轻松的日子总是过得飞快，新年的喧嚣过后，紫禁城又恢复了往日的秩序。碎玉轩内，甄嬛和安陵容再次“病”了回去，各自在西偏殿和东偏殿深居简出，继续着她们韬光养晦的日子。云斩等暗卫也早已结束假期，悄无声息地回到了各自的岗位，严密守护着碎玉轩的安宁。
冬去春来，冰雪消融，万物复苏。除了“病弱”的甄嬛、安陵容以及年纪尚小、还未承宠的方淳意之外，同批入宫的新人中，富察贵人、博尔济吉特贵人（吉贵人）都已先后侍寝。王答应、李答应也因“温顺乖巧”晋了位分，成了常在。沈眉庄的恩宠则是不温不火，今日有明日无，她似乎也并不在意，每日里不是跟着华妃学习协理六宫的事务，便是去东西偏殿探望两位“病中”的妹妹，与她们说说话、下下棋，日子过得倒也充实平静。
华妃年世兰表面上依旧是那个宠冠六宫、骄纵跋扈的华妃娘娘，只是在每日向皇后请安时，若有妃嫔言语间针对沈眉庄，她总会不软不硬地维护几句，态度鲜明。皇后乌拉那拉氏则始终保持着雍容宽和的表象，只是在华妃维护沈眉庄时，眼中会极快地闪过一丝不易察觉的警惕与冷意，但很快便被完美的笑容所掩盖。
春意渐浓，碎玉轩东偏殿内，久未出门的甄嬛看着窗外明媚的春光，心中也有些按捺不住。她换上一身素雅的浅绿色春装，对镜自照。镜中的女子，病容已褪，容颜清丽，眉宇间带着一丝书卷气的灵秀。
“小主，您今日气色真好！” 流朱在一旁笑着称赞。
浣碧也道：“是啊小主，总是在屋里闷着也不好，不如出去走走？御花园后园的杏花这几日开得正好，听说小允子还在那儿扎了个秋千呢！”
崔槿汐也含笑劝道：“小主，春光难得，出去散散心，透透气也是好的。”
甄嬛被她们说得心动，看着镜中自己日渐恢复的容颜，想起一句旧诗，轻吟道：“杏花疏影里，吹笛到天明……罢了，整日闷着也是无趣，我便出去走走。流朱，把我的箫带上。”
“是！小主！” 流朱高兴地应道，连忙去取洞箫。
西偏殿的窗后，安陵容静静地看着甄嬛在主仆几人的簇拥下，说说笑笑地走出了碎玉轩。她心中了然，命运的齿轮，终于要开始转动了。
【小七，】她在心中默念，【开始了。只是不知这次，皇上还会不会扮成果郡王？】
【宿主，】小七分析道，【按逻辑，甄嬛已在倚梅园见过果郡王真容，应当不会认错。皇上若再冒充，恐难取信。但帝王心思难测，或许会换种方式接近也未可知。】
安陵容的目光一直追随着甄嬛的身影消失在宫墙拐角，才缓缓收回。她垂下眼眸，掩去其中的复杂思绪。
云珠和月华在一旁见了，以为她也想出去散心，便劝道：“小主，今日天气这般好，菀小主都出去走动了，不如我们也出去走走？总在殿里闷着，于养病也无益。”
安陵容轻轻摇头，语气平静却带着不容置疑的决断：“时机未到。” 她现在出去，万一与皇上撞见，或是引起不必要的关注，只会打乱计划。她必须继续“病”着，等待最合适的时机。
御花园后园，杏花如雪。
甄嬛带着流珠，主仆二人避开人多的大路，沿着小径悄然来到了这片较为僻静的园子。果然，几株年岁已久的杏树正值盛花期，粉白的花朵层层叠叠，如云似霞，疏密有致的花枝在春光下投下斑驳的影。树下，小允子用粗麻绳和木板扎成的秋千静静地悬挂在那里，带着几分野趣。
甄嬛走到秋千旁，轻轻坐了上去，流珠在她身后小心地推着。秋千微微晃动，带着她轻盈的身姿在杏花疏影间悠然起落。温暖的春风拂过面颊，带来杏花清甜的香气和泥土的芬芳，令人心旷神怡，仿佛连日来积压在胸口的郁气都消散了不少。
“这里真是清静得好。” 甄嬛闭上眼，深深吸了一口气，感受着这难得的自由与惬意。
玩了一会儿秋千，她让流珠停下，从她手中接过那管紫竹洞箫。指尖抚过冰凉的箫身，她将箫凑到唇边，试了试音色。随即，一缕清越、悠扬、带着一丝淡淡愁绪的箫音，便从她唇边流淌而出，婉转空灵，在这寂静的春日下午，随着微风，在杏花林间袅袅飘散。
她完全沉浸在自己的箫声与这片春色之中，并未察觉，不远处的假山后，一个身着常服、气质不凡的身影，已被这突如其来的箫声吸引，正驻足凝听。命运的脚步声，正伴着这春日箫音，悄然临近。