公”的愤恨，对于法海“无情”的对抗？
想通了这一点，小青心中豁然开朗。她不再将全部希望寄托于外力强行破塔，而是开始思考，如何才能“了结因果”，如何才能“化解执念”。她想起前辈说“镇压之苦，或可缓解”，这意味着前辈或许有办法让姐姐在塔内好受一些。而真正的解脱，需要她们自己去寻找契机。
她决定，不再盲目地冲击雷峰塔，那样除了徒增伤亡，激化矛盾，毫无益处。她要更耐心，更智慧。首先，要确保姐姐不再承受那无休止的痛苦。其次，她要弄清楚，究竟什么是“了结因果”的关键。
数日后的一个黄昏，夕阳将西湖染成一片瑰丽的橙红。
法海再次出现在雷峰塔附近。他并非来加固封印，也非来搜寻那神秘人，只是鬼使神差地，想来这里站一站。他看着那座在夕阳下拖出长长影子的古塔，感受着塔下那相比之前似乎平和了许多，却依旧深沉如海的灵蕴，心中五味杂陈。
就在这时，他敏锐地察觉到，一股熟悉的妖气正在靠近，但这一次，那股妖气中少了往日的疯狂与恨意，多了几分……克制与某种难以言喻的平静。
他猛地转头，只见小青并未隐藏身形，就站在不远处的湖畔，与他隔着数十丈的距离相望。她没有持剑，没有叫骂，只是静静地看着他，眼神复杂，没有了以往的针锋相对，反而带着一种审视，一种仿佛要将他看透的探究。
法海眉头紧锁，心中警兆顿生，但更多的是一种莫名的诧异。这青蛇，今日为何如此不同？
“法海禅师。”小青开口了，声音平静，甚至带着一丝沙哑，却不再凄厉，“我今日来，并非要与你动手。”
法海冷哼一声，并未放松警惕：“妖孽，你又想耍什么花样？”
小青没有因他的态度而动怒，只是继续平静地说道：“我只是想问你一个问题。你口口声声天道伦常，佛法慈悲。那我姐姐白素贞，在西湖行医数十载，活人无数，功德几何？这数十年来，她被镇于这暗无天日的塔底，日夜受佛光煎熬之苦，这……便是佛门的慈悲吗？便是你扞卫的天道吗？”
她的问题，如同利箭，直刺法海心中最摇摆不定的地方。
法海脸色一沉，喝道：“妖物行善，不过是掩饰其妖性，妄图混淆视听！其与凡人结合，更是逆天而行，罪加一等！镇压之苦，乃是洗涤其罪孽，助其早登彼岸！此乃大慈悲！”
“大慈悲？”小青重复着这三个字，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，那弧度中却又带着无尽的悲凉，“好一个大慈悲！用无尽的痛苦来洗涤所谓的罪孽？若这世间慈悲皆如你这般，那这慈悲，不要也罢！”
她深吸一口气，目光灼灼地盯着法海：“法海，你扪心自问，你如此执着于镇压我姐姐，真的全然是为了天道，为了苍生？难道就没有一丝……对于‘异类’的恐惧，对于‘情爱’的不解，对于自身信念不容挑战的……固执吗？！”
最后一句，如同惊雷，在法海耳边炸响！
恐惧？不解？固执？
这三个词，像三把重锤，狠狠砸在了法海试图封闭的心门上。他身形猛地一晃，脸色瞬间变得煞白。他一直以为自己的信念坚不可摧，是绝对的正道。可小青这番话，却将他潜意识里可能存在的、连自己都未曾察觉的阴影，赤裸裸地揭露了出来！
他恐惧妖物拥有与人无异的情感甚至善行，会动摇他坚守的人妖界限？他不解为何一段情爱能让千年大妖甘愿放弃道行？他固执地认为自己的“道”是唯一真理，不容丝毫质疑？
“你……你胡说！”法海厉声反驳，但声音却带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。他周身的佛光再次不受控制地波动起来，显示出他内心的剧烈震荡。
小青看着他失态的样子，心中没有快意，反而生出一种莫名的悲哀。她不再多言，只是深深地看了法海一眼，那眼神仿佛在说：“你看，你的佛心，也并不如你想象的那般坚固。”
随后，她转身，化作青光投入湖中，消失不见。
湖畔，只留下法海一人，呆立在夕阳余晖之中，脸色变幻不定。小青的话，如同魔咒，在他脑海中反复回响，与那神秘人的诘问交织在一起，将他原本稳固的佛心，冲击得摇摇欲坠。他望着雷峰塔，第一次感到，这座他亲手树立起来、象征着佛法威严与胜利的塔，此刻却仿佛成了拷问他内心的一座囚牢。
梵钟声自金山寺传来，悠远绵长，却再也无法让他感到往日的宁静，反而更像是一种无声的质询。
精舍之内，将臣透过窗，遥望着西湖方向那佛光与妖气短暂交汇又分离的一幕，轻轻抿了一口茶，对依旧静坐的况天佑笑道：“以彼之矛，攻彼之盾。这小青蛇，得了你几句提点，倒是开了几分智慧。看来，这解铃之路，已有人开始自行探寻了。”
况天佑眼帘微垂，未置可否。他只是感应到，那雷峰塔下的灵魂，因外界这微妙的变化，那丝被银光抚慰过的平静，似乎变得更加深沉了些许。而法海那剧烈波动的佛心，也如同投入湖面的巨石，在这因果的湖中，激起了更大的浪花。
执念如渊，深不见底。破局之机，或许就藏在这深渊的回响之中。夜，渐渐深了，西湖的波光里，倒映着满天星斗，也倒映着一段等待了数十年的、关于解脱与悟道的漫漫长路。