巴颂的窥探如同投入湖面的石子，虽然涟漪已散，但那份阴冷的余韵却萦绕在端木九心头，久久不散。他没有因为对方的暂时退却而放松，反而更加警惕。
对方没有选择强攻，而是采用如此隐蔽的探察，说明其性格谨慎、狡诈，且对自己的手段极为自信。这种对手，往往比那些咋咋呼呼、直接打上门来的更难对付。他们像阴影中的毒蛇，不出则已，一出必是瞄准要害，致命一击。
端木九坐在听风阁内，手指无意识地敲击着桌面。今日【灵瞳】和【慧耳】各还剩两次使用机会，他必须精打细算。直接用来满城搜索巴颂不现实，范围太大，且容易打草惊蛇。
他闭上眼，开始梳理与巴颂那次短暂气场接触的每一个细节。那阴冷黏腻的气息，那试图渗透却又被地脉之气排斥的特性，还有对方所使用的、带着蛮荒古老意味的石质罗盘……
“东南亚……阴法……咒术……”端木九喃喃自语。这类术法往往与地域、特定的信仰甚至活物祭祀关联紧密，手段诡谲，防不胜防。它们可能不直接攻击肉体，而是针对人的运势、健康、精神，或者通过操纵一些小动物、昆虫、甚至无形的“灵”来达到目的。
《听风阁札记》中对此类异域邪术有所提及，祖父端木怀仁当年游历四方时也曾遇到过，记载中多用“诡”、“毒”、“防不胜防”等字眼形容，并强调了“固本培元，守正辟邪”的重要性。
“固本培元……”端木九摸了摸胸前的清心玉佩，温润的气息让他心神宁静。这玉佩确实是抵御精神类攻击的至宝。镜域则擅长反射和反弹。但对方如果玩阴的，比如下蛊、下降头、或者操纵什么东西进行物理层面的破坏呢？
他站起身，开始在听风阁内进行更细致的检查。不仅仅是气场，还包括一些物理上的细节角落——通风口、门窗缝隙、甚至书架的背后。他动用的是最基础的观察力和敏锐的感知，并未消耗宝贵的【灵瞳】次数。
一圈检查下来，并未发现任何异常物品或者被动手脚的痕迹。看来对方第一次来，真的只是摸底，没有立刻下绊子。
但这并不能让端木九安心。对方越是沉得住气，后续的行动可能就越是凌厉。
他走到后院，看着那几盆长势喜人的绿植，心中一动。他取出一小包混合了雄黄粉、艾草灰和特殊矿物质的药粉，仔细地撒在院墙根、墙角以及排水口周围。这东西气味轻微，对人畜无害，但对一些阴秽之物和毒虫有天然的驱避作用，算是一道物理层面的简易防线。
回到店内，他又取出几张空白的黄表纸，用那支“巡天”钢笔蘸取特制朱砂墨，绘制了几张“预警符”。这些符箓功效单一，只能在外来带有恶意或异常的能量、生物突破听风阁外围气场时，给他一个微弱的警示。他将这些符箓分别贴在了门窗内侧不易察觉的角落。
做完这些，他稍微松了口气。基础的防御已经加强，算是未雨绸缪。
接下来，就是主动收集信息了。他不能一直被动等待。他拿出手机，拨通了雷震提供的那个加密联络号码。
“是我，端木九。”电话接通后，他直接说道，“今天下午，有人在听风阁外窥探，气息阴冷，疑似使用东南亚邪术，可能与你们说的巴颂有关。对方乘坐一辆灰色大众轿车，车牌我没看清，车内至少两人，主事者是一干瘦老者，额头凸出，使用一种石质罗盘。”
他将自己观察到的有限信息尽可能详细地告知了对方。与官方共享情报，是合作的基础。
“收到。信息很有价值，我们会跟进排查。”联络员的声音冷静专业，“请端木先生继续保持警惕，注意自身安全。如有新发现，随时联系。”
挂断电话，端木九知道，官方那边也在紧锣密鼓地行动。这让他多少有了些底气。对抗这种隐藏在暗处的毒蛇，个人的力量终究有限，借助体制的力量是明智的选择。
他看了一眼脑海中那冰冷的功德债务和倒计时：-99,890,650 \/ 100,000,000，29年5个月25天。
压力依旧如山，但脚下的路，还要一步步走下去。警惕，但不能因噎废食。该做的事情，一件也不能少。