夜晚时分，南潇正在舰上伏案书写报告，一连串噩耗却接踵而至。先是夏紫凝来电，告知在霖谷城的石林边找到了他的“女弟子”。他匆忙赶赴石林途中又接到魔礼卫急报，称他的两名弟子在石林激烈交手，现在一人下落不明，另一人陷入癫狂。
当南潇来到事发地点后，见整片石林正被一种异常的能量所笼罩。并非寻常的雾气，而是空间被极致高温扭曲后产生的、肉眼可见的剧烈蒸腾波动。仿佛整片嶙峋的石林都被置于一尊无形的熔炉之上，饱受炙烤，连最坚硬的岩体都呈现出熔融的赤红色泽，似乎下一刻就要被彻底汽化、蒸发。
舰队的“洞察者”无人机群在他周身无声悬停，其精密阵列正扫描着石林中那场灾难性的“事故”。
“报告副舰长，找到罗宁了…他就在石林下方三公里处活动。”通讯那头的声音带着难以掩饰的惊愕，“但他的速度…几乎接近音速，瞬时变速的推重比估算超过二十吨。”
“我知道了。”南潇淡淡地回复，“向我所在坐标释放所有类别的诱导素，尽快把他引出来。”
“是，副舰长！”
命令下达的瞬间，四周无人机群立刻做出了反应。它们开始向空气中播撒出强烈的混合“诱饵”：一道针对生物感知系统的高亢频闪光谱脉冲式炸开，在视觉层面制造出刺眼夺目的“亮点”：数种刺激性信息素被急速释放，模拟受伤猎物的血腥、挑衅意味的腺体分泌物，形成足以让任何生物躁动不安的混合味道；同时，超高与超低频复合声波如同无声的号角，持续冲击着最原始的听觉神经。
片刻的死寂之后——
石林边缘一处蒸腾着热浪的扭曲豁口处，一个身影猛地突现。它没有任何迟疑，带着纯粹的的本能，如同一颗灼热的陨星，朝着信号素最浓烈的中心——南潇所在的位置——狂暴地扑来！
“罗宁！罗宁！”南潇连喊了两声后，星域首席神修者的威势再无保留，磅礴的光弦之力奔涌而出，瞬间凝成一道厚重的炽白光幕，横亘于前。
“轰——！”恐怖的动能仍化作无形的巨锤，狠狠砸在他的能量壁上。脚下用以悬浮托举的电磁力场骤然绷断。
与此同时，利用对撞后那刹那的停顿。南潇指尖迸发出十道凝练的光弦，精准刺入弟子身内的能量节点。
当南潇借势向后飘退落地时，罗宁则重重摔落在他的面前。伴随着一阵几乎不似人声的痛苦嚎叫，那包裹着的、骇人的暗红色能量如同被戳破的脓疮，剧烈波动后骤然溃散，终于显露出少年原本的身形。
“师…师父？”
“亏你还认得我。”南潇轻哼了一声。
“我…我这是怎么了...”罗宁艰难地吐出几个字后，随即焦急道，“南潇大师…公主就在石林里！”
“下面没有活人了，有活人的话也被你蒸发了，要不然我们怎么会找到你！”
罗宁心中一惊，用力揉了揉仍在刺痛的双眼，视野终于逐渐稳定下来——只见天际密密麻麻地悬停着无数攻击型飞行器，引擎维持着低沉的嗡鸣，能量光芒隐约流转，所有攻击指向皆隐隐锁定在他所处的方向。
而在这些机群的正下方，一队手持弦剑、身着制式战甲的神修者肃然而立。
“他们...他们都是来对付我的？”罗宁如遭雷击，连说话的声音都开始发颤：“南潇大师…我…我究竟做了什么？”
“十分钟前，有一队魔礼卫进入石林执行搜寻任务，结果被你所释放的能量吞了。”
“那公主呢？”罗宁紧张地问道。
“我不知道，我还要问你呢。”
“我...我真不记得了....”罗宁努力梳理着混乱的记忆，“我是来找公主的，我看见集群的黯元素...那股黯元素出现了意识...它被称为冥使，对了就是冥使...其他事我记不清了...”罗宁的眼角余光却瞥见一抹熟悉的身影——夏紫凝不知何时已悄然来到他的身旁。
“对了紫凝师姐，我来的时候遇见你了，你看见我师姐被一股黑风卷下去了。”
“卷下去的？”夏紫凝一脸茫然道，“罗宁师弟你记错了，我说的是“你师姐化作一股黑风钻进石林了”，你正是为了找你师姐才下去的...你们是不是在下面交手了，所以才会这样？”
罗宁忽然到感觉哪里不对劲，夏紫凝的话似乎带着某种错误引导：“我在下面的确跟人交手，那人跟冥使交手…但我师姐...也是被它卷进去的。”
夏紫凝拧起眉头轻轻叹了一口气，转而对南潇说道：“南潇大师，罗宁他的记忆出现问题了，要不等他养好伤再说吧……”
“等等！这件事我不会记错的！你胡说！”
见罗宁残存的能量再度不受控制地沸腾，暗红光芒隐约浮现。南潇状毫不迟疑，指尖凝聚起一道凌厉的光弦，精准疾刺入他的后颈。
下一刻，少年眼中神采彻底涣散，整个人无力地瘫软下去，昏死在地。
“南潇大师，您门下的弟子当真个个都不简单呐……”
这时白广机走了过来，语气平淡却带着明显的讥讽。自知理亏的南潇立即躬身作礼。
“院长大人恕罪，这是他早先修习的一种特殊弦术，只有遭遇极端危险时才会不受控地激发……”
“不用跟我解释...”白广机目光一沉，“神道会上会有时间解释的。”
南潇不再多言只是拱手一礼。随即将昏迷的罗宁轻轻卷起，送至赶来的医疗舱上。
当众人全部撤走之后，南潇再次重返石林。有一件最关键的事尚未完成——必须找到公主的下落。
无人机完成所有设备的部署后，南潇轻身跃上石林顶端一块焦黑的圆石，静坐凝神。
霎时间，原本沉寂的石林间浮现出点点流光，如苏醒的萤火，朝着分析仪的方向悠悠汇聚。光子在他精准的引导下，于计算程序中不断拆解、重组，在半空中投映出断续闪烁的残影，恍若破碎的时光正被一针一线重新缝合。
这过程如同进行一场精密的外科手术，每一片光流的引导都需极致专注。如此精细的操控对弦力的消耗，远比一场灵武赛更为剧烈。不出片刻，南潇额间已布满细密汗珠，周身隐隐泛起弦力透支的微光。
历经整整一夜的竭力推演，终于拼凑出一段模糊景象：昏迷的祝灵枫被一个神秘人影带离了现场。
“公主还活着...”南潇沙哑地说道。“看不清是谁带走公主的，那个人是夏紫凝？”
“不是她。”房名说道“我刚在同时频中看见她在石林的另一端，两边相差将近十公里，她不可能出现在两个地方。”
“那会是谁……”
“不论是谁公主暂时是安全的，有人想暗中保护她，这跟无成的感觉一致。”房名最后下了定论。
“平安就好。”南潇长长地喘了一口气，随后整个瘫坐在地上。
“南潇你没事吧。”房名的投影关切地看过来。
“没事我休息一会儿就好，接下来，我们有麻烦了。”