辛迪眼底闪过一丝讶然，科特·康纳斯？那位德高望重的帝国州立大学教授，竟然是在纽约下水道和地铁站里制造恐慌的爬行类怪物。
无论如何，这对于詹姆森来说，绝对是一个核弹级别的猛料！
纽约市民或许已经习惯了天上飞的蜘蛛侠和街上横冲直撞的犀牛人，但他们永远不会厌倦身边熟人竟是恐怖怪物的惊天反转。
这比任何单纯的破坏和战斗都更能刺激销量，更能引爆舆论。
这完美契合了他内心深处最渴望的新闻模式——身份揭秘。
正如他日思夜想，无时无刻不渴望着能将那个该死的蜘蛛爬虫的面罩狠狠撕下，将其真实身份暴露在公众视野之下，接受所有人的审判。
但老练的媒体人本能让他迅速压制住内心的狂喜，转而用一种极其严肃、认真的目光紧紧盯住埃迪·布鲁克。
“布鲁克。”詹姆森的声音低沉又充满着压迫感，每一个字都像锤子般，敲在埃迪的心上。
“你最好清楚，在我乔纳·詹姆森面前信口开河、捏造事实，需要付出什么样的代价！
如果你不能确保这个消息百分之百的真实性，那么我向你保证，这将会是你在号角日报的最后一个工作日，你会抱着你的纸箱，从这栋大楼里滚蛋！”
埃迪知道詹姆森这话是真的，但他此刻已经被证明自己的渴望冲昏了头脑，顾不得多想，立刻挺起胸膛，信誓旦旦地回应道：
“当然，我以我的职业生涯担保，如果您不信，现在就可以派人去科特·康纳斯博士的家里一探究竟，我敢保证，康纳斯博士就是蜥蜴人，而且……”
他顿了顿，抛出了另一个更具煽动性的猜测，“根据我的调查，康纳斯太太对此很可能知情，甚至可能参与了事实的掩盖。”
说完，他还特意用挑衅式的、带着胜利者姿态的目光，瞥了坐在对面的彼得·帕克一眼。
那目光仿佛在说：“看吧，我抓住了真正的头条，我才是号角日报最优秀的摄影师。”
彼得面无表情地注视着埃迪，内心却不由得为其默哀了三秒钟。
这个可怜的家伙，根本不知道他正冲向一个注定撞得头破血流的南墙。
康纳斯博士，此刻恐怕正安稳地待在家里。
昨晚在基因重组仪的反向作用下，早已从蜥蜴的形态中恢复过来，目前身体应该正处于虚弱和修养期。
埃迪和詹姆森这时候找上门去，除了看到一个正常的康纳斯博士外，还能找到什么。
“这或许……就是属于埃迪·布鲁克的命运轨迹吧。”彼得叹息。
会议在詹姆森迫不及待的催促中结束，彼得默默地跟在人群后面，来到号角日报总部大楼的门口。
他站在门口，注视着詹姆森先生雷厉风行地召集了一个精干的采访小组，然后带着埃迪·布鲁克，驾着一辆印有号角日报标志的商务车，朝着康纳斯博士家的方向疾驰而去。
彼得没有试图跳出来强行阻止，在埃迪爆出康纳斯博士是蜥蜴人后，他后面并没有多说一句话。
甚至连他自己都没有意识到，自己正在悄然改变。
如果放在以前，他在明知埃迪和詹姆森此行注定扑空，并且还会产生一些不好的后果，他绝对会不顾两人的恶意和嘲讽，拼尽全力去阻止他们，避免有人在这场毫无意义的闹剧受伤害。
但现在，他只是静静地站在那里，像一个局外人，任由事情朝着糟糕的方向发展。
“帕克先生。”
一个清冷的声音在彼得身后响起，打断了他的思绪。
他转过身，看到辛迪·沐恩站在离他两米开外的地方，她同样目送着号角日报的采访车消失在街角。
“听说你跟蜘蛛侠……关系不错。”辛迪斟酌着用词，蓝色的眼眸中闪烁着聪慧的光芒。
“如果方便的话，麻烦你下次遇到他，替我转达一个邀请，问他有没有兴趣和蛛丝一起，联手调查那个机器杀手的幕后主使。”
她稍微靠近了一小步，但依旧保持着礼貌的距离，声音压低了些：
“行动的具体时间和地点，等我调查清楚后，会以加密邮件的形式发送给你，我希望……能亲手粉碎詹姆森先生对我的那些不实指控。”
彼得打量着眼前的辛迪。
她穿着一件印有简约几何花纹的白色t恤，下身是一条修身的蓝色牛仔裤，将她匀称的身材勾勒得恰到好处。
原本披散的黑色长发被一根简单的皮筋束成了利落的单马尾，甩在脑后，整个人看起来干练、清爽，又不失年轻女孩的活力与美感。
彼得点了点头：“如果……我能遇到蜘蛛侠的话，我会把你的邀请转告给他的，不过……”
想到梅婶的生日，他脸上露出了一个为难的表情，“今晚估计不行，之前他好像跟我提过，今晚有一件非常重要、必须由他去处理的私事。”
“好吧，没事，你帮忙通知到就行。”辛迪似乎并不意外，也没有表现出失望。
她点了点头，脸上带着理解的表情，毕竟她本身就是个能力出众、性格独立的女性，即使没有蜘蛛侠的帮助，也有信心独自查出真相，证明自己的清白和价值。
“那么……帕克先生，再见，我得去准备接下来需要用到的小工具了。”
“再见，沐恩小姐。”彼得目送着她走向路边，伸手拦下了一辆黄色的出租车，轻盈地钻了进去。
作为受雇于号角日报的自由摄影师，他们的工作时间确实非常自由，只要你能定期拿出让詹姆森满意的独家照片，根本没有人会关心你是否按时打卡上下班，是否整天待在办公室里。
然而，看着出租车汇入车流，彼得却不由得感到一阵头疼。
与辛迪·沐恩成为同事，这情况实在是太复杂了。
他完全搞不懂辛迪的意图为何转变如此之快，明明不久前，她还带着警告的意味，建议他离开纽约，声称这座城市有她一个就足够了。
可现在，她却主动加入了号角日报，成为了他的同事，甚至还向他发出了合作邀请。
“难不成……”一个荒诞的念头在彼得脑中闪过。
“外表看起来柔弱文静，内心却极其好强不服输的辛迪，是打算在工作上正面击败我？上演一场蜘蛛侠与蛛丝，在新闻报道上相爱相杀的好戏？”
这个想法过于戏剧化，甚至有点可笑。
彼得立刻用力摇了摇头，将这个荒谬的念头掐灭在萌芽状态。
“肯定是最近压力有点太大了，又是毒液，又是账单，又是各种阴谋……都开始产生被害妄想症了。”他自我安慰道。
或许，他是不是该拉下脸，去找托尼·史塔克先生借一笔启动资金，模仿章帕克试着建立属于他自己的帕克工业的雏形？
又或者，接受好友哈利·奥斯本一再伸出的橄榄枝，进入奥斯本集团工作，以他的科学天赋，在那里绝对能拿到远超号角日报的丰厚薪水。
想想也真是讽刺，明明身边就矗立着斯塔克工业和奥斯本集团这两座巨大的金山，可他彼得·帕克却偏偏执着于靠自己的方式赚钱。
多想无益，趁着无人注意，彼得迅速闪身进入街角一个相对干净的公共厕所隔间。
几秒钟后，当隔间的门再次打开时，走出来的不再是那个背着书包、略显青涩的年轻摄影师，而是浑身笼罩在哑光黑色战衣之下，胸口有着巨大白色蜘蛛标志，眼罩散发着冰冷白光的。
——毒液蜘蛛侠。
他轻轻拍了拍背后变色的背包，在这个时候，他那分子级别的变种能力带来的便利性就凸显无疑。
当然毒液也可以完美模拟任何衣物，他完全不用担心蜘蛛侠的装束会与彼得·帕克的日常穿着有任何雷同之处，从而避免了因鞋子、背包等细节而暴露身份的风险。
“嗨，毒液老兄。”彼得一边熟练地射出蛛丝，荡上附近建筑物的屋顶，一边通过意识链接与体内的伙伴交流，语气带着一丝歉意。
“很抱歉，刚才在公司里把你冷落了，都没机会让你透透气，不过别担心，我们现在可是有了一千美元的巨款，快到中午了，想吃什么？我请客，芝士汉堡？披萨？还是……嗯？”
他感觉到体内的共生体传来一阵细微的波动，一股清晰的意念伴随着图像传递过来。
毒液似乎对他体内的脏器，特别是……肾脏，表现出了浓厚的兴趣，甚至还模拟了一个打饱嗝的满足感。
“嘿！伙计，打住。”彼得差点从蛛丝上掉下去，连忙在脑中喊道。
“那个东西可不兴吃，我们是文明人，呃……文明共生体，现在我们还是聊聊正常的食物吧，比如我请客的披萨？”
毒液传来一阵类似嘟囔的不满情绪，但最终还是妥协了。
离吃饭还有段时间，飞荡在高楼大厦之间，感受着四周冷风的吹拂，彼得有时候思索起有关机器杀手的事来。
那个神秘的机器杀手，到底是谁派来的？
它将彼得·帕克和乔纳·詹姆森同时列为抓捕目标。
如果只是号角日报的竞争对手所为，似乎说不通，因为彼得·帕克在号角日报内部的价值，远远不如主编罗比·罗伯逊等重要人物。
如果目标仅仅是詹姆森，那倒有可能是下一任纽约市长的竞争者们玩的肮脏把戏，旨在阻止这位有着巨大舆论影响力的出版商参选或当选。
但加上了他彼得·帕克……这就指向了另一个更可能的方向。
和过去很多次经历一样，这玩意儿恐怕就是冲着蜘蛛侠来的。
彼得在一个高耸的哥特式教堂尖顶上停下，白色眼罩扫视着下方繁华而忙碌的都市。
对方想要抓住彼得·帕克和乔纳·詹姆森，以此来威胁、或者引出蜘蛛侠。
那么，如今在纽约，对蜘蛛侠怀有深刻仇恨，并且拥有制造或操控那种先进机器杀手的技术和资源的势力有哪些？
首当其冲的，肯定是奥斯本集团，一代绿魔死了，二代绿魔还在。
其次是刚刚从监狱里逃出来的金并，那位黑道帝王拥有庞大的资源和复仇的动机。
再者，就是那些极端仇视变种人，并且与军方有着千丝万缕联系的势力，毕竟他不久前刚刚大闹了阿尔卡利基因研究所。
为了确认，彼得找了个相对僻静的楼顶角落，从背包里拿出手机，拨通了一个熟悉的号码。
“嘿，哈利……”
一番看似轻松、实则小心翼翼的对话后，彼得挂断了电话，心里稍微松了口气。
他得感谢哈利之前摔的那一跤，目前的哈利·奥斯本因为脑震荡暂时忘记了蜘蛛侠就是彼得·帕克这件事，同时忘记了自己是绿魔。
但是，哈利依旧清晰地记得，蜘蛛侠杀死了他的父亲，诺曼·奥斯本。
关于这件事，彼得只能无奈地表示，蜘蛛侠结结实实地背了一个天大的黑锅。
诺曼·奥斯本的死亡，完全是在那场惨烈空中对决中发生的一个悲剧性意外。
是老绿魔自己，在失控的滑翔翼上，被他本人研发的武器所重创，最终导致了死亡。
排除了二代绿魔的话，那么下一个怀疑对象就是金并。
但那位刚刚重获自由的黑道皇帝，在没有绝对把握，没有重新整合好他的势力之前，会如此急切地、动用这种明显科技含量较低的机器杀手来对付蜘蛛侠吗？
以金并的老谋深算，有过之前失败的经验，他应该不会认为仅凭一具看起来并不算特别顶尖的机器人，就能解决掉蜘蛛侠。
排除了前两个最明显的可能性之后，最后一个选项的概率就大大增加了，那就是极端仇视变种人的势力，或者与阿尔卡利研究所事件相关的军方人员干的。
尽管托尼·斯塔克先生之前信誓旦旦地表示，尼克·弗瑞局长会处理好阿尔卡利事件的后续。
但彼得可不会天真地认为，那位独眼龙局长能够完全左右美利坚军方高层的意志和秘密行动。
神盾局，全称国土战略防御攻击与后勤保障局，名义上是一个直辖于世界安全理事会的全球性组织，负责处理全球范围内的超自然事件和超常威胁。
听起来权力很大，地位超然，但彼得很清楚，在美利坚军方实权派眼中，神盾局很多时候更像是一个多管闲事的外来机构，其话语权远没有想象中那么大。
更何况，据他所知，弗瑞局长上头，还有一个对他处处掣肘的顶头上司。
——世界安全理事会的代表，亚历山大·皮尔斯。
……
“行动可以开始了，卡萨迪。”金并双手交叉放在硕大的腹部前，目光落在正漫不经心地把玩着一把格洛克手枪的克莱图斯·卡萨迪身上。
“这次从监狱里救人的任务，就由你带队，我希望你可以稍微展现一下你之前所吹嘘的……才华。”
“哈哈哈，没问题！”卡萨迪发出一阵神经质的大笑，他将手枪在指尖灵活地转了一圈，对着空气做了一个瞄准的动作。
“不就是从那个破监狱里，救一个叫什么本杰明·波因德克……管他什么名字的家伙嘛，这种小打小闹，对我来说根本就不够尽兴！连热身都算不上。”
他舔了舔嘴唇，眼中闪烁着疯狂的光芒：
“不过，我听说那家伙在额头上纹了个靶子，虽然我没见过他，但能跟你金并合作的，肯定不会是无聊的善茬，极有可能是个跟我一样的……变态，哈哈，我就喜欢变态，跟正常人玩太无趣了。”
说着，他似乎是手痒难耐，竟然当着金并的面，毫无征兆地抬起枪口。
“砰！砰！”
枪声在地下空间内回荡，子弹击中了远处墙壁上挂着的、一个作为装饰用的旧轮胎，刹那间空气中硝烟味弥漫开来。
卡萨迪陶醉地吸了一口带着火药味的空气，情绪越发兴奋：
“真想再跟昨天那个走了狗屎运的蠢货玩一局俄罗斯转盘，我敢用我的灵魂打赌，这次，幸运女神一定会站在我这边，看着脑浆和鲜血一起迸发，那才是最美的艺术。”
他在打掉两发子弹的枪口位置吹了一口气，随后像完成了一场即兴表演的艺术家，朝着金并挥了挥手：
“我先走了，菲斯克先生，很快，你就会听到我的好消息，还有整个纽约的警笛声，那将是为我奏响的凯歌！”
他大笑着，转身走出了指挥中心，那癫狂的笑声在走廊里久久回荡。
金并面无表情地注视着卡萨迪消失的背影，他早已安排好了一切内应和撤退路线。
他相信，就算没有这个无法无天的疯子，靠着自己的布置，今天靶眼一定能顺利地从那座防守严密的监狱里出来。
只要救出那个百发百中、擅长将任何物品变成致命武器的靶眼，他下一步从神盾局秘密监狱里，解救那六位的计划，成功几率能增加至少一成。
这些都是他重建帝国、向所有敌人复仇的重要棋子。
就在这时，桌上一个经过加密的通讯终端发出了低沉而持续的“嘟嘟”声。
金并按下接听键，里面传来了唐纳德的声音。
“很抱歉，金并先生，您之前要求的超级士兵血清，暂时还没有确切的货源，那东西被管制的太严，流通性几乎为零。”
金并的眉头微微皱起，但并没有感到意外，能够制造出美国队长那样超级战士的血清，想要轻松得到没有那么容易。
“不过。”唐纳德的话锋一转，“我们这边偶然得到了另一样东西，我想……您一定会非常感兴趣。它是从昨晚坠落在纽约附近某个私人农场的一颗巨大陨石内部发现的……”
“是吗？”金并的声音依旧平稳，“那我……倒是挺期待的。”
他按下了终止通话的按键，脸上依旧看不出什么情绪。
他早就知道，超级士兵血清不是那么容易弄到手的。
之前他费尽心机抓住了掌握着部分血清秘密的灵猫，试图逼迫其就范，结果还是功亏一篑。
不仅没能得到血清，反而给自己招惹来了一个新的麻烦。
——黑猫！
“等靶眼救出来之后。”金并在心中盘算着，“我或许该亲自去一趟，看看军方和唐纳德到底在搞什么把戏。”
打定主意，金并那庞大的身躯从他那特制的座椅上缓缓站起，他走向隔壁那间配备了最先进健身器材的训练室。
室内，他褪下身上昂贵的定制西装，换上了一套宽松但结实的训练服，露出那身如同花岗岩般虬结夸张的肌肉。
他对着空荡荡的训练室，用他那充满力量的声音喊道： “训练开始，这次……放十个拳击手进来！”
金并需要通过最原始、最狂暴的肉搏，来保持他的巅峰状态。