接下来的几天，端木九的生活看似一切如常。依旧在听风阁接待访客，处理着江城本地的风水案例，积累着功德。苏家那边，在苏文强的有效整合下，已经开始发挥积极作用，帮他过滤掉了一些不必要的干扰，也提供了几条颇有价值的本地信息。周慕辰更是将星辉酒店顶层打造成了固若金汤的后方基地，各项服务臻至完美。
江城的一切，正在他的经营下，变得井然有序，安稳而舒适。他甚至开始习惯在星辉酒店顶层，与依依共享那些宁静的傍晚，看着她窝在沙发里，抱着平板刷社交媒体，或者兴致勃勃地跟他分享圈内趣闻，窗外是江城熟悉的、令人安心的灯火。
然而，他的内心，却不再平静。
海城的名字，父母的研究笔记，残破的星图，以及“星网”和“星穹科技”同时指向那里的异常报告……所有这些信息，如同投入心湖的石子，激起了一圈又一圈的涟漪。
他开始不自觉地将江城与海城进行比较。
江城，是他重生的起点，是他背负债务后最初的落脚点。这里有熟悉的听风阁，有逐渐理顺的人脉关系，有对他全心信赖的依依，有开始发挥作用的苏家和周慕辰。
这里的生活，虽然偶有波澜，但整体节奏已在他的掌控之中。留在这里，他可以继续安稳地积累功德，一步步解锁家族资产，或许也能过上一种相对平静、甚至堪称惬意的生活。以他目前的能力，足以保证依依星途坦荡，让身边的人都过得很好。
这无疑是一种极具诱惑力的选择。经历了前世的波澜壮阔与今生的初始困顿，这种安稳，弥足珍贵。
但是，海城呢？
那里是父母失踪前最后聚焦的地方，隐藏着关乎家族秘密、甚至可能关乎更宏大谜团的线索。那里有未知的挑战，有潜伏的危险（“幽冥殿”的阴影始终存在），但也有可能找到父母下落的真相，揭开天道债务的终极缘由，接触到更高层次的力量和知识。
前往海城，意味着离开刚刚经营起来的舒适区，重新投入一片充满未知与危险的广阔天地。意味着可能要面对更强大的对手，更复杂的局势。也意味着……要与依依分离。
想到依依，端木九的心湖涟漪更甚。他早已习惯了生活中有这个女孩的存在，她的笑容、她的依赖、她偶尔的小任性，都像阳光一样，温暖着他原本清冷的心境。若是前往海城，相隔两地，聚少离多，她是否会难过？她的星途正值上升期，根基在江城和内地，不可能随他同去。异地恋的艰辛，他即便未曾亲身经历，也足以想象。
是留在江城，享受这来之不易的安稳与温情，守护眼前的人和事？还是奔赴海城，去追寻那迷雾背后的家族秘密与父母踪迹，迎接未知的挑战与机遇？
这个抉择，无关对错，只关本心。
他站在星辉酒店顶层的落地窗前，目光似乎穿透了遥远的距离，落在了东方那片被晨曦笼罩的海岸线上。江城在他脚下苏醒，车流渐密，人声渐起，充满了鲜活的烟火气息。
而他的内心，两种念头正在激烈地交锋。一种是对现有安稳的眷恋，对离别的不舍；另一种，则是深植于血脉中的探寻欲，对真相的渴望，以及那份源自灵魂深处、不甘于平凡的躁动。
他知道，自己必须做出选择。这个选择，将决定他未来很长一段时间，甚至是一生的道路。
内心的波动，从未如此剧烈。平静的表象之下，是暗流汹涌的权衡与抉择。