沉重的脚步声在空旷奢华的府邸二楼回响，每一步都仿佛踏在凝固的时光与无声的罪孽之上。
雷加斯特兄弟走在最前，灰袍上那几点新鲜的暗红血迹，如同无声的宣告，刺痛着每个人的眼睛。
他沉默得如同一座即将喷发的火山，那压抑的怒火与悲恸，几乎要从那厚重的灰袍下渗透出来。
跟随在他身后的众人，心情同样沉重。
“叛徒”、“他很快就会回来”。
参孙临死前的警告如同冰冷的毒蛇，缠绕在心头。
这府邸的二楼更加宽敞，装饰也更为奢华，尽管破败，依旧能看出昔日的辉煌。
走廊的尽头，是一扇巨大的、雕刻着繁复花纹的拱形门扉，门虚掩着，后面似乎连接着一个向外扩展的观景台。
微弱的光线从门缝中透出，带着地下世界特有的、惨绿与幽蓝交织的诡异天光。
雷加斯特兄弟没有任何犹豫，径直上前，用力推开了那扇拱门。
门后，果然是一个宽阔的、带有精美石雕栏杆的观景台。
观景台正对着远处那座巍峨、狰狞的哥特式宫殿，仿佛是为欣赏这座邪恶造物而特意修建的。
然而，此刻吸引所有人目光的，并非远处宫殿的宏伟，而是观景台中央，那个背对着他们、静静矗立的身影。
那人同样身穿守夜人的灰色斗篷，身形高大魁梧，甚至比雷加斯特兄弟还要壮硕几分，仅仅是站在那里，就给人一种山岳般的沉稳与压迫感。
但与雷加斯特兄弟等人朴素的灰袍不同，他的斗篷边缘似乎用银线绣着更加繁复的纹路，彰显着其不同的身份。
最引人注目的是，在他身侧，悬挂着一柄造型狰狞、布满尖刺的沉重钉头锤。
锤头上暗红色的污渍层层叠叠，不知沾染了多少生灵的血液。
他似乎早已察觉到众人的到来，缓缓地、带着一种掌控一切的从容，转过了身。
兜帽的阴影下，首先映入众人眼帘的，是一双如同燃烧血液般的、纯粹而稳定的猩红眼眸！
那绝非参孙那般不稳定、充满挣扎的绯红，而是一种彻底接纳、甚至享受这种非人身份的、冰冷而残酷的猩红！
他的面容刚毅，线条硬朗，嘴角却噙着一丝若有若无的、带着讥诮与怜悯的诡异笑容。
他的目光扫过门口震惊的众人，最终落在了走在最前面的雷加斯特兄弟身上。
一个沙哑、低沉，却带着某种奇异磁性魅力的声音，缓缓响起，打破了观景台上死寂的气氛：
“好久不见了，我亲爱的……雷加斯特……兄弟。”
他特意在“兄弟”二字上加重了语气，充满了嘲弄。
洛迦的瞳孔骤然收缩，信息如同冰水般涌入脑海：
【侦测到高能反应——纯血吸血鬼个体】
【目标】：巴兰（爵位：伯爵）
【归属】：血色婚礼-血之狂涌分支
【身份】：前守夜人血月调查队十三人之一；前守护者；纯血吸血鬼贵族；猩红王廷议会核心成员
【等级】：b
【状态】：轻度饥渴
【背景】：
巴兰曾是守夜人中备受尊敬的守护者，深受裁决者撒迦利亚信任，是血月调查队的核心成员之一。
在深入迷津，直面那无法形容的恐怖与“她”的歌声时，他的信仰动摇了。
他见识到了远超人类理解的、永恒黑暗的力量，也看到了阿加斯犯下的错误。
在同伴接连死去的绝望中，他接受了转化，并亲手将数名不愿屈服的战友囚禁、折磨，乃至最终杀害。
他享受着这种掌控他人生死的权力，并坚信自己找到了真正的“真理”。
【特性】：
堕落守护者：保留了大量身为守夜人时的战斗技巧与坚韧意志，并融合了吸血鬼的强大身体素质与黑暗力量，极为难缠。（b）
裂魂钉锤：沉重的钝器，灌注了黑暗能量，攻击附带强大的震荡与破甲效果，能轻易粉碎骨骼与盔甲，并对灵魂造成冲击。（b）
猩红魅惑：强大的精神影响力，能轻易动摇意志不坚定者的心智，引发其内心的恐惧与绝望。（b-）
洛迦将自己读取到的、关于巴兰那骇人听闻的背叛与堕落信息，用最简洁清晰的语言，迅速告知了身边的每一位同伴。
每一个字都如同冰锥，刺入众人的心脏。
前守护者，调查队核心成员，亲手囚禁折磨战友，主动接受转化……
这些信息拼凑出的真相，比他们之前最坏的想象还要残酷！
雷加斯特兄弟那高大的身躯在听到这些信息时，剧烈地颤抖了一下，仿佛被无形的利刃贯穿。
他缓缓抬起头，厚重的兜帽下，那双隐藏在阴影中的眼睛，死死锁定在巴兰那带着讥诮笑容的脸上。
他的声音，第一次失去了所有的冷静，带着一种从灵魂深处撕裂出来的、混合着巨大痛苦与无法置信的愤怒，如同受伤的野兽般低吼出声：
“巴兰……为什么？！”
他向前踏出一步，灰袍无风自动，压抑的气势如同即将爆发的山洪：
“亚伯拉罕……伊斯卡略……参孙……他们曾是你的兄弟！是你发誓要用生命去守护的同伴！你怎么能……你怎么忍心将他们折磨至死？！你怎么能堕落成……我们立誓要铲除的怪物？！”
面对雷加斯特饱含血泪的质问，巴兰脸上的讥诮笑容反而更加明显，甚至带着一丝愉悦。
他猩红的眼眸中闪过一丝残忍的光芒，仿佛很享受看到雷加斯特此刻的痛苦。
“为什么？” 巴兰用一种仿佛在谈论天气般的轻松语气重复道，随即，他的声音陡然转冷，带着一种居高临下的质问，“那我倒要问问你，我亲爱的雷加斯特兄弟……”
他也向前一步，猩红的目光如同实质，刺向雷加斯特：
“为什么……你还活着？”
这句话如同最恶毒的诅咒，狠狠砸在雷加斯特的心头！
“我们十三人，除了接受命运的我，其他人都死了！死在了这片绝望之地，死在了她的歌声里，死在了彼此的错误判断和疯狂中！”
巴兰的声音陡然拔高，带着一种积郁已久的、扭曲的愤怒与不解：
“告诉我！为什么唯独你还活着？！为什么你能从那片连灵魂都会被吞噬的深渊里爬出来？！凭什么？！”
他的质问，如同毒蛇，死死咬住了雷加斯特内心最深处的、或许连他自己都无法面对的秘密与创伤。
“我选择了更强的力量，拥抱了永恒！我活下来了，并且活得比任何时候都要强大，都要清醒！”
巴兰张开双臂，仿佛在展示自己这具吸血鬼之躯的完美，猩红的眼中充满了狂热：
“而你呢？雷加斯特！你靠什么活下来的？是阿加斯那虚伪的庇护？还是你像懦夫一样……抛弃了所有人，独自逃生了？！”
“抛弃所有人……独自逃生……”
这八个字，如同最终的重击，狠狠砸下。
雷加斯特兄弟那原本因愤怒而挺直的身躯，猛地一晃！
他像是被抽走了所有的力气，向后退了半步，原本凝聚的气势瞬间溃散。
厚重的兜帽深深垂下，遮住了他所有的表情，只能看到他那双紧握成拳、因为极度用力而骨节发白、微微颤抖的手。
他沉默了。
对于巴兰那恶毒的、直指灵魂的质问，他……无言以对。
那段被尘封的、血色的记忆，如同最狰狞的梦魇，在这一刻彻底吞噬了他。
他无法辩解，无法回答。
为什么活下来的是他？
这本身就是他背负了一生、也无法解脱的……最沉重的罪孽。
他看着雷加斯特那无言以对的模样，猩红的眼眸中燃烧着积压了不知多少岁月的嫉妒与怨恨。
“看来你选择了忘记，”巴兰的声音陡然拔高，带着一种近乎尖刻的讥讽，“也对，是该忘记！背负着那样的真相，谁能不疯呢？”
他话锋猛地一转，声音如同淬毒的冰锥，狠狠刺向雷加斯特，也刺入在场每一个人的耳中：
“可是凭什么？！凭什么你能忘记？！凭什么你能像个受害者一样，沉浸在自以为是的悲痛里，而我却要日日夜夜咀嚼着那份被抛弃、被选择的屈辱？！”
他向前逼近一步，几乎是指着雷加斯特的鼻子，用尽全身力气嘶吼出那段被尘封的、血色的真相：
“我来告诉你！告诉你你为什么能活！”
“当时我们十三人！在她面前……在她那该死的歌声里……死的死！逃的逃！疯的疯！最后只剩下四个人！你！我！约翰！还有……裁决者撒迦利亚大人！”
每一个名字都像是一记重锤，敲在雷加斯特的心上，让他的身躯颤抖得更加厉害。
“约翰……那个蠢货！他宁愿把剑插进自己的心脏，也不愿玷污他所谓的信仰！” 巴兰的语气充满了对约翰选择的不屑与一种复杂的愤懑。
“然后呢？然后她给了我们一个选择！一个仁慈的、恩赐般的选择！” 巴兰的声音因为极致的嫉妒而扭曲变形，他死死盯着雷加斯特，仿佛要将他生吞活剥，
“她要撒迦利亚选一个人！只能选一个！选一个人可以干净地离开，不必像我们一样，沉沦在这永恒的黑暗里！”
他的呼吸变得粗重，仿佛再次回到了那个决定命运的绝望时刻：
“你猜猜看？我们伟大的、公正的裁决者撒迦利亚大人，他选了谁？！”
巴兰猛地张开双臂，指向浑身颤抖、几乎无法站立的雷加斯特，声音如同地狱传来的尖啸：
“他选了你！雷加斯特！他选了你活！”
“他看着我！看着曾经同样被他寄予厚望的我！然后毫不犹豫地……选择了你！！”
巴兰的声音里带着泣血般的控诉与无尽的委屈：
“为什么？！凭什么？！我哪里不如你？！就因为你更沉默？！更听话？！更像一条忠诚的狗吗？！”
他猛地拍打着自己的胸膛，那吸血鬼之躯发出沉闷的响声：
“那我呢？！我想活！我有什么错？！我不想死在那片该死的黑暗里！我不想变成怪物！”
“可我没有选择！没有人选我活！为了活下去……我只能……只能像条狗一样跪下来，亲吻她的裙摆，祈求她赐予我这令人作呕的、永恒的生命！变成我自己曾经最憎恶、立誓要铲除的吸血鬼！！”
他死死地瞪着雷加斯特，那猩红的眼中充满了刻骨的仇恨与嫉妒：
“而你！你这个被选中的幸运儿！你这个靠着同伴的牺牲和抉择才苟活下来的懦夫！凭什么你能忘记这一切？！凭什么你能装作一副背负了所有痛苦的模样？！”
“你的命！是撒迦利亚给的！是用我和其他所有人的绝望换来的！你根本不配拥有这份干净！”
巴兰的怒吼如同最终审判，在观景台上炸响，也将那段血色的、充满背叛与抉择的过往，赤裸裸地摊开在了所有人面前。
雷加斯特兄弟仿佛被这真相彻底击垮，他发出一声如同濒死野兽般的、压抑到极致的哀鸣，高大的身躯再也无法支撑，猛地单膝跪倒在地，双手死死地抓着自己的头，仿佛要将那段被强行唤醒的、残酷的记忆从脑海中抠出去。
他一直以来的沉默、他的痛苦、他背负的罪孽感……在此刻终于找到了源头。
却是一个比死亡更让他无法承受的真相。
他的生，建立在同伴的主动牺牲与另一名同伴被迫堕落的绝望之上。
巴兰那泣血般的控诉，如同最锋利的刀刃，将血月调查队最后时刻那残酷的真相，血淋淋地剖开，展现在所有人面前。
观景台上，一片死寂。
李琦、孔为国、洛迦、玛利亚……所有人都被这骇人的真相所震撼，一时间竟无法言语。
原来雷加斯特兄弟那沉重的沉默、那背负的罪孽感，根源竟是如此！
他不是幸存者，他是“被选择者”。他的生，建立在同伴的牺牲与另一名同伴被迫永恒的堕落之上。
这真相，比死亡更残酷。
就连跟随在雷加斯特身后的那四名守夜人，此刻也陷入了深深的沉默。
他们的兜帽低垂，看不清表情，但那紧绷的身躯和微微颤抖的拳头，显露出他们内心同样掀起了惊涛骇浪。
这对他们一直以来坚守的信念和对于先驱者的认知，无疑是一次巨大的冲击。
雷加斯特单膝跪地，双手死死抠着头皮，喉咙里发出压抑的、如同野兽受伤般的呜咽。那厚重的灰袍此刻仿佛有千钧重，要将他彻底压垮。
他艰难地抬起头，兜帽的阴影下，似乎有湿痕划过他饱经风霜的脸颊。他望着巴兰，声音破碎不堪，带着无尽的痛苦与一丝试图挽回什么的徒劳：
“巴兰……我……”
“闭嘴！”
巴兰猛地打断他，声音尖锐刺耳，充满了极致的厌恶与不耐烦。
“别再用你那副假惺惺的、受害者的嘴脸对着我！别在我面前流泪！你的眼泪让我恶心！”
他一步步逼近，猩红的眼眸中燃烧着疯狂的火焰：
“你干净！你清高！你现在可以骂我是叛徒了！你被选中了，你可以继续抱着你那虚伪的信仰和干净的双手活下去了！”
“可你想过没有？！” 巴兰的声音陡然拔高，带着一种撕心裂肺的质问，他猛地伸手指向雷加斯特，又仿佛指向冥冥中的某个存在，
“当初！是撒迦利亚！是他带领我们这群人走进了这片该死的、被诅咒的土地！他有没有想过……有没有哪怕一丝一毫的把握，能把我们所有人……活着带出去啊？！”
他的声音带着哭腔，却又混合着一种癫狂的笑意，表情扭曲，呈现出一种半哭半笑的、令人毛骨悚然的模样：
“他没有！他什么都不知道！他只是抱着那本破旧的教条，带着一腔所谓的信仰和责任，就把我们所有人……拖进了这万劫不复的深渊！！”
巴兰仰起头，对着那穹顶之上惨绿幽蓝的诡异天光，发出了如同泣血般的、充满不甘与怨恨的呐喊，那声音仿佛要穿透这地下世界，直达某个他所控诉的对象：
“阿加斯犯下的错……凭什么要我们这些凡人来承担代价啊？！！”
这一声呐喊，充满了对命运的控诉，对神灵的质疑，以及对自身悲剧根源最绝望的诘问。
他猛地低下头，猩红的眼睛死死盯住跪地的雷加斯特，声音变得低沉而危险，带着一种彻底抛弃一切的疯狂：
“既然神灵无用，信仰是虚妄，那我拥抱黑暗，追求永恒的力量，又有什么错？！”
“至少……我现在活着！而且，我可以亲手埋葬你们这些……还活在可笑梦里的蠢货！”
话音未落，他猛地抓起了身侧那柄狰狞的裂魂钉锤！
黑暗的能量如同潮水般从他那吸血鬼之躯中涌出，缠绕上钉锤，使得那尖刺上的暗红污渍仿佛活了过来，散发出令人心悸的邪恶波动！
战斗，已不可避免！