夜色像浸了墨的绸缎，缓缓铺满断玉崖。新生的灵脉在地下发出细微的嗡鸣，像熟睡的婴儿在呓语，将安宁的气息传遍每一寸土地。陈砚坐在大道坛的石阶上，指尖摩挲着无垢剑的剑鞘，那道属于灵髓晶的微光，正顺着木纹缓缓流转。
“先生，刚巡营回来的弟兄说，西边的迷雾林有些不对劲。”赵烈的声音打破了寂静，他手里提着盏油灯，光晕在他脸上晃出深浅不一的阴影，“本该随着灵脉复苏散去的瘴气，反而浓得化不开，连玄甲军的探照符都穿不透。”
陈砚抬眼望去，西方天际果然浮着一团灰黑色的雾，像块脏污的棉絮，正一点点吞噬着星光。他站起身，无垢剑突然轻轻震颤，剑鞘上的印记亮起——那是百柄灵剑留下的共鸣信号，此刻正急促地闪烁着，像是在示警。
“去看看。”陈砚话音未落，身形已掠出丈许。赵烈连忙招呼亲兵跟上，火把的光串成一串流动的星，朝着迷雾林的方向移动。
越靠近林地，空气里的甜腥味就越浓。原本该抽芽的灌木丛，叶片竟泛着诡异的紫黑，叶脉里隐约有黑丝游走。陈砚俯身摘下一片叶子，指尖灵力探入，只觉一股熟悉的阴冷气息顺着指尖爬上来——与蚀灵王的邪气同源，却更加凝练，像被淬了毒的针，专挑灵脉的薄弱处钻。
“是‘蚀骨瘴’。”陈砚眉头紧锁，“比普通瘴气厉害十倍，能直接腐蚀灵脉的根基。”他挥剑斩出一道清光，剑气撞入迷雾，却只激起一阵涟漪，那些瘴气像有生命般，迅速合拢，连一丝缝隙都没留下。
“先生，你看那边！”一名亲兵突然指向林深处。只见迷雾中隐约浮现出无数道黑影，它们贴着地面滑行，所过之处，紫黑的叶片纷纷凋落，露出底下光秃秃的枝干，像被抽走了所有生机。
赵烈握紧了腰间的长刀：“是影部的人！他们身上的黑袍……和之前偷袭灵脉矿的那群一模一样！”
陈砚的目光落在黑影们手中的器物上——那是些扭曲的金属管，管口正不断涌出灰黑色的瘴气，显然是人为制造蚀骨瘴的工具。“他们在故意污染新生的灵脉。”他声音转冷，无垢剑“噌”地出鞘，剑身上的印记骤然亮起，“百剑听令！”
刹那间，断玉崖方向传来密集的剑鸣，百柄灵剑挣脱各自的剑鞘，化作流光划破夜空，如归巢的鸟雀般汇聚到陈砚身后。它们在空中盘旋成阵，清冽的剑光撕开迷雾，将那些黑影照得无所遁形。
“是陈砚！”黑影中有人低呼，声音里带着惊惶。
“怕什么！”为首的黑影冷笑一声，掀开兜帽，露出一张布满疤痕的脸，“他只有一个人，我们有百具‘蚀骨傀儡’，耗也能耗死他！”他抬手一挥，那些黑影突然膨胀变形，黑袍裂开，露出底下覆盖着紫黑鳞片的躯体，手指化作骨爪，眼窝中燃烧着幽绿的火焰。
“不知死活。”陈砚眼神一凝，百柄灵剑突然齐齐加速，组成一道旋转的剑轮，带着呼啸的风声冲向傀儡群。剑轮所过之处，瘴气被搅成碎片，傀儡的鳞片如落叶般纷飞。但诡异的是，那些被斩断的傀儡肢体，竟在瘴气中重新拼接，甚至变得更加庞大。
“蚀骨傀儡以瘴气为食，越打越强！”赵烈急道，“先生，这样下去不是办法！”
陈砚剑指地面，百柄灵剑突然调转方向，刺入泥土。灵脉的嗡鸣骤然变得高亢，新生的根系顺着剑刃蔓延，在地下织成一张发光的网。“以灵脉为引，聚百剑之魂——缚！”他一声低喝，地面突然爆出无数道光藤，将所有傀儡牢牢缠住。光藤上的纹路与剑鞘印记一模一样，正是百剑灵力与灵脉结合的力量。
“不可能！”疤痕脸失声尖叫，他催动瘴气想要腐蚀光藤，却见光藤上燃起金色的火焰，将瘴气烧得滋滋作响。
陈砚缓步走到他面前，无垢剑抵住他的咽喉：“影部藏在暗处这么久，终于肯露面了。说，是谁派你们来的？”
疤痕脸突然怪笑起来，嘴角溢出黑血：“你以为……这只是开始吗？真正的‘蚀源’已经苏醒，你们都得死……”话音未落，他的身体突然化作一滩黑泥，融入了地上的瘴气中。
光藤上的火焰渐渐熄灭，傀儡们也随之化为灰烬，只留下满地紫黑的污渍。陈砚望着重新合拢的迷雾，握紧了无垢剑。剑身上的印记还在闪烁，似乎在提醒他，刚才的交锋，不过是新一轮风暴的前奏。
“通知下去，加强灵脉沿线的警戒。”陈砚对赵烈道，“另外，去请七圣来断玉崖议事。”
赵烈领命而去，火把的光渐渐消失在夜色中。陈砚抬头望向迷雾深处，那里，一双幽绿的眼睛正透过瘴气，冷冷地注视着他。