处理完音乐版权的事情，小秘书沈昭月一刻也没停，又急匆匆往山西赶。
车子在太行山的山沟沟里颠来颠去，窗外全是光秃秃的灰褐色山头。
沈昭月紧紧抓着车顶的扶手，被晃得直想吐。她还是头一回来山西，没想到这地方这么荒凉，到处是工厂矿区。
司机老张也累得够呛，指着前面一片密密麻麻的大烟囱说：“沈总，快到了，那就是娘子关电厂。”
沈昭月往前看去，只见两座大山中间夹着一大片厂房，几个大圆筒呼呼冒着白气，高高的烟囱往外喷着灰烟。
她下意识摸了摸随身带的包——里面没装文件，而是塞了五十万现金，还有几份厚厚的合同。
看着越来越近的工厂大门，沈昭月轻轻叹了口气。虽然她自己不看科幻小说，但她信林平安的眼光。
车停在了电厂生活区。
这儿简直像个独立的小镇，一排排红砖楼整整齐齐，学校、医院、食堂啥都有。
沈昭月穿着高跟鞋走在煤灰满地的地方，显得特别扎眼。刚下车，就引来不少工人好奇的目光。
她拦住一位刚下班的大姐，客气地问：“大姐，跟您打听个人，刘慈欣住哪儿您知道吗？”
“谁？”大姐一脸茫然。
“刘慈欣，写小说的。”沈昭月又说了一遍。
大姐皱着眉想了半天，摇摇头：“没听说咱厂里有写小说的啊，好几千人呢，要真有作家早传开了。”
沈昭月心里一沉——该不会是林平安搞错了吧？
这时旁边一个戴眼镜的年轻技术员插话：“你是找计算机室的刘工吧？我们都叫他大刘。”
“对对对！”沈昭月连忙点头，“就是搞计算机的那个，个子挺高，戴眼镜。”
“嗨！你说刘工啊！”大姐这才反应过来，“他在计算机室上班，不过这个点应该回家了。就住那栋楼，三单元402。”
技术员推推眼镜，好奇地打量沈昭月：“你是省城来的记者？刘工在《科幻世界》上发表小说，我们也是最近才知道。”
“我是来谈合作的，谢谢啊！”
沈昭月按他们说的爬上四楼，站在402门口深吸一口气，定了定神才敲门。
“谁啊？”屋里传来个浑厚的男声，听着懒洋洋的。
门开了。
站在沈昭月面前的是个高大微胖的中年男人，穿着洗得发白的灰汗衫、宽松运动裤，脚上趿拉着拖鞋，鼻梁上架着厚厚的眼镜，手里还夹着半截烟，眼神迷糊糊的，像是刚被打扰了思考。
这就是林平安说的“科幻大佬”？
沈昭月压下心里的失望，挤出职业笑容：“您好，是刘慈欣老师吗？”
男人愣了一下，好像对“老师”这个称呼不太习惯，挠了挠有点乱的头发，憨厚地笑笑：“我是刘慈欣。你是？”
“刘老师您好，我是京城小白科技的沈昭月。我们老板林平安派我专门来找您。”
“京城来的？”刘慈欣很意外，看看沈昭月一身精致打扮，又瞅瞅自己乱糟糟的屋子，不好意思地侧身，“哦……那，请进吧。家里有点乱，别介意。”
屋子确实不大，典型的双职工家庭。客厅里最显眼的是一张旧书桌，堆满了书、图纸，还有台屏幕发黄的台式电脑。
空气里有淡淡的烟味。沈昭月注意到书架上摆满了《科幻世界》杂志，还有《2001太空漫游》这类科幻经典。
刘慈欣给沈昭月倒了杯水，搓着手说：“沈小姐，你们公司是做电脑配件的？找我有什么事吗？”
在他看来，自己就是个普通电厂工程师，写科幻纯粹是业余爱好，属于“不务正业”。那时候科幻在国内特别冷门，连正经文学圈都看不上。
沈昭月放下水杯，认真地说：“刘老师，我们不是来谈电脑的。我是为您的小说来的。”
“小说？”刘慈欣刚坐下又站了起来，“我的小说？你们要出版？”
“不止出版。”沈昭月从包里拿出一叠打印清单，“林总特别喜欢您的作品，《带上她的眼睛》、《流浪地球》、《超新星纪元》……每一篇他都读过。他觉得您的作品特别适合拍成电影电视剧。”
“拍电影？”刘慈欣像听笑话似的，无奈地笑了，又点了一支烟，“沈小姐，别开玩笑了。中国现在哪拍得了科幻片？好莱坞在拍星球大战，咱们还在拍武侠呢。我写的东西动不动就太阳爆炸、地球流浪，这怎么拍？谁拍得出来？”
“林总说他能拍，或者说将来一定能拍。”沈昭月眼神坚定，“他说中国影视正在发展，技术也在进步。我们愿意提前做准备。”
她不再绕弯子，直接从包里拿出两捆百元大钞，轻轻放在茶几上。
红彤彤的钞票在昏暗灯光下特别扎眼。
刘慈欣夹烟的手抖了一下，烟灰掉在裤子上，他赶紧拍掉。
“这是五万块定金。”沈昭月平静地说，“刘老师，我们想买您2000年以后发表的所有中长篇和短篇小说集的影视改编权、游戏改编权和周边开发权。”
“具体价格是这样：已经发表的作品，不管长短，哪怕是个短篇，只要我们要，一律五万一本。”
屋里一下子安静了。
2003年的五万块是什么概念？
那时候娘子关电厂工资算不错了，一个月也就一两千。太原市中心的房子一平米才两千出头。五万块，相当于刘慈欣不吃不喝干两三年！而这只是一本书的价钱！
刘慈欣盯着那堆钱，喉咙动了动。他是个实在人，写科幻虽然是梦想，但日子总要过。那时候稿费低得可怜，千字百元就算高价了，一篇短篇小说写完也就挣几百块。
“你是说……”刘慈欣声音有点干，“光是《流浪地球》这一篇，就给五万？”
“对。《流浪地球》五万，《乡村教师》五万，《超新星纪元》五万，《球状闪电》五万……”沈昭月如数家珍，“您要是同意，我包里还有钱，不够我去银行取。”
刘慈欣深深吸了口烟，在烟雾里眯起眼睛：“沈小姐，钱确实诱人，但我得提醒你。这些小说卖给你们，能不能拍出来真不好说。你们老板不怕钱打水漂？”
“林总说这个不用您操心。”沈昭月笑了笑，“他是您的铁杆粉丝。他说就算拍不出来，也愿意花钱把版权留着，绝不能落到不懂行的人手里糟蹋了。”
这句话打动了刘慈欣。作为创作者，谁不希望自己的作品被珍惜呢？
见刘慈欣动心了，沈昭月又放出第二个重磅消息。
“刘老师，买旧作只是第一步。我们更看重的是您将来的作品。”
沈昭月拿出一份特殊合同，推到刘慈欣面前。
“这是？”刘慈欣眯着眼看。
“这是优先买断协议。”沈昭月解释，“林总希望您以后写的所有长篇科幻小说，影视版权都能优先卖给我们。价格翻倍——十万一本。”
“十万？！”刘慈欣差点被烟呛到。他脑子里确实在构思新长篇（就是后来的《三体》），但连大纲都没写完。对方居然愿意花十万买还没影的东西？
“而且，”沈昭月加重语气，指着合同上一行加粗的字，“林总特意加了这条，这在国内可是头一份。”
刘慈欣顺着看去，念出声：“……如果甲方把乙方作品成功拍成电影、电视剧或动画，乙方可以拿到影视作品净收益的1%作为分红。”
刘慈欣摘下眼镜揉了揉眼睛，又戴上仔细看了一遍。
“百分之一？”他抬头看着沈昭月，一脸不可思议，“沈小姐，你知道如果电影票房一个亿，百分之一是多少吗？这……”
这个年代作家卖版权都是一锤子买卖，电影以后赚多少钱跟作者没关系。给原着作者票房分红？这简直是好莱坞大牌才有的待遇，国内听都没听过。
“林总说，这是对创作者最基本的尊重。”沈昭月重复着林平安的话，“他说科幻电影是建立在您的创意上的。如果电影赚钱了，没理由让原创者喝西北风。这是个长期投资，林总赌您的作品会成为中国电影史上的经典。”
刘慈欣沉默了。他把烟摁灭在烟灰缸里，站起来在狭小的客厅里走来走去。
窗外响起电厂的汽笛声，该换班了。
对这个在山沟里默默写作、只能在深夜仰望星空的工程师来说，今天发生的一切太像做梦了。一个从京城来的漂亮女人，带着一袋子钱，告诉他他那些关于宇宙和未来的疯狂幻想不仅值钱，而且值大钱。
这种被认可的感觉，比那五万块钱更让他震撼。
他看着沈昭月：“你们老板叫林平安？他是做什么的？”
“他是导演，也是投资人。不过现在最重要的身份，是您的头号粉丝。”沈昭月微笑着说。
“行。”刘慈欣重新坐下，拿起笔看着合同，“既然你们老板这么看得起我这个电厂的技术员，这字，我签。”
签完合同，天已经黑透了。
刘慈欣非要留沈昭月吃饭。没去大饭店，就在楼下小馆子点了两碗刀削面，又要了过油肉、糖醋丸子几个家常菜。
昏黄的灯光下，刘慈欣放松了不少。他喝了口汾酒，脸微微发红。
“沈总监，钱我收了。说实话，这笔钱对我太有用了。”刘慈欣很实在，“我女儿还小，以后上学、买房都要钱。有了这笔钱，我能更安心地写东西了。”
沈昭月也端起酒杯抿了一小口：“林总说了，千万别让生活琐事耽误您写作。您只管仰望星空，地上的事我们来解决。”
刘慈欣笑了，笑得很开心：“哈哈，仰望星空……其实我就是个技术员。对了，既然签了将来的合同，我也跟你透个底。我最近确实在琢磨个长篇。”
沈昭月立刻竖起耳朵，悄悄把手伸进包里按下录音键——这也是林平安交代的。
“我想写写‘文革’，写写红岸基地，写写如果人类真联系上外星人会怎么样。”刘慈欣用筷子比划着，“这不光是外星人入侵的故事，我想讨论的是生存法则。宇宙就像一座黑暗森林……”
沈昭月虽然不太懂什么叫“黑暗森林”，但她看到了刘慈欣眼里的光。那光芒穿透了娘子关的煤烟，穿透了2003年的夜色，直射向遥远的宇宙深处。
她知道，林平安是对的。她今天签下的不只是几本书，而是一个辉煌的时代。
“刘老师，这本书写出来，一定要先给我们。”沈昭月举杯，“林总为它准备了十万，要是写得长，二十万也行。”
“钱都好说。”刘慈欣摆摆手，突然豪气起来，“只要你们真能把它拍出来，拍出那种宏大的感觉，我就心满意足了。”
第二天一早，沈昭月带着一背包的合同和授权书离开了娘子关。
随身带的五十万现金，全都留给了刘慈欣。这在当时是笔巨款，足够刘慈欣在阳泉买套很好的大房子，再配台顶级电脑。