燕都市灵界调查总局会议室的灯光渐次熄灭，最后只剩下墙壁两边的应急灯投下昏黄的光晕。
宋红湘按住乐顺生的肩膀，沉声道：“老乐，你先去睡觉吧！”
乐顺生摇头拒绝，他拿出手机，因长久工作而布满血丝的眼睛盯着手机屏幕，手指在闹钟界面利落地设定了一小时倒计时。
“咱们就聊一个小时，不然我今天晚上睡不着。”
宋红湘与他对视十秒，最终打开会议桌上的小台灯，回到座位继续工作。
乐顺生坐好后直接切入正题：“你怎么看待塞西莉亚口中的莉亚？”
宋红湘没有立即回答，他慢条斯理地拧开保温杯，喝口冷茶润润嗓子。
“1943年，时任联合帝国首相的温斯顿爵士在德黑兰会议上对约瑟夫说过，“我亲爱的朋友，联合帝国绝不会让盟友独自面对风暴。””
乐顺生先是一愣，随即爆发出一阵大笑，他的笑声在空荡的会议室里格外刺耳。
“然后呢？联合帝国转头就跟米国人密谈战后势力划分！”乐顺生笑声逐渐变小，他拍了下大腿，“联合王国人的嘴，骗人的鬼！他们说的话，我连标点符号都不信！”
塞西莉亚的表演太过拙劣，连熊泽都骗不到，更何况他们这些与“文明世界”对抗了一生的老油条。
宋红湘放下保温杯，笑道：“塞西莉亚或许真心想与我们合作，但可惜她现在空有一个圣公会圣女的身份，没有掌握圣公会的实权。她的承诺和誓言现在是张空头支票，就算三五年后她真的成为圣公会的实际领导者，也会因为她所处地位不同而改变。”
乐顺生闻言冷笑一声，手指在桌面上重重一叩：“是啊！岂不闻晋文公和秦穆公之事乎！就算以后我们真要跟莉亚正面开战，我宁可带条狗上战场，也不想带个随时会背刺我的“朋友”。还有，扶桑那边新出现的鬼王级怨念体，你怎么看？”
宋红湘正要开口，两人的手机突然同时震动起来。
乐顺生皱眉瞥了一眼来电显示，毫不犹豫地按下拒接键，动作利落地长关闭机。
对面的宋红湘也几乎在同一时间完成了同样的动作，两人相视一笑，默契得像是演练过千百遍。
乐顺生将手机倒扣在桌上，语气轻蔑：“这群扶桑人，不去找他们的米国主人，一个劲的骚扰我们干什么？”
宋红湘轻轻摇头，重新端起保温杯抿了一口：“他们现在就像溺水之人，看见根稻草都要拼命抓住，更何况我们这棵通天树呢。而且驻守扶桑的米国金鼎守门人，在鬼王级怨念体出现的第一时间，带着他的小情人跑了。”
“......”
乐顺生听到这则消息，都有点不忍心再苛责扶桑。
“至于扶桑出现鬼王级怨念体与莉亚有没有关系，我认为这只怨念体就是莉亚造出来的。不然她刚到扶桑，扶桑就出现怨念体，这未免也太巧合了。就算不是她造出来的，至少她在里面承担了重要角色。”
“我也是这么认为的！虽然塞西莉亚对我们撒了很多谎，不过有一点我觉得是真的。”
“哦？哪一点？”
“莉亚擅长以点破面，用极小概率事件摧毁社会道德和律法体系。她的做法与以前堕落守门人制造怨念体的方法大差不差。先培育，后收割，以此快速增强实力。只不过她只负责培育，收割的工作则扔给守门人。”
宋红湘握着保温杯的手指骤然收紧，乐顺生的话像把钥匙，精准插入他记忆深处那把锈锁 。
他掏出笔记本，和乐顺生回顾近些年神州几次造成重大影响的“极小概率事件”。
两人额头冷汗密布，发现了许多他们曾经没有注意到的细节。
“该死！这些人用信息茧房制造对立，用断章取义煽动情绪，等矛盾发酵到临界点...”
乐顺生越说越激动，他已经意识到塞西莉亚那句 “已经来不及了” 的意思。
莉莉丝根本不需要对他们使用武力，只要当民众对道德准则失去信任，当社会契约在舆论风暴中千疮百孔，整个文明体系自然会在自我怀疑中，陷入无尽的内耗。
“老乐，你还记得吗？灵界是人间的镜子！当一个国家或者地区文明强盛，那么便能诞生足够多的金鼎守门人。神州之所以能独抗世界，正是有千千万万个普通人，用他们的身躯，撑起我们的文明和国家。如果我出身在动荡的国家，我是不可能成为金鼎守门人。”
宋红湘发自肺腑的一番话正是神州守门人为什么愿意为普通人牺牲的根本原因，毕竟没有亿万神州子民，就不可能有他们如今的辉煌。
乐顺生闻言，眼神变得深邃广阔，他想起他在十五年前在蜀川省参与救援时遇见的那位七十岁老人。
那位老人在乡村种了一辈子地，当他得知乐顺生带领的“救援队”在他村庄附近时，硬是徒步走了四十里“崎岖”山路，为他们送来他种的大米和蔬菜。
按照纪律，他们婉拒了老人，没成想老人直接跪在他们面前，求他们吃口热饭再去“干活”。
那餐饭的味道至今他还记得，每次当灵界调查局食堂有做当时他那次吃到过的蔬菜时，他总要多吃两口。
乐顺生重重地拍了拍宋红湘的肩膀，感叹道：“你说的对！没有那些在田间地头、工厂车间、柏油马路...”
突然，刺耳的闹铃声打断了他的发言。
乐顺生懊恼地看了眼手机关掉闹钟，还想多聊一会，但被宋红湘婉拒了。
“你还是早点睡觉吧！我相信我们的文明能承受住莉亚的“考验”！毕竟，我们可是有将近十四亿英雄！”
......
神代千子带领灵异课第一批人员迈步踏入临时搭建的指挥帐篷，他们只用三分钟便完成与警署的交接。
她接过指挥权，安排灵异课特种作战部人员按照她在车上布置好的作战任务，前往各自作战区域打好地钉，阻止警戒区扩散。
身后数名身着灵异课制服的队员立刻散开，他们手持“米国特二型地钉”赶往各自负责的区域。
这款地钉乃是米国上世纪末研发出来专门对付鬼王级怨念体的型号，它拥有抗压能力强、所需灵材低较低等诸多优点。
唯一的缺点就是太重了，往往需要三个人合力才能搬动一根。
指挥帐篷门帘掀开，早川美羽快步走来，耳机里不断传来各方的汇报。
她抬手按住耳麦，语速极快：“皇室车队已确认脱险，正在前往安全区。不过...最小的那位殿下因惊吓过度晕厥，医疗组正在做应急处理。”
神代千子眸光微闪，但表情未变，她微微颔首，吩咐道：“护送队伍加强戒备，确保离开江户市的路线再无异常。”
早川美羽点点头，离开指挥帐篷，迅速向护送车队传达指令。
帐外，江户市千代田区的夜空被怨念体爆发的猩红浸染，而灵异课构筑的防线却如一道铜墙铁壁，横亘在黑暗与秩序之间。
早川美羽穿过混乱的人群，耳机里不断传来各分队的汇报，她简短地应答着，目光锁定在不远处那道纤细的身影上。
玖百合跪在地上，双手颤抖地按在一名幸存者的胸口，那人的呼吸已经微弱到几乎消失，嘴角不断溢出黑红色的血沫。
黄铜色的勾玉悬浮在她的掌心，本该治愈的灵光却忽明忽暗，像是被什么无形的东西干扰着。
“求求你...救救我...我不想死...”
幸存者嘶哑地抓住她的手腕，指甲深深掐进她的皮肤。
玖百合越是焦急，勾玉的光芒就越发紊乱，甚至开始大肆破坏她的身体。
冷汗顺着玖百合的额角滑下，滴落在幸存者逐渐灰败的脸上，她的视线逐渐模糊，幸存者惨白的面容变成灰白之色，下一秒就在她的注视下失去呼吸。
“够了！小百合，你已经很努力了，让她安心走吧！”
早川美羽从后方扣住玖百合的肩膀，力道大得几乎让她疼痛。
“我...我什么都做不到...呜呜呜...”
玖百合无力的跌坐在地，她恨自己不管做什么都是一事无成，只能眼睁睁的看着一位又一位逃离地狱的普通人死在自己眼前。
早川美羽的呼吸停滞了一瞬，她突然弯腰，一把拽起玖百合的手臂，近乎粗暴地将她拖离现场。
“别看了，你现在去课长身边待着去！”
玖百合踉跄着被早川美羽拽着走到神代千子身边，她回头看到玖百合失魂落魄的模样，沉默地点头，指了指放在帐篷角落那张折叠椅。
帐篷外，新的爆炸声震得帆布簌簌作响，早川美羽最后看了眼蜷缩在角落的少女，转身掀开帘布，回到“地狱之门”前。