商会那边的交流活动结束得比预想中晚了一些。端木九回到盛世集团楼下时，已是华灯初上，夜幕低垂。整栋写字楼大部分楼层都暗了下去，只有零星几个窗口还亮着灯，如同点缀在黑色幕布上的孤星。
他本打算直接回星辉酒店，脚步却不由自主地顿住了。抬头望去，总裁办公室所在的顶层，那熟悉的角落，灯光依然亮着。
夏冰还在加班。
这段时间，为了“潜龙”地块的后续规划，以及应对龙腾集团可能的新一轮反扑，她几乎是连轴转。拍卖会的胜利只是开始，后续的开发和运营才是真正的考验。
端木九略一沉吟，没有上楼，而是转身走向了写字楼旁边那家24小时营业的便利店。
便利店明亮的灯光驱散了夜的寒意，货架上琳琅满目，这个时间点，店里客人不多，只有几个晚归的白领在挑选着夜宵。温暖的空气中弥漫着关东煮和咖啡的混合香气，带着一种抚慰人心的市井暖意。
端木九走到关东煮的摊位前，看着那一个个小格子里翻滚着的各式食材。他拿出手机，给夏冰发了条消息：「还在办公室？」
消息几乎秒回：「嗯。还有两份文件。」
端木九指尖跳动：「下来吧，便利店，请你吃关东煮。」
那边停顿了几秒钟，回了一个字：「好。」
没过多久，便利店的门被推开，带着一丝夜晚的凉气。夏冰走了进来，她脱去了白天一丝不苟的西装外套，只穿着一件修身的白色丝质衬衫，袖子随意地挽到手肘，露出纤细的手腕。脸上带着一丝未褪去的疲惫，但眼神依旧清亮。她这身打扮，少了几分商界女王的凌厉，多了几分难得的松弛与柔和，与便利店的氛围意外地契合。
她径直走到关东煮摊位前，站在木九身边。
“怎么想起吃这个？”夏冰看着咕嘟咕嘟冒着热气的汤锅，语气里带着一丝不易察觉的放松。
“暖胃，补充能量。比咖啡健康点。”端木九拿起两个纸杯，开始熟练地夹取食材，“你有什么忌口或者特别想吃的？”
夏冰看着他那双能点石成金、布阵破煞的手，此刻却拿着夹子，认真地在一堆萝卜、魔芋丝、竹轮中挑选，画面有种奇异的反差感。她摇了摇头：“没有，你看着办就好。”
端木九便不再多问，动作麻利地夹取着。他夹了两块吸饱了汤汁、炖得晶莹剔透的白萝卜，两根韧性十足的魔芋丝，两个饱满的鱼豆腐，两个夹着鱼籽的福袋，又特意夹了一个糖心鸡蛋，最后舀了两勺清亮的汤底淋在上面。
他将其中一杯递给夏冰，自己拿了另一杯，又去旁边的冷藏柜拿了两瓶无糖乌龙茶，走到靠窗的高脚椅吧台坐下。
夏冰跟着坐下，用竹签扎起一块萝卜，轻轻吹了吹气，小心地咬了一口。软糯清甜的萝卜带着鲜美的汤汁在口中化开，温暖的感觉从胃里弥漫开来，驱散了加班带来的疲惫和寒意。她满足地微微眯了一下眼睛，这个细微的表情，让她看起来像一只终于放松下来的猫咪。
端木九看着她吃东西的样子，嘴角微弯，自己也扎起一个福袋吃了起来。
两人就这样并排坐着，安静地吃着热气腾腾的关东煮，看着窗外夜色中匆匆驶过的车辆和零星的行人。便利店的灯光温暖而安静，只有偶尔响起的收银机提示音和食物咀嚼的细微声响。
“没想到，你对吃关东煮也这么有研究。”夏冰吃完一块萝卜，拿起乌龙茶喝了一口，忽然开口说道。她指的是木九刚才那看似随意，实则搭配均衡的选择。
端木九笑了笑，用竹签轻轻拨弄了一下自己杯里的食材，说道：“万物皆有其性，食物也不例外。其实这小小的关东煮，里面也暗合着五行平衡的道理。”
“哦？”夏冰来了兴趣，侧头看他，琉璃般的眸子里映着便利店的光，“怎么说？”
端木九指着她杯里的食材，一一解释道：
“你看这白萝卜，色白，属金，入肺、大肠经，能清热生津、顺气化痰，消除积食的油腻感。我们刚结束工作，思绪繁杂，肺气容易?滞，吃点萝卜正好。”
“魔芋丝，色灰黑，属水，入肾经，富含膳食纤维，能促进排毒，清理肠道。水主智，也能帮助我们平息心火，让头脑更清明。”
“鱼豆腐、鱼籽福袋，源自水产，本质属水，但经过加工制成，带有火（烹饪）与土（成型）的特性，主要提供优质的蛋白质和能量，补充体力，属‘水’生‘木’（肝，主疏泄，对应精力），是恢复精力的关键。”
“而这糖心鸡蛋，”端木九点了点自己杯里那个圆润的鸡蛋，“蛋黄居中，色黄，属土，入脾经，是滋养脾胃、安神定志的好东西。蛋清色白，属金，包裹在外。整个鸡蛋又是由母鸡（属巽木）所生。可谓土生金，金克木（制约过亢的思虑），又暗含木气生机，是调和五脏、稳固中焦的妙品。”
“最后这汤底，用昆布（海带，属水）、柴鱼片（属木）等熬制，味道鲜美，主要是为了补充水分和矿物质，同时引动其他食材的滋味，如同‘水’润泽万物。”
他总结道：“所以，这一杯关东煮，金（萝卜）清肃，水（魔芋、鱼制品）润下，木（鱼制品转化的能量、鸡蛋蕴含的生机）生发，火（烹饪过程）温煦，土（鸡蛋黄）承载。虽然简单，却是一个微缩的五行循环，能帮助我们平衡因加班劳累而紊乱的内气场，补充消耗的能量，安抚躁动的心神。”
夏冰听得怔住了。她只是随口一问，没想到竟然引出了这么一番玄妙却又贴近生活的道理。她低头看着自己杯中那几样寻常得不能再寻常的关东煮，仿佛第一次真正认识了它们。原来在自己不知道的时候，木九连挑选食物，都蕴含着如此细致的考量和对她身体状态的关照。
一种难以言喻的暖流，比关东煮的汤汁更熨帖，悄然涌过心田。她不是没被人照顾过，但像这样，被如此不着痕迹、却又细致入微地安顿好的感觉，是第一次。
她没有说道谢的话，只是拿起竹签，默默地又吃了一个鱼豆腐，然后将自己杯里的那个糖心鸡蛋，用竹签小心地拨到了木九的杯子里。
“你消耗更大，这个你吃。”她的声音很轻，目光依旧看着自己的杯子，耳根却微微泛起一丝不易察觉的红晕。
端木九看着自己杯里多出来的那个圆滚滚的鸡蛋，愣了一下，随即眼底漾开一抹真实而温暖的笑意。他没有推辞，只是轻声说：“好。”
两人继续吃着，气氛比刚才更加自然和默契。不需要过多的言语，一种无声的交流在热气和食物的香气中流淌。窗外的夜色依旧深沉，但在这方小小的便利店里，温暖和安宁被无限放大。
吃完关东煮，身体彻底暖和过来，疲惫感也消散了大半。夏冰拿起餐巾纸，动作优雅地擦了擦嘴角，恢复了平日里清冷的神情，但眼神里的柔和却并未完全褪去。
“回去吧，文件明天再看。”端木九站起身，将空纸杯扔进垃圾桶。
“嗯。”夏冰点了点头，拿起自己的乌龙茶，和他一起走出了便利店。
夜风拂面，带着凉意，却不再觉得寒冷。两人并肩走在回写字楼取车的路上，路灯将他们的影子拉得很长。
“明天‘潜龙’地块的初步规划会议，你别迟到。”夏冰像是忽然想起，提醒了一句。
“知道。”端木九应道。
简单的对话后，又是沉默。但这次的沉默，不再有任何尴尬或疏离，只有一种共同经历了一天忙碌后，共享片刻宁静的安然。
坐进车里，系好安全带，夏冰看着前方被车灯照亮的道路，忽然没头没尾地轻声说了一句：“下次……还可以试试别的搭配。”
端木九启动车子的动作微微一顿，侧头看了她一眼，只见夏冰目视前方，嘴角似乎有着一丝极淡极淡的弧度。
“好。”他应道，声音里带着笑意。
车子平稳地汇入车流，驶向夜色深处。便利店关东煮的温暖和那番关于五行的“学问”，如同一个默契的暗号，留在了这个加班夜的记忆里，悄然拉近了两人之间那看不见的距离。