就在火把光亮即将透入门缝的刹那，忽然“哗啦”巨响自大堂炸开，瓷碗碎裂声混着桌椅倾翻的动静惊破夜空。
瓷器碎裂声里夹杂着说书人夸张的哀嚎：“我的老寒腿啊！”紧接着是桌椅翻倒的连锁反应，追兵怒骂着冲下楼梯。
追兵呼喝立时转向：“后门！截住那瘸子！”纷乱脚步声如潮水退去。
陈潜肩背肌肉缓缓松弛，剑鞘却仍抵着门闩。
月光透过窗纸，照见他眉间凝着的薄霜。
身后传来布衾窸窣声，阿篱正用未受伤的左臂撑起身子，月白中衣领口露出半截雪色绷带。
“在那边！”
“追！”
杂乱的脚步声如潮水般退去。
陈潜剑鞘微偏，从门缝里瞥见一个佝偻身影踉跄穿过大堂——正是日间那个说书人！
他屏息凝神，耳中捕捉着门外渐行渐远的脚步声。
“他们走了。”陈潜低声道，却未放松警惕，剑尖仍指着房门方向。
阿篱靠在墙边，苍白的脸上浮现一丝疲惫的笑意。
她右肩的伤口已被陈潜妥善包扎，但失血过多让她整个人看起来虚弱不堪。
月白色的衣衫上，那片暗红的血迹在月光下显得格外刺目。
夜风穿堂而过，带着海腥味的寒意。阿篱不自觉地往陈潜身边靠了靠，月白的衣袖拂过他染血的腕甲。
她忽然发现陈潜右臂有道寸许长的伤口，血痂已经发黑。
“你受伤了！”她急得要撑起身子，却被一双温暖大手轻轻按住。
“皮肉小伤。”陈潜扯下截衣摆随意包扎，阿篱却执拗地拉过他的胳膊，从怀中取出素帕小心擦拭。
她指尖凝着丝缕玄阴真气，拂过处灼痛顿消。
陈潜望着她低垂的睫毛，忽然想起八年前药庐灯下，她扎进自己臂弯时的悸动。
八年前，“破煞涤髓丹”成功炼制之际，鹿呦激动地环抱住陈潜的左侧腰身，而阿篱则紧紧拥抱着陈潜的右侧。
如今回想起来，那时的情感岂止是药成后的狂喜与激动？
那份情愫，更像是久旱逢甘霖的渴望，是对彼此深深信赖与依赖。
鹿呦的眼中闪烁着泪光，那是对成功无尽的喜悦，也是对陈潜一种情意的表达吧？！
而阿篱，她的拥抱则更加内敛而深沉，她将自己的心跳与陈潜的合为一体，仿佛在那一刻，整个世界都只剩下他们二人。
时光荏苒，八年前的那一幕如今却如此清晰。
远在止戈坪的秀外慧中的鹿呦，不知近况如何？
在纷繁的思绪中，阿篱已经开始为他包扎伤口，每当她手中的布带轻轻摩挲过右臂，他的心头总会不由自主地涌起一阵莫名的慌乱。
此时，楼下传来掌柜骂骂咧咧的收拾声。
陈潜侧耳细听，确认追兵已经远去，这才轻轻推开后窗。
“大哥哥……”她轻唤一声，声音细若蚊蝇，“我们接下来……”
话音未落，窗外突然传来一阵轻微的“嗒”声，像是有什么东西轻轻敲击窗棂。
陈潜眼神一凛，身形如电闪至窗边，剑锋直指窗外。
“且慢。”一个沙哑的声音从窗外传来，“老朽是友非敌。”
陈潜眉头紧锁，剑尖纹丝不动：”谁？”
窗外人影一晃，一个瘦削的身影灵巧地翻窗而入，落地时竟未发出半点声响。
月光下，那人花白的胡须和满脸皱纹清晰可见——正是客栈中那位说书人。
“是你？”陈潜眼中闪过一丝讶异，但戒备未减。
说书人拍了拍衣袖上的灰尘，那双浑浊的眼睛此刻却闪烁着精明的光芒。他从怀中掏出一块黑色令牌，递到陈潜面前。
“认得此物否？”
陈潜目光一凝。令牌上刻着一个八卦，八卦中央阴刻着“神机”两个大隶——真是“神机门”的信物。
令牌在闪烁的星光下泛着乌沉光泽，八卦纹路间“神机”二字如刀凿斧刻。
陈潜指尖抚过凹痕，青石冷硬的触感与记忆中诸葛门主书房那方镇纸如出一辙。
“前辈尊姓大名？何处得来此物？”陈潜剑锋未撤，声音低沉。
窗外海风卷着咸腥灌入，吹动说书人花白鬓角。老人枯瘦手指突然翻出个奇特手势——拇指压食指，余三指如莲瓣舒展。
阿篱轻“啊”了一声。这是神机门内堂弟子互证身份时用的“三才印”，当年诸葛夫人教她沏茶时曾比划过。
“姓名不提也罢，十八年了，老朽都忘了自己姓甚名谁了。建炎四年春，老朽在临安瓦子说《聂隐娘》。”
说书人嗓音忽然褪去市井油滑，露出金石质地，
“有纨绔纵马踏翻茶摊，马蹄直往垂髫小儿头上踩。是诸葛门主凌空掷出算珠，打偏了马蹄。”
他解开破棉袄，肋下赫然一道陈年箭疤，“那晚纨绔随从射来的毒箭，也是门主用《青囊书》里的方子救的。”
墙角炭盆“噼啪”炸起火星。
陈潜拇指摩挲着令牌边缘细微的铸痕——这是诸葛门主早年亲手所铸的三块“天机令”之一。
他收剑归鞘，剑锷与鞘口相撞的轻响如同叹息。
说书人从怀中掏出个油纸包，层层揭开是半块霉变的绿豆糕：
“离谷前夜，华女侠——也就是后来的华夫人硬塞给老朽的。”糕体上模糊可见半个胭脂指印，十几年岁月将当初的甜香酿成酸涩。
阿篱眼眶倏地红了。
她记得几年前谷中暴雨，华夫人撑着油纸伞挨个给大伙塞点心，素衣被雨打成深青。
如今仪态端方的华夫人已折在叛徒的手里，唯有这霉斑如泪痕。
“城西砖塔巷有家棺材铺。”说书人突然压低声音，枯枝般的手指在积灰的桌面画出蜿蜒路线，
“后院枯井通着当年修城时匠人留的暗道。”
他指甲在某处重重一戳，“此处有岔路，左转是死路，右转三丈见青砖即停——顶上第三块活砖后藏着火药机关。”
陈潜目光如尺，将路线烙进心底。
窗外传来打更声，铜锣闷响像蒙着层尸布。五更了，追兵随时可能杀回马枪。
“走。”陈潜抓起染血的包袱和地上沾血的锦袍包裹，忽觉袖口一紧。
阿篱苍白的指尖勾着他袖口褶皱，月白中衣领口露出绷带边缘——那里渗出了新鲜血色。
“能行？“他单膝触地与她平视。
阿篱抿唇点头，左手撑墙试图站起，却踉跄着栽向前方。
陈潜臂弯如铁闸般拦住她下坠的身形，掌心隔着粗布衫触到她脊背凸起的骨节。
说书人已利落地拆下窗棂：“老朽背姑娘一程。”
陈潜却已转身半蹲，将后背展成平坦的山崖：“我来。”
阿篱耳尖腾起红晕，犹豫的呼吸扫过陈潜后颈。
终于她左臂环住他肩膀，陈潜托住她膝弯起身，少女的重量比想象中更轻，仿佛一副瓷骨撑着纱衣。
说书人吹熄残烛，三人潜入浓墨般的夜色。
巷道里积水映着碎月，陈潜每一步都避开反光的石板。某处屋檐滴落露水，他将身体倾斜十五度，让那滴水擦着阿篱鬓角掠过。
拐过三道腐臭的泔水沟，砖塔巷腐朽的牌坊在雾中浮现。
棺材铺黑漆大门紧闭，檐下白灯笼写着字，被风吹得摇头晃脑。
说书人摸到右侧石狮底座，三快两慢地叩响。
“吱呀——”门缝露出半张布满老人斑的脸。
守夜人浑浊的眼珠扫过三人，在看到说书人比划的手势后，沉默地退入阴影。
穿过堆满纸扎人的前厅，后院荒草没膝。
枯井边沿结着冰碴，说书人解下腰带系在辘轳上：“井壁七尺处有凹槽。”
陈潜单臂缠绳抱着阿篱滑入井中，靴底触到凸砖时，井口微光已被黑暗吞噬。
腐湿气息扑面而来。
阿篱在黑暗中摸索到石壁，指尖传来密密麻麻的刻痕——是无数道指甲抓挠的印记。她突然明白这是条“活葬道”，修城匠人最后的挣扎。
掌心下的刻痕突然变成规则的斜线，说书人的声音从上方飘下：“往东摸三寸！”
陈潜侧身挤进窄道，岩壁渗出的水珠浸透肩背。
阿篱伏在他背上数着步数，在第三十七步时听见他呼吸骤紧——前方三步外，岔路口蹲着具呈攀爬状的枯骨，空洞的眼窝望着来路。
“左。”陈潜转向死路方向。
阿篱突然揪住他衣领：“等等！”
她耳尖微动，“有水滴回声。”
果然，右岔道深处传来规律的水滴声，比左侧沉闷三分——说明尽头有密闭空间。
说书人佝偻的身影从后方挤来，火折子照亮枯骨腕间的铁镣：“这是当年监工的警告。”镣铐上“王十七”的铭牌反着冷光。
老人突然踹向右侧岩壁某处，“轰隆”声中，死路石壁竟滑开半尺。
腐臭中混入新鲜的风。
暗道尽头是处半塌的砖室，说书人摸到顶壁第三列砖块：“从此处始，每七砖有一松。”
他指甲抠进砖缝的瞬间，陈潜已将阿篱护在身下。
砖块移开露出火药引线时，老人却从暗格抽出卷羊皮。
“泉州布防图。”他抖开泛黄的皮卷，墨线绘制的城防细节令陈潜瞳孔骤缩——这是比书房所见更精细。
阿篱突然咳嗽起来，肩头绷带又渗出血色。
陈潜解下腰间皮囊喂她喝水，发现她额头滚烫。
说书人卷起地图塞入怀中：“再撑半里，出口在城南土地庙。”
最后这段路倾斜向上，陈潜不得不弯腰前行。
阿篱滚烫的呼吸喷在他后颈，像只生病的雏鸟。
当看到前方微光时，说书人却突然止步——光亮中有模糊的人影晃动。
“蹲下！”陈潜耳语如刃。
三人贴壁静止，听着上方传来对话：
“搜完这破庙就回城交差……”
“那瘸老头肯定……”
话音戛止，变成闷哼与倒地声。
接着是重物拖行的摩擦声，最后归于寂静。
陈潜拇指推开剑格三寸。
说书人按住他手腕，摸出块碎瓦抛向上方。
“嗒”的轻响后，有个熟悉声音低唤：“陈兄弟？”
“文二公子！”阿篱脱口而出。井口探下的俊脸沾着血渍，正是文渊。
文渊放下绳梯时，陈潜注意到他右手缺了小指——是龙凤峡那夜为救众人付出的代价。
土地庙残破的帷帐后，横七竖八倒着六名元兵。
文渊甩去折扇上的血珠：“追兵主力被引往码头了。”
他解下腰间酒葫芦递给阿篱，“红船帮的‘百草醪’，镇痛。”
陈潜盯着文渊被汗浸透的后背。
八年前那个仗义忠烈墓的锦衣青年，如今已磨出沧桑的轮廓。
文渊似有所感，回首撞上陈潜目光，两人在沉默中完成了一场无声的对话。
“走水路。”文渊踢开供桌，露出地道延伸向河岸的阶梯，“红船帮的兄弟在芦苇荡接应。”
说书人却退后两步，沉声道：“老朽在此善后。贺兰雪让我转告阿篱姑娘，她在城外不远处的妈祖庙等候你们。这魔头究竟居心何在？”
文渊眉头紧锁：“贺兰雪？她怎会知晓我们的行踪？”
阿篱心中顿时涌起一股狂喜，贺兰雪的出现果然如她所愿，始终在暗中默默相助。
“前辈，”陈潜沉静地道，“贺兰雪是否独自一人？”
说书人缓缓摇头，语气平静地说道：“我并未见过她，她是通过客栈掌柜转告我的。”
文渊听罢，目光愈发凝重：“既然如此，我们必须迅速行动，即刻返回芦苇荡。陈兄弟，阿篱，刻不容缓，分秒必争。”
阿篱紧握手中的酒葫芦，心中既有对贺兰雪的感激之情，又不禁忧虑重重：“贺兰姐姐究竟有何深意？为何不在城中，却选择此时现身？”
尽管她深信贺兰雪能够顺利完成所托付的任务，然而，鉴于贺兰雪身兼玄冰教副教主与归化堂堂主的双重身份，她内心依旧难免泛起一丝忧虑。
陈潜看出阿篱的忧虑，轻声道：“阿篱，不论贺兰雪有何目的，我们只需小心应对便是。当务之急，是先到妈祖庙找她。”
文渊折扇轻点东南方：“舢板藏在三里外的芦苇荡。”
他转向说书人，从怀中取出一枚青铜鱼符，“前辈持此物往东门码头，自有船接应。”
老人枯瘦的手指摩挲着鱼符上二字，忽然剧烈咳嗽起来。
陈潜注意到他袖口渗出的暗红——方才在暗道中，老人始终走在最后。
“老朽这副残躯……”
说书人将鱼符推回，花白胡须沾着夜露，“还是留下断后妥当。”他踢了踢地上昏迷的元兵，布鞋碾过染血的腰牌。
阿篱艰难地落地，向说书人深深一揖。月光映照下，她的脸色依旧苍白。
她让陈潜帮忙从颈间取下银锁，递给老人，恳切地说：“请前辈收下这个。”
锁片正面刻着苗疆平安咒，背面是华夫人教她绣的缠枝莲——当年谷中时华夫人亲手给她戴上的。
老人浑浊的眼珠颤动，终是接过还带着体温的银锁。他转身走向枯井的背影忽然挺直，像柄出鞘的锈剑：“快走，此地不宜久留。”
“我来背你。”陈潜声音低沉似铁，不容拒绝地半蹲下身。
阿篱耳尖微红，左手攥紧衣角：“我能…….”话音未落，一阵眩晕袭来，她踉跄着扶住青苔斑驳的砖墙。
“姑娘莫要逞强，还是让陈少侠背着为好。”老人佝偻着背，浑浊的眼眸却闪烁着星芒，
“老朽年轻时跟随文丞相时，背过的伤员，比我说过的书还要多呢。”
陈潜已解开腰间束带，玄色外衫在夜风中猎猎作响。他背身半跪的姿势像块沉入大地的黑礁，肩背线条在月光下凝成山岳。
阿篱咬唇，终于慢慢环住他脖颈。当陈潜托住她膝弯起身时，少女的重量轻得像片沾露的竹叶。
文渊的折扇划出银弧，扇骨边缘沾着新鲜血渍。
“跟紧。”他声音压得极低，率先钻进垂满藤蔓的窄巷。
陈潜背着阿篱，脚步沉稳地跟在文渊身后，仿佛背上不是个伤员，而是最珍贵的宝物。
阿篱悄悄将脸贴在他坚实的背上，听着那有力的心跳，忽然觉得这寒夜也不再那么冷了。
说书人目送着三个年轻背影渐行渐远，直至消失，随后将阿篱临别赠送的平安锁庄重地挂于颈间，毅然地转身，钻入了地道。
地道内潮湿阴冷，岩壁渗出的水珠滴落在说书人枯瘦的手背上。
他摸出火折子，幽蓝火苗映着斑驳砖墙上那些陈年抓痕——当年修城匠人临终的挣扎。
老人花白的胡须微微颤动，当他将火苗凑近引线的那一刻，仿佛突然听见远处传来阿篱那声“前辈”的余韵。
少女清脆的声音仿佛穿越了岁月的长河，与记忆中华夫人送别时的叮咛竟是如此相似。
“老骨头该派用场了。”他咧嘴一笑，露出缺了门牙的豁口。
火折子点在引线上，嗤嗤火星顿时如毒蛇吐信般窜向埋药处。
说书人却不急着退走，反而慢条斯理地解开腰间酒葫芦，仰脖饮尽最后一口劣酒。
酒液顺着他沟壑纵横的脸颊流下，混入早已被硝烟浸透的衣襟。
地面传来元兵铁靴踏石的闷响，追兵正在土地庙翻检尸体。
说书人眯眼估算着距离，突然扯开破锣嗓子唱起《崖山恨》：
“浪淘尽，千古英豪
兴亡事，谁人评道
但留取，丹心汗青照
崖山石，刻满恨与傲
孤雁飞过零丁洋
犹闻当年战鼓敲”
沙哑唱腔惊得追兵呼喝骤起，纷乱脚步声如潮水涌向地道口。
岩壁震颤着落下碎屑，老人却倚着炸药箱打起拍子。
当元兵钢刀寒光映入眼帘时，他猛地踹翻桐油灯，火舌“轰”地舔上早已泼湿的砖墙。
“够本了。”他喃喃道，从怀里掏出半块霉绿的绿豆糕。
二十年前华夫人塞给他时，糕上的胭脂印还是鲜红的。枯指摩挲着糕点，突然狠狠摔向岩壁！
“轰！”又一处火药炸开，气浪掀飞了他的破毡帽。他咧嘴大笑，缺牙的牙龈渗出血丝。
当年诸葛门主救他时，也是这样迎着马蹄掷出算珠。
碎石簌簌砸在背上，老人蜷进岔路凹槽。
一波一波的爆炸接踵而至，灼热气浪里他看见年轻时的自己——在临安瓦子说《聂隐娘》，醒木拍得震天响。
“诸葛兄……”他摸出火折子咬住，佝偻着冲向主道。元兵的惨叫声从塌陷处传来，像极了当年被算珠打中膝盖的纨绔。
最后一段引线在指尖燃尽时，老人说书人看到的是颈间那枚银锁上晃动的缠枝莲，此刻在烈焰中开得格外鲜艳。
远处，妈祖庙的轮廓已在曙色中显现。
土地庙传来的巨响使陈潜本能地转身，只见城西腾起的烟柱将半边夜幕染成红色。
阿篱攥着他衣袖的指节骤然发白，月白衫子下的肩膀微微发抖。
陈潜沉默地按住她冰凉的手，将说书人临别塞给他的天机令攥得生疼。