玲珑塔内，时间仿佛凝滞，唯有暗金色的火焰在永恒地燃烧、咆哮。
楚云心神高度集中，磅礴的神识之力如同最精密的刻刀，操控着融合了“虚无赑风炎”本源的暗金神龙火，将龙吟剑与诸多天材地宝一同包裹、熔炼。
进阶天阶，绝非简单的材料叠加。
这是一个重塑剑体、升华灵性、铭刻天地道纹的复杂过程。
每一步都需耗费海量的真元与心神，容不得半分差错。
首先是对辅助材料的提纯。
地心淬魂乳在火焰中蒸发，化作一缕缕乳白色的精纯气流，滋养着剑灵雏形；
星辰砂熔化成点点星辉，融入剑身，增添其坚韧与沟通周天星辰的灵性；
千年温玉魄化作暖流，中和着异火的暴烈，使剑体能量流转更为圆融……
每一种材料都在暗金火焰的恐怖高温下，被淬炼出最精华的部分，剔除所有杂质。
这个过程缓慢而持续，楚云额头已见细密汗珠，但他眼神依旧沉静如深潭。
当所有辅助材料完美融合，化作一团七彩琉璃般的液态能量时，楚云目光投向了那块黝黑的吸魂石。
他并指如剑，一缕极其凝练的暗金火线射出，如同手术刀般精准地切入吸魂石。
嗤嗤轻响中，吸魂石表面那能吞噬神识的诡异力量在虚无赑风炎面前节节败退，最终被强行炼化出一小撮闪烁着幽暗光泽的黑色粉末。
这粉末出现的瞬间，连周围的光线都似乎扭曲着被其吸收。
楚云小心翼翼地将这撮吸魂石粉末，引导向那团七彩琉璃能量。
两者接触，没有预想中的排斥，七彩能量反而如同找到了核心，迅速围绕着黑色粉末旋转、收缩，最终形成了一颗龙眼大小、内蕴星河、中心一点幽暗的奇异灵液。
“融！”
楚云低喝，神识之力猛地一催。
这颗凝聚了无数珍稀材料精华的灵液，如同拥有生命般，缓缓滴落，精准地落在龙吟剑的剑脊之上。
“嗡……！”
龙吟剑剧震，发出前所未有的清越长鸣，剑身光华大放，原本隐现的龙纹仿佛活了过来，在剑身上游走、咆哮！
七彩灵液如同水银泻地，迅速渗透进剑身的每一个细微结构，与原本的材质进行着最深层次的融合。
剑身以肉眼可见的速度变得更加深邃、内敛，暗金色的光泽流转间，仿佛有星云在其中生灭。
一股更加强大、更加灵动的气息，开始从剑身上弥漫开来。
但这，仅仅是开始。
楚云眼神一厉，双手印诀变幻。
“虚无赑风炎”的火种自他丹田飞出，悬浮于龙吟剑上方，缓缓旋转，散发出令人心悸的虚无气息。
接下来，才是最关键的一步，以异火本源，重铸剑心，铭刻道纹！
“去！”
楚云引导着火种，分出一缕细如发丝、却凝练到极致的透明火线，缓缓刺向龙吟剑的剑格中心。
那里，是剑灵核心所在，也是承载天地道纹的根基。
“嗤！”
即便有温玉魄中和，有吸魂石稳固，当这缕蕴含“虚无”特性的本源火线触及剑灵核心的瞬间，龙吟剑依旧发出了痛苦的哀鸣，剑身剧烈震颤，仿佛随时可能崩解！
楚云闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
剑灵与他心神相连，剑灵受创，他亦感同身受。
但他眼神中的坚定没有丝毫动摇，神识之力如同磐石，死死稳固着剑体结构，同时疯狂运转《神龙诀》，将精纯的龙元源源不断地注入剑中，辅助其抵抗、吸收、融合这毁灭与新生的力量。
这是一个极其凶险的拉锯过程。
异火本源要焚尽旧桎梏，而楚云则要引导这毁灭之力，在废墟上建立起更辉煌的殿堂。
时间在塔内一点点流逝。
楚云的全部心神都沉浸在这场与火焰、与剑灵的对话之中。
他的神魂之力以前所未有的速度消耗着，脸色逐渐苍白，但眼神却越来越亮。
不知过了多久，那缕透明的火线终于完全没入剑灵核心。
哀鸣声戛然而止，龙吟剑陷入了奇异的沉寂，连光华都彻底内敛，变得如同凡铁。
然而，楚云却能感受到，在那沉寂的剑体内部，正发生着翻天覆地的变化。
一个更加凝聚、更加灵动、带着一丝虚无赑风炎特性的全新剑灵，正在孕育。
他不敢怠慢，趁此机会，神识化作无数细丝，牵引着龙元与异火余烬，在剑身内部勾勒起玄奥复杂的道纹。
这些道纹，蕴含着他对《神龙诀》的领悟，对火焰的掌控，对空间的理解，是法则的显化，是天阶神兵的根基！
每一笔勾勒，都耗费着他巨大的心力。
道纹蜿蜒盘旋，逐渐构成一幅龙翔九天、火焰相随的奇异图卷，深深烙印在剑体最深处。
当最后一笔道纹完成，整个图案骤然亮起，与剑灵核心产生共鸣！
“轰！！！”
沉寂的龙吟剑猛然爆发出贯穿天地的光芒！
一道暗金色的光柱冲天而起，若非在玲珑塔内，恐怕整个丹城都能看见！
光柱之中，龙吟剑的形态发生了细微的改变，剑身更加修长流畅，暗金色的底色上，浮现出若隐若现的透明火焰纹路与星辰光点，剑格处的龙首雕刻更加栩栩如生，龙目之中，竟似有透明的火焰在燃烧。
一股浩瀚、威严、带着焚尽万物又蕴含无限生机的磅礴剑意，席卷整个玲珑塔空间！
天阶下品，龙吟剑，进阶成功！
剑身轻颤，发出一声欢快而充满力量的清吟，自动飞入楚云手中。
入手温润，却又重若山岳，心意相通之感前所未有的强烈。
楚云能感觉到，剑内蕴含的力量，比之前强大了何止十倍！
而且，因为吸魂石和异火本源的融入，此剑对神魂攻击有了极强的抗性，甚至能一定程度上反弹神魂冲击，其火焰特性更是带上了“虚无赑风炎”的一丝霸道，威力惊人。
“老朋友，辛苦了。”
楚云轻抚剑身，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。
此番炼器，对他自身的心神、真元也是一次极大的锤炼，他感觉境界壁垒又松动了几分。
他估算了一下时间，外界应该过去了三天。
丹师大会的报名截止日期将近，不能再耽搁。
楚云收敛气息，将焕然一新的龙吟剑收入丹田温养，身形一闪，离开了玲珑塔。
静室之外，苏沐雪正在焦急等候。
楚云闭关炼器数日，气息全无，她难免担心。
感受到静室门开，她立刻迎了上去。
“楚云！”
看到楚云虽然脸色有些苍白，但眼神晶亮，气息似乎更加深邃，苏沐雪松了口气，随即美眸一亮：
“成功了？”
楚云微微一笑，点了点头：
“幸不辱命。”
他并未详细描述过程之凶险，转而问道，“这几日外面情况如何？”
苏沐雪神色一正，说道：
“丹师大会报名明日截止。另外，陈长老打听到，苏辰那边似乎没什么动静，但玄阴谷的人活动越发频繁，我们附近多了几个陌生的眼线，气息阴冷，不像是苏家的人。”
楚云眼神微冷：
“跳梁小丑，不必理会。我们先去丹师殿完成报名。”
两人稍作整理，便离开清源居，前往城中心的丹师殿主殿。
陈长老则带着两名苏家弟子暗中跟随，以防不测。
丹师殿主殿气势恢宏，人声鼎沸。
来自南域各处的年轻丹师汇聚于此，排队提交报名材料，空气中弥漫着淡淡的药香和一股无形的竞争压力。
楚云和苏沐雪的出现，立刻吸引了不少目光。
一方面是因为苏沐雪清丽的容颜和胸前那枚崭新的三品丹师徽章，另一方面，则是不少人认出了他们就是近日流言中“得罪了苏辰少爷”的那对男女。
窃窃私语声在周围响起。
“就是他们？胆子不小啊，还敢来报名。”
“听说那女的丹术不错，但得罪了苏家，恐怕……”
“那男的就是她的护卫？看起来平平无奇嘛。”
“嘘！小声点，听说苏辰少爷今天也会来……”
苏沐雪听着周围的议论，眉头微蹙，但看到身旁楚云那古井无波的神情，心中顿时安定下来，挺直脊梁，无视那些目光，径直走向报名处。
排队等候期间，楚云神识微动，感受到几道带着敌意和审视的目光从二楼雅座方向投来。
他不动声色，神识悄然扫过，只见苏辰正与几名衣着华贵的年轻人坐在一起，目光冰冷地看着他们这边，嘴角噙着一丝不屑的冷笑。
除了苏辰，楚云还察觉到另外几股不弱的气息。
一名身穿赤红锦袍、面容桀骜的青年，气息灼热，应该是炎家之人；
另一名气质温润、但眼神锐利的青袍少年，胸前佩戴着四品丹师徽章，想必是药王李家的子弟。
这些都是此次大会的劲敌。
很快轮到苏沐雪。
她将身份凭证、三品丹师徽章以及墨渊大师的推荐玉简递上。
负责登记的丹师殿执事检查了玉简，确认无误，正准备记录，一个阴阳怪气的声音突然响起：
“且慢！”
众人循声望去，只见苏辰带着两名随从，缓步从二楼走下。
他径直走到报名处，目光扫过苏沐雪和楚云，最后落在那个推荐玉简上，嗤笑道：
“墨渊大师的推荐？百草阁什么时候眼光这么低了，什么阿猫阿狗都推荐？”
他身后一名随从立刻接口道：
“少爷，听说这女的来自北域一个小家族，不知用了什么手段才攀上百草阁。她的丹师资格，说不定也有水分呢！”
这话极其恶毒，直接质疑苏沐雪的丹师资格和品性。
苏沐雪气得脸色发白，紧咬下唇：
“你胡说！”
周围一片哗然，看向苏沐雪的目光顿时充满了怀疑。
楚云一步踏出，将苏沐雪护在身后，眼神平静地看向那名叫嚣的随从，淡淡道：
“丹师殿认证的徽章在此，你是在质疑丹师殿的公正？”
那随被楚云目光一扫，只觉得一股寒意从脚底升起，后面的话顿时卡在喉咙里。
苏辰冷哼一声，上前一步，神游境一重的气息隐隐压向楚云：
“本少爷并非质疑丹师殿，只是怀疑某些人用了不光彩的手段。更何况，丹师大会旨在选拔精英，若让一些来历不明、品行不端之人混入，岂不玷污了大会声誉？”
他这话看似冠冕堂皇，实则将“来历不明”、“品行不端”的帽子死死扣在苏沐雪头上。
报名处的执事也露出为难之色。
苏家势大，他不敢轻易得罪。
场面一时僵持。
所有目光都集中在楚云和苏沐雪身上，想看他们如何应对。
楚云忽然笑了，那笑容很淡，却带着一种刺骨的冷意：
“苏公子口口声声质疑他人资格，莫非是怕了？怕在大会上，输给这位你口中的‘阿猫阿狗’？”
苏辰脸色一沉：
“放肆！本少爷会怕她？”
“既然不怕，又何须在此狺狺狂吠，行此等阻人报名之下作手段？”
楚云语气依旧平淡，但话语却如利剑，直刺苏辰内心，“丹师大会，凭的是丹道实力，而非家世背景与口舌之利。苏公子若真对自己有信心，便在大会上堂堂正正一决高下。在此为难一个女子，徒惹人笑罢了。”
“你！”
苏辰被怼得哑口无言，脸色阵青阵红。
周围不少人闻言，也暗暗点头，看向苏辰的目光多了几分鄙夷。
就在这时，一个威严的声音响起：
“何事喧哗？”
只见一名身穿丹师殿长老服饰、气息渊深的老者走了过来，正是之前曾在分殿制止冲突的李长老。
报名执事连忙上前禀明情况。
李长老听完，目光扫过苏沐雪和楚云，又在苏辰身上停留片刻，沉声道：
“推荐信无误，丹师资格真实有效，符合报名条件。记录吧。”
他一锤定音，苏辰纵然不甘，也不敢在丹师殿长老面前再造次，只能恨恨地瞪了楚云一眼，拂袖而去。
报名顺利完成。
苏沐雪拿到参赛令牌，心中一块大石落地，看向楚云的目光充满了感激与信赖。
她知道，若非楚云在场，今日之事绝不会如此顺利。
李长老并未立刻离开，他走到楚云面前，目光深邃地看了他一眼，缓缓道：
“年轻人，锋芒过露，易折。丹城之水，比你想象的更深。”
楚云不卑不亢，拱手道：
“多谢长老提点。然，树欲静而风不止。有些事，非退让可解。”
李长老深深看了他一眼，不再多言，转身离去。
离开丹师殿，夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
“楚云，谢谢你。”
苏沐雪轻声道。
“你我之间，何须言谢。”
楚云摇头，目光望向远处逐渐亮起的万家灯火，眼神深邃，“报名只是第一步。真正的挑战，还在后面。苏辰今日吃了瘪，绝不会善罢甘休。还有玄阴谷……”
他感受到，几道若有若无的阴冷气息，再次悄然缀了上来。
楚云嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
龙吟剑已成，正需试剑之人。
若有人不开眼，他不介意用他们的血，来为这新生的天阶神兵，开锋！